— Где? — спросил Жуань Ланьчжу и тут же посмотрел на реку, но ничего не увидел.
Он не сомневался в словах Лин Цзюши, но сам разглядеть ничего не мог. Неужели всё дело в той рыбе? Значит, Лю Да действительно притворялся. Этот мир Калейдоскопа и правда не так прост! Неудивительно, что он помогает людям на пороге смерти пройти через испытания. И впрямь, есть в нём свои секреты. Похоже, этот мир не выдумка, а, скорее, параллельная реальность.
Но как объяснить внезапное появление Калейдоскопа? В этот момент Жуань Ланьчжу начал сомневаться в самой сути устройства мира. Вспомнить хотя бы, как Лин Цзюши вернулся в реальность и обнаружил, что Гао Давэй бросил игры и подался в бизнес. Неужели за всем этим, как и говорил Лин Лин, действительно стоит некая закулисная сила?
Жуань Ланьчжу прокрутил в голове события дня от начала до конца. Всё сводилось к той самой рыбе. Неужели её выловили именно здесь? Он посмотрел на бегущую воду.
Рыбу, даже если поймали её не здесь, наверняка принесли из мест, через которые протекает эта река, — размышлял Жуань Ланьчжу. — С того момента, как её передали нам, я держал её в руках, а потом мы с Лин Лином её приготовили и съели...
Он досадовал на собственную неосторожность и сказал Лин Цзюши:
— От того момента, как ты попал под контроль, и до того, как начал видеть призрака женщины... всё это наверняка связано с рыбой, которую ты убил! Мне не стоило предлагать её съесть.
Он взглянул на бледное в лунном свете лицо Лин Цзюши и виновато добавил:
— Прости, Лин Лин! Это всё моя вина.
Но Лин Цзюши так не считал. Он прекрасно знал о своей способности притягивать Стражей Дверей и понимал, что даже без этой рыбы вряд ли смог бы избежать неприятностей.
— При чём тут ты? — возразил он. — Не бери на себя всю ответственность. Мне уже гораздо лучше, правда. Видишь? Со мной всё в порядке.
Говоря это, он даже подпрыгнул на месте пару раз. Жуань Ланьчжу, глядя на его редкую живость, подумал, что этого можно было и не делать.
— Кажется, она исчезла! — Лин Цзюши случайно заметил, что призрака больше нет, и поспешил сообщить об этом Жуань Ланьчжу.
Услышав это, Жуань Ланьчжу решил, что задерживаться здесь не стоит — в конце концов, сегодня Лин Лину явно не следовало идти в ту персиковую рощу.
— Значит, она отправилась к тем, к кому ей и нужно, — сказал он. — Сегодня мы вряд ли узнаем что-то полезное, давай вернёмся.
Лин Цзюши понимал, что тот беспокоится о нём, поэтому спорить не стал. Поскольку вчера они вернулись поздно, других постояльцев не встретили. Видимо, все уже спали, и они решили дождаться рассвета, чтобы проверить, не случилось ли чего ночью. Однако, когда они проснулись, в доме снова были только они вдвоём.
— Кажется, нас изолировали, — заметил Жуань Ланьчжу, глядя на Лин Цзюши.
На самом деле, ему даже нравилось, что они остались вдвоём и никто не мешал. Лин Цзюши понял, что тот шутит, и подыграл:
— Ну и отлично, заодно осмотрим этот дворик.
— Пойдём, — кивнул Лин Цзюши.
Раздался щелчок, и замок открылся.
— А ты прогрессируешь! — удивился Жуань Ланьчжу, увидев, как быстро Лин Цзюши справился с замком.
Лин Цзюши гордо вскинул брови, подражая Жуань Ланьчжу:
— Ещё бы! Ты посмотри, кто меня учил. У великого мастера и ученик способный!
Жуань Ланьчжу одобрительно кивнул, ничуть не скромничая и признавая свой вклад в этот успех.
— А здесь всё довольно чисто, — заметил Лин Цзюши, оглядываясь. — Вчера тут был полный хаос, а сегодня — чистота.
Только вот неизвестно, пострадал ли вчера виновник этого беспорядка.
— Не думай об этом, иди за мной, — сказал Жуань Ланьчжу.
Он приложил ладонь к резному украшению на дверной раме. Раздался сухой щелчок, и в полу комнаты образовался проём, ведущий вниз по лестнице.
— Ничего себе, вот это да! — Лин Цзюши был поражён.
Вчера всё внимание было приковано к жутким урнам с прахом и скелетам, поэтому никто не заметил этот странный участок пола. К тому же, Лю Чуан тогда устроил настоящий переполох...
— Пошли, — позвал Жуань Ланьчжу, проходя первым.
Они осторожно спустились вниз. Жуань Ланьчжу достал из кармана зажигалку и зажёг свечу, найденную в комнате. Тусклый свет разогнал мрак, позволив осмотреться.
— Твой карман — это какой-то волшебный сундук? Там есть всё? — Лин Цзюши с любопытством наблюдал за его действиями. — Зажигалка? Откуда свеча? Это тоже артефакт?
Жуань Ланьчжу рассмеялся:
— Откуда бы у меня столько артефактов? Свечу я взял в комнате, а зажигалка — это старый артефакт, похоже, она переместилась вместе со мной.
— Артефакты тоже перемещаются? — удивился Лин Цзюши, глядя на карман пальто Жуань Ланьчжу. Казалось, он не мог вместить так много вещей, но расспрашивать подробнее он не стал. — А как ты узнал про механизм? Мы же вчера были вместе.
— Тут спасибо Лю Чуану, — ответил Жуань Ланьчжу. — Когда он толкнул тебя, я пытался тебя поймать и случайно задел это место, почувствовав, что оно подаётся. Не ожидал, что здесь подвал. А что касается артефактов — у меня была только зажигалка.
Жуань Ланьчжу посмотрел на Лин Цзюши и тихо добавил:
— В тот момент у меня в кармане была только она. Я ведь не думал, что внезапно окажусь здесь и встречу тебя.
— Понятно... — Лин Цзюши не стал углубляться в раздумья.
Возможно, из-за того, что они остались вдвоём, Лин Цзюши стал особенно разговорчив, а Жуань Ланьчжу терпеливо отвечал на все его вопросы — впрочем, он и отвечал-то только ему. Вскоре лестница закончилась. Жуань Ланьчжу повёл свечой по сторонам и увидел множество развешанных бумажных талисманов.
— Тут всё серьёзно, — Лин Цзюши подошёл ближе. — Талисманы совсем свежие!
Жуань Ланьчжу тоже это заметил:
— Давай пройдём дальше.
— Хорошо.
Они двинулись вперёд, и Жуань Ланьчжу снова шёл первым. Вскоре обнаружилось нечто новое.
— Здесь талисманы старые, причём разных периодов, — Жуань Ланьчжу внимательно осматривал стены, замечая тонкие различия.
— Чжу Мэн, посмотри туда, справа, — Лин Цзюши случайно бросил взгляд в сторону и заметил тень, которая была гораздо темнее остального пространства.
Жуань Ланьчжу проследил за его взглядом и направил свет свечи в ту сторону. Действительно, там было что-то странное.
— Пойдём, посмотрим, — сказал он.
Оба они были высокими, поэтому быстро добрались до цели.
— Войдём? — спросил Лин Цзюши, глядя на заржавевшую железную дверь.
Жуань Ланьчжу достал заколку и в два счёта открыл замок:
— Пошли.
В комнате за дверью стояли ряды поминальных табличек. Лин Цзюши подошёл ближе: перед ними лежали благовония и подношения, но свечи не были зажжены. Он увидел одну табличку в центре нижнего ряда, на которой было написано: Лю Фэйци, сын Лю Фу.
— Эта табличка новая! — сказал он Жуань Ланьчжу. — Староста Лю Фу ведь вчера был с нами. Почему табличка его сына здесь?
— Её поставили недавно, краска ещё не высохла, — заметил Жуань Ланьчжу. — И этот Лю Фэйци был совсем молодым, неженатым.
Он сделал несколько шагов, внимательнее изучая другие таблички:
— Все они — молодые неженатые мужчины.
— Неженатые? — Лин Цзюши задумался. — Чжу Мэн, помнишь тот данж, где погиб Ли Дунюань? Там тоже были таблички, но все они принадлежали детям до трёх лет, которых принесли в жертву Речному богу. Но на самом деле всё было не так! А эти таблички... им явно меньше трёх дней, но в деревне готовятся к свадьбе, а не к похоронам. Не могло же это случиться до нашего приезда? Лю Фэйци был таким молодым, такие вещи заранее не готовят.
Жуань Ланьчжу подхватил его мысль:
— Староста собирается играть свадьбу, и это свадьба его сына! У него наверняка есть и другие дети.
Он посмотрел на ряды, в которых было явно больше пятидесяти табличек:
— В этой деревне столько молодёжи? Таблички выглядят совсем свежими. Столько молодых парней умерло за короткое время...
Жуань Ланьчжу вздохнул:
— Ладно, времени мало, скоро они вернутся с тренировки. Посмотрим, как у них успехи, пойдём.
Они вышли из тайной комнаты, и проход снова закрылся. Лин Цзюши вспомнил вчерашние урны с прахом:
— Те урны, что стояли здесь вчера... это вещи тех, чьи имена на табличках?
Хотя он спрашивал, ответ был очевиден. Жуань Ланьчжу закрыл проход и ответил:
— Скорее всего.
— Почему они так спокойны, что мы живём здесь? Не боятся, что мы всё узнаем?
— А смысла бояться нет. Может, они и не скрывают этого вовсе.
— Странно, что таблички хранят не в храме предков, а в таком тёмном месте, где даже свечи не зажигают.
Жуань Ланьчжу мягко посмотрел на Лин Цзюши:
— Не спеши. Мы во всём разберёмся.
http://bllate.org/book/20957/2125260
Готово:
