Инь Ци окончательно растерялся. Сюй Аньнин была младше его, и все взрослые велели ей звать его «братом», но она ни разу этого не сделала — только тайком называла «вонючка Аци», «дурачок Аци», «глупыш Аци». А тут вдруг стала вежливой и рассудительной! Инь Ци был поражён до глубины души.
Но ведь обстановка-то была совсем не подходящая! Он же был голый! Совсем голый, понимаете? Даже… даже самое сокровенное было на виду! Как же неловко!
— Не подходи! Отойди назад! — Инь Ци, согнувшись, прикрывал ладонями то место, и голос у него дрожал от смущения.
— Я не подойду, — ответила Сюй Аньнин. Ей не нравилась его грязная купель, и она послушно осталась на месте. Затем она весело хихикнула и вытащила из-за спины цыплёнка, которого до этого прятала. — Но моему Сяо Хуанми голодно, братец Аци.
Сяо Хуанми — это был цыплёнок, которого Сюй Аньнин держала дома. Невелик ростом, но с клювом, прославившимся по всему двору. Сначала Инь Ци не понял, что к чему, но в следующее мгновение его лицо исказилось от ужаса.
Он завопил, как резаный, и с ужасом уставился, как цыплёнок вспорхнул и вцепился клювом прямо в пальцы, которыми он прикрывал самое сокровенное.
Кровь ударила ему в голову, глаза покраснели. Больно! Очень больно!
— Сюй… Ань… Нин! — Инь Ци, голышом выскочив из большой красной ванны, заплакал — впервые после отлучения от груди слёзы потекли по щекам маленького мужчины.
Он выкрикивал её имя, нос покраснел, и он умолял:
— Я виноват! Виноват! Больше никогда не буду пугать тебя гусеницами! Если ещё раз — пусть я буду поросёнком! Или собачкой! Гав-гав-гав!
Сюй Аньнин просто хотела подразнить его, не понимая ничего из взрослых тайн, и не знала, почему он так страдает. Она испугалась, что кто-то их увидит, и сочувствия к нему не испытывала — лишь удивлённо взглянула и весело, прыгая, убежала.
Её красивое розовое платьице с фатиновой юбкой отражало солнечные лучи, ослепительно сверкая.
Инь Ци последний раз взглянул на её удаляющуюся фигурку и отчаянно опустил глаза. Он сглотнул, собрался с духом, одним движением отшвырнул голодного Сяо Хуанми и, громко топая, вбежал в дом. Запер дверь и, голый, забрался под одеяло, тихо всхлипывая.
Бутылка с шампунем «Хед энд Шоулдерс» протекла, и мать Инь ушла за новой. Вернувшись, она увидела эту сцену. Но как ни стучала в дверь, Инь Ци не открывал.
Мать Инь привыкла к его странностям и лишь вздохнула:
— Опять мой сорванец сошёл с ума.
И больше не стала обращать внимания. Однако этот, никем не замеченный эпизод на самом деле надолго оставил тень на душе Инь Ци, до сих пор не знавшего страха.
Он никогда не забудет тот день, когда ему было четыре с половиной года, солнце светило ласково, а его маленькая сестрёнка Аньнин, которую он три года подряд донимал, послала своего цыплёнка клюнуть его в самое главное место!
С тех пор Инь Ци больше не ел курицу. Даже когда «Кентаки Фрайд Чикен» стал модным, он ни разу не переступил порог этого заведения.
Много лет спустя, когда Лу Шэнь, наблюдавший тогда всё из-за угла, в пьяном угаре вспомнил эту историю, Инь Ци, обнимая уже свою возлюбленную Аньнин, шепнул ей на ухо с лукавой ухмылкой:
— Ну как, жалеешь? Ведь чуть не лишила меня счастья, моя дорогая…
Щёки Сюй Аньнин покраснели, и она ущипнула его за самый чувствительный участок на талии:
— Тебе… и… де… лом!
*
После инцидента с Сяо Хуанми все во дворе заметили, как изменились отношения между Инь Ци и Сюй Аньнин.
Инь Ци наконец начал вести себя как настоящий старший брат: перестал пугать девочку гусеницами, делился с ней вкусностями. Мать Инь с облегчением кивнула:
— Аци наконец повзрослел!
Отец Сюй тоже стал спокойнее относиться к Инь Ци и перестал смотреть на него, как на волка. Учитывая, что Инь Ци учился на год выше и был в школе «своим парнем», отец Сюй решил, что дочке будет с кем держаться, и больше не мешал их общению.
Мать Сюй и мать Инь всё больше сдружились, гуляя вместе с детьми, весело болтая и никогда не ссорясь — настоящие золотые подруги.
А Инь Ци, которого ничто не пугало — даже злой пёс вызывал у него желание засучить рукава и дать отпор, — теперь боялся только Сюй Аньнин. Даже после того как храбрый Сяо Хуанми пал жертвой зубов какой-то дворняги, страх Инь Ци не исчез.
Этот ужас перед превращением в маленького евнуха и боль от клюва цыплёнка навсегда остались в его памяти.
Постепенно его изначальное заискивание превратилось в привычку.
Сюй Аньнин была послушной девочкой, которую отец берёг, как белоснежный цветок, чистый и прозрачный. Она была нежной, застенчиво улыбалась, опустив голову, и от этого становилась невыносимо мила. Естественно, Инь Ци взял на себя роль её защитника.
Каждый день он водил маленькую Аньнин в школу: мать Инь ехала впереди на велосипеде, он сидел сзади и держал на коленях девочку. После уроков они шли домой, держась за руки, и если Инь Ци выигрывал у друзей в стрельбу из рогатки пять мао, он покупал ей «Пекинский леденец».
Сюй Аньнин тоже стала относиться к нему лучше, хотя всё ещё редко с ним разговаривала. Но она великодушно забыла прошлое, и это очень радовало Инь Ци.
Однажды за обедом он упомянул об этом матери. Та безжалостно раскрыла правду:
— Аньнин тогда была совсем маленькой. Сейчас она, наверное, ничего не помнит.
Палочки Инь Ци замерли в воздухе. Мать добавила добившую фразу:
— Так что если она сейчас тебя не любит, значит, просто не любит!
Инь Ци понял: обед он больше не сможет есть. Ему было слишком больно.
С тех пор он ещё усерднее стал заискивать перед Сюй Аньнин: покупал заколки, наклейки, леденцы. И постепенно это заискивание стало его второй натурой.
Сюй Аньнин тоже стала добрее к нему, но не так, как мечтал Инь Ци — не с восхищением и уважением младшей сестры к старшему брату, а скорее как Цыси, императрица-вдова, раздающая милостыню своему придворному евнуху.
Инь Ци провёл ладонью по лицу: «Пусть будет евнухом. Мне так даже нравится».
Много лет спустя, вспоминая всё это, Инь Ци пришёл к выводу: его маленькая принцесса была настоящей интриганкой. Она использовала метод «ловушки с отсрочкой», шаг за шагом запутывая его сердце — и навсегда.
Когда он однажды, развалившись на диване, с важным видом поведал об этом, Сюй Аньнин вскочила ему на поясницу и, хлопая его по щекам, фыркнула:
— Да ты врёшь! Я покоряла тебя… красотой!
*
Время шло. «Возвращённая жемчужина» крутили по телевизору бесконечно, и маленькая Аньнин становилась всё красивее. Её белоснежное личико и большие глаза делали её похожей на фарфоровую куклу — настолько совершенной, что казалось ненастоящей. Куда бы она ни пошла, все восхищались.
Инь Ци тоже подрос и стал раскрываться: в нём уже угадывались черты настоящего красавца, и в движениях появилось что-то неуловимое.
Правда, взрослые говорили, что красота сына Инь — не та, что вызывает восхищение: в нём всегда чувствовалась какая-то дерзость, будто маленький хулиган.
Позже все поняли, как это назвать: «наглый», «высокомерный», «задавака»!
Когда Сюй Аньнин пошла в первый класс (ей было шесть), а Инь Ци — во второй (ему семь с половиной), они сделали первую «парную» фотографию.
Инь Ци был одет в модный тогда английский костюмчик, волосы уложены в глянцевый пробор, на ногах — ужасные широкие ботинки. Его рука, будто случайно, лежала на плече маленькой принцессы, а на лице играла вызывающая ухмылка.
Сюй Аньнин была в нежном платьице с розовыми цветочками — такая хрупкая и очаровательная, что смотреть на неё было одно удовольствие. В момент, когда фотограф нажал на кнопку, она почувствовала, как Инь Ци чуть подался к ней боком, и инстинктивно повернула голову.
На старой фотографии с низким разрешением навсегда застыл этот миг.
Перед фальшивым фоном дерзкий мальчишка смотрел вниз на прекрасную девочку, и в его глазах застыла такая нежность, что казалось — она вот-вот растечётся.
Свет падал под необычным, но идеальным углом. Её губы были чуть приоткрыты, а в глазах — звёзды.
Позже Инь Ци поместил эту фотографию в роскошную позолоченную рамку, украшенную стразами, и поставил её перед зеркалом туалетного столика Сюй Аньнин, отказываясь менять место.
— Вот доказательство, что ты тайно в меня влюблена! — заявлял он.
Сюй Аньнин прижимала его к кровати и рисовала помадой уродливую мордочку свиньи у него на лице:
— Чтоб ты знал, как доказывать! Чтоб ты знал! Инь Ци, ты бесстыжий!
В третьем классе Сюй Аньнин впервые влюбилась в звезду — популярную группу из трёх букв, три девушки с разным стилем, но все невероятно красивые. Их песни были очень приятными на слух, и Аньнин, отродясь не знавшая ни одной ноты, с увлечением пыталась их подпевать.
Для Инь Ци это стало долгим и мучительным периодом.
Потому что отовсюду доносилось: «Персидский кот прищуривает глаза! Персидский кот на цыпочках идёт! Персидский кот…»
И пела она ужасно — точь-в-точь как персидский кот, царапающий дверь.
Трудно было поверить, что такая красивая и изящная девочка может так далеко убегать от мелодии. Из-за Сюй Аньнин Лу Шэнь впервые за всю жизнь уехал домой уже через неделю летних каникул.
Он сказал дедушке, что у него отит, и нужно лечиться.
Сюй Аньнин поначалу была в восторге: пела, обожала своих кумиров, украсила всю стену плакатами с тремя буквами. Но когда она услышала от друзей эту новость, маленькая Аньнин замолчала, а потом горько заплакала.
Инь Ци в панике залез к ней через окно, принеся целую охапку жевательных резинок. Он уговаривал её, говорил всё, что мог, но принцесса лишь тихо вытирала слёзы и никого не слушала.
В конце концов Инь Ци стиснул зубы:
— Аньнин, не плачь. Я научу тебя!
Весь тот летний отпуск Инь Ци таскал Сюй Аньнин в школьную радиорубку, где они использовали микрофон и проигрыватель вместо караоке. Они пели «Семиричье» весь сезон.
Страшнее всего было то, что Инь Ци так ловко проникал в здание, что дежурный учитель так и не заметил их!
Когда началась новая учебная четверть, Сюй Аньнин, подбадриваемая Инь Ци, приняла участие в школьном новогоднем концерте.
Застенчивая девочка с микрофоном в руках нежно исполнила «Семиричье» — ни одна нота не сбилась. Инь Ци попросил отца одолжить ударную установку из ансамбля, и сам сидел за барабанами, круто отбивая ритм.
После выступления аплодисменты не смолкали. Лу Шэнь специально пропустил концерт в своей школе, чтобы прийти посмотреть на них. Когда Сюй Аньнин сошла со сцены, он был ошеломлён.
— Аньнин, как ты вдруг стала такой замечательной! Ты отлично поёшь, платье красивое — всё прекрасно!
Инь Ци шёл рядом с ней, засунув руки в карманы, и остановился у неё за спиной.
Маленькая принцесса была злопамятной. Она гордо вскинула подбородок и с вызовом спросила:
— Твой отит уже прошёл?
Лу Шэнь раскрыл рот, но запнулся и замолчал.
Инь Ци усмехнулся, положил руку на плечо Сюй Аньнин и бросил Лу Шэню:
— А твой отит уже прошёл?
Их уходящие фигуры идеально сочетались: один высокий, другой низкий; один в подтяжках, другой — в сарафане; один с короткими волосами, другой — с длинными, развевающимися прядями. Все одноклассники восхищённо шептались вслед.
Лу Шэнь посмотрел на свою модную клетчатую рубашку и вдруг почувствовал себя простым грузчиком. Он облизнул губы и крикнул вслед Инь Ци:
— Эй, братан!
Как и следовало ожидать, никто не обернулся.
По мнению Лу Шэня, «змеиные намерения» Инь Ци по отношению к Сюй Аньнин зародились именно с той песни «Семиричье». В тот снежный новогодний вечер он ради женщины предал десятилетнюю дружбу.
А у самой Сюй Аньнин от того лета, наполненного ароматом семиричья, осталось лишь одно воспоминание: как Инь Ци, копируя неразборчивое произношение Чжоу Цзе Луна, постукивал пальцами по столу и пел:
«Ты вдруг мне сказала: „Семиричье“ — красивое имя… А я сейчас хочу поцеловать твои упрямые губы…»
Солнечные лучи играли на его ещё юном, но уже красивом лице. Атмосфера в маленькой комнате была волшебной.
Но тогда Сюй Аньнин даже не думала о ранней любви.
Инь Ци тоже не осознавал, что это было начало чего-то сладкого и трепетного, что называется «влюблённость».
*
После того безупречного новогоднего концерта Инь Ци и Сюй Аньнин стали настоящими звёздами начальной школы Баоцзялу.
Школа Баоцзялу была военной: большинство учеников — дети действующих военнослужащих, и многие из них были знакомы с отцом Инь и отцом Сюй.
При встречах часто можно было услышать:
— Дочь полковника Сюй — настоящая молодчина! А сын политрука Инь тоже не промах!
К тому времени отец Сюй уже получил звание подполковника и должность заместителя командира дивизии. А по странной игре судьбы политрук Инь оказался его непосредственным начальником.
http://bllate.org/book/2091/241736
Готово:
