Торговый центр семьи Сяо всегда был полон людей. Едва девушка вышла из машины, как тут же приковала к себе множество взглядов.
— Чья это девушка? Почему я её раньше не видел? — спросил один из прохожих.
— Ты серьезно, брат? — отозвался другой. — В округе тысячи людей, как ты можешь помнить каждого?
— Обычных людей — конечно, нет, но такую красавицу я бы точно запомнил на всю жизнь!
Пока толпа вовсю обсуждала незнакомку, некий тучный субъект с одутловатым лицом внезапно выхватил телефон и начал украдкой её снимать.
— Семья, кто понимает? — затараторил он в камеру. — Сегодня потратила больше часа на макияж, хотела сходить с подругой в торговый центр на горячий котелок, а у входа наткнулась на кучу слепых мужланов, которые пялятся на меня. Просто слов нет, какой кошмар...
В самый разгар съёмки кто-то похлопал его по плечу. От неожиданности толстяк издал вопль, сравнимый с рыком разъярённого льва, и перешел в контратаку. Это заставило опешить другого мужчину, который как раз собирался спросить, почему за простой взгляд на красавицу его записали в мужланы. Поняв, что перед ним не обычный противник, тот тоже перешел в режим боевой готовности и достал телефон, начиная запись:
— Семья, кто понимает? Просто слов нет! Пришел за покупками, а тебя называют мужланом. Когда уже мы, мужчины, сможем постоять за себя? Это просто возмутительно!
Девушка не заметила этой битвы титанов в углу. За все те годы, что она помнила, на неё ещё никогда не смотрело столько людей сразу. Она невольно разволновалась, опустила голову и быстрым шагом направилась к дверям торгового центра.
***
Сяо Янь сегодня был в прекрасном настроении. С самого детства, как только он научился ходить, на него возлагали большие надежды: семья хотела, чтобы он, сменив своего деда, нынешнего главу рода, чьи дни были сочтены, стал новым столпом Девятой ступени и продолжал защищать семью Сяо.
Он с ранних лет понимал груз ответственности, лежащий на его плечах. До пробуждения способностей он целыми днями тренировал тело, изучал повадки иномирных зверей и оттачивал боевые искусства. Десять с лишним лет прошли как один день.
Отец, нынешний глава семьи Сяо, не забывал учить сына премудростям жизни. Как только Сяо Янь научился говорить и узнавать людей, отец начал брать его с собой, знакомя с союзниками и влиятельными фигурами. С одной стороны, это позволяло Сяо Яню на практике учиться управлять делами семьи, с другой — помогало примелькаться в кругах союзников и наладить связи.
Сяо Янь не обманул ожиданий семьи: три дня назад, в день своего семнадцатилетия, он пробудил S-класс боевой сверхспособности — Управление элементами огня. Обрадованный отец дал ему месяц отпуска и наградил чёрной картой с безлимитным кредитом, чтобы тот мог как следует отдохнуть.
Получив отпуск, Сяо Янь взял карту и отправился в город. Он прихватил с собой старого водителя, велев ехать куда угодно, и сам не заметил, как они оказались у супермаркета, принадлежащего семье Сяо. Выйдя из машины и глядя на грандиозное здание, он невольно подумал:
— Надо же, я наследник семьи Сяо, а в собственном торговом центре впервые... Чувство довольно приятное.
Погруженный в свои мысли, Сяо Янь направился к главному входу и не заметил того, что происходило позади.
— Ой! А... я врезалась в кого-то... Простите, простите!
Сяо Янь почувствовал толчок в спину. Многолетние тренировки сработали мгновенно: он резко развернулся, принимая боевую стойку и готовясь отразить нападение. Но, как оказалось, он ошибся.
Никаким нападавшим там не пахло. Перед ним стояла сереброволосая девушка в белом платье. Столкнувшись с ним, она попятилась и принялась извиняться. Сяо Янь тут же расслабился и отмахнулся:
— Ничего страшного. Просто легкое столкновение, никакого ущерба нет, извиняться не нужно.
Девушка поблагодарила его, выпрямилась и поправила длинные волосы, растрепавшиеся от удара. Её чистое, естественное лицо поразило Сяо Яня. Он повидал немало людей, но среди знакомых ему девушек ни у кого не было такой искренней и чистой ауры.
Сяо Янь замер. Ему показалось, что он наконец понял, что значит любовь с первого взгляда. Однако выучка не позволила ему выдать свои чувства. Сохраняя невозмутимость, он отступил в сторону и внимательно присмотрелся к девушке. Её глаза были ясными, без капли лукавства — значит, она врезалась в него случайно. Да и вела она себя неуверенно, явно оказавшись здесь впервые. Простая одежда без брендов говорила о том, что семья девушки, вероятно, не была богатой.
Проанализировав ситуацию, Сяо Янь решил: если ей нужна помощь, он обязательно поможет. Но внешне он остался спокоен и слегка улыбнулся:
— Судя по всему, вы здесь впервые? Я отлично знаю это место, может, составите компанию? Я буду вашим гидом.
Девушка растерялась. Она не понимала, почему незнакомец вдруг сделал такое предложение, и насторожилась: Зачем он зовет меня с собой? Мы ведь не знакомы, и как он догадался, что я здесь впервые?
Она слегка покачала головой, отказываясь.
Сяо Янь, хоть и ожидал отказа, всё же испытал легкое разочарование. Но, желая сохранить лицо, он лишь улыбнулся:
— Если не хотите, я не настаиваю. Но могу я хотя бы узнать ваше имя?
Девушка окончательно смутилась. Если бы он спросил о чем-то другом — ладно, но имя... Она сама его не знала. Пришлось на ходу выдумать первое, что пришло в голову:
— Лин Линь.
Как только она произнесла это, в её голове раздался голос: Истинное имя освобождено!
В тот же миг она почувствовала, словно в её сознании открылась некая дверца. Размытые воспоминания начали обретать четкость, а все мысли о её имени заменились на Лин Линь.
— Рад знакомству, госпожа Лин Линь. А меня зовут Сяо Янь.
Узнав имя девушки, Сяо Янь почувствовал прилив радости и посмотрел на неё с любопытством.
— А... — Девушка очнулась от своих мыслей, прерванная представлением Сяо Яня. Она поняла, что сейчас не время для раздумий — нужно срочно купить предметы первой необходимости.
Она кивнула и ответила:
— Понятно, господин Сяо.
Заметив, что девушка витает в облаках, Сяо Янь не стал расспрашивать дальше. Он вежливо улыбнулся, отошел в сторону и сказал:
— Госпожа Лин Линь, был рад знакомству. До свидания.
— До свидания, — ответила девушка и поспешно направилась в торговый центр.
Она шла и думала: нужно поскорее закончить с покупками и вернуться домой, чтобы разобраться, что это за история с её именем.
Сяо Янь остался стоять на месте, провожая её взглядом, и уголки его губ приподнялись. Интересная девушка, подумал он. Интересно, будет ли у нас шанс встретиться снова?
http://bllate.org/book/20937/2121734
Готово:
