（Прорыв звука)
На мировом канале китайские и иностранные игроки ожесточенно спорили, воздух буквально был пропитан запахом пороха.
А внутри подставы четверо переживших катастрофу игрока выглядели по-разному.
Е Чэнь совмещал усталость с возбуждением, Ли Сянь смотрел на него с благоговением, Цзи Цзыюй украдкой подмигнула Цзи Цинпэю, а тот опустил голову, скрывая на губах холодную улыбку торжества от удавшегося плана.
Хэ Мэнъяо выбыла, первое прохождение получено, первый шаг плана идеален.
[Поздравляем с прохождением подставы — Лес Диких Кабанов, уровень: Обычный]
[Выжившие игроки получат следующие награды]
[Бронзовый сундук * 1], [Мясо Короля Диких Кабанов * 50 цзиней], [Клык Короля Диких Кабанов * 1], [Короткий клинок дикого кабана, класс C]
Раздался системный сигнал общих итогов, возвещавший, что это опасное испытание в подставе наконец подошло к концу.
Вспыхнул свет, и за исключением досрочно «покинувшей поле боя» Хэ Мэнъяо, остальные трое были перемещены в безопасную зону у входа в подставу.
Реальный мир, женское общежитие университета.
Хэ Мэнъяо резким движением сел на кровати, ее миловидное лицо исказилось от предельного гнева и досады.
Она яростно швырнула телефон на мягкую постель, ее грудь тяжело и часто вздымалась.
С какой стати?!
Она изо всех сил ломала голову, придумывая способ разрушить броню Короля Диких Кабанов, да еще и приняла на себя основную часть огневой мощи, чтобы выиграть время для накопления сил Е Чэня, и что в итоге?
Не получила в награду ни единого волоска!
Зато эта притворяющаяся скромницей Цин Шуан и вечно пиленная ею Цзи Цзыюй не только дожили до конца, но и забрали награды!
Две другие соседки все еще были погружены в исследование своих деревень новичков, а Хэ Мэнъяо лежала в постели в полном одиночестве, натянув одеяло на голову.
Она не в силах сдержаться испустила несколько резких и коротких визгов, бессильно колотя ногами по простыне.
— С какой стати! С какой стати! Цзи Цзыюй! Цин Шуан! Вы две дряни!
Она тихо выругалась, от сильного напряжения ногти глубоко впились в ладони, оставив несколько кровавых следов, но боли она не чувствовала.
Жгучая зависть, словно ядовитая змея, терзала ее сердце.
Она резким движением откинула одеяло и села, на ее лице застыло выражение холодной жестокости.
Она не позволит тем двоим жить спокойно!
Особенно той внезапно появившейся Цин Шуан, которая увела все внимание Е Чэня!
Она достала телефон и быстро набрала номер, понизив голос, долго говорила с тем, кто был на другом конце провода, то с обидой, то с ядом в голосе.
Лишь после того, как звонок завершился, её эмоции, казалось, немного улеглись, но в глазах по-прежнему полыхал свирепый блеск.
Тем временем у входа в подставу Е Чэнь и Ли Сянь нетерпеливцы принялись прямо на месте открывать свои бронзовые сундуки.
Из сундука Ли Сяня выпал грубо сработанный [Короткий арбалет] класса D со средненькими характеристиками, из-за чего он разочарованно скривил губы.
А Е Чэнь, полностью оправдывая статус одаренного судьбой главного героя дракона-небожителя, в момент открытия сундука озарился ослепительным серебряным светом!
В его руках появилась кираса с плавными линиями, отливающая металлическим блеском.
[Серебряная броня, класс B]
[Описание снаряжения: одно из стандартных снаряжений серебряной серии. По слухам, если собрать полный комплект из пяти предметов, можно активировать мощные свойства набора.]
[Характеристики снаряжения: Сила +20, Телосложение +30]
— Бронированный предмет класса B! Да еще и часть комплекта! — на лице Е Чэня мгновенно расцвела счастливая улыбка, он с восторгом гладил прохладный доспех.
Для него, бойца ближнего боя, такая прибавка к характеристикам была поистине манной небесной!
Цзи Цзыюй тоже открыла свой сундук и добыла пару [Начальных сапог мага] класса С, которые давали небольшую прибавку к ловкости и интеллекту — вполне практичная вещь.
Когда же очередь дошла до Цзи Цинпэя, благодаря скрытому эффекту [Благосклонность судьбы] у нее оказалось аж два бронзовых сундука!
Она небрежно открыла один из них, мягкий белый свет озарил пространство, и в ее руках материализовался аккуратно сложенный белый халат.
[Мантия священника, класс C]
[Описание снаряжения: стандартная мантия для класса священника, символизирующая чистоту и исцеление.]
[Характеристики снаряжения: Мудрость +12, Телосложение +15]
Материал мантии казался самым обычным, однако сама вещь выглядела безупречно чистой, а крой был безукоризненным.
Больше всего привлекало внимание оформление зоны декольте: слегка V-образный вырез ровно настолько обнажал изящные ключицы и едва заметную ложбинку меж снежно-белых грудей, придавая ей долю соблазнительности сквозь напускное целомудрие.
На манжетах и подоле тончайшей золотой нитью были вышиты лаконичные и загадочные узоры, едва мерцавшие в отблесках света, что мгновенно поднимало ценность этой мантии класса C на новый уровень.
Когда Цзи Цинпэй переоделась в мантию, эффект превзошел все ожидания.
Обычное снаряжение класса C в ее исполнении выглядело так, будто сошло с подиума высокой моды.
Чистота и манящее очарование идеально слились в ее образе, заставляя окружающих затаить дыхание.
Взгляды Е Чэня и Ли Сяня мгновенно остекленели, их щеки с видимой скоростью покраснели, превратившись в пару вареных креветок. Они оцепенело уставились на Цзи Цинпэя, едва ли не забыв, как дышать.
Даже знавшая всю подоплеку Цзи Цзыюй невольно мысленно восхитилась: оболочка ее старшего брата — просто катастрофа планетарного масштаба, способная рушить города! Даже ее, родную сестру, чуть не ослепила эта красота.
Цзи Цинпэй казалась совершенно равнодушной к производимому эффекту. Она изящно повернулась на месте, заставив подол платья описать изящную дугу.
Затем она подняла изящную ручку и аккуратно заправила за ухо выбившуюся белую прядь волос, обнажая белоснежный профиль и красивую линию шеи.
Слегка наклонив голову, она одарила троицу идеальной, чистой и чуть смущенной улыбкой, а ее голос прозвучал мягко и нежно:
— Братец Е Чэнь, братец Ли Сянь, сестрица Цзыюй, как вы думаете... как мне моя новая одежда?
— К-красиво! Очень красиво!
Е Чэнь первым пришел в себя, зачастив с кивками. Его голос все еще звучал напряженно, а взгляд был настолько горячим, что казалось, будто он готов растворить ее на месте.
— Да-да-да! Что бы ни надела барышня Цин Шуан, всё прекрасно!
Ли Сянь тоже поспешил поддакнуть, простодушно улыбаясь с не сошедшим румянцем на лице и почёсывая затылок.
Цзи Цзыюй изо всех сил постаралась сохранить невозмутимое выражение лица и согласно кивнула: — Угу, сестрице Цин Шуан очень идет.
На щеках Цзи Цинпэя вовремя проступил легкий румянец, придавший ей еще больше прелести.
Она слегка опустила веки, длинные ресницы затрепетали, словно маленькие веера, после чего проговорила нежным голосом, в котором сквозила благодарность и капелька зависимости:
— Большое спасибо вам обоим и сестрице Цзыюй за сегодня. Без вас я бы точно не справилась с прохождением.
Она подняла взгляд, и в ее глазах, казалось, замерцали звезды.
— Может... давайте добавим друг друга в друзья? Если представится возможность, я бы с радостью еще раз поиграла вместе с вами.
С этими словами она отправила Е Чэню и Ли Сяню запросы на добавление в друзья через систему.
Оба среагировали с рефлекторной скоростью, мгновенно открыв системные панели и даже не глядя тыкнув «Согласиться», после чего в один голос закрепили имя «Цин Шуан» на самом верху списка друзей.
Закончив с этим, Е Чэнь и Ли Сянь переглянулись и прочли в глазах друг друга одинаковое волнение и смущение.
Даже покинув подставу и стоя у безопасного лесного входа, их лица все еще горели адским пламенем, а сердца продолжали немилосердно стучать в груди.
Эта девушка-священник по имени Цин Шуан ворвалась в их жизнь подобно внезапному лучу света, оставив после себя хаос и трепетную рябь в душах.
Наблюдая за тем, как оба парня удаляются чуть ли не в ногу,
Цзи Цзыюй медленно стерла с лица невинную и застенчивую улыбку, а в ее фиалковых глазах мелькнула холодная и игривая искорка.
Рыбка попалась на крючок.
Вернувшись домой, царившая в гостиной тишина создавала резкий контраст с недавним шумом у подставы.
Цзи Цинпэй словно от усталости откинулась назад на мягкий диван, закрыв глаза и позволяя мыслям бурлить.
Воспоминания о прошлой жизни и опыт после перерождения столкнулись и переплелись в ее голове, подобно двум разнонаправленным потокам.
В прошлой жизни она была ничтожной букашкой, недостойной даже приблизиться к кругу Е Чэня, способной лишь издалека смотреть на их ослепительное сияние.
А они с сестрой служили лишь незначительной пылью на пути чужого успеха и даже расходным материалом, о который можно вытирать ноги.
Это чувство бессилия и ничтожности въелось в кости.
Теперь же всё изменилось.
Почувствовав ее возвращение, Вэйя и Люцифер бесшумно появились из пространства фамильяров и слегка поклонились перед ней.
— Хозяйка, вы вернулись. Есть ли какие-то указания?
Низкий голос Люцифера нарушил тишину.
Цзи Цинпэй не открыла глаз, лишь махнула рукой:
— Люцифер, выясни, как сейчас поживает Цзи Данюй и чем занимается.
Ей хотелось узнать, останутся ли у этого замечательного старшего дядюшки силы на мелкие пакости после драмы с «сыноубийством».
— Слушаюсь, моя хозяйка.
Люцифер не задавал лишних вопросов, почтительно поклонившись во второй раз, и его фигура растворилась в фоновых тенях, медленно угаснув и исчезнув без следа.
В гостиной остались только Цзи Цинпэй и тихо стоящая рядом Вэйя.
Внезапно что-то вспомнив, она мысленно сосредоточилась, и перед ней развернулся оживленный общий игровой канал.
С момента перерождения она была занята планированием и развитием, так что это был первый раз, когда у нее нашлось время узнать, о чем болтают обычные игроки.
— Да есть ли в этой игре вообще пополнение счета?! Я хочу стать сильнее! (Рёв)
— Вещи на аукционе слишком дорогие! Это грабеж среди бела дня?!
— Великий Е Чэнь просто крут! Первое прохождение Леса Диких Кабанов! Сразу видно матерого мастера группы прохождения!
— Тц, да кто такой этот Е Чэнь? Вы просто не видели во время ЗБТ топ-игрока с ником «Цин», который в одиночку протащил Логово пауков на уровне Бедствия!
— Автор поста, ты хвастаешься без зазрения совести? Какое еще Бедствие? Сказочки сочиняй правдоподобнее!
— Именно, сейчас наивысший уровень сложности — Трудный, откуда взяться Бедствию?
— Хотите верьте, хотите нет! Мастер Цин — лучший!
Наблюдая за редкими спорами и сомнениями по поводу «Цин» на канале, Цзи Цинпэй неопределенно усмехнулась.
Она небрежно открыла интерфейс аукциона и выставила туда добытый ранее [Дворфийский Двуручный Топор, класс B+], настроив его на 24-часовой режим торгов.
Стартовая цена... оказалась цифрой, способной заставить остолбенеть абсолютно всех текущих игроков, причем с примечанием, что участвовать могут как NPC, так и игроки.
Буквально в тот момент, когда она нажала кнопку «Выставить на продажу», оживленный общий канал словно всколыхнули глубинной бомбой — он взорвался окончательно!
— Охренеть!!! Быстро все на аукцион!!!
— Снаряжение класса B+! Дворфийский Двуручный Топор! Это мастер Цин! Мастер Цин выставил снаряжение!
— Боже мой! Эти характеристики! Этот эффект! И пробивание брони! Да это же артефакт!
— Моего общего имущества сейчас не хватит даже на то, чтобы купить рукоять этого топора...
— У кого есть контакты мастера Цин? Куплю за бешеные деньги! Нет, умоляю взять меня в группу!
— Отец Цин! Посмотри на меня! Я твой давно потерянный родной сын/дочь!
— Дайте совести автору поста выше! Мастер Цин, обратите внимание на меня! Я мастерски стираю белье, готовлю еду и грею постель!
Различные преувеличенные крики, вопли восхищения и призывы взять в ученики побежали по экрану сплошной стеной.
Цзи Цинпэй лишь спокойно наблюдала за происходящим. Она ждала.
Ждала, когда конкретный человек — или, вернее, определенная сила — обратит внимание на это оружие.
И действительно, прошло совсем немного времени, как значок ее системной почты замигал ярким и призывным красным светом.
Открыв письмо, она не увидела текста — лишь изящное приглашение, излучающее слабое магическое сияние, которое автоматически материализовалось у нее в руках.
Конверт был запечатан сургучом, оттиск которого изображал герб величественного замка.
[Многоуважаемому авантюристу «Цин»:]
[Лорд Олдрич из Города Грин сердечно приглашает Вас посетить сегодня вечером замок лорда для совместного ужина и дружеской беседы касательно преподнесенной Вами уникальной редкости.]
[В знак искренности прилагаем небольшую сумму на дорожные расходы.]
[— Ваш преданный управляющий Города Грин, Альфред.]
Вот оно!
Приглашение от лорда одного из восьми великих человеческих городов — Города Грин!
Цзи Цинпэй отчетливо помнила, что в прошлой жизни Олдрич, лорд Города Грин, был отъявленным фанатичным коллекционером изделий из дворфийского ремесла.
Однако до полного вторжения игры в реальность дворфы вели уединенный образ жизни, крайне редко появляясь в местах скопления людей.
Это приводило к тому, что эти высокопоставленные лица в «безопасных зонах» почти не имели шансов заполучить настоящие шедевры дворфийского ремесла.
Каждое просочившееся наружу дворфийское снаряжение они расценивали как сокровище и были готовы скупать его за баснословные деньги.
В данный момент шел лишь первый день официального запуска, подавляющее большинство игроков все еще барахталось в деревнях новичков, а зоны главных городов разблокировались и открывались для посещения лишь после прохождения квеста на смену профессии 20-го уровня.
Она, судя по всему, была единственным игроком во всем сервере, кто держал в руках приглашение от самого лорда и мог заранее ступить на территорию главного города!
Шанс!
Она тут же поднялась на ноги, сжав пальцами пригласительный билет и чувствуя, как тяжелый кошелек с золотыми монетами, прилагавшийся к нему, переместился в ее инвентарь.
Не колеблясь ни секунды, она активировала приглашение.
— Вэйя, за мной.
— Слушаюсь, хозяйка.
Голос женщины-автоматона звучал бесстрастно.
В следующую секунду письмо вспыхнуло мощной вспышкой пространственной магии, полностью окутав фигуры Цзи Цинпэя и Вэйи и мгновенно растворив их в гостиной.
Когда поле зрения снова прояснилось, перед ними предстал совершенно иной мир.
Город Грин!
Один из восьми великих человеческих городов мира Божественной Области, расположенный у южного подножья величественного хребта Спины, построенный прямо на склоне горы и поражающий своим величественным размахом.
Весь город напоминал гигантскую многоуровневую трехмерную крепость.
В нижней части раскинулись шумные жилые и торговые кварталы с плотно прилегающими друг к другу домами и пересекающимися улочками. Здесь кипела жизнь: не умолкали зазывающие крики торговцев, веселые разговоры и звон кузнечных молотов, создавая неповторимую атмосферу житейской суеты.
Средний уровень занимали аккуратные особняки аристократии, различные функциональные постройки вроде гильдий профессий, магических башен и крупных аукционных домов, а также казармы. Всё было спроектировано строго по плану, а архитектурный стиль отличался большей пышностью и торжественностью.
На самой же вершине города, на продолговатой горной платформе, возвышалось сердце и символ Города Грин — замок лорда.
То была вовсе не простая крепость, а скорее миниатюрное королевство, построенное на вершине горы!
Его окружала массивная крепостная стена высотой почти в сто метров, сложенная из гигантских гранитных блоков. На зубцах стен развевались знамена, а полностью вооруженные солдаты застыли подобно каменным изваяниям, зорко патрулируя периметр.
Внутри стен находились гармонично расставленные башни, взметнувшийся ввысь главный замок, просторные плацы для тренировок и ухоженные сады.
Стоило бросить на него хотя бы один взгляд издалека, как душу наполняло чувство упорядоченности и несокрушимой мощи.
Место, где появились Цзи Цинпэй и Вэйя, находилось как раз перед массивными золочеными парадными воротами этого грандиозного замка лорда.
Под ногами лежали гладко отшлифованные белые каменные ступени, а воздух был напоен тонким ароматом цветов из садов на возвышении и дыханием дыма и огня с нижних уровней города.
Сама она к этому моменту тоже преобразилась: наложенные магией приглашения чары облачили ее в элегантное темно-фиолетовое вечернее платье с открытыми плечами.
Оно идеально подчеркивало захватывающие изгибы ее фигуры, а собранные в прическу белые волосы открывали изящную шею, придавая ей меньше привычной соблазнительности и больше благородного величия с ноткой мистики.
Вэйя также автоматически сменила наряд на лаконичное черно-белое платье горничной, безмолвно застыв на полшага позади своей госпожи, словно безупречно исполняющий свою роль элемент фона.
Тяжелые створки главных ворот замка лорда бесшумно приоткрылись, и оттуда быстрым шагом вышел молодой человек в безупречно сидящем костюме дворецкого с аккуратно уложенными волосами.
Его манеры были почтительными, но не раболепными. Бросив быстрый, но вежливый взгляд на Цзи Цинпэй, он прижал правую руку к груди и отвесил безупречный поклон.
— Добрый день, многоуважаемая госпожа Цин. Лорд уже ожидает Вас в банкетном зале. Великолепный ужин готов, прошу следовать за мной.
Голос дворецкого звучал ясно и ровно, с нотками тренированной элегантности.
Цзи Цинпэй слегка кивнула, озарив лицо в меру любопытным и сдержанным полуукрытым улыбкой выражением.
— Благодарю за труды.
Она шагнула вперед, ступая по сияющим каменным ступеням и следуя за дворецким вглубь возвышающейся на вершине горы цитадели, символизирующей власть и богатство.
Новая сцена уже распахнула свои кулисы.
И на сей раз она перестанет быть лишь зрителем, превратившись в важную участницу,
А возможно — и в одного из создателей самих правил.
Дворецкий провел Цзи Цинпэй по длинным коридорам внутри замка.
Под ногами лежал мягкий и плотный ковер, а на стенах по обе стороны висели портреты прошлых правителей города, освещаемые мягким сиянием изящных магических светильников, заливавших пространство дневным светом.
Время от времени мимо бесшумно проходили слуги в форменной одежде, которые при их виде останавливались и почтительно склоняли головы.
Всё здесь дышало строгим порядком и роскошью древней аристократии.
— Госпожа Цин, прошу сюда.
Дворецкий остановился перед двустворчатыми деревянными дверями, украшенными сложной резьбой, и легонько постучал три раза.
Двери распахнулись изнутри, источая наружу яркий и теплый свет.
Перед ними предстал стильный банкетный зал.
Не слишком огромный, но вполне достающий для камерного званого ужина.
На длинном дубовом столе красовалась белоснежная скатерть, а в серебряных подсвечниках мерцали согревающие язычки пламени.
Одна из стен была выполнена в виде огромного панорамного окна: шторы были приоткрыты наполовину, позволяя бросить взгляд на ночные огни Города Грин в вечерней дымке и силуэты далеких извилистых гор.
Стол уже ломился от изысканной посуды, а хрустальные бокалы ярко сверкали в отблесках свечей.
Во главе стола поднимался со стула мужчина лет сорока с аккуратно подстриженными усиками и в роскошной повседневной одежде.
Его фигура не отличалась высоким ростом, однако в ней чувствовалась незыблемая, словно гора, уверенность, а взгляд его пронзительных глаз был на удивление мягким — это был сам лорд Города Грин, Олдрич Грин.
Рядом с ним стоял облаченный в мантию седовласый старик с бородой, а также статный мужчина средних лет в строгой военной форме с суровыми чертами лица.
— Добро пожаловать, многоуважаемая госпожа «Цин», — голос Олдрича звучал гулко и убедительно, в нем читалась искренняя улыбка.
— Я Олдрич Грин, и для меня огромная честь, что Вы приняли мое приглашение. Путь был долгим, прошу вас присесть, давайте обсудим всё за трапезой.
Его взгляд на миг задержался на Цзи Цинпэй, и в глазах промелькнуло нескрываемое одобрение — не просто восхищение внешностью, а скорее та оценка, которую ценитель искусства дает безупречному шедевру.
— Вы чересчур любезны, лорд Городища, — Цзи Цинпэй слегка склонила голову, ответив на приветствие изящным поклоном аристократической дамы, оставшимся в памяти.
Она грациозно опустилась на стул, который придвинул для нее дворецкий, а Вэйя беззвучно отступила в тень у стены позади нее, превратившись в идеальный фон.
Одобрение во взгляде Олдрича стало еще заметнее.
Он хлопнул в ладоши, и слуги тут же вереницей вынесли источающие аппетитный аромат блюда.
— Не стесняйтесь, это всего лишь частный ужин, — Олдрич жестом велел слуге наполнить бокал Цзи Цинпэй, янтарная жидкость заплескалась в хрустале.
— Позвольте представить: это главный советник Магической башни Города Грин, архимаг господин Эллиот, а это командующий городской стражей, генерал Реймонд.
Беломантный маг Эллиот слегка кивнул, устремив на Цзи Цинпэй глубокий взгляд, словно пытаясь ее оценить.
— Господин Эллиот, генерал Реймонд, — Цзи Цинпэй подняла бокал в знак приветствия, держась с достоинством и без лишней робости.
После короткого обмена любезностями и нескольких легких закусок Олдрич наконец перешел к делу.
Он отложил нож и вилку, слегка подался вперед и с интересом уставился на девушку:
— Госпожа Цин, если говорить начистоту, отправив это приглашение, я руководствовался не только любопытством к «легенде ЗБТ», но, что более важно, увиденной мной на аукционе... вещицей.
Подобрав слова, он продолжил: — [Дворфийский Двуручный Топор], класс B+, со встроенными эффектами «Пробивание брони» и «Усиление силы». Но самое главное — техника ковки выполнена в чистейшем стиле «горновой ковки из бронзы».
Только те упрямые старики-дворфы, что прячутся глубоко в горных кузницах, способны выковать столь... шедевр, полный брутальной эстетики силы.
http://bllate.org/book/20904/2113241
Готово:
