Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу вернулись в дом и обнаружили, что внутри никого нет.
— Куда все подевались? Неужели пошли нас искать? Там ведь вокруг открытое пространство, если бы кто-то был рядом, мы бы их точно заметили.
Жуань Ланьчжу покачал головой:
— Они не нас искали, их наверняка кто-то вызвал. Через шесть дней свадьба, вот их и дергают, уточняют детали, понимаешь?
Это звучало логично. Лин Цзюши согласился с ним, а потом, взглянув на рыбу в руках спутника, невольно улыбнулся.
Перед уходом они в шутку обмолвились, что неплохо бы проверить, нет ли чего вкусного в доме старосты. И надо же такому случиться: на обратном пути от берега они встретили Лю Да. Тот был нагружен всякой всячиной и, увидев Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу, принялся настойчиво всучивать им продукты. Жуань Ланьчжу попытался вернуть всё обратно, чем немало расстроил мужчину, и в итоге Лин Цзюши пришлось взять хотя бы рыбу.
Теперь эта рыба болталась в руках у Жуань Ланьчжу.
На нем был строгий, идеально сидящий шерстяной пиджак, а кожаные туфли блестели так, словно их только что начистили. Элегантный, но вовсе не чопорный вид. Однако вся эта безупречность была безнадежно испорчена рыбой, которая то и дело пускала пузыри.
Лин Цзюши рассмеялся:
— Так тебе и надо! Кто просил тебя врать им, что я богатый наследник, который повсюду инвестирует деньги? Вот и расплачивайся теперь!
— А что мне оставалось? Боялся, что тебя принудительно назначат на какую-нибудь роль NPC. К тому же, разве плохо? По крайней мере, они ведут себя с нами вежливо. Или ты хочешь, чтобы тобой помыкали и давали унизительные поручения, как остальным?
Жуань Ланьчжу не считал, что поступил неправильно. Нужно уметь пустить пыль в глаза, когда того требует ситуация, иначе кто знает, что взбредет в голову этим NPC? К тому же, даже если он и приврал, это сработало.
Лин Цзюши признал, что с ними действительно обращаются иначе.
— Почему они не знают, кто мы такие? Насколько я помню, все NPC в других дверях прекрасно понимали, что мы чужаки. Я читал об этом в отчетах, когда еще был в реальности.
Жуань Ланьчжу лишь пожал плечами:
— Может, они просто притворяются. Да какая разница! Как только найдем ключ и дверь, сразу уйдем отсюда, нечего нам тут с ними рассусоливать.
Такое отношение Жуань Ланьчжу ничуть не удивило Лин Цзюши.
Внутри дверей он всегда вел себя дерзко: даже Стражу Дверей мог надерзить, не выбирая выражений. Он и Стражей-то перебил немало, что уж говорить о простых NPC? Впрочем, у него были на то все основания. Сильные всегда бесстрашны.
— Вы вернулись? — Сяо Си заметила, что Юй Линлин и Чжу Мэн уже в гостиной.
— Вернулись? Удалось что-нибудь узнать? — Ай Цин, увидев их, просиял. Он как раз хотел обсудить кое-что с Чжу Мэном.
У Ци спросил:
— Что-нибудь обнаружили? Мы обыскали здесь всё вдоль и поперек — пусто. Сяо Си с остальными пытались расспросить местных, но те, завидев чужаков, сразу разбегались.
— Думаешь, если будешь навязываться, они станут тебе рады? — Лю Чуан с отвращением посмотрел на подобострастного У Ци и ядовито добавил: — К тому же, мы и так ничего не нашли. А что толку от этих двух смазливых мордашек? Что они могут выведать? Будут торговать лицом?
Жуань Ланьчжу ничуть не разозлился. Он с улыбкой ответил:
— Мы ничего особенного не узнали, просто сходили к реке, посмотреть, почему NPC запрещают нам туда соваться.
Он указал на рыбу, лежавшую на столе:
— А насчет того, что они якобы прячутся, — я такого не заметил. Смотрите, это жители подарили. Они были такими гостеприимными, просто не отпускали, пока мы что-нибудь не возьмем!
Лин Цзюши искоса взглянул на Жуань Ланьчжу, понимая, что тот снова затевает какую-то пакость, но останавливать его не стал. Жуань Ланьчжу довольно улыбнулся и повернулся к Лин Цзюши:
— Линлин, приготовь на ужин рыбу в остром соусе, я хочу её попробовать.
Лин Цзюши кивнул и в шутку добавил:
— С тебя плата за услуги...
— Договорились!
Остальные пятеро остались стоять в недоумении, чувствуя себя глупо: мало того что ничего не добились, так еще и получили порцию пренебрежения, да вдобавок им раздали задания.
Жуань Ланьчжу не обратил на них внимания. Он проследовал за Лин Цзюши на кухню и прошептал:
— Двуличные люди, смотреть противно. То ли дело ты, Линлин! Ты самый настоящий.
— ... — Лин Цзюши молча посмотрел на него. — Опять ты за свое!
Жуань Ланьчжу невинно захлопал глазами:
— Я просто говорю правду!
— Да-да, правду, — Лин Цзюши признал, что формально тот не солгал, но явно приукрасил. — Жди, скоро будет готово.
— Хорошо.
Лин Цзюши принялся за готовку. Жуань Ланьчжу придвинул табурет и уселся рядом, молча наблюдая за его работой. Редкие минуты покоя.
Вскоре на кухню заглянул Ай Цин:
— Я хотел попросить вас помочь нам разобраться с представлением Дракон и Феникс приносят счастье. Есть у вас время?
Заметив, что Жуань Ланьчжу хочет отказаться, Лин Цзюши сказал:
— Чжу Мэн, иди помоги им, мне здесь еще возиться какое-то время. Когда закончу — позову.
— Ладно.
Раз Лин Цзюши попросил, придется помочь этим людям. Его Линлин всегда был слишком мягкосердечным и не мог спокойно смотреть, как другие погибают.
Он направился в переднюю вслед за Ай Цином.
Лин Цзюши только успел закрыть крышку кастрюли, как Жуань Ланьчжу уже вернулся.
— Почему так быстро? — удивился Лин Цзюши.
Жуань Ланьчжу принялся расставлять тарелки:
— Ничего сложного, просто объяснил им основы и распределил роли. Людей мало, так что сойдет и так. Тем более, им не нужно играть как профессионалам, главное — выполнить действия по сценарию.
Он уселся в ожидании ужина:
— Я всё равно петь не умею. Ладно, забудем о них. Давай обсудим планы на ночь.
— Хочешь пойти к персиковой роще? — Жуань Ланьчжу только начал, а Лин Цзюши уже понял его замысел.
Жуань Ланьчжу одобрительно кивнул:
— Днем там, кроме мрачной атмосферы, ничего не найти. А вот глубокой ночью — совсем другое дело.
— Договорились. Еда готова, накладывай рис. А я сейчас выложу рыбу.
— Хорошо!
...
Когда они вышли из дома, Лин Цзюши увидел, как Ай Цин и остальные неуклюже пытаются репетировать движения. И надо признать, получалось у них довольно похоже!
...
Добравшись до берега, где они были днем, Лин Цзюши вдруг заметил в воде что-то яркое. Даже в лунном свете этот кроваво-красный цвет был отчетливо виден.
— Там что-то есть, Чжу Мэн! — Лин Цзюши потянул его за рукав.
Жуань Ланьчжу посмотрел в указанном направлении:
— Ничего не вижу.
— Оно уплыло! В сторону персиковой рощи, — Лин Цзюши бросился вперед, увлекая за собой Жуань Ланьчжу. — Мне кажется, оно специально заманивает нас туда.
Жуань Ланьчжу, хоть и не видел ничего, живо представил себе картину.
— Ну, посмотрим, что у него на уме!
Лин Цзюши молчал. Он чувствовал, будто какая-то невидимая сила тянет его вперед, отчего к горлу подступила тошнота.
Вскоре они вышли к небольшому причалу, где обычно стирали белье.
— Ты в порядке? — Жуань Ланьчжу, заметив, что Лин Цзюши побледнел и едва держится на ногах, обеспокоенно приобнял его.
Лин Цзюши перевел дыхание и отстранился:
— Всё нормально.
Он подошел к камню для стирки и коснулся его рукой:
— Раньше здесь, должно быть, было много людей, раз камень так...
— Верно.
— А!
Лин Цзюши вздрогнул и отпрянул назад.
— Что такое? — Жуань Ланьчжу тут же подхватил его, чтобы он не упал. — Осторожнее!
— Смотри туда!
— Куда? — Жуань Ланьчжу не видел ничего необычного. — Там пусто.
— Там женщина! На ней то самое красное свадебное платье!
http://bllate.org/book/20957/2125259
Готово:
