— Может быть? — Ду Сылинь слегка удивилась. Оказывается, такое действительно существует.
— Мгновение прекрасного, — произнесла Ду Кунъян, и в её глазах отразились воспоминания.
Когда-то, в двадцать лет, она жила вместе с тётей, совсем как сейчас Ду Сылинь. Впервые отправившись в одиночное странствие, она получила приказ убить цветочного демона — духа, рождённого из цветка манджашуаки. Именно тогда она поняла, что в этом мире демоны бывают разными. Тот ангелоподобный цветок навсегда врезался ей в память: чистейший, подобный небесной музыке голос, ясные глаза, в которых, казалось, не было места земной суете. Она скрыла свою истинную сущность, чтобы сблизиться с ней, не зная, что перед ней та, кого она должна была уничтожить. Но и сама не забывала о своей миссии. В ту пору чувство долга в сердце Ду Кунъян было слишком тяжёлым, слишком глубоким.
Манджашуака по имени Хуа Ань всё же погибла от меча Ду Кунъян. Она не нападала, не сопротивлялась, лишь улыбалась, уходя. В слезах и объятиях Ду Кунъян она рассеялась, словно прах на ветру. Её улыбка, подобная цветку, и целое поле манджашуаки в одно мгновение расцвели и в то же мгновение увяли. Словно фейерверк в ночном небе: ослепительно яркий, но мимолётный.
Спустя десятки лет, стоило Ду Кунъян остаться одной и посмотреть на звёздное небо, как перед глазами всплывала та улыбка и багряное марево цветов. Сердце всегда пронзала боль, словно острый клинок, вонзённый глубоко внутрь. Рана, которая никогда не заживала, с годами становилась лишь глубже. Поэтому, воспитывая Ду Сылинь, Ду Кунъян старалась не быть такой закостенелой. Она не хотела, чтобы Ду Сылинь повторила её сожаления.
— А что стало с её духом демона? — спросила Ду Сылинь. Если бы он остался, она могла бы начать совершенствоваться заново.
— Душа рассеялась, превратилась в прах, — с горечью ответила Ду Кунъян. Всё это было её рук делом. Она не ожидала, что Хуа Ань не станет защищаться, и нанесла слишком сокрушительный удар.
— Тётя, ты… — Ду Сылинь замерла, понимая, как тяжело было на душе у Ду Кунъян.
— Что я? Всё это в прошлом! Сейчас мы должны говорить о тебе! — выражение лица Ду Кунъян мгновенно переменилось, печаль как ветром сдуло, словно её никогда и не было. — Как ты собираешься ставить Массив инь-ян перерождения?
— Поставлю полный массив, — Ду Сылинь прижала ладонь ко лбу. Впервые она чувствовала такую неуверенность.
— Полный массив?! Ты с ума сошла? — всполошилась Ду Кунъян. — Если ты поставишь полный массив, как же мы справимся с теми зомби?
Массив инь-ян перерождения требовал колоссальных затрат энергии и делился на малый, половинный и полный.
— Я думаю, тётя, ты поставишь полный массив, а когда закончишь, уедешь из Шэньхэ вместе с ребёнком, — Ду Сылинь высказала то, что было у неё на уме. — Только так вы будете в безопасности.
— Нет! — Ду Кунъян тут же покачала головой. Она не могла бросить Ду Сылинь. — Подумай сама, когда в Хаочэн бывает пусто? Как только зомби вырвутся, что будет с теми людьми? Как ты одна сможешь всех защитить?
Вопрос Ду Кунъян заставил Ду Сылинь замолчать. Внутри массива зомби не смогут сбежать, но что делать с людьми? Если они не успеют эвакуироваться, то погибнут, а этого Ду Сылинь допустить не могла.
— Я что-нибудь придумаю, — наконец, стиснув зубы, решилась Ду Сылинь. В конце концов, она расскажет всё Сяо Цинчжу, даст отпуск сотрудникам Хаочэна, но добьётся, чтобы они ушли. — Чу Фэн пойдёт внутрь со мной, но ты и Даньдань должны уйти!
— Ты…! — Ду Кунъян была вне себя от ярости и тревоги. — Я не согласна! — Большего она сказать не могла, потому что знала: Ду Сылинь всё равно останется.
Чем больше сила, тем больше ответственности. Настолько, что приходится ставить на кон собственную жизнь. Будучи мастером инь-ян, невозможно просто уйти, зная, что здесь зомби, только ради спасения собственной шкуры. Чувство долга, передававшееся в семье Ду из поколения в поколение, не позволяло так поступить.
— Ты видишь другой выход? — Ду Сылинь приподняла бровь, слегка усмехнувшись. — Боюсь, даже худшего выхода, чем этот, не найти.
— Наконец-то я начинаю понимать твоего отца, — бессильно откинувшись на спинку стула, проговорила Ду Кунъян.
Когда-то Ду Кунчжэн стоял перед ней на коленях, умоляя не позволить Ду Сылинь идти по стопам женщин их рода. Но Ду Кунъян не согласилась. Из-за таланта Ду Сылинь и её особенностей души, она была обречена на этот путь.
Тайгуан, Юньсин… Ду Кунъян внезапно осознала, что значили эти имена, которые женщины семьи Ду носили из поколения в поколение. Потому что она была Юньсин, Ду Сылинь должна была стать Тайгуан. А раз Ду Сылинь — Тайгуан, то в этот опасный момент, стоя на острие ножа, она не имеет права отступить ни на шаг.
— Сейчас я жалею, что ты не обычный ребёнок, Сылинь, — вздохнула Ду Кунъян. Впервые за двадцать с лишним лет она назвала её по имени.
Тело Ду Сылинь вздрогнуло.
— У всего есть свои плюсы, — улыбнулась она. Если бы она не была Тайгуан, как бы она познакомилась с Фанфэном, помогла ему найти Чжиши, встретила столько разных людей и событий, и, наконец, встретила Сяо Цинчжу? Если бы не это, она была бы другим человеком, с другим характером и другим нравом.
— Мама… — малышка дёрнула Ду Сылинь за край одежды и произнесла это нежным детским голоском.
— М? — Ду Сылинь слегка наклонилась и легонько коснулась пальцем кончика носа крохи.
— Мгм, — малышка посмотрела на Ду Сылинь и указала пухлым пальчиком на стакан, словно нашкодивший ребёнок.
Проследив за её жестом, Ду Сылинь улыбнулась: на стекле остался след от зубов малышки — видимо, стакан больше ни на что не годился.
— Я заменю его, но в следующий раз не кусай так сильно, — Ду Сылинь погладила ребёнка по голове.
Малышка втянула голову в плечи и закивала, словно заведённая.
— Ну и ну, эта малютка… — Ду Кунъян покачала головой. Она понимала чувства ребёнка: та специально напроказничала, чтобы отвлечь Ду Сылинь от тяжёлых мыслей. Умница, что тут скажешь.
Затем тётя с племянницей обсудили необходимое для массива, решив действовать раздельно. Ожидание превращения в зомби не могло длиться дольше трёх дней. Без подавления со стороны малышки трупная энергия становилась всё гуще — это означало, что зомби просыпается всё больше. Когда пробудится их король, начнётся массовый прорыв. У зомби нет человечности, они кусают всех подряд. Им не нужно есть, укус — это лишь остаточный инстинкт питания.
Большую часть забот о материалах Ду Кунъян взяла на себя: у неё были широкие связи, позволявшие с минимальными усилиями раздобыть всё самое лучшее. Ду Сылинь же, радуясь лёгкости, забрала малышку и вернулась в отель.
— Малышка, возможно, в будущем я не смогу быть с тобой. Слушайся тётю и маму Цинчжу, хорошо? — Ду Сылинь положила Даньдань на кровать и погладила по голове.
Малышка, словно по рефлексу, втянула голову в плечи. Её чёрно-белые глаза, не отрываясь, следили за Ду Сылинь. Она намертво вцепилась в рукав, словно пытаясь показать, как не хочет отпускать.
— Времени ещё полно, завтра я отведу тебя в парк развлечений. И для тебя, и для меня это будет первый раз, — улыбнулась Ду Сылинь.
Малышка кивнула, но руку с рукава так и не убрала.
Ду Сылинь позвонила Ду Сыяню и попросила выкупить все билеты до Шэньхэ на ближайшую неделю. Это был размах, но лучший способ, который она могла придумать, чтобы не пустить Сяо Цинчжу в город. После этого она позвонила Сяо Цинчжу и сказала, что в Хаочэне нужна уборка — это было необходимо после рождения малышки — и попросила сделать всё возможное, чтобы вывести людей из цехов на три дня. На самом деле, трёх дней не требовалось: максимум сутки, и станет ясно, кто выжил, а кто нет.
Сяо Цинчжу колебалась, но в голосе Ду Сылинь не чувствовалось ничего странного, всё было разложено по полочкам, и в конце концов она согласилась. Малышка же, обнимая телефон Ду Сылинь, всё время что-то лепетала, заставляя Сяо Цинчжу на том конце провода смеяться.
— Даньдань, будь умницей. Мама закончит дела и поиграет с тобой, ладно? — ласково уговаривала Сяо Цинчжу.
— Мгм, — малышка что-то показывала жестами, но, чувствуя, что не может выразить мысль, издала драконий рык. Ду Сылинь поспешно прикрыла ей рот, не давая издать ни звука.
Малышка посмотрела на неё с обидой, глаза наполнились слезами. Любому стало бы жалко, но Ду Сылинь приложила палец к губам и погладила её по голове, призывая к тишине.
— Мгм, — кивнула малышка и, как только рука Ду Сылинь отпустила её, послушно прижалась к ней, посасывая пухлый пальчик.
— Она в порядке? — после долгого колебания наконец спросила Ду Сылинь.
— Уже спит, — ответила Сяо Цинчжу. — Я сейчас в компании.
— Скучаю по тебе, — глухо произнесла Ду Сылинь.
— Глупышка, я тоже очень скучаю, — на сердце у Сяо Цинчжу потеплело. Когда это их глупышка научилась говорить такие сладкие слова?
— Береги себя, — продолжала Ду Сылинь говорить вещи, которые казались логичными, но в то же время были лишены смысла. Ей просто хотелось обнять ту женщину на другом конце провода, почувствовать её тепло и дыхание.
— Ты тоже. Не дай бог мне узнать, что ты похудела. И да, присматривай за малышкой, — Сяо Цинчжу светилась от счастья.
Малышка, у которой был чуткий слух, услышав, что мама Цинчжу говорит о ней, снова начала что-то активно жестикулировать, вызывая у Ду Сылинь и Сяо Цинчжу приступы смеха.
Семья из трёх человек… Если бы они могли жить вот так, тихо и мирно, без распрей и ловушек, просто и обыденно — какое это было бы счастье? — подумала Ду Сылинь.
**32. Вспышка**
Сяо Цинчжу действовала быстро. На следующий день после звонка Ду Сылинь все сотрудники Хаочэна были вывезены под предлогом осенней экскурсии, включая семьи, жившие в общежитии. Огромный завод опустел, не осталось даже охраны.
Ду Кунъян дала Ду Сылинь кинжал под названием Холодная молния. Говорили, что это древний меч, наполненный праведной энергией, способный разить нечисть, как траву.
Малышка же стала крайне беспокойной. После того как Ду Сылинь сводила её в парк, она ни на секунду не отходила от неё. В ту ночь Ду Сылинь стояла на самой высокой точке Шэньхэ, глядя вдаль: Хаочэн был окутан густой чёрной аурой, сдерживаемой слабым золотистым сиянием, которое никак не могло рассеяться. Малышка превратилась в хрустального дракона и кружила над головой Ду Сылинь.
Сквозь тишину Ду Сылинь слышала едва уловимый вой, похожий на волчий, но с жутким, потусторонним оттенком. Ду Кунъян потратила немало сил, чтобы расставить вокруг Хаочэна массив, не дающий тёмной энергии вырваться наружу.
— Завтра уедешь с тётей, покинешь Шэньхэ, поняла? — прищурившись, сказала Ду Сылинь.
Крошечный хрустальный дракон послушно кивнул, глядя туда же, куда и Ду Сылинь. Стоя спиной, Ду Сылинь не видела её глаз, в которых смешались нежелание расставаться и твёрдая решимость.
У малышки не было документов, и Ду Сыянь через связи в кратчайшие сроки сделал их. Ду Цинлуань — так её записали в документы Ду Сылинь. В графе отношения: мать и дочь.
Лишь глубокой ночью Ду Сылинь вернулась в комнату. Тусклый свет лампы немного прогнал холод. Октябрь, северный октябрь, ночи здесь холодные. По привычке она позвонила Сяо Цинчжу, и, конечно, разговор затянулся. Повесив трубку, Ду Сылинь рухнула на кровать. Малышка прижалась к ней, перебирая пухлыми пальчиками её распущенные волосы, и не сводила с неё блестящих глаз.
— Я знаю, тебе есть что сказать, — Ду Сылинь повернула голову, глядя на неё с таким спокойствием, словно беседовала с лучшим другом.
Они смотрели друг на друга.
— Если бы ты владела языком драконов, ты бы могла выразить всё, что хочешь? — Ду Сылинь улыбнулась и ущипнула малышку за щёчку.
Её плотское тело было утрачено, осталась лишь неполная душа дракона. Возможно, эта кроха, похожая на фарфоровую куколку, — последний дракон в мире? Из-за принадлежности к одному роду симпатия, идущая из самой глубины души, была неистребима. Столько лет она, будучи ребёнком, жила в бескрайнем одиночестве — от одной этой мысли сердце сжималось от боли.
— Мгм, — глаза малышки моргнули. Она сама не знала ответа на вопрос Ду Сылинь. Она замерла, не зная, как реагировать.
Она понимала человеческую речь, потому что обрела разум много лет назад, и за время заточения знала всё, что происходило снаружи. Постепенно она научилась понимать людей. Что же до драконов, то она их никогда не видела. В далёких воспоминаниях звучал лишь один пронзительный, полный боли и гнева драконий рёв.
— Ладно, не думай об этом, спи, — Ду Сылинь, увидев пустоту в глазах малышки, поспешила ласково её успокоить.
— Мгм, — голос Ду Сылинь вернул её в реальность. Малышка закрыла глаза и послушно уснула.
Ду Сылинь улыбнулась. Такой чистый и добрый ребёнок должен расти счастливым, как все нормальные дети, а не хлебать горя. Стоило ей об этом подумать, как малышка обхватила её за шею, улыбнулась во сне и пустила слюни, как и подобает младенцу. Улыбка не сходила с губ Ду Сылинь, она повернулась на бок, обняла малышку и сама незаметно уснула.
На следующее утро Ду Сылинь разбудил настойчивый стук в дверь. Ду Кунъян с тревогой в глазах сообщила ей ответ: в Хаочэне началось превращение. Время было неясно — возможно, это случилось, пока Ду Сылинь спала, а может, только что. Толпы зомби штурмовали массив. К счастью, его поставили заранее, иначе последствия были бы немыслимы. Хаочэн находился в отдалённом пригороде, и благодаря массиву местные жители даже не догадывались, что происходит внутри.
Массив инь-ян перерождения был хорош тем, что скрывал всё от глаз смертных.
В «Записях великого множества» о зомби говорилось: конечности одеревенели, голова не опускается, глаза не косят, ноги не разводятся, тело не разлагается. Существовало множество определений, правдивых и не очень. Если вкратце: после погребения тело столетиями впитывает янскую энергию и жизненную силу людей, воскресая. После воскрешения оно теряет память о прошлой жизни и становится невероятно мощным. Но были и исключения — те, кто при жизни имел сильную привязанность, нежелание уходить, из-за чего душа не покидала тело. Такие зомби становились королями среди себе подобных, их называли «засуха» или «летающий зомби». Говорили, что они могут проглатывать облака и убивать драконов, передвигаясь быстрее ветра.
Силу зомби можно было определить по цвету зрачков: от высших к низшим — красный, зелёный, жёлтый, синий, белый, чёрный. Это были зомби шестого уровня и ниже. Выше шестого уровня шли блуждающие зомби, лежачие зомби и легендарные Неразлагающиеся кости. Если летающий зомби — король, то блуждающие и лежачие — императоры, а Неразлагающиеся кости — это уже миф. Ду Сылинь надеялась, что среди зомби в Хаочэне нет Неразлагающихся костей. Иначе всё было бы слишком страшно.
— Уходите! Скорее уходите! — решительно скомандовала она и вернулась в комнату собирать вещи.
— Мгм, — малышка, которую Ду Сылинь подняла с кровати, открыла сонные глаза. Она увидела нахмуренные брови Ду Сылинь и потянулась, чтобы разгладить их, но была передана в руки Ду Кунъян.
— Помни: слушайся, — сказала Ду Сылинь и встретилась взглядом с Ду Кунъян.
— Тайгуан… — Ду Кунъян приоткрыла рот. Сердце рвалось остаться, но она знала, что должна уйти. Её магическая сила была не так велика, как у Ду Сылинь, и при встрече с жёлтым зомби она едва бы продержалась. — Вернись живой, — лишь это она смогла сказать в конце.
— Угу, — Ду Сылинь раскрыла объятия и прижала их обеих к себе. Если повезёт, я вернусь, — прошептала она про себя.
...
Когда Ду Сылинь подошла к Хаочэну, она услышала звон металла. Вокруг никого не было. Ду Сылинь скрестила руки за спиной, её волосы развевались на ветру. Было шесть утра. Ей хотелось позвонить Сяо Цинчжу, услышать её голос, но она сдержалась. Всё должно было остаться в тайне. Она лишь отправила сообщение с пожеланием доброго утра.
Возможно, это пожелание было последним, что она когда-либо скажет Сяо Цинчжу. Возможно, с того самого момента, как Ду Сылинь переступила порог Хаочэна, в этом мире больше не станет её — не станет Ду Сылинь.
Золотой свет заструился, и Ду Сылинь шагнула в него.
Едва войдя, она оказалась в окружении зомби. Чёрные пустые глаза, острые клыки, спутанные сухие волосы, одежда разных эпох — они шаг за шагом приближались, скалясь и протягивая когти. Ду Сылинь не останавливалась, она шла прямо вперёд. Ей нужно было осмотреть Хаочэн и понять, сколько здесь нежити.
Её магическая энергия мгновенно превратилась в золотого дракона, который закружился вокруг неё. Любой зомби, осмелившийся подойти, превращался в пыль и рассеивался в воздухе. Золотой дракон прокладывал ей путь, свободный от крови. Больше всего было низших чёрных зомби с чёрными зрачками или белых зомби. Те выглядели так, будто у них вовсе не было зрачков, одни лишь белые, как снег, глаза, от которых становилось не по себе.
Все зомби имели одну общую черту: они не умели говорить, а лишь издавали волчий вой, их глаза были пусты, в них читалась лишь жажда жизненной силы, которой была полна Ду Сылинь.
— А-у-у! — после этого воя на Ду Сылинь хлынула новая волна. Ещё одна группа зомби окружила её плотным кольцом. В первом ряду стояли зомби с жёлтыми глазами, которые ярко светились на фоне белых белков, словно солнце. За ними в два ряда шли синие зомби — их глаза, напоминавшие чистое небо, сейчас пылали жаждой убийства. Снаружи толпились белые и чёрные зомби, издавая пронзительные, вызывающие крики.
Ду Сылинь остановилась. Благодаря божественному дракону зомби пока не могли к ней приблизиться.
http://bllate.org/book/20972/2128950
Готово:
