Ян Лэ смотрел на выражение лица Хантера, который словно хотел что-то сказать, но медлил, и решил, что тот наверняка тяжело болен. От этой мысли слезы из его глаз потекли еще сильнее.
Заметив, что Ян Лэ плачет все горше, Хантер испугался, как бы тот не навредил себе от горя, и поспешил объясниться:
— Я беременен.
Сказав это, Хантер занервничал. Он боялся, что Ян Лэ возненавидит его или сочтет странным леопардом, ведь он еще ни разу не слышал, чтобы самцы леопардов могли носить потомство. От этих мыслей тревога в сердце Хантера только росла.
Ян Лэ долго молчал и не двигался, и сердце Хантера ушло в пятки. Пока Ян Лэ был ошеломлен этой новостью, Хантер уже успел все обдумать: если Ян Лэ не сможет этого принять, он сам будет растить детей и не станет обременять его.
— Лэ, я знаю, что беременность самца леопарда — вещь невероятная. Я пойму, если ты не сможешь этого принять. Я сам позабочусь о детенышах, не переживай, забудь о своих прежних обещаниях.
Слова Хантера привели Ян Лэ в чувство. Он вовсе не собирался отказываться от Хантера и детей, просто был шокирован услышанным. Видя, что Хантер уже готов прогнать его, Ян Лэ поспешно ответил:
— Я не против! Я буду вместе с тобой растить наших детей. Хантер, послушай меня: пусть твоя беременность — это чудо, но я дал слово, что вернусь к тебе, как только закончу дела, и я держу свое слово, что бы ни случилось. На самом деле, когда я ушел, я провел всего два дня на территории матери, а потом вернулся сюда и все это время жил на соседнем участке. Я услышал от птиц, что ты заболел, и сразу бросился к тебе. В тот момент я решил: если ты выживешь, я останусь с тобой навсегда и больше никуда не уйду.
Выслушав длинную речь Ян Лэ, Хантер все еще сомневался. Пусть Лэ и готов быть с ним, но беременный самец — это так странно, неужели Ян Лэ совсем не смущает такое?
— Лэ, разве это не странно, что я беременен?
Ян Лэ сам не понимал, как самец леопарда мог забеременеть, но, будучи человеком, он знал, что беременные очень чувствительны. Пусть Хантер не человек, но в чем-то их чувства должны быть схожи. Ян Лэ поспешил приласкать его:
— Хантер, я не знаю, бывало ли такое у других самцов, но твоя беременность — это не что-то странное. Ты не изгой. Это лишь доказывает, что ты удивительный леопард, это прекрасное чудо, а наши дети — дар небес.
— Правда?
— Правда, я обещаю.
Хантер коснулся лапой своего округлившегося живота, и на душе у него стало сладко. Глядя на него, Ян Лэ невольно улыбнулся.
Посмеявшись, Ян Лэ вдруг вспомнил: срок беременности леопардов составляет около трех месяцев. С того момента, как он ушел, прошло как раз около трех месяцев. Неужели Хантер вот-вот родит?
Ян Лэ запаниковал. Нужны ли роды? Хантер ведь не самка, как он справится? Все пропало, у него нет никакого опыта! От страха Ян Лэ снова готов был заплакать. Он ужасно боялся осложнений при родах, но в голове не было ни одной дельной мысли, как помочь Хантеру.
— Лэ, не волнуйся. Когда я понял, что жду малышей, я расспросил самок, которые уже рожали. Со мной все будет хорошо. Сходи на охоту, принеси добычу, чтобы я мог поесть после родов, хорошо?
Ян Лэ ничего не смыслил в родах, поэтому просто делал то, что говорил Хантер. По крайней мере, занявшись делом, он перестал так сильно нервничать. Чтобы поскорее вернуться к Хантеру, Ян Лэ охотился с невиданной скоростью.
Когда он притащил оленя к пещере, Хантер уже начал рожать. Изнутри доносились болезненные стоны. Ян Лэ не знал, стоит ли заходить, он очень переживал за Хантера, но боялся помешать. Огромный леопард метался у входа, привлекая к себе внимание.
Хантер, несмотря на муки родов, чувствовал присутствие Ян Лэ. Поняв, что тот мечется снаружи, он смягчился. По идее, во время родов партнеров прогоняют, как делала мать-леопардиха: она выгнала своего самца, как только узнала о беременности, и подпустила его лишь тогда, когда детеныши подросли. Бывало и так, что самки растили потомство в одиночку, а самцы сбегали.
Но Хантер и Ян Лэ были не такими, как все. Беременность самца — это уже само по себе нечто за гранью реальности, чего уж ждать от них знаний о повадках леопардов. Ян Лэ и вовсе был «попаданцем», который только спустя два года начал по-настоящему осознавать себя леопардом. Все его знания о леопардах были получены от Хантера, а мать-леопардиха не знала о его происхождении и учила его так же, как учила бы родного сына. Ян Лэ же, не имея памяти оригинала, во многом руководствовался человеческой логикой.
Оба леопарда не видели ничего плохого в том, чтобы быть вместе во время родов.
Войдя внутрь, Ян Лэ увидел двух маленьких леопардов. Они были крошечными, с редкой шерсткой и казались немного нескладными. Но, подумав о том, что это леопарды, Ян Лэ просиял. Можно ли считать, что теперь он официально завел леопардов? И это ведь его дети! Внезапно малыши показались ему невероятно милыми.
К счастью, Ян Лэ любил собирать шкуры для гнезда, поэтому место, где лежали детеныши, было мягким и теплым. Как только Хантер стонал от боли, Ян Лэ терся о него, пытаясь успокоить. Всего Хантер родил троих: двух самцов и одну самочку.
Ян Лэ знал, что после родов нужно восстановить силы, поэтому притащил оленя и положил перед Хантером. Затем он взял на себя заботу о малышах. Подумав, он решил, что их нужно вылизать, чтобы очистить. Сначала он не мог заставить себя это сделать, но, глядя на обессиленного Хантера, который с трудом ел, Ян Лэ решил: это его дети, он должен справиться. Зажмурившись, он привел всех троих в порядок.
В глубине души Ян Лэ порадовался, что так хорошо адаптировался к жизни леопарда.
— Лэ, как думаешь, наши дети не кажутся немного некрасивыми?
Они оба были родителями впервые и не знали, что новорожденные действительно выглядят не лучшим образом. Ян Лэ, хоть и был леопардом впервые, помнил, что люди тоже рождаются не самыми симпатичными. Да и присмотревшись, он решил, что они очень даже хороши.
— Хантер, все малыши при рождении такие, через пару дней станут лучше.
Хантер не был уверен, но он доверял своему партнеру. Раз Ян Лэ так говорит, значит, так и есть.
— Ну и хорошо.
Молодые родители, намучившись, внезапно вспомнили об одной жизненно важной проблеме. Хантер — самец, будет ли у него молоко? Если нет, то детенышам будет трудно выжить.
— Хантер, проверь, есть ли у тебя молоко? Малышам нужно материнское вскармливание, если нет, нам придется что-то придумать.
Хантер заволновался, но, прислушавшись к себе, почувствовал, что грудь набухла. Должно быть, молоко есть. Нужно попробовать.
Хантер пододвинулся к детенышам, и голодные леопарды тут же принялись сосать.
— Все в порядке, у меня есть молоко.
Услышав это, Ян Лэ наконец выдохнул. Глядя на происходящее, он невольно задумался: если бы он только попал в этот мир, он бы и представить не мог, что став леопардом, обретет такую счастливую семью.
Ян Лэ внезапно сказал:
— Хантер, спасибо тебе.
Хантер не совсем понял, за что его благодарят, но просто улыбнулся в ответ.
http://bllate.org/book/20967/2127886
Готово:
