Когда Вэй Мянь снова вернулся на кухню, Шицзянь только тогда опустила Пэнци на пол, всё ещё дрожа от пережитого испуга и прижимая ладонь к груди.
— Ой-ой, сердце колотится, как барабан! Хорошо хоть, не услышал.
Какая же я бездарность!
*
За ужином Шицзянь и Вэй Мянь сидели друг напротив друга. На столе стояли блюда на четверых, но сейчас их было всего двое, и угощение казалось чересчур роскошным.
Давно она не ужинала с Вэй Мянем наедине, и от этого Шицзянь невольно стала сдержанной и скованной. Она брала еду только из тех блюд, что стояли прямо перед ней — из запечённой рыбы в сладко-кислом соусе и жареной свинины с брокколи — и ни разу не потянулась за чем-то дальше.
Иногда она краем глаза косилась на Вэй Мяня, но стоило ему лишь повернуть голову в её сторону, как она тут же виновато отводила взгляд и уткнулась в тарелку.
Вэй Мянь, конечно, заметил, что Шицзянь за ним поглядывает, но не стал выдавать её, чтобы не усугублять её неловкость.
— Разве не говорила, что рёбрышки вкусные? — первым нарушил молчание Вэй Мянь, кладя кусочек рёбер в её наполовину пустую тарелку. — Ешь побольше.
Шицзянь даже не успела поблагодарить, как увидела, что в её тарелку уже добавили картофель, грибы муэр, говяжью вырезку и жареные яйца… Вскоре в тарелке образовалась целая горка.
— Хватит, хватит! — воскликнула она, заметив, что скоро в тарелке не останется места даже для палочек.
Вэй Мянь положил ещё один кусочек батата на самый верх горки и сказал:
— Надо есть побольше, чтобы расти.
— Мне уже сто семьдесят два сантиметра… — не нужно мне расти выше.
Боясь, что он не поверит, Шицзянь выпрямила спину и подчеркнула:
— Правда!
Когда она вытянула позвоночник, грудь сама собой выпятилась вперёд, и под вырезом в форме буквы U отчётливо обозначились её пышные формы. Взгляд Вэй Мяня на мгновение задержался на этом месте, после чего он неловко отвёл глаза и тут же сменил тему:
— До начала занятий ещё далеко. Зачем так рано приехала в Цзянши?
Тема резко сменилась, и Шицзянь слегка замешкалась, прежде чем ответить:
— У меня арендодатель уезжает за границу и торопится оформить сделку, поэтому я заранее приехала.
Первоначально она планировала приехать в Цзянши только перед началом семестра, но квартира, которую она нашла на сайте недвижимости, внезапно появилась в разделе «срочно продаю». Она тут же связалась с владельцем, внесла залог и поспешно приехала в город, чтобы оформить документы.
До начала занятий оставалось ещё больше двух недель. Думаю, можно будет немного погулять и осмотреть город.
— Значит, решила остаться в Цзянши? — спросил Вэй Мянь. Он думал, что она просто учится здесь, но не ожидал, что она уже купила квартиру. — Не вернёшься в Юйцзин?
— Наверное, — тихо пробормотала Шицзянь, явно не желая продолжать эту тему.
Потом они обменялись парой слов о всякой мелочи, и ужин, к счастью, не завершился в полной тишине.
После еды Вэй Мянь отвёз Шицзянь домой.
Войдя в лифт, Шицзянь прижала к себе Пэнци и потрепала её за ушки. Внезапно она осознала, что кроме сумки у неё ничего нет, и вспомнила: корм и игрушки для Пэнци остались в машине Гоу Личэня.
Гоу Личэнь не может привезти их — его Цяньцянь заболела.
Может, купить всё заново?
Иначе Пэнци останется без ужина.
Поколебавшись, Шицзянь спросила Вэй Мяня:
— Дядя Вэй, не могли бы вы сначала отвезти меня в зоомагазин?
Боясь, что он откажет, она быстро добавила:
— Если неудобно, я сама вызову такси.
— Вечером ездить на такси небезопасно. Я отвезу, — ответил Вэй Мянь.
Шицзянь с облегчением выдохнула:
— Спасибо.
Вэй Мянь мягко усмехнулся:
— Со мной не надо так церемониться.
За окном уже совсем стемнело. Солнце, весь день бушевавшее на небе, наконец скрылось, но даже лёгкий ветерок всё ещё был тёплым и не приносил прохлады.
Вэй Мянь повёз Шицзянь в ближайший зоомагазин. Торговая точка, расположенная в оживлённом районе, была небольшой, но, к счастью, там нашлось всё необходимое. Шицзянь купила тот же корм и козье молоко в порошке, что и днём, а также милый лоток для кошки и только потом пошла на кассу.
Выйдя из магазина, Шицзянь искала машину Вэй Мяня, ориентируясь по памяти. Машина нашлась быстро, но самого Вэй Мяня и Пэнци в ней не было.
Она огляделась вокруг — никого. Тогда Шицзянь решила позвонить.
Только она достала телефон и начала листать список контактов, как сзади к её щеке поднесли стаканчик с холодным манго-смузи. Хотя стаканчик не коснулся кожи, Шицзянь всё равно вздрогнула от холода.
— Спасибо, — сказала она.
Вэй Мянь забрал у неё пакеты и положил в багажник, а в её руки вложил свежеприготовленный смузи с манго и фруктовым соусом сверху. Крупные кусочки манго выглядели очень аппетитно.
Сладости всегда были её слабостью, и Шицзянь не смогла устоять.
Она нетерпеливо зачерпнула ложкой и отправила в рот. Ароматный, насыщенный вкус манго разлился по всему рту, сочетаясь с прохладой смузи, и Шицзянь почувствовала полное удовлетворение.
Зачерпнув ещё одну ложку, она открыла дверцу пассажирского сиденья и села внутрь. Пэнци, всё это время уютно устроившаяся на Вэй Мяне, снова оказалась у неё на коленях.
Кошечка гордо подняла голову и тайком начала лизать дно стаканчика с смузи. Такая прохлада ей очень понравилась.
Пэнци окончательно влюбилась в это ощущение и даже лапками обхватила стаканчик.
— Вкусно? — спросил Вэй Мянь, глядя на девушку, которая увлечённо ела и даже не поднимала головы.
Шицзянь зачерпнула ложкой кусочки манго и энергично закивала, одновременно невнятно спросив:
— Хочешь попробовать?
Она говорила быстро и двигалась ещё быстрее.
Едва слова сорвались с её губ, как она уже протянула ложку с смузи Вэй Мяню. Но вдруг вспомнила, что этой ложкой только что ела сама, и незаметно отвела руку обратно, отправив полную ложку себе в рот.
Вэй Мянь ничего не заподозрил и решил, что Шицзянь просто очень любит этот смузи и не хочет делиться ни кусочком.
— Ешь сама, — сказал он.
*
Примерно через полчаса Шицзянь уже была дома. Она собиралась взять Пэнци на руки и одновременно нести пакеты, и выглядело это не очень удобно. Вэй Мянь предложил помочь донести всё до квартиры, но Шицзянь отказалась.
В квартире ещё не убрано, и нельзя допустить, чтобы Вэй Мянь увидел такой беспорядок — это испортит впечатление.
Она настаивала, что справится сама, и Вэй Мяню ничего не оставалось, как наблюдать, как она с трудом тащит пакеты в подъезд.
Только когда на седьмом этаже загорелся свет, и Шицзянь, стоя у окна, помахала ему вниз, Вэй Мянь завёл машину и уехал.
— Дядя Вэй, спокойной ночи, — тихо прошептала Шицзянь, глядя, как его «Джип Гранд Чероки» исчезает за поворотом, и уголки её губ невольно приподнялись.
Проводив взглядом машину Вэй Мяня, Шицзянь вернулась в квартиру, распаковала пакеты и приготовила Пэнци молоко из порошка и корм.
Пока кошечка спокойно ужинала, Шицзянь принялась разбирать картонные коробки, которые утром привезла курьерская служба. Она аккуратно вынула из них стопку фоторамок и выстроила их в ряд на журнальном столике. Взгляд её остановился на последней рамке, и воспоминания хлынули на неё, словно прилив.
На фотографии был запечатлён первый день, когда она увидела Вэй Мяня. Летом того года, сразу после окончания школы, родители, постоянно находившиеся в воинской части и почти не бывавшие дома, привезли её в гарнизон, чтобы «наладить отношения».
Каждое лето отец, товарищ Ши Гуанмин, водил свою белокожую и красивую дочку по всем уголкам разведбата, гордо «инспектируя» территорию и хвастаясь перед всеми холостяками: «Посмотрите, какая у меня дочь! А у вас разве есть?»
В результате в батальоне не осталось ни одного человека, который не знал бы Шицзянь, и ни одного, кого бы не знала она сама.
Кроме Вэй Мяня, недавно переведённого из другой базы.
Четырнадцатилетней девочке только что попалась в руки первая в жизни глупенькая романтическая книжка в стиле «мари-сю», где герой обладал «ледяной красотой», «глубокими пронзительными глазами», «тонкими губами, сжатыми в прямую линию» и «невероятно крутой, дерзкой харизмой»… Все эти вычурные описания до этого казались Шицзянь абстрактными и бессмысленными, пока она не увидела Вэй Мяня. С этого мгновения образ героя её книги обрёл живые черты.
Кто бы мог подумать, что в тот момент её девичье сердце пропустит удар?
Правда, тогда Шицзянь ещё не понимала, что такое любовь. Просто показалось, что в отцовском батальоне появился очень красивый старший брат, и она не могла не смотреть на него снова и снова.
Скоро солдаты разведбата заметили: во время обычных тренировок на полигоне Шицзянь всегда тихо сидела где-нибудь рядом и наблюдала.
Некоторые старожилы, знавшие её много лет, шутили:
— Маленькая Шицзянь, а как тебе стрельба дяди? Круто?
Или:
— А дядя Лю разве не красавец?
— Если сравнивать, то дядя Вэй всё-таки лучше, — отвечала девочка.
Её слова вызывали у мужчин приступы отчаяния: «Ну почему у нас не только внешность хуже, но и навыки ниже!»
Всё лето Шицзянь следовала за Вэй Мянем как тень — где он, там и она.
Потом началась учёба, и Шицзянь вернулась в Юйцзин. Она часто рассказывала подругам о дяде Вэе и втайне мечтала, чтобы скорее наступили каникулы — тогда она снова увидит его героическую фигуру.
Однако следующая встреча произошла гораздо раньше, чем она ожидала, но радости в ней не было. Наоборот, это время стало самым тёмным и безнадёжным в её жизни.
Это был её последний визит в воинскую часть родителей. Все солдаты и офицеры разведбата, увидев её, молча вытягивались по стойке «смирно» и отдавали честь.
На лицах у всех было такое серьёзное и скорбное выражение, что сердце Шицзянь разрывалось от боли.
Она зажимала уши, отказываясь слушать объявление о том, что её родители погибли. Она не верила, что они могли так жестоко бросить её одну.
Но, увидев их имена, высеченные на холодном памятнике героев, Шицзянь поняла: это правда. Ей придётся с этим смириться.
Она думала, что будет плакать так же громко и отчаянно, как бабушка, пока не упадёт в обморок, но в тот момент она лишь тихо всхлипывала, кусая губы и не издавая ни звука.
Мама говорила: «Плаксивых девочек обижают. Нельзя плакать вслух — родители услышат и им будет больно».
Шицзянь снова и снова водила пальцем по выгравированным именам родителей, не в силах понять: как два живых, тёплых человека превратились в два холодных, шершавых имени на камне?
Она так мечтала проснуться в своей постели и убедиться, что всё это — всего лишь кошмар.
Папа снова поднимет её на плечи и будет носить, «запуская самолётик». Мама будет бежать за ними и звать обедать.
Но назад уже не вернуться.
Шицзянь долго сидела у мемориала героев. Потом командование отца велело ей найти Вэй Мяня — у него были вещи, оставленные родителями.
— Дядя Вэй, политрук велел мне забрать вещи родителей, — сказала она, когда Вэй Мянь вышел из тени.
Он подошёл и вручил ей деревянную шкатулку. Отойдя на шаг назад, он резко вытянулся и отдал ей воинскую честь.
— Прости. Я не смог спасти командира и его супругу.
Шицзянь посмотрела на его лицо, такое же измученное и опечаленное, как и её собственное, и сдавленно спросила:
— Как погибли мои родители?
— Прости. Это секрет.
— А где они погибли?
— Прости…
За один день она потеряла самых близких и любимых людей, но кроме этого сообщения ничего больше не узнала.
Шицзянь не выдержала. Прижав к груди шкатулку, она опустилась на корточки и горько зарыдала. Глаза покраснели и распухли, голос осип, и в какой-то момент она потеряла сознание.
Всё это время рядом с ней был Вэй Мянь. Он регулировал скорость капельницы, грел ей руку грелкой, чтобы вена не замёрзла во время инфузии.
Каждый раз, когда она просыпалась от кошмаров, он сидел у кровати и мягко гладил её по тыльной стороне ладони, молча успокаивая.
— Дядя Вэй… — хрипло позвала она однажды.
— Я здесь, — ответил он.
В этот хрупкий момент одно лишь «я здесь» принесло ей невероятное облегчение.
После этого Шицзянь больше никогда не возвращалась в разведбат, но каждый год в день памяти родителей и в её день рождения Вэй Мянь обязательно появлялся в Юйцзине.
Он незаметно и ненавязчиво проник в её сердце.
http://bllate.org/book/2092/241775
Готово:
