Вчерашний вечер принес лишь мимолетное облегчение, а с появлением нового задания Мин Шу снова охватили тревога и смятение.
Основное задание не имело срока выполнения, однако накапливать более трех невыполненных квестов было нельзя — в противном случае его ждала неминуемая гибель.
Поэтому, как только у него появлялось два незавершенных дела, Мин Шу приходилось спешно решать одно из них.
К счастью, вчера удалось благополучно справиться со вторым заданием, иначе сегодня утром его ждало бы сообщение о провале.
Более того, Мин Шу заметил, что основные задания, по-видимому, напрямую связаны с его истинной сущностью.
Задание 1: Пожалуйста, дайте волю своей натуре и повалите стоящего перед вами жителя деревни! (Не выполнено)
Задание 2: Найдите среди жителей деревни другого оборотня и разоблачите его маскировку (Выполнено)
Задание 3: В ночь полнолуния, под лунным светом, явите свой истинный облик (Не выполнено)
Судя по всему, первое задание также требует использования способностей оборотня. Возможно, под фразой дать волю натуре подразумевается превращение, а повалить жителя — это призыв к прямой агрессии?
Как, например, Цзин Шуан, который мог принимать волчий облик даже не в полнолуние, хотя и на ограниченное время.
Но... Мин Шу совершенно не представлял, как это сделать.
Он опустил взгляд на свои ладони. Эти руки принадлежали человеку: тонкие пальцы, светлая кожа, аккуратно подстриженные ногти, хрупкие кости, в которых не чувствовалось ни капли угрозы.
Внутри себя Мин Шу не ощущал ровным счетом ничего, что связывало бы его с оборотнем.
До полнолуния оставалось пять дней, и Мин Шу начал всерьез беспокоиться.
Согласно правилам, основные задания выдаются последовательно, но интервалы между тремя текущими задачами были разными, что, вероятно, зависело от хода сюжета.
Неизвестно, когда появится следующее задание, поэтому в эти пять дней ему нужно попытаться выполнить первое и одновременно продумать план безопасного завершения третьего.
Гриб с фиолетовой шляпкой внезапно прыгнул Мин Шу на ладонь и помахал перед его лицом крошечной ручкой:
— Шу-Шу?
Мин Шу очнулся от раздумий и отозвался:
— Да... сейчас встаю.
Он откинул одеяло, встал, переоделся, умылся и, прихватив с собой маленький гриб, вышел в гостиную.
Юань Чэнь вставал очень рано, и к тому времени, как Мин Шу просыпался, матрас на полу был всегда уже убран.
На столе стояла недопитая вчерашним днем каша с красными финиками. Мин Шу коснулся миски — она была только что разогрета.
Юань Чэня нигде не было. Мин Шу хотел было подождать его, но увидел, как в дверь вошел Цзин Чу.
Маленький гриб, завидев чужака, тут же спрятался в карман Мин Шу.
В руках у Цзин Чу был поднос с лепешками на луковом масле, от которых исходил аппетитный аромат.
Он подошел к столу, взглянул на кашу и с явным пренебрежением произнес:
— Ты каждый день ешь только это?
Увидев его, Мин Шу невольно вспомнил события вчерашнего утра и непроизвольно отступил на шаг:
— Я не каждый день это ем...
Юань Чэнь не умел готовить, но часто приносил еду от других жителей деревни. Лишь завтраки были однообразными, но Мин Шу это не беспокоило.
Цзин Чу поставил поднос и внезапно крепко схватил Мин Шу за запястье.
Мин Шу не успел увернуться и в панике попытался вырваться:
— Что ты делаешь?
Цзин Чу сжал руку очень сильно и властно притянул Мин Шу к себе:
— Ты настолько не хочешь меня видеть?
Когда он вошел, в глазах Мин Шу читались недоверие и настороженность, которые тот даже не пытался скрыть.
Вспоминая, как вчера после возвращения Юань Чэня они обнимались у окна, а Мин Шу выглядел таким расслабленным и зависимым, Цзин Чу почувствовал, как внутри закипает раздражение.
К тому же, Юань Чэнь, кажется, поцеловал его, и Мин Шу ничуть не сопротивлялся.
Цзин Чу наклонился ближе, его голос стал низким:
— Я помогаю тебе скрываться, приношу еду, и вот как ты ко мне относишься?
Мин Шу уперся спиной в стол, отступать было некуда, и он попытался оправдаться:
— Я этого не делал... и ловушку не я сломал.
Цзин Чу не ослабил хватку и усмехнулся:
— Тогда скажи мне, кто это сделал?
Казалось, он был твердо уверен в виновности Мин Шу и, не имея прямых доказательств, все равно не верил ни единому его слову.
Мин Шу, стараясь сохранять невозмутимость, спросил в ответ:
— Ты ведь заметил, что ловушка повреждена, почему же промолчал?
Это был намек на то, что у самого Цзин Чу тоже рыльце в пушку.
Однако Цзин Чу ответил невпопад:
— Устанавливать ловушки так далеко — само по себе нелепость.
В этот момент раздался сигнал Системы.
Обнаружено обновление сюжета. Желаете просмотреть немедленно?
Мин Шу открыл новый фрагмент сюжета и быстро пробежал его глазами.
Подсказка по сюжету:
Юань Чэнь снова собирается в лес на поиски маленького гриба, его действия вызывают недовольство у части жителей деревни. Серебряные слитки действительно могут выявить оборотня, но это их единственная функция, и полагаться на подобных существ в борьбе с волками не стоит.
Некоторые жители полагают, что именно из-за того, что Юань Чэнь прибег к помощи маленького гриба, волки затаили злобу и теперь, не жалея сил, часто собирают стаи, чтобы отомстить деревне.
К тому же Юань Чэнь едва достиг совершеннолетия, и, хотя он сын покойного старосты, он еще слишком неопытен, чтобы принимать важные для деревни решения.
Мин Шу закрыл окно и посмотрел на Цзин Чу.
Под частью жителей деревни в сюжете подразумевался он?
В описании персонажа Цзин Чу в графе Неприязнь было написано лишь одно имя — Юань Чэнь. Возможно, именно из-за того, что он ненавидит Юань Чэня и не согласен с его решениями, он и скрыл это.
Так... это вроде бы объясняет ситуацию.
Действительно, Цзин Чу тут же добавил:
— Все это бесполезная трата сил. Ну добавишь ты еще один капкан, и что с того? Я бы даже сказал...
Он не договорил и сменил тему:
— В любом случае, мне кажется, что ты какой-то странный.
Говоря это, он склонился еще ближе к Мин Шу, и горячее дыхание коснулось его лица:
— Если бы у меня был серебряный слиток, я бы прямо сейчас все проверил.
Изделия из серебра были большой редкостью в деревне, их было всего несколько штук. Чтобы получить слиток, Цзин Чу пришлось бы просить его у Дядюшки Цзина или Юань Чэня.
Мин Шу смотрел на Цзин Чу, чувствуя, как начинает болеть голова.
Таинственная интуиция, упомянутая в характеристиках Цзин Чу, делала его догадки пугающе точными.
Но, похоже, вся эта интуиция была направлена исключительно на Мин Шу...
Мин Шу стоило радоваться, что уровень симпатии Цзин Чу к нему составлял 75, иначе он не знал бы, как справиться с этой ситуацией.
В этот момент снова прозвенела Система.
Динь-дон! Выдано побочное задание.
Задание 5: Не раскрывая своей личности, разжечь конфликт между жителями деревни и Юань Чэнем.
Срок выполнения — три дня, что идеально ложилось в канву сюжета.
Разжечь конфликт... У Мин Шу разболелась голова еще сильнее. Не говоря уже о том, как повернется сюжет, кто подразумевается под жителями деревни в этом задании? Подойдет кто угодно?
Увидев, что Мин Шу молчит, Цзин Чу протянул руку и погладил его по щеке, но Мин Шу отвернулся.
Цзин Чу не разозлился, достал из кармана яйцо, вложил его в руку Мин Шу и только тогда отпустил его запястье.
Яйцо было теплым, сохранив, казалось, тепло тела Цзин Чу. Мин Шу сжимал его, испытывая сложные и невыразимые чувства.
Цзин Чу снова спросил:
— Юань Чэня сегодня нет, может...
Он не успел закончить, как за спиной раздался знакомый голос Юань Чэня:
— Он идет со мной сегодня утром.
Лицо Цзин Чу помрачнело, он развернулся к вошедшему Юань Чэню.
Неизвестно, когда Юань Чэнь вернулся, но сейчас он стоял с невозмутимым лицом, глядя на них темными глазами.
Он подошел ближе, заметил лишнюю порцию лепешек на столе и спокойно произнес:
— Благодарю за хлопоты.
Цзин Чу холодно фыркнул:
— Это тебе приспичило искать грибы, зачем еще и других втягивать?
Атмосфера в комнате стала крайне напряженной. Больше всего нервничал Мин Шу.
Он был в ужасе. Если уж придется кого-то обидеть... Мин Шу инстинктивно встал на сторону Юань Чэня и выпалил:
— Нет... это я сам хотел пойти.
Лицо Цзин Чу стало еще мрачнее, а Мин Шу внезапно получил системное уведомление.
Побочное задание 5: Разжечь конфликт (1/2)
...Э? Это что, уже половина выполнена?
Мин Шу украдкой наблюдал за их лицами, пытаясь придумать, что сказать еще.
Однако Цзин Чу не дал ему второго шанса, развернулся и молча вышел.
Когда он ушел, маленький гриб высунулся из кармана Мин Шу:
— У?
Юань Чэнь отодвинул стул, сел и подвинул тарелку с лепешками к Мин Шу:
— Ешь, они еще теплые.
Он больше не упоминал о случившемся, словно ничего и не было, но чем спокойнее он себя вел, тем тревожнее становилось на душе у Мин Шу.
Когда на самом деле пришел Юань Чэнь? Слышал ли он их разговор?
Цзин Чу упоминал ловушки и серебро. Если бы Юань Чэнь все слышал, он вряд ли вел бы себя так, будто ничего не произошло.
Мин Шу успокоился, сел на другой конец стола и потянул Юань Чэня за рукав.
Юань Чэнь опустил взгляд и увидел, что Мин Шу все еще держит яйцо.
Мин Шу решил протянуть его Юань Чэню:
— Ты... будешь?
Его рука была меньше, чем у Юань Чэня, кожа другого оттенка, а кончики пальцев покраснели от того, что он долго сжимал яйцо. Пальцы Мин Шу легко коснулись ладони Юань Чэня.
Юань Чэнь принял яйцо, заодно крепко сжав ладонь Мин Шу.
Мин Шу замер. Не успел он опомниться, как Юань Чэнь отпустил его и не спеша принялся очищать скорлупу.
В итоге очищенное яйцо все равно досталось Мин Шу. Он съел немного лепешек и запил кашей.
Когда пришло время отправляться, маленький гриб уже сидел в кармане, а Юань Чэнь достал из дома плотную куртку.
Он надел ее на Мин Шу и застегнул пуговицы:
— Сегодня похолодало.
Сам Юань Чэнь был в той же коричневой одежде. Мин Шу посмотрел на него:
— А ты?
— Мне не холодно, — ответил Юань Чэнь. Застегнув куртку, он взял Мин Шу за руку. — Пойдем.
Осла заранее вывели во двор. Вчера у него взяли немного крови, но как только действие ядовитых грибов прошло, он снова стал полон сил и не выказывал никаких признаков недомогания.
Юань Чэнь не заметил раны на задней ноге, накинул седло и привязал поводья.
Мин Шу, как и в прошлый раз, сел боком перед Юань Чэнем.
Осел шел не спеша. Мин Шу начало клонить в сон, он склонил голову на плечо Юань Чэня и закрыл глаза.
Юань Чэнь специально выбирал ровную дорогу, чтобы не было тряски и Мин Шу мог поспать с комфортом.
Солнце постепенно поднималось, разгоняя утренний туман. Мин Шу дышал ровно, а его густые ресницы отбрасывали на щеки крошечные тени.
Юань Чэнь обнял его, взял левую руку и осторожно закатал рукав.
На запястье Мин Шу виднелись бледные красные следы — те самые, что остались после того, как Цзин Чу схватил его.
Юань Чэнь погладил этот участок кожи, его опущенные глаза потемнели. Он невольно сжал руку сильнее, словно пытаясь стереть эти следы или перекрыть их своими прикосновениями.
Побочное задание 5: Разжечь конфликт (2/2)
Побочное задание 5 выполнено! Пожалуйста, заберите награду в виде очков в панели управления.
Раздались два системных сигнала подряд. Мин Шу сонно открыл глаза:
— Мы приехали?..
— Еще нет, — тихо ответил Юань Чэнь, привычным движением переплетая свои пальцы с пальцами Мин Шу. — Поспи еще немного.
Мин Шу отозвался, но, закрыв глаза, уснуть уже не смог.
Прижавшись к шее Юань Чэня, он внезапно заметил два системных уведомления, которые еще не успел закрыть.
...Выполнено?
Мин Шу невольно поднял голову и посмотрел на Юань Чэня.
Он же просто поспал... Только что здесь были только они вдвоем, верно?
Юань Чэнь опустил взгляд, встретившись с ним глазами:
— Что случилось?
Мин Шу не знал, как спросить об этом, поэтому просто покачал головой:
— Ничего.
—
Добравшись до знакомой чащи, маленький гриб выпрыгнул из кармана и с восторгом побежал вперед.
На этот раз Мин Шу был крайне осторожен и остановился, не доходя до ручья.
— Я... — Мин Шу опустил голову, — подожду тебя здесь. Древесные грибы меня не знают.
Юань Чэнь не стал настаивать:
— Хорошо.
Он ушел один, а Мин Шу издалека наблюдал, как его окружила стайка древесных грибов.
Маленький гриб уже был там. Он нашел самый большой из них и что-то быстро затараторил, объясняя цель прихода Юань Чэня.
Узнав, что волки все еще угрожают деревне, грибы пришли в ярость. Они охотно согласились помочь и принялись срывать с себя ядовитые грибы.
Маленький гриб помог принести лист, чтобы остальные сложили туда свою добычу и не растеряли ее.
Оглянувшись, он увидел, что Мин Шу все еще одиноко стоит вдалеке.
Маленький гриб покрутился на месте и поскакал обратно к Мин Шу.
В этот момент один из древесных грибов спросил Юань Чэня:
— В деревне есть еще волки?
Юань Чэнь слегка нахмурился:
— Еще волки?
Гриб кивнул:
— Гуцзи сказал.
Юань Чэнь промолчал, глядя вдаль на Мин Шу.
Мин Шу сидел на корточках под деревом, держа в ладонях подбежавший к нему маленький гриб, и что-то ему говорил.
Сцена выглядела очень гармонично: маленький гриб даже прижался щекой к лицу Мин Шу.
— Оставайся, а? — маленький гриб с надеждой смотрел на Мин Шу. — Я буду собирать тебе фрукты.
Мин Шу заколебался:
— Я...
Из-за основного задания он был бы не против остаться — эта чаща казалась безопасным местом.
Но как скрыть это от Юань Чэня...
Пока Мин Шу разрывался между вариантами, пришло новое уведомление.
Динь-дон! Выдано побочное задание.
Задание 6: Украсть у древесных грибов ядовитые грибы, чтобы провалить план отравления.
http://bllate.org/book/20950/2124208
Готово:
