В конце концов им удалось добраться до городка как раз перед тем, как окончательно стемнело.
Лин Цзюши пронес Жуань Ланьчжу на спине весь путь. Когда он наконец опустил его на землю, его тонкая рубашка насквозь пропиталась потом. Глядя на изможденный вид Лин Цзюши, Жуань Ланьчжу почувствовал одновременно и укол жалости, и странное торжество.
Жуань Ланьчжу снял свою верхнюю одежду и протянул ее Лин Цзюши:
— Надень, не простудись.
Однако Лин Цзюши потянулся и забрал у него свою собственную куртку, которую тот держал в руках, ответив:
— Я надену свою. Ты сейчас ранен, тебе самому нужно беречься от простуды.
Вспомнив, как Жуань Ланьчжу упал с дерева, Лин Цзюши почувствовал досаду на самого себя: он ведь даже не догадался сразу проверить, нет ли у того травм, а просто стоял и глупо смотрел!
— Со мной уже все в порядке! — Жуань Ланьчжу пожалел о своем недавнем маневре. Хотя он действительно получил легкое повреждение, это не стоило такой чрезмерной заботы.
— Идем, заходим, — Лин Цзюши накинул куртку и, придерживая Жуань Ланьчжу, который уже успел привести себя в порядок, вошел в единственный дом в деревне, где горел свет.
— А вот и вы! — воскликнул мужчина средних лет, завидев вошедших. — Мы вас и ждали!
Он подошел к группе людей и начал пересчитывать:
— Один, два… семь! Все верно, ваш руководитель труппы говорил, что приедет семь человек, чтобы выступить у нас в деревне. Все в сборе. Ну что ж, давайте к делу.
Мужчина прочистил горло и обратился ко всем приезжим:
— Приветствую вас! Добро пожаловать в деревню Лю. У нас в деревне народу мало, и празднование радостного события выходит не таким оживленным, как хотелось бы, поэтому мы специально пригласили вас, чтобы вы устроили представление и добавили веселья. Ничего сложного, покажите нам Дракона и Феникса, приносящих счастье.
Жуань Ланьчжу уточнил:
— Дракон и Феникс, приносящие счастье? Это ведь отрывок из Троецарствия, где госпожа У в храме осматривает жениха, господина Лю Сюаньдэ, в брачную ночь?
— Точно-точно, именно это представление! Вот что значит образованный человек! Когда ваш руководитель труппы говорил об этом, я и сам толком не понял, а как вы сказали — сразу ясно стало. Подходит, очень даже подходит! Скажите, господин, а вы у нас главный актер?
Жуань Ланьчжу петь не умел, поэтому, разумеется, не собирался брать эту роль на себя. Но и разрушать образ, созданный в глазах этого важного NPC, ему не хотелось, поэтому он представился как аранжировщик труппы, который в самом представлении не участвует.
— Но тогда людей не хватит? — мужчина перевел взгляд на стоявшего рядом Лин Цзюши. — Судя по внешности, этот юноша должен быть…
— Это мой гость, я его пригласил, — Жуань Ланьчжу, видя, что дело клонится к тому, чтобы взвалить задачу на Лин Цзюши, конечно же, запротестовал. В таком мире нельзя слишком выделяться, иначе привлечешь лишнее внимание.
Он подошел к мужчине и прошептал:
— Это важный гость, которого я притащил! Понимаете, я хотел, чтобы он проспонсировал нашу труппу. Вы уж не обидьте его, это же богатый молодой господин!
Сказав это, он сделал выразительный жест рукой.
Услышав слова Жуань Ланьчжу, мужчина просиял, и теперь он смотрел на Лин Цзюши так, словно перед ним стоял сам бог богатства.
— Конечно-конечно, — закивал он, его голос от возбуждения стал заметно громче.
Лин Цзюши смотрел на Жуань Ланьчжу с беспомощной улыбкой. Он прекрасно слышал, что тот нашептывал мужчине, да и Жуань Ланьчжу, похоже, не собирался ничего скрывать.
Лин Цзюши всегда считал, что Жуань Ланьчжу мастерски играет роли, но не думал, что тот с такой легкостью может плести небылицы!
В свое время Чжан Ицин ошибся. Если бы он тогда предложил ему не играть в спектакле, а поработать сценаристом, Жуань Ланьчжу, скорее всего, не стал бы так просто продавать его Ли Дунюаню.
— Кхм-кхм. — Мужчина в роскошных одеждах, стоявший поодаль, так и не дождался представления и был вынужден напомнить о себе.
Мужчина средних лет словно очнулся, подошел к богачу и что-то зашептал ему на ухо. Лицо того, до этого момента недовольное, сразу прояснилось. Он бросил на Лин Цзюши несколько взглядов, полагая, что делает это незаметно, но не подозревал, что весь их разговор был услышан Лин Цзюши от начала до конца.
— Я староста этой деревни, Лю Фу, — улыбаясь, произнес дородный мужчина. — Через семь дней свадьба моего сына, надеюсь, вы подготовите для нас великолепную программу.
Сказав это, он слегка кивнул Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу и удалился.
— Вы слышали, что сказал староста? — мужчина средних лет, проводив гостя, вернулся к своим обязанностям. — Отдыхайте здесь, во внутренних покоях, комнаты выбирайте сами.
— И еще, запомните одну важную вещь — когда стемнеет, к реке не ходите! — он уже собрался уходить, но, вспомнив что-то, вернулся. — В деревне завелся водяной, берегитесь, как бы он вас не утащил.
Посчитав, что сказал все необходимое, он наконец ушел.
— Вы что-то знаете, да? — первым подал голос парень с вызывающим видом. Он видел, как почтительно NPC отнеслись к двум последним вошедшим, и решил, что те точно владеют информацией.
— Меня зовут Сяо Си, где мы? Это что, съемочная площадка? — спросила девушка с длинными волосами. — Мы с сестрой просто гуляли по торговому центру, как мы могли очутиться здесь?
Видимо, другая девушка, с короткой стрижкой и робким взглядом, была ее сестрой.
Лин Цзюши огляделся, проверяя, нет ли здесь еще кого-то. Он помнил, что с ними должны были быть Ли Жань и Жуань Наньчжу, но их нигде не было видно.
— Ты что-то ищешь? — Жуань Ланьчжу, заметив его беспокойство, с любопытством спросил: — Ищешь тех, кто вошел вместе с тобой?
— Да, двое моих знакомых. Но раз NPC сказал, что людей достаточно, думаю, они сюда не попали, — Лин Цзюши был в замешательстве. — Не знаю, случалось ли такое раньше.
— Это Жуань Наньчжу и девушка по имени Ли Жань, — видя его любопытство, Лин Цзюши не счел нужным скрывать правду.
— Жуань Наньчжу? — переспросил Жуань Ланьчжу. — Может, это из-за меня? Мы ведь так похожи. Возможно…
— Ты его знаешь? — Лин Цзюши вопросительно посмотрел на него, ожидая продолжения, но его перебили. Жуань Ланьчжу лишь слегка улыбнулся и покачал головой, давая понять, что разговор об этом позже.
— Господа, приветствую. Меня зовут Ай Цин, я игрок, прошедший четыре двери, — представился симпатичный юноша. — Я знаю, у вас много вопросов, но ничего страшного. Послушайте меня — мы сейчас… поэтому вы должны быть осторожны и не нарушать табу! Иначе погибнете. Понимаете?
— Я Чжу Мэн, это моя третья дверь!
— Я Юй Линлин, это моя вторая дверь!
— Я Лю Чуан, — отозвался тот самый парень, который только что допрашивал Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу.
— У Ци, — произнес мальчик с приятным лицом. — Я прохожу дверь в третий раз.
— У Ци? — Лин Цзюши посмотрел на него и переспросил: — Тебя зовут У Ци?
— Да, а что такого? — он выглядел озадаченным, не понимая, что странного в его имени.
— О, ничего! Просто твое имя совпадает с именем моего друга, вот я и удивился, — улыбнувшись, ответил Лин Цзюши.
Он знал, что этот человек — не У Гоуци.
Жуань Ланьчжу похлопал его по плечу в знак утешения. Лин Цзюши промолчал, но было заметно, что он стал чуть менее оживленным, чем раньше.
— Меня зовут Сяо Си, это моя младшая сестра Сяо Цюэ, она немного замкнутая, господин Ай, прошу, не обращайте внимания, — сказала она и тут же добавила: — Мы что, правда умрем?
Она заметно нервничала, хотя не до конца верила словам Ай Цина, но все же приняла их к сведению.
— Да, — Ай Цин не обиделся на недоверие Сяо Си. В конце концов, никто не может принять такие вещи сразу.
Ай Цин продолжил:
— Раз уж NPC дали нам задание, лучше постараться его выполнить, иначе мы можем случайно нарушить запреты.
— Но я не умею петь, — испуганно произнесла Сяо Си. — И Сяо Цюэ тоже не умеет.
— Чжу Мэн, ты ведь знаешь этот спектакль, можешь нас научить? — Ай Цин обратился к Жуань Ланьчжу.
— Петь я не умею, но могу вкратце рассказать, о чем там речь, — Жуань Ланьчжу увидел их недовольные лица и добавил: — Пение — не обязательное условие. Нам нужно лишь найти ключ и дверь, чтобы выбраться отсюда. Вы…
Лю Чуан был иного мнения:
— Кто знает, не врешь ли ты специально? Если мы все погибнем, ты ведь спокойно выйдешь отсюда, верно? Эй, парень, смотри, как бы тебя не продали, а ты еще и за них деньги пересчитывал! Сами решайте, а я пойду искать комнату, чтобы поспать.
http://bllate.org/book/20957/2125256
Готово:
