— Чего бояться? Ведь есть инструктор, — сказал Гоу Личэнь и вдруг, будто что-то вспомнив, перевёл взгляд на Чэнь Лэцин. Его улыбка стала неожиданно нежной, с лёгкой, почти незаметной насмешливой ноткой. — Верно ведь, жена?
— Я ничего не слышала, — пробормотала Чэнь Лэцин, вспомнив свой первый позорный опыт стрельбы в этом клубе, и поспешно отвела глаза, делая вид, что ничего не понимает.
Шицзянь на мгновение замерла, подумав про себя: «Неужели меня только что накормили собачьим кормом?»
К счастью, лифт достиг нужного этажа, и звонкий «динь» разорвал неловкое напряжение в тесном пространстве. Шицзянь первой выскочила из кабины, будто спасаясь бегством, и лишь когда пара вышла вслед за ней, снова пристроилась к ним.
Администратор клуба узнал Гоу Личэня и, едва завидев их выходящих из лифта, тут же подошёл с приветствием:
— Господин Гоу, здравствуйте! Владелец сейчас в девятом зале. Не желаете ли присесть и немного отдохнуть?
— Нет, мы прямо туда пойдём, — махнул рукой Гоу Личэнь.
— Хорошо.
Гоу Личэнь уверенно повёл их вперёд, а Шицзянь и Чэнь Лэцин неторопливо шли за ним.
— Дядя Гоу хорошо знаком с владельцем клуба? — спросила Шицзянь. — Кажется, он здесь может ходить куда угодно без спросу.
Чэнь Лэцин кивнула.
— Да.
Затем добавила:
— Тебе, наверное, тоже он знаком…
— Сейчас узнаешь, — перебил её Гоу Личэнь, не дав договорить.
Он так и не договорил — это же просто издевательство над любопытством!
Шицзянь очень хотела побежать за ним и вытрясти правду, но, взглянув на его загадочное выражение лица, поняла: вряд ли получит ответ.
Тем не менее, она уже примерно угадала круг возможных знакомых, но кто именно из них — никак не могла определить.
Погружённая в размышления, она шла, перебирая в голове лица одного за другим.
Внезапно раздался оглушительный выстрел. Маленькая кошечка на руках Шицзянь вздрогнула и настороженно огляделась, вцепившись коготками в её руку.
Размышления Шицзянь прервались. Она подняла голову и посмотрела в сторону выстрела. У стойки для стрельбы стоял высокий, крепко сложённый мужчина и спокойно разбирал магазин. Он что-то говорил стоящему рядом молодому человеку, который внимательно кивал.
— Вэй Мянь! — громко окликнул его Гоу Личэнь, стоявший менее чем в метре впереди Шицзянь. Его голос прозвучал так громко, что у неё заложило уши.
Мужчина, стоявший спиной к ним, быстро вставил заправленный магазин в руки молодого человека и обернулся. Его суровое, но благородное лицо совпало с образом Вэй Мяня из памяти Шицзянь.
Она хотела поздороваться, но горло вдруг пересохло, и голос не вышел.
Вэй Мянь спокойно подошёл к ним. Его армейские ботинки глухо отдавались на полу с каждым шагом.
Перед Шицзянь он остановился. Под ярким светом потолочных ламп его высокая фигура отбрасывала длинную тень.
Шицзянь невольно подняла на него глаза, растерянно моргая.
— Дядя Вэй, — прошептала она тихо-тихо, даже тише, чем её кошечка Пэнци, которая в этот момент жалобно мяукнула.
— Маленькая кошечка, — уголки губ Вэй Мяня чуть приподнялись. Он потрепал Пэнци, не отрывая взгляда от Шицзянь.
Шицзянь показалось, будто он назвал «маленькой кошечкой» именно её.
— Э-э-эй! — воскликнул Гоу Личэнь, который сам же и позвал Вэй Мяня, но теперь наблюдал, как тот полностью проигнорировал его и направился прямо к племяннице, даже не удостоив его взглядом. — Не забывай, что тут ещё я и моя жена!
— Ага, — бросил Вэй Мянь, мельком глянув на него. — Что нужно?
— Конечно, нужно! И дело серьёзное, — Гоу Личэнь подошёл ближе и положил руку ему на плечо. — Наша племянница только приехала в Цзянши. Надо её угостить ужином.
— И?
Раз уж заговорили о главном, Гоу Личэнь не стал стесняться и с наигранной улыбкой сказал:
— Приготовь сам.
Теперь Шицзянь поняла, что имелось в виду под «помощью», о которой говорила Чэнь Лэцин.
Едва Гоу Личэнь договорил, как почувствовал на себе три недружелюбных взгляда. В их глазах явно читалось одно слово: «Жалкий».
«Неужели меня считают никчёмным?» — подумал он, но тут же собрался. Ведь он же пообещал угостить племянницу ужином, да ещё и приготовленным лично Вэй Мянем! Значит, добьётся своего любой ценой.
— Вэй Мянь, ведь Шицзянь — наша племянница! Неужели ты допустишь, чтобы такая милая девушка, только приехав в Цзянши, питалась одними фастфудами с сомнительным маслом?
— Посмотри на неё! Как ей одному сидеть за ужином? Мы, взрослые, обязаны заботиться о ней и дарить ей ощущение домашнего тепла!
…
Шицзянь и Чэнь Лэцин переглянулись, смущённо улыбаясь. Неужели Гоу Личэнь всегда такой театральный?
— Хватит, — прервал его Вэй Мянь, чувствуя, что если не остановит его сейчас, тот будет вещать до завтрашнего утра. Такая перспектива была невыносима. Он покачал головой и повернулся к Шицзянь: — Есть что-то, чего хочется поесть?
Есть! Ещё как!
Тушёные куриные бёдрышки, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, жареные яйца с золотистыми иглами, кальмары по-сичуаньски, «три сокровища земли», острый вок…
От всего этого слюнки потекли.
Но Шицзянь сказала:
— Мне всё подойдёт, я неприхотливая.
Неприхотливая?
Вэй Мянь вспомнил, как однажды зашёл в дом командира и увидел за столом маленькую девочку. Она с грустными глазами, держа во рту палочки, умоляла маму:
— Мама, я уже съела грибы… Можно не есть шпинат?
— И петрушку тоже не надо! Зато тофу я весь доела!
…
Та девочка вовсе не казалась неприхотливой.
Воспоминание вызвало у Вэй Мяня лёгкую улыбку.
Гоу Личэнь, случайно взглянув на него, даже засомневался: «Не подменили ли мне Вэй Мяня?»
***
Ужин решили устроить у Вэй Мяня дома.
Гоу Личэнь, как старый знакомый, сам достал из холодильника фрукты и вымыл целую миску, чтобы «одолжить цветы и принести жертву».
— Жена, попробуй виноградинку, — предложил он Чэнь Лэцин.
Та тут же получила в рот очищенную виноградину.
— Племянница, не стесняйся, как дома будь, — сказал он Шицзянь и сунул ей в руки целую горсть блестящих от воды виноградин.
— А ты, киса, не можешь есть. Только смотри! — Пэнци досталось меньше всех: не только без угощения, но ещё и вынужденной наблюдать, как Гоу Личэнь ест у неё перед носом. Если бы она была посильнее, давно бы уже вцепилась когтями.
В гостиной царила «идиллия», а Вэй Мянь тем временем возился на кухне. Звонкие, ритмичные удары ножа по доске звучали уверенно и ловко — настоящий мастер своего дела.
Внезапно зазвонил телефон Чэнь Лэцин.
Когда она ответила, лицо её ещё сияло улыбкой, но спустя пару фраз выражение стало тревожным и обеспокоенным.
— Хорошо, мы с Личэнем сейчас приедем, — сказала она и, положив трубку, поспешно схватила сумку. — Цяньцянь заболела и зовёт родителей. Нам нужно срочно ехать.
Только что весёлый и беззаботный Гоу Личэнь мгновенно побледнел. Он торопливо попрощался с Шицзянь и Вэй Мянем и выскочил из квартиры.
Теперь в доме остались только Шицзянь и Вэй Мянь.
Раньше она с Чэнь Лэцин с удовольствием смотрела дорамы, но теперь, оставшись одна в гостиной, чувствовала себя неловко.
Покрутившись немного, она подошла к двери кухни. В свете ламп его высокая фигура будто озарялась золотым сиянием. Мускулистые руки размеренно двигались вверх-вниз, и под кожей чётко выделялись жилы…
Шицзянь невольно сглотнула, горло снова пересохло.
— Кхм-кхм, — непроизвольно прочистила она горло, и это привлекло внимание занятого повара.
Вэй Мянь обернулся и увидел Шицзянь, стоящую прямо у дверного проёма. Её большие миндалевидные глаза блестели в свете, как звёзды.
— Проголодалась? — спросил он.
— Чуть-чуть, — поспешно кивнула она, стараясь заглушить в себе всплеск восхищения.
— Тогда перекуси пока, — предложил он, взял палочки и ловко подцепил кусочек тушёных свиных рёбрышек с сочным соусом, поднеся ей.
Аромат донёсся до носа, и голод вдруг обострился. Она наклонилась и укусила кусочек прямо с палочек. В тот же миг её ладонь, сама того не замечая, легла на тыльную сторону его руки.
Мягкое прикосновение было тёплым и слегка щекочущим.
Шицзянь не сразу осознала, что её рука оказалась не там, где нужно. Лишь когда она, наслаждаясь хрустящей косточкой, воскликнула: «Очень вкусно!» — и заметила, что взгляд Вэй Мяня упал на её руку, она в ужасе отдернула её.
— Я нечаянно! — выдавила она и, красная как помидор, пулей вылетела из кухни.
Вэй Мянь проводил её взглядом и с лёгким вздохом покачал головой.
***
Ладони её давно уже ничего не чувствовали — ни тепла, ни прикосновения, — но всё же в сердце разливалось странное ощущение.
Прошёл год, и она думала, что полностью похоронила свои тайные чувства. Но теперь они вновь подняли голову. Шицзянь сжала раскрытые ладони и покачала головой, будто пытаясь стряхнуть этот маленький, никому не известный секрет.
«Шицзянь, Шицзянь… О чём ты ещё мечтаешь?»
Она старалась сохранять спокойствие и достала из щели дивана Пэнци, устроившуюся там с комфортом. Мягко поглаживая пушистую кошечку, она то и дело останавливалась, и тогда Пэнци, недоумённо поднимая голову, сама тыкалась мордочкой ей в ладонь, требуя продолжения.
— Мяу~
«Хозяйка, продли, пожалуйста, сеанс королевского французского массажа! Спасибо!»
Маленький комочек под её руками превратился в вытянутую полоску — Пэнци так наслаждалась, что прищурившись, тихо мурлыкала.
Это зрелище рассмешило Шицзянь, и настроение сразу поднялось.
В этот момент Вэй Мянь вышел из кухни с фарфоровой тарелкой в руках. Подняв глаза, он увидел, как Шицзянь обнимает кошку, целует и гладит её. Её брови изогнулись в милой дуге, а на щеках проступили глубокие ямочки.
— Иди умой руки, пора есть, — сказал он, и его звучный, немного грубоватый голос проник прямо в ухо Шицзянь, заставив её вздрогнуть.
От неожиданности она непроизвольно надавила на Пэнци, и та, лишившись массажа, обиженно вскочила, встряхнулась и убежала.
Шицзянь проводила её взглядом и увидела, как кошка остановилась у пары тёмно-синих домашних тапочек и, не сговариваясь, растеклась по ним, как растаявшая мороженая палочка, точь-в-точь повторяя своё привычное «пэнци»-поведение.
— Не прикрикнёшь на неё? — с лёгкой усмешкой спросил Вэй Мянь.
— Прикрикну, прикрикну! Сейчас же! — Шицзянь подбежала к нему, нагнулась, чтобы поднять Пэнци, но в этот момент нечаянно наклонилась вперёд и кончиком носа коснулась его крепких мышц живота.
«Всё, теперь точно всё кончено».
Сначала она дотронулась до его руки, теперь ещё и в живот уткнулась! Наверняка он подумает, что она нарочно за ним ухаживает!
Эта мысль напугала её до смерти. Она резко выпрямилась, но слишком резко — центр тяжести сбился, и она начала падать назад.
— А-а-а! — закричала она, зажмурившись.
Боль в затылке, которой она ожидала, так и не наступила. Вместо этого её талию крепко обхватила сильная рука, и она зависла в воздухе, испытывая лёгкое головокружение.
Осторожно открыв глаза, она увидела перед собой серую футболку Вэй Мяня. Её локти упирались ему в грудь, и она явственно ощущала ритм его сердцебиения.
— Спасибо, — тихо сказала она, голос дрожал.
— Будь осторожнее, — мягко сказал он, покачав головой. Её неловкость ничуть не изменилась с тех пор.
— А-а, — послушно кивнула она.
http://bllate.org/book/2092/241774
Готово:
