Линь И даже не стал гадать, что произойдет быстрее: вложит ли он все свои силы в то, чтобы захлопнуть окно, или Девушка-ваза в один присест сгрызет его собственную голову.
Это было абсолютно бессмысленным предположением. Практически рефлекторно, в тот самый момент, когда их взгляды встретились, тело Линь И инстинктивно отскочило обратно вглубь комнаты.
В комнате не оказалось подходящего под руку оружия, поэтому Линь И отступал снова и снова, пока не уперся спиной в дверь. Ручка двери в районе поясницы проехалась через тонкую ткань одежды, оставив длинный порез.
Линь И не удержался от цыканья: больно.
Однако проверять, на сколько сантиметров оказалась царапина на пояснице, было некогда — банально не хватало времени.
В поле зрения на верхней раме окна появились те опухшие руки. Девушка-ваза, припав к стеклу, словно паук, покачивала сухими, похожими на солому волосами вокруг свесившейся вниз головы, застыв в жуткой и неестественной позе.
Линь И знал, что Девушка-ваза смотрит на него. Уже несколько ночей подряд она терпела неудачи в его комнате, и теперь, обнаружив, что смогла пробраться внутрь, она все равно действовала предельно осторожно, словно опасаясь, что Линь И снова затеял какую-то хитрость.
Ее налитые кровью глаза долго и пристально смотрели на Линь И в комнате, а сама она понемногу, крошечными движениями начала втискивать свое тело внутрь помещения 304.
Медленно, с осторожностью вытянув голову, Девушка-ваза уже просунула ее в комнату, однако большая часть ее туловища все еще висела вниз головой на окне. Шея у нее была длинной, по форме напоминающей зауженное горлышко вазы, из-за чего она походила на черепахину голову без панциря.
Линь И глубоко вздохнул.
Хотя содранная кожа была сущим пустяком, боль от мелких царапин порой трудно было игнорировать.
Эта боль мгновенно прояснила мысли Линь И: нельзя позволить Девушке-вазе пробраться дальше. Стоит ей только понять, что у него нет никаких способов защиты, как она тут же перестанет осторожничать.
— Ван Гунцзян, я знаю, где Ван Цинцян!
В мгновение ока Линь И выпалил это имя.
Он следил за реакцией Девушки-вазы: стоило этому имени прозвучать, как ее движения на секунду замерли.
Водившие в возбуждении звуки бульканья прекратились, и Девушка-ваза уставилась на Линь И.
— Ван Гунцзян, я очень сочувствую тому, через что тебе пришлось пройти, — произнес Линь И. — На самом деле я вовсе не сотрудник Домика диковинок, я — лазутчик, который пришел, чтобы спасти тебя.
Услышав про Домик диковинок, Девушка-ваза приоткрыла рот, из ее горла вырвалось зловещее сипение, а налитые кровью глаза с ненавистью уставились на него.
Линь И достал из кармана свидетельство о рождении и накладную на товар, высоко подняв их перед Девушкой-вазой.
— Ван Гунцзян, я тебя не обманываю, это улики, которые я добыл, пробравшись в его комнату. Если бы я был сотрудником Домика диковинок, я бы только и делал, что использовал тебя для привлечения гостей ради грязных денег, мне ни к чему заниматься подобным. Ван Цинцян обошелся с тобой столь жестоко, и если он узнает, что я стащил его вещи, моя участь окажется куда хуже твоей.
Девушка-ваза с самого детства жила внутри сосуда, и чаще всего ей доводилось видеть самых разных гостей. Сама она не умела читать и понятия не имела, что за бумаги находились в руках Линь И.
Однако она видела искреннее выражение лица Линь И — ей еще не доводилось встречать людей с таким взглядом. Большинство посетителей при виде нее демонстрировали лишь удивление, страх или праздное любопытство.
— Ван Гунцзян, меня зовут Линь И.
Линь И шагнул вперед, направляясь к Девушке-вазе. Его сердце колотилось о ребра, а по спине уже катился холодный пот, но он изо всех сил старался сохранять на лице невозмутимое выражение, пока не остановился на расстоянии меньше метра от Девушки-вазы.На таком близком расстоянии нос Линь И заполнил резкий удушливый запах, напоминавший смесь патины и фосфора.
Линь И снова подался вперед и указал на окно этажом ниже:
— Комната Ван Цинцяна вон там.
На самом деле место, на которое он указывал, было комнатой 204 на втором этаже. Дежурка и их спальня выходили на разные стороны, и в стене со стороны дежурки не было никаких окон.
Однако, когда Линь И только что смотрел вниз, он заметил, что окно комнаты 204 наглухо заварено арматурой, и теперь как раз воспользовался этим, чтобы убедить Девушку-вазу поверить его словам.
— Тебе ведь должно быть трудно туда попасть, правда? — Линь И поднял голову на Девушку-вазу. Его сердце бешено колотилось в груди, но на лице сохранялось абсолютное спокойствие.
Он даже мысленно усмехнулся: Цинь Чжоу действительно не ошибся, дав ему характеристику неисправимого смутьяна.
Пока он не попробовал, то и не подозревал, что его язык подвешен так хорошо.
— Дай мне время, и я обязательно приведу к тебе Ван Цинцяна, — произнес Линь И и, заметив, что Девушка-ваза снова стала протискиваться внутрь комнаты, тут же поправился: — Три дня, максимум три дня. Если через три дня я не приведу его, можешь убить меня — я обещаю не сопротивляться.
Девушка-ваза замерла и долго-долго смотрела на Линь И в упор.
Линь И по-прежнему хранил предельно серьезное выражение лица, не отводя взгляд от Глаза Девушки-вазы. Секунда за секундой утекали в никуда. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Девушка-ваза издала из горла пару шипящих звуков и наконец отпрянула от окна.
Сделка состоялась.
По стене заскрежетали глухие звуки, и постепенно этот шорох удалился от комнаты 304.
Линь И рухнул задом на кровать, бросив туда же накладную и свидетельство о рождении — в накладной значилось имя расписавшегося получателя: Ван Цинцян.
Затем он тяжело выдохнул.
Фух, чуть не помер со страху.
Он не прогадал: Ван Цинцян — это и есть настоящее имя старика-коменданта, а по совместительству и отец Девушки-вазы.
Глаза Линь И невыносимо пересохли, и он зажмурился, давая им немного отдохнуть.
Теперь, когда не нужно было вести опасную игру с Девушкой-вазой, эта ночь подарила ему предостаточно времени на раздумья.
Общая сюжетная линия Мира Правил 7-7 вырисовалась достаточно четко: бессердечный отец превратил собственную дочь в Девушку-вазу, используя ее для привлечения зевак и заработка грязных денег. Судя по всему, дело шло неплохо, раз отец открыл Домик диковинок и даже нанял помощников, обеспечив им жилье и питание.
Оставалось лишь выяснить, что же кроется на втором этаже общежития. Что там находится такого, из-за чего не только заперты двери по обе стороны коридора, но и наглухо заколочены окна?
Даже если старик-комендант опасался, что Девушка-ваза явится за ним, сам-то он жил вовсе не в комнате 204 — к чему тогда было заколачивать ее окна?
Линь И снова приподнялся и подошел к окну. Зная, что в ближайшие три дня Девушка-ваза больше не потревожит его, а также учитывая две действующие правила смерти — нельзя мешать Девушке-вазе забираться внутрь и нельзя покидать комнату ночью, — он смело высунулся наружу и вовсю втянул носом воздух.
Помимо оставшегося от Девушки-вазы едкого запаха патины и фосфора, Линь И не уловил никакого трупного смрада.
Но ведь Цинь Чжоу собственными глазами видел, как старик-комендант сбросил тело Ван До на второй этаж. Тело Цюй Цзяляна, судя по всему, тоже находилось где-то внизу — следы крови тянулись змейкой от туалета на третьем этаже прямо на второй.
Да и сегодня вечером: стоило им сделать ноги из уборной, как им тут же довелось услышать, как старик-комендант волочит тело Ли Ин.
Пусть мир правил и абсурден до ужаса, в нем все же царит свой собственный порядок.
Номера комнат идут по порядку, наступает темнота — значит, наступает и ночь, когда неписи могут убивать. Все как в суровой реальности.Поэтому, даже если окна комнаты 204 были заставлены стальной решеткой и наглухо заколочены, полностью герметичными они не являлись, и тела, скопившиеся на втором этаже, не могли не источать запах.
Существует четыре основных способа предотвратить разложение трупов.
Первый — заморозка. Второй — химическая обработка, например, вымачивание в формалине или ртути. Третий — пластинация, схожая с процессом изготовления мумий.
Эти три способа Линь И отмел практически сразу: в обычный холодильник такое количество тел не поместилось бы; формалин и ртуть имеют специфический запах, которого Линь И не чувствовал; про мумии и говорить нечего — пока старик-комендант возился бы с их созданием, остальные трупы давно бы сгнили.
Поэтому оставался лишь четвертый способ —
Их съели.
Линь И не знал, были ли эти тела уже съедены Монстром 7-7, но он склонялся к тому, что трупы пожирало что-то другое.
В конце концов, Монстр 7-7 скрывался среди них и просто не располагал временем для того, чтобы наслаждаться своей трапезой. К тому же, мысленно поставив себя на место монстра, он бы предпочёл дождаться, пока все погибнут в мире правил, и лишь потом не спеша отведать грандиозное пиршество.
Впрочем, всё это были лишь предположения Линь И. Чтобы наверняка узнать, съел ли тела Монстр 7-7 или кто-то иной, ему требовалось расспросить Цинь Чжоу.
Линь И попробовал постучать в стену комнаты 305 и тихо позвал:
— Старший.
Ответа не последовало — по всей видимости, комната 304 представляла собой изолированное пространство, и Цинь Чжоу в комнате 305 его не слышал.
Линь И оставалось только ждать наступления рассвета.
Ожидание всегда тянется дольше всего, и каждая секунда казалась бесконечной. Линь И чувствовал, будто за одну ночь прожил целое столетие. Едва дождавшись рассвета, на этот раз он не стал ждать, пока Цинь Чжоу придет в комнату 304, чтобы проверить, жив ли он, и сам встал у дверей комнаты 305.
Он только собрался постучать, как дверь комнаты 305 распахнулась, и на пороге появился Цинь Чжоу.
— Старший, я жив, — скороговоркой отрапортовал Линь И, после чего сразу же озвучил волновавший его вопрос.
Цинь Чжоу посмотрел на него и произнес:
— Монстры не едят трупы.
Этот ответ застал Линь И врасплох, но Цинь Чжоу продолжил:
— В ту ночь, когда ты ночевал в гостинице за пределами школы, на следующий день прямо перед тобой умер человек.
Линь И кивнул — он все помнил.
Цинь Чжоу дотронулся пальцем до плеча Линь И:
— Когда тебя затянуло в мир правил, твоя плоть на самом деле осталась в реальном мире. Если выражаться языком фэнтези, можно считать, что внутрь затянуло лишь твое сознание. После смерти здесь твой образ гибели проецируется на твое физическое тело. Именно так все и было с тем мертвецом, которого ты видел в тот день. Монстр пожирает человеческое сознание.
Линь И задумался.
Цинь Чжоу добавил:
— Время здесь не совпадает с реальным миром. Всё зависит от силы монстра: чем он сильнее, тем короче отрезок времени, проходящий в реальности. Понимаешь, маленький гений?
Линь И кивнул — это было несложно понять.
Если один день в Мире Правил 7-7 соответствовал одному часу в реальном мире, то за один полный цикл в Мире Правил 7-7 в реальности проходило всего несколько часов, и Монстр 7-7 мог снова приступить к выбору новых жертв, затягивая их в Мир Правил 7-7.
Таким образом, он мог сожрать гораздо больше людей.
— А теперь моя очередь задавать вопросы, — произнес Цинь Чжоу. — Что произошло прошлым ночью?
Линь И честно рассказал Цинь Чжоу обо всем, что случилось прошлой ночью:
— Старший, мне кажется, на втором этаже завелось что-то, поедающее трупы. Я хочу пойти и взглянуть.
Цинь Чжоу спросил:
— И как ты собираешься это сделать?
Проникнуть на второй раз у них так и не получалось, а раз Линь И заговорил об этом, значит, у него наверняка возник какой-то план.
Линь И ответил:
— Старший, ты держишь меня за руку, а я вылезаю в окно.
Цинь Чжоу нахмурился:
— Ты ничего не забыл?
— О чем ты? — переспросил Линь И.
Цинь Чжоу подсказал:
— Если никто не умрет...
Если бы ночью никто не погиб, появилось бы новое правило смерти. И если они вообще осмелились колотить в двери на втором этаже и шарить по дежурке в поисках улик, то лишь потому, что смерть Цюй Цзяляна накануне зафиксировала правила смерти на двух пунктах: не смогли помешать Девушке-вазе войти и покинули комнату ночью.
Если бы не существовало правила покидать комнату ночью, действующими правилами смерти остались бы «не смогли помешать Девушке-вазе войти» и «были замечены Девушкой-вазой» — в таком случае Линь И погиб бы еще позапрошлой ночью.
Сейчас же было неясно, жив ли Сюй Сячжи и не возникло ли новых правил смерти, поэтому попытка Линь И вылезти в окно была крайне опасной затеей.
Цинь Чжоу сказал:
— Пойдем проверим 308-ю.
Комнаты с распахнутыми окнами были не только в 304-й, но и в 308-й, где жил Сюй Сячжи.
Они вдвоем направились к 308-й комнате. У Линь И вновь проявилась социальная тревожность, так что вся ответственность за стук в дверь легла на плечи Цинь Чжоу.
Цинь Чжоу постучал.
Долгое время из комнаты 308 не доносилось ни звука.
Хотя Линь И и не хотел появления новых правил смерти, в глубине души он все же надеялся, что Сюй Сячжи остался жив.
Цинь Чжоу разделял его чувства: хоть внешне он и казался уже невосприимчивым к гибели напарников, в его голосе сквозило ничем не скрытое раздражение:
— Сюй Сячжи! Если ты жив, подай голос!
Линь И тоже протянул руку и постучал в дверь. На мгновение он прочувствовал все то раздражение, которое испытывал Цинь Чжоу, каждый раз приходя к 304-й комнате, и с тревожным криком позвал:
— Старший Сюй, ты в порядке?
— Отодвинься, — Цинь Чжоу отстранил Линь И, собираясь выбить дверь ногой.
Линь И послушно отпрыгнул в сторону, едва успев встать за спиной у Цинь Чжоу.
Дверь комнаты 308 приоткрылась на узкую щель, и оттуда на них уставился донельзя изможденный Сюй Сячжи.
Цинь Чжоу заглянул в щель, а затем с размаху ударил ногой по двери и, не говоря ни слова, врезал Сюй Сячжи прямо в лицо.
Когда дверь комнаты 308 распахнулась полностью, выражение лица Линь И постепенно застыло.
Его шкаф стоял в комнате 308!
Смерть Ли Ин заставила Линь И забыть закрыть за собой дверь, а позже они увязались за Чжоу Линлин в туалет на первом этаже — судя по всему, именно в тот момент Сюй Сячжи и перетащил шкаф из 304-й комнаты к себе.
И только благодаря этому шкафу Линь И — Девушка-ваза помнила, что шкаф родом из 304-й комнаты, и помнила о своем уговоре с Линь И — прошлой ночью она остановилась и не стала втискиваться в комнату 308.
Сюй Сячжи даже не пытался дать сдачи, покорно принимая удары Цинь Чжоу, сыпавшиеся на его лицо.
Он ничего не объяснял, прекрасно понимая, что такой человек, как Цинь Чжоу, способен с первого взгляда раскусить все его помыслы.
Он не хотел умирать, но вместе с тем не хотел и появления новых правил смерти.
Линь И уже говорил, что новое правилова смерти вполне могло звучать как «нельзя попадаться на глаза NPC». В таком случае выживать стало бы невыносимо трудно: требовалось и преграждать путь NPC, и при этом оставаться незамеченным. Раз уж он попал на прицел правил смерти, его шансы на выживание стремительно падали до нуля.
Только смерть Линь И позволила бы зафиксировать правила смерти на двух пунктах: «помешать» и «покинуть комнату», не давая им развиваться дальше в сторону «быть замеченным NPC» или чего-то подобного.
Линь И, разумеется, тоже догадался, что двигало Сюй Сячжи. Он не стал ничего говорить, а просто вошел в комнату 308 и забрал свой шкаф обратно.
Сюй Сячжи понятия не имел, что прошлой ночью они выжили исключительно благодаря шкафу Линь И, а потому не стал чинить препятствий. Впрочем, даже если бы и захотел, подняться он бы все равно не смог — Цинь Чжоу от души приложил его кулаками.
Линь И втащил шкаф обратно в 304-ю комнату, и едва он переступил порог, как следом за ним вошел Цинь Чжоу.
— Маленький гений, — позвал он.
Линь И вернул шкаф на прежнее место, больше не загораживая им окно.
— Маленький гений, — снова окликнул его Цинь Чжоу.
Линь И обернулся.
Цинь Чжоу спросил:
— Обидно?
Линь И немного подумал и кивнул.
Тогда Цинь Чжоу произнес:
— Хочешь, старший тебя обнимет?
http://bllate.org/book/20949/2124003
Готово:
