После рождения детей Ян Лэ взял на себя заботу о пропитании семьи. Хунтеру нужно было лишь оставаться в пещере и присматривать за малышами, а когда Ян Лэ возвращался с охоты, он тут же принимал эстафету, позволяя Хунтеру спокойно поесть.
Маленькие леопарды менялись буквально на глазах, и вскоре все они уже открыли глазки. Каждый из них был невероятно милым, совсем не похожим на то беспомощное существо, каким родился. Ян Лэ каждый день находил время, чтобы понянчиться с котятами, и только потом, в приподнятом настроении, отправлялся на охоту.
Прозрев, леопардики стали проявлять характер и проказничать. Хунтеру приходилось следить за ними в оба, иначе кто-нибудь из малышей обязательно пытался удрать из пещеры. Следуя воспоминаниям из своей человеческой жизни, Ян Лэ настоял на том, чтобы Хунтер соблюдал двухмесячный период восстановления после родов, и не позволял ему покидать пещеру, пока организм полностью не окрепнет.
Два месяца пролетели быстро. Дети уже вовсю бегали, а Хунтеру всё ещё приходилось сидеть взаперти. Каждый день, помимо заботы о потомстве, он только и делал, что мечтал о моменте, когда сможет выбраться наружу. И вот, как только срок подошел к концу, Хунтер тут же перепоручил детей Ян Лэ, а сам умчался прочь, чтобы вдоволь нагуляться.
Должно быть, эти два месяца взаперти стали для него настоящим испытанием. Хунтер пропадал весь день и вернулся лишь к вечеру, неся в зубах добычу. Всё это время Ян Лэ присматривал за детьми в одиночку. И хотя играть с маленькими леопардами было забавно, он всё же почувствовал, насколько это утомительное и однообразное занятие.
Если уж ему, взрослому леопарду, стало скучно, то можно было только представить, как изнывал от тоски Хунтер, проведя в пещере целых два месяца. Ян Лэ понял, что должен был больше думать о чувствах своего спутника.
— Хунтер, прости меня, — сказал он. — Только сегодня, оставшись с детьми один, я по-настоящему осознал, что ты чувствовал. Мне следовало чаще спрашивать твоего мнения, а не навязывать свою волю, слепо полагая, что делаю как лучше.
Ян Лэ чувствовал себя виноватым.
— Всё в порядке, я знаю, что ты хотел как лучше, — ответил Хунтер.
Видя, насколько тот понимающий и добрый, Ян Лэ застыдился ещё больше.
— Хунтер, давай договоримся: отныне мы будем принимать любые решения только вместе, хорошо?
Возможно, из-за того, что Хунтер первым полюбил его, он часто уступал, соглашаясь на всё, даже если это шло вразрез с его собственными интересами. Ян Лэ этого не хотел. Он понимал: вероятно, его собственная нерешительность в прошлом лишила Хунтера чувства безопасности, и теперь тот во всём старается идти у него на поводу.
— Хорошо, — согласился Хунтер.
Он был счастлив, чувствуя, как сильно Ян Лэ дорожит им. На самом деле, когда Ян Лэ вернулся к нему, Хунтер до конца не верил, что тот сможет остаться навсегда. Лишь ежедневная забота, поступки и слова Ян Лэ убедили его в том, что тот действительно решил разделить с ним жизнь.
Теперь они вместе ухаживали за потомством. Каждый раз, отправляясь на охоту, они договаривались, кто останется присматривать за котятами, а кто пойдет добывать еду. Похоже, когда детей воспитывают двое, это гораздо проще — они совсем не боялись голода.
Хунтер был невероятно сильным и грозным леопардом. Если не брать в расчет его нерешительность в вопросах, касающихся Ян Лэ, во всём остальном он действовал быстро и решительно. Ян Лэ, которого обучал сам Хунтер, тоже был неплох, однако ему не хватало той хищной хватки, что была присуща Хунтеру. Говоря проще, он не чувствовал дикую природу так тонко и до сих пор не до конца свыкся с жестоким законом джунглей, где выживает сильнейший.
Возможно, отчасти это было связано с безграничным попустительством Хунтера. Порой, встретив красивое или жалостливое на вид животное, Ян Лэ не мог заставить себя напасть и возвращался с пустыми лапами. В такие моменты Хунтер молча отправлялся охотиться на другую дичь, оставляя в покое тех, кто приглянулся Ян Лэ.
Другие звери могли бы возмутиться: ишь ты, какие нежные, а кто из нас не бывает красивым или несчастным в этом лесу?
http://bllate.org/book/20967/2127887
Готово:
