— Хэ Тайай, — сказал он, — если вы не верите, я ничего не могу с этим поделать. Просто...
Девушка с прической каре внезапно подала голос:
— Пожалуйста, останьтесь. Давайте вместе найдем призрака. Я вам верю.
Все остальные замерли, не ожидая, что девушка окажется такой решительной.
Мужчина с переломанной ногой разозлился:
— Ни черта не знаешь, а уже кричишь, что веришь им. По-моему, ты просто запала на этих смазливых мордашек и забыла, зачем мы здесь. Сама-то подумай, не дешевка ли ты?
Девушка вздрогнула. Она была робкого десятка, ее щеки мгновенно залил румянец, а губы задрожали. Она была готова расплакаться от обиды:
— Ты... как ты можешь такое говорить?
Хэ Тайай тоже никогда не видел, чтобы с девушкой разговаривали в таком тоне. Он удивился:
— Мужик, по-моему, ты перегибаешь палку.
Хотя вокруг все молчали, взгляды, которыми они провожали эту сцену, были полны осуждения. Мужчина с переломанной ногой дернул щекой и злобно огрызнулся:
— А что, я не прав? Чего вы, парочка голубков, на меня гавкаете?
Хэ Тайай окончательно лишился дара речи, считая этого типа совершенно неадекватным.
Донг, донг...
В этот момент Ю Юйтан постучал по столу:
— У нас нет времени на пустую болтовню. Раз уж мы решили выступать во время безопасного промежутка, давайте продолжим. Начнем со следующей девушки. — Он поднял руку. Его пальцы были длинными и тонкими, бледными, лишенными жизни, словно фарфоровое изделие. Он указал на присутствующих: — По часовой стрелке, один, два, три, четыре, пять, шесть... Эй, дядя со сломанной ногой, ты последний.
***
Тантан выглядит грозно, вспыльчиво и опасно, но на самом деле его до смешного легко обмануть, он из тех, кого легко развести на доверии. Он Овен, родившийся в день праздника Цинмин.
***
Хэ Тайай был четвертым.
Атмосфера после этой перепалки опустилась до точки замерзания. Когда Ю Юйтан закончил говорить, все притихли. Час Тишины наступил внезапно. Кроме Ю Юйтана, все сидели с тяжелыми лицами, а у Хэ Тайая на душе было особенно неспокойно.
Как передать информацию наружу, не привлекая внимания, а затем в сговоре с Королем Призраков — маленьким глиняным человечком — прикончить игроков, не оставив улик? Это была настоящая головоломка.
Но, с его точки зрения, нынешняя ситуация, когда все игроки собрались в одном месте, была идеальной возможностью для атаки. Если они разойдутся, для Хэ Тайая задача лишь усложнится.
Если все сделать правильно...
К слову, раз здесь присутствует Ю Юйтан, игроки, вероятно, снова выберут путь через Дверь, чтобы завершить Подземелье.
На самом деле, несмотря на ужасающую боевую мощь Ю Юйтана, если игроки выберут прохождение через Дверь, он не станет истреблять всех призраков без разбора. Поэтому, если они, призраки, будут разумно скрывать свою личность и избегать внимания игроков, не попадаясь с поличным, их жизни будут в безопасности, а шансы на выживание повысятся.
Значит, нужно просто выполнить базовое задание системы — прикончить одного игрока.
Да, на данный момент планы Хэ Тайая были весьма консервативными. У него не было амбиций уничтожить всех игроков. Конечно, если ему подвернется идеальный случай, он не упустит возможность. Но во всем нужно соизмерять силы. Сейчас слишком много неопределенных факторов. Ю Юйтан — сплошная загадка, его истинная мощь непостижима. Если нет стопроцентного плана, Хэ Тайай не хотел сталкиваться с ним в открытую.
Так как же убить двух игроков и не оставить улик?
Хэ Тайай напряженно размышлял, но за такое короткое время не придумал плана. Снова наступил безопасный промежуток, и девушка с прической каре встала, направляясь к главе стола.
Проходя мимо Хэ Тайая, она оказалась так близко, что он почувствовал исходящий от нее аромат цветов апельсина. Это был кисло-сладкий запах с горьковатой ноткой апельсиновой корки, очень необычный и бодрящий.
В этот момент Хэ Тайай заметил, что поверх ее одежды, на талии, надет широкий черный пояс. Это был аксессуар, подчеркивающий фигуру. Присмотревшись, он увидел, что к нижнему краю пояса пришито множество маленьких колокольчиков, точно таких же, как украшение в ее волосах.
Хэ Тайай слегка улыбнулся, подумав, что девушки любят наряжаться, и эта деталь была весьма изобретательной.
Затем он заметил, что один из колокольчиков в ряду немного распустился, и из него торчал клочок белой ваты.
Сердце Хэ Тайая дрогнуло, и внезапно у него возникла идея.
Девушка с каре уже вышла вперед. Она прочистила горло и представилась:
— Всем привет, меня зовут Сун Чжи. Сун — как в слове сосна, Чжи — как ветвистое дерево. Это мое пятое Подземелье. Хочу рассказать вам о способности, которую я пробудила через систему: это Предвидение.
Хэ Тайай внутренне напрягся. Предвидение?
Девушка продолжила:
— Опытные игроки наверняка знают, что эта способность — полная бесполезность.
Хэ Тайай: ...
Ну ты и мастер нагнетать интригу, сестренка.
Сун Чжи обвела всех взглядом:
— Прокачка этой способности требует гораздо больше очков энергии, чем другие навыки того же уровня, а толку от нее мало.
— До сих пор я почти все баллы, полученные в Сверххоррор-игре, вкладывала в навык Предвидения, но сейчас я совершенно не способна на какое-либо эффективное или четкое предвидение. Я могу лишь почувствовать некое подобие животного инстинкта опасности, когда мне грозит что-то плохое.
— И я не могу видеть будущее надолго. Я могу только предчувствовать.
— Я чувствую опасность, которая вот-вот случится.
— Например, если кто-то захочет убить меня через три часа, я не почувствую угрозы. Но если он соберется сделать это прямо сейчас, у меня возникнет сильное предчувствие, и я пойму, что этот человек замышляет недоброе.
— Игроки с опытом должны хорошо знать ассортимент системного магазина. Вы наверняка сможете подтвердить, что я говорю правду. Сейчас я могу добавить кое-что еще: первый этап прокачки моего Предвидения стоил 80 очков.
Хэ Тайай невольно начал сравнивать системные механизмы призраков и игроков.
Судя по тому, что рассказала Сун Чжи, механизмы управления у них очень похожи.
После завершения Подземелья игровая система оценивает призраков и игроков, выдавая соответствующие очки. Получив их, можно покупать товары в системном магазине, включая эфемерные сверхспособности. И эти способности можно прокачивать за очки.
Кроме того, видов сверхспособностей у игроков, должно быть, не так много. Раз Сун Чжи сказала, что опытные игроки должны знать ассортимент магазина, не добавляя никаких условий, значит, запомнить их несложно. Если все могут их выучить, значит, выбор категорий способностей невелик.
Хм, значит, категории способностей, дарованные системой, станут точкой входа для проверки...
Хотя он сам ни разу не пользовался системным магазином для призраков и был насильно брошен в это, второе по счету, Подземелье, исходя из имеющейся информации, это должно быть именно так.
Даже с таким направлением, придумать детали на ходу будет сложно. Хотя можно притвориться, что у него такая же способность, как у «раскрытых» игроков, ссылаясь на «общий источник», но риск слишком велик. В конце концов, он ничего не знает. Стоит кому-то спросить о деталях прокачки, как он тут же проколется, и спасти положение будет невозможно.
Что же делать?
Закончив, девушка обвела всех взглядом:
— Это все, что я хотела сказать. Есть ли у кого-нибудь вопросы?
Крепкий мужчина подал голос:
— У меня есть вопрос...
Мужчина со сломанной ногой резко перебил его:
— Не задавай вопросов! Даже если что-то не так, не сейчас.
Крепкий мужчина склонил голову, выглядя озадаченным:
— Почему?
Мужчина со сломанной ногой усмехнулся:
— Забыл, что среди нас призрак? Если ты сейчас начнешь болтать, не дашь ли ты ему больше информации, чтобы он мог исправить свои ошибки и придумать более правдоподобную ложь?
Хэ Тайай не ожидал, что этот крайне вспыльчивый тип, который, казалось, не думает перед тем, как открыть рот, окажется таким внимательным к деталям. Это было неожиданно.
— Это все, что я хотела сказать, — Сун Чжи поправила волосы и продолжила спокойным голосом: — Вы правы, сейчас вопросы задавать не стоит. Давайте каждый расскажет свою историю, а после того как все выступят, мы обсудим информацию и проведем дебаты. Так мы быстрее и точнее вычислим призрака. Осталось еще немного времени, пусть следующий выступающий выйдет, а мы заодно поменяемся местами.
Предложение Сун Чжи было разумным.
Вторым выступающим был крепкий мужчина с длинными волосами. Без лишних слов он встал из-за стола и зашагал вперед, опередив всех остальных игроков, которые только собирались меняться местами.
Хэ Тайай невозмутимо сел рядом с Сун Чжи.
Никто не заметил в его действиях ничего странного, потому что вел он себя абсолютно естественно, без единой зацепки.
Выйдя на «сцену», крепкий мужчина рассказал о своей эволюции сверхспособностей.
Хэ Тайай подпер голову рукой. Он слушал вполуха, без особого интереса. Все присутствующие были настоящими игроками, и только он — фальшивка. Вскоре подошла очередь третьего, самого незаметного из всех игроков, выглядевшего даже моложе Хэ Тайая.
За все время встречи игроки наговорили много, и только этот парень почти не открывал рта. Если бы они сейчас играли в «Мафию», Хэ Тайай первым предложил бы выкинуть этого парня.
Причина проста: он слишком мало говорит, не дает полезной информации, невозможно понять, хороший он или плохой. Такой персонаж — помеха, сбивающая с толку.
Поэтому лучше упростить задачу и убрать его первым. Если он хороший — все равно не дает советов и может ошибиться, если плохой — тем более опасен. Есть поговорка: «Больше скажешь — больше ошибок, меньше скажешь — меньше ошибок, промолчишь — точно не ошибешься». Если он ничего не говорит при самопрезентации, у него нет слабых мест. Если не убрать его сейчас, неужели они хотят оставить убийцу праздновать с ними Новый год?
Парень медленно подошел на место, где стояла Сун Чжи, остальные тем временем поменялись местами.
Хэ Тайай теперь сидел рядом с крепким мужчиной, который только что закончил выступление.
Молодой парень говорил о том же — о развитии своей сверхспособности. Вскоре он закончил, и подошла очередь четвертого — то есть Хэ Тайая.
В голове Хэ Тайая лихорадочно крутились мысли. Он спокойно подошел к столу, дождался окончания Часа Тишины, и когда наступил его безопасный промежуток, под шум беспокойной мебели прочистил горло и сказал:
— Меня зовут Хэ Тайай.
— Хэ — как в слове «как», Тай — как «Великое начало», Ай — как в слове «печаль». Я новичок, это мое второе Подземелье после входа в Сверххоррор-игру.
Все «люди» уставились на него. Будучи единственным призраком в комнате, который на глазах у всех выдумал себе человеческую личность, Хэ Тайай, конечно, нервничал.
В конце концов, когда он был живым человеком, он редко совершал подобные подлости, опыта у него было мало.
Как в мире нет двух одинаковых листьев, так и каждый человек при нервном напряжении ведет себя по-своему. Кто-то заикается, кто-то щипает себя, кто-то теребит штанину... А Хэ Тайай, когда нервничал, начинал смотреть на того, с кем разговаривал — желательно, чтобы этот человек был знакомым.
Поэтому сейчас, чувствуя напряжение, он инстинктивно искал взглядом своего единственного знакомого — Ю Юйтана.
— Я отличаюсь от всех вас, — Хэ Тайай смотрел на Ю Юйтана, стараясь игнорировать давление чужих взглядов. — Вы все использовали системные очки для усиления способностей, но... я — нет.
***
Давай, Сяо Шуай! Ты сможешь их обмануть!
***
— Но я не выбрал усиление способностей, конечно, не потому, что был уверен в своих силах. На самом деле, я совершенно в себе не уверен. Именно из-за отсутствия уверенности я не смог сделать выбор.
— До того как попасть в эту Сверххоррор-игру, я был обычным студентом. Как бы сказать... я всегда сомневаюсь, когда сталкиваюсь с чем-то, у меня много тревог. Даже сейчас меня гложет вопрос: что это за игра? У вас, присутствующих, разве нет таких сомнений?
— Почему она существует, на чем держится, по каким критериям отбирает игроков?
— Я никак не могу понять: в мире так много людей, почему игра выбрала меня? Чем я соответствую ее требованиям? Какова цель этой принудительной вербовки?
— У меня слишком много замешательства, вопросов и неопределенности.
— Я сейчас внутри игры, мое тело — это мое прежнее тело? Я физическая оболочка или призрачный фантом? Мне кажется, что я здесь, во плоти, но так ли это на самом деле?
— Это реальное иное пространство или все, что происходит, — лишь иллюзия в моей голове?
Говоря это, Хэ Тайай невольно подумал: философские рассуждения отлично подходят для того, чтобы нести чепуху. Сам того не заметив, он наговорил кучу бессмысленных слов.
— Системные очки можно использовать для прокачки способностей, но на чем основано развитие этих способностей? — Хэ Тайай продолжал развивать тему, отвечая вопросом на вопрос. — Есть ли у них побочные эффекты? Не вызовут ли они ряд негативных последствий? Не станут ли они вызывать привыкание, подобно запрещенным препаратам?
Выбросив эту серию вопросов, Хэ Тайай немного помолчал и с очень серьезным и торжественным видом добавил:
— Из-за всех этих опасений и раздумий, в конечном счете, я не выбрал усиление способностей.
В начале, стоя у стола, Хэ Тайай немного нервничал. Хотя он уже был призраком, у него все еще оставалось человеческое ощущение потных ладоней.
Главная причина — ложь на публике, да и выступать он не умел.
Однако, к концу, то ли от безнадежности, то ли еще от чего, он стал говорить спокойнее, почти сам поверив в свою ложь.
— Я хочу сказать всем, что не помню точно, какие именно направления усиления способностей предлагала система.
— Во-первых, игра оказала на меня слишком сильное потрясение, я был в тревоге, поэтому не обращал внимания на детали. Во-вторых, по моему изначальному плану, после первого Подземелья я хотел послушать совета своего однокурсника и выйти из игры, чтобы обезопасить себя. Но не знаю как, в итоге я оказался здесь, во втором Подземелье.
— Хотя я не могу описать типы усилений и являюсь новичком без опыта, я могу поделиться другой информацией.
— В первом Подземелье я встретил своего однокурсника, мы вместе прошли через Дверь и в весьма неожиданной форме прервали игру.
— На той Двери была особая отметка в виде сердечка.
Взглянув на таймер на столе, Хэ Тайай поднял голову, мягко улыбнулся и сказал:
— Это все, что я хотел сказать. Время как раз почти вышло, пора готовиться следующему выступающему.
То, что он сказал «как раз», означало, что он точно уложился в срок.
Не прошло и двух секунд после его слов, как наступил Час Тишины. Хэ Тайай был четвертым, следом шел Ю Юйтан. Не зная, сработает ли его план, он чувствовал тревогу и улыбнулся «первому красавцу школы», чтобы скрыть волнение.
Все начали меняться местами.
Однако в наступившей тишине внезапно раздался звон: «Дзынь-дзынь».
Это был звук колокольчиков. Не громкий, очень тонкий и легкий, слабый, почти призрачный. Лица всех присутствующих изменились, а фальшивая улыбка на лице Хэ Тайая застыла.
Бах!
Комок грязи, вылетевший из скрытого подвала, пробил тело крепкого мужчины.
Не успев предпринять никаких мер защиты, мужчина получил мощный удар, его грудная клетка была разорвана, красная плоть вперемешку с осколками белых костей брызнула во все стороны, забрызгав молодого парня напротив.
***
В подвале, в углу потолка одной из комнат, на куске грязи проступило крошечное квадратное человеческое лицо.
В тот момент, когда выпущенный ком грязи поразил игрока, маленький грязный человечек замер, его глаза широко раскрылись, а в сердце вспыхнула радость: «Неужели правда получилось?»
В голове раздался системный сигнал, подтверждающий выполнение задания по «игре роли NPC-призрака». Король Призраков — маленький грязный человечек — не прекращал атаковать, он хмыкнул:
— Он меня не обманул. Теперь мое базовое задание выполнено, я могу ни о чем не беспокоиться, ха-ха. Но ведь только сотрудничество ведет к общему выигрышу, верно?
http://bllate.org/book/20942/2123005
Готово:
