— Сестрёнка, прости, я случайно съела весь торт и забыла оставить тебе хоть кусочек.
Шицзянь на мгновение замерла, уже готовая сказать: «Ничего страшного», но тут Цяньцянь, подперев щёчки ладонями, с невинной улыбкой добавила:
— Может, дядя Вэй Мянь купит тебе ещё один? Всё равно в «Алипэй» всего лишь капнёшь — и готово!
Вэй Мянь тоже приподнял бровь и посмотрел на неё. В его глазах, чёрных, как полированный нефрит, будто мелькнул тот же вопрос: «Хочешь ещё один?»
Образ уже был испорчен однажды, и повторять историю с «обжорой» Шицзянь точно не собиралась. Она поспешно замотала головой:
— Нет-нет, не надо!
……………………………
После десерта Цяньцянь наконец вспомнила о главном — о покупке своего нового рюкзачка.
Она взяла за руки Шицзянь и Вэй Мяня и потянула их в торговый центр. Но, подойдя к эскалатору, замерла, не решаясь ступить на него. С жалобным видом она ухватилась за край платья Шицзянь и протянула:
— Цяньцянь боится ехать на этом. Сестрёнка, возьми на руки!
Когда-то в детстве Шицзянь видела, как ногу одного малыша зажало между ступенями эскалатора. С тех пор она сама боится этих движущихся лестниц и, если есть возможность, всегда выбирает лифт. Даже если приходится всё же идти по эскалатору, она минуту колеблется, прежде чем ступить на первую ступеньку.
Поэтому, когда Цяньцянь попросила взять её на руки, Шицзянь почувствовала отчаяние. Сама едва осмеливается — а тут ещё и ребёнка нести! Это же совсем невозможно.
Она словно оказалась на распутье.
Пока Шицзянь думала, как объяснить девочке, что и сама боится эскалаторов, Вэй Мянь уже наклонился, поднял Цяньцянь и устроил её на руках у себя на груди. Другой рукой он взял Шицзянь за запястье и повёл на эскалатор.
Он не обнял её, не переплёл пальцы — его ладонь касалась лишь маленького участка запястья, строго соблюдая границы приличий. И всё же сердце Шицзянь заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Цяньцянь обвила ручками шею Вэй Мяня и, глядя на его руку, держащую Шицзянь, с невинной серьёзностью спросила:
— Сестрёнка, ты теперь будешь невестой дяди Вэй Мяня?
— Че… что? — Шицзянь растерялась, широко распахнув круглые глаза, и её щёки залились румянцем, будто спелый персик.
Вэй Мянь тоже опустил взгляд на девочку — с удивлением и лёгкой усмешкой.
А Цяньцянь, надув щёчки, пояснила ещё милее:
— Папа всегда держит только мамину руку. Он говорит, что мама — его невеста, и нельзя брать за руку других девочек. Значит, раз дядя Вэй Мянь держит твою руку, ты и будешь его невестой?
Логика Цяньцянь была по-своему гениальна. Но ведь Вэй Мянь просто машинально схватил её за руку, не больше!
Шицзянь, конечно, тайно восхищалась им, но ни за что не осмелилась бы мечтать о чём-то подобном при нём самом!
— Нет-нет, — быстро замотала она головой, глядя только на Цяньцянь и не смея взглянуть на Вэй Мяня.
Тот терпеливо пояснил малышке:
— Сестрёнка ещё маленькая, ей рано быть невестой.
— О-о-о… — Цяньцянь кивнула, будто поняла, и задумчиво прикусила палец. Потом объявила:
— Тогда, когда мы вырастем, я и сестрёнка вместе станем твоими невестами!
— Так нельзя, — мягко, но твёрдо ответил Вэй Мянь, и его бархатистый голос защекотал ухо Шицзянь до мурашек. — У каждого мужчины может быть только одна невеста.
Цяньцянь нахмурилась, будто решая сложнейшую задачу, и наконец сказала:
— Сестрёнка точно вырастет раньше меня. Пусть она и станет твоей невестой! А то тебе придётся ждать меня очень-очень долго.
Хотя Цяньцянь и была невероятно добра, Шицзянь отчаянно желала, чтобы та замолчала. Она ведь просто тайно влюблена — а тут такие разговоры при нём! Ей оставалось только притвориться глухой и надеяться, что земля провалится под ногами.
Она мысленно возвела между собой и остальными непробиваемую стену, надеясь, что диалог Цяньцянь и Вэй Мяня не проникнет за неё.
Как только эскалатор достиг верха, Шицзянь стремглав бросилась на гладкий кафель и вырвала руку из его ладони.
— Я сама могу идти, — прошептала она так тихо, что, не будь у Вэй Мяня отличного слуха, он бы и не расслышал её в шуме торгового центра.
— Хорошо, — ответил он без тени смущения, лишь слегка улыбнувшись.
Голова Шицзянь была полна сумятицы, и она не заметила, как сама устремилась вперёд. Только остановившись у витрины магазина детских товаров с утками, она обернулась. Вэй Мянь шёл следом, держа Цяньцянь на руках.
— Цяньцянь, тебе нравятся жёлтые уточки? — мягко спросила Шицзянь.
— Нравятся! — Девочка уже засматривалась на огромное кресло-качалку в виде утки посреди магазина. Она завозилась в руках Вэй Мяня: — Поставь меня! Хочу к уточке!
Едва коснувшись пола, Цяньцянь, будто на ветру, помчалась к качалке и, усевшись, отказалась слезать.
Вэй Мяню ничего не оставалось, кроме как остаться рядом, чтобы она не упала или не убежала.
Выбор рюкзачка лег на плечи Шицзянь.
Продавщица была невероятно обходительна и с энтузиазмом принялась расхваливать все хиты продаж. Видимо, благодаря обучению, каждое её слово лилось рекой, и Шицзянь не успевала уловить суть.
«Ладно, выберу сама по глазам!» — решила она.
Среди множества новинок и бестселлеров Шицзянь выбрала два рюкзака: один — нежно-розовый с принтом уточек, другой — с объёмным клювом утки.
Она подошла к Цяньцянь и подняла оба рюкзачка, поочерёдно подвигая их поближе:
— Цяньцянь, тебе какой больше нравится — розовый или жёлтый?
Девочка, сидя на качалке, то и дело переводила взгляд с одного рюкзака на другой, явно не в силах решить:
— Так трудно выбрать… Дядя Вэй Мянь, а тебе?
— Купим оба, — спокойно ответил он. У него не было особого чувства к таким милым штучкам, и проще было купить сразу оба, чем мучиться выбором. Тем более Цяньцянь явно обожала оба варианта.
Услышав это, Цяньцянь так обрадовалась, что даже забыла про качалку. Она прыгнула к Вэй Мяню, обняла его за шею и чмокнула в щёку.
Шицзянь с завистью наблюдала за этим поцелуем. «Щёчка дяди Вэй Мяня… Хочу поцеловать! Завидую Цяньцянь!» — стонал её внутренний голос.
— Пойдём платить! — Цяньцянь замахала ручкой, приглашая Шицзянь к кассе.
Кассирша быстро пробила покупки и вдобавок подарила Цяньцянь пару заколок в виде уточек. Та обрадовалась до безумия и тут же попросила Шицзянь прикрепить их.
— Я красивая? — спросила она, склонив голову набок.
Когда троица вышла из магазина, кассирша и продавщица, прислонившись к стойке, смотрели им вслед.
— Какая же красивая семья! — восхищалась одна.
— Папа такой красавец! Когда смотрит на жену и дочку — глаза просто тают от нежности. От такого взгляда сама растаешь!
— А мама выглядит совсем юной, как старшеклассница! Кожа — сплошной коллаген, и даже без макияжа — просто красавица!
— Завидую!
— И я завидую!
Ни Шицзянь, ни Вэй Мянь не слышали этих разговоров. Иначе Шицзянь наверняка вернулась бы и покраснев объяснила бы, что они вовсе не семья — она ведь ещё совсем ребёнок!
Потом Вэй Мянь и Шицзянь ещё немного погуляли с Цяньцянь по торговому центру, почти час провели в детском парке и лишь потом отправились домой.
Цяньцянь, видимо, так устала от игр, что едва села в машину — сразу уснула.
В полумраке салона Вэй Мянь сосредоточенно вёл машину, а Шицзянь на заднем сиденье листала телефон. Просмотрев все твиты, ленту в соцсетях, она в отчаянии принялась листать экран туда-сюда, пока не наткнулась на иконку «Жадной змейки» и не запустила пару раундов этой глупой игры, чтобы скоротать время.
Вэй Мянь изредка поглядывал в зеркало заднего вида. Слабый свет экрана освещал лицо Шицзянь, позволяя разглядеть, как она хмурится от напряжения или, наоборот, облегчённо вздыхает, избежав опасности.
В машине царила тишина, но почему-то она казалась удивительно гармоничной.
Когда они подъехали к дому Цяньцянь, было почти девять тридцать. Гоу Личэнь, вероятно, только что вернулся с работы — он спустился встречать дочь с такой усталостью на лице, что скрыть её было невозможно. Всё его обычное озорство куда-то исчезло.
Он аккуратно поднял спящую Цяньцянь, стараясь не разбудить, а Шицзянь и Вэй Мянь занесли покупки и автокресло. Все вместе поднялись наверх и разложили вещи.
Было уже поздно, и Гоу Личэнь не стал задерживать гостей. Уложив дочь, он вышел и напомнил Вэй Мяню:
— Обязательно отвези Шицзянь домой.
Когда они снова сели в машину, Шицзянь почувствовала неловкость от того, что сидела на заднем сиденье — вдруг Вэй Мянь подумает, что она считает его водителем? Поэтому она пересела на переднее пассажирское место, пристегнулась и сидела, положив руки на колени, как примерная ученица в детском саду.
— Голодна? — спросил Вэй Мянь. — Вечером ты съела всего лишь кусочек торта, наверное, уже проголодалась.
Шицзянь покачала головой:
— Нет.
На самом деле, едва оказавшись дома, она сразу же открыла холодильник и достала приготовленный утром обед. Через пять минут, набив рот куском яичницы с помидорами, она пошла открывать дверь — и обомлела: на пороге стоял Вэй Мянь.
— Корм для кошек, — сказал он, протягивая ей два пакета. — Забыл отдать.
— А-а! — Она поспешно прожевала и проглотила, оправдываясь: — Просто вдруг захотелось что-нибудь пожевать… Не от голода!
Что может быть неловче, чем сказать «не голодна», а потом тут же быть пойманной за поеданием остатков обеда?
Шицзянь чуть не заплакала от стыда.
Свет в коридоре неожиданно погас. Высокая фигура Вэй Мяня осталась стоять на границе света и тьмы, его тень смутно отражалась на гладкой плитке за дверью.
Шицзянь опустила голову, не смея взглянуть ему в глаза. Но даже его смутный силуэт, едва различимый во мраке, заставлял её сердце трепетать.
Это чувство было похоже на пристрастие к яду: стоит лишь прикоснуться — и уже не отвяжешься, будто сходишь с ума от желания. Оно въедалось в кости, становилось частью тебя.
— Я голоден, — неожиданно нарушил тишину Вэй Мянь своим глубоким, приятным голосом.
— Тогда… хочешь поесть вместе? — Шицзянь удивлённо подняла голову и, потеряв дар речи, запнулась.
Откуда у неё возникло ощущение, будто в его голосе прозвучала лёгкая обида? Наверное, она совсем спятила.
— Хорошо.
Когда Вэй Мянь прошёл мимо и случайно коснулся её руки, Шицзянь вдруг осознала: она ведь разогрела остатки обеда! На столе всего лишь половина тарелки яичницы с помидорами и немного свиных рёбрышек в кисло-сладком соусе. А Вэй Мянь, насколько она помнила, не особо жалует такие блюда.
Но готовить сейчас заново — значит сидеть голодными ещё неизвестно сколько. Поэтому она робко спросила:
— Может… закажем что-нибудь?
— Не надо.
Едва он договорил, как Шицзянь уже достала телефон и открыла приложение доставки еды.
— Что хочешь? — спросила она, подняв экран.
— Закажи, что тебе нравится. Я неприхотлив.
Эти слова показались ей знакомыми. Она вспомнила, что совсем недавно сама говорила нечто подобное у него дома за ужином. Неужели он сейчас поддразнивает её? Щёки Шицзянь вновь залились румянцем.
http://bllate.org/book/2092/241778
Готово:
