Победив Лейко, Джойс с трудом выбрался из канализации. Выбравшись на поверхность, он принюхался к своей одежде и проворчал:
— Черт возьми, от меня воняет как от помойки. Но хорошо хоть метеорит при мне.
Оглядевшись по сторонам, Джойс вбежал в рыболовный магазин и принялся лихорадочно рыться по всем углам.
— Уважаемый клиент, вы что-то ищете? Наш магазин — лучший в округе, здесь можно найти всё, что вылавливают из воды!
— Раз уж ты сам это сказал, тащи сюда самую толстую и длинную пеньковую веревку, а потом живо разыщри мне комплект для дайвинга.
— Окей, мастер, — ответил продавец и попытался увлечь Джойса к витринам с товаром, но тот с размаху пробил кулаком стоявший рядом шкаф и рявкнул на него:
— Не смей тянуть кота за хвост! Живо неси всё сюда и позови пару помощников, я и так спешу!
Столкнувшись с таким напором, продавец до смерти перепугался, больше не смея произнести ни слова, и бросился собирать вещи и людей.
— Эм… уважаемый клиент. Я принес то, что вы просили, но я очень надеюсь, что теперь вы уйдете.
Продавец вернулся к Джойсу в сопровождении трех громил, причем один из них тут же заслонил продавца собой.
— Новенький, я же говорил, что с такими клиентами не нужно церемониться — его место в озере, пусть питается тухлой рыбой и лягушками. И еще: таких гостей в нашем магазине не…
Громила не успел договорить, как схватился за голову и рухнул на пол, корчась от дикой боли.
— Что за черт?! В голове будто двигатель рыболовного траулера ревет!
— Терпеть не могу повторять дважды, пустая трата времени. А ну подошел сюда, не то я мигом сделаю из вас всех умственно отсталых.
С этими словами Джойс схватил громилу за волосы и со всего маху швырнул его о ближайший шкаф.
— Хо-хозяина избили… — побелев от страха, пролепетал продавец. В его глазах Джойс сейчас ничем не отличался от настоящего демона.
— Шевелитесь быстрее! Если будете подчиняться, спасете человеческую жизнь.
Видя такое, остальные уже не смели сопротивляться Джойсу и беспрекословно повиновались. Они выбежали к озеру, и один из громил, облачившись в гидрокостюм и обвязавшись веревкой, нырнул на дно.
Оставшиеся на берегу второй громила и продавец держали второй конец веревки. Поглядывая на стоявшего рядом Джойса, продавец думал про себя: Этот клиент только что сказал, что если мы будем помогать, то сможем «спасти человеческую жизнь». Неужели этот тип сам столкнул кого-то в воду, а потом сообразил, что тот не умеет плавать, и теперь…
— Эй, я же велел не тормозить! Тот парень на дне дергает за веревку, он кого-то нашел, тяните!
Джойс прикрикнул на продавца, и тот от ужаса едва не расстался с душой. Не смея вымолвить ни слова, он от страха принялся тянуть веревку изо всех сил.
— Фух, наконец-то выплыл, чуть не захлебнулся, кхе-кхе-кхе!
С помощью громилы Джока выбрался на берег. Увидев его, продавец окончательно утвердился в своих догадках и бросился обратно в магазин.
— Что с этим придурком, Джойс?
— Неважно, забудь о нем. Как твоя рана? Сможешь идти?
— Всего-то десяток железных игл вот, в тело вонзился, ноковылять смогу. Кстати, я заметил, как тот продавец побежал в магазин звонить по телефону.
— По поводу этого… — Джойс почесал в затылке, после чего оба громилы рядом с Джокой внезапно рухнули без чувств. — Можешь не переживать, телефон и камеры в их магазине я уже уничтожил.
— Отлично. Давай поймаем машину и смоемся, метеорит-то мы в любом случае заполучили?
— К сожалению, у меня трещина в кости ноги, да и садиться за руль никакого настроения нет. Вызовем такси, полиция уже на подходе.
В здании школы Береговой охраны США —
Джока обедал рядом со стадионом, когда чья-то рука легла ему на плечо, заставив выплюнуть еду изо рта.
— Тьфу ты, кто это?!
Джока уже собирался вспылить, но, обернувшись, растерял весь свой гнев. Он достал черный пакет и протянул его тому парню. Тот заглянул внутрь, а затем сунул в карман одежды Джоки пачку купюр.
— Приятно иметь дело.
В этот момент за спиной у того парня появился другой, хлопнул его по плечу — и от неожиданности парень подпрыгнул, а пакет вывалился у него из рук.
— А-а-а-а-а-а!
— Эй-эй, видал, Роджерс? — Джока обнял товарища за плечи и залился хохотом. Этим парнем оказался старшекурсник Роджерс, а тот, с пакетом — однокурсник Джоки Лонни.
— Вы двое просто бессовестные! Сговорились и решили меня разыграть.
— Ошибаешься, Лонни, это Джойс велел мне так поступить.
— Чего?
Днем ранее —
— Держи, Лонни просил передать тебе буррито.
— Спасибо. Впрочем, этот малый явно тебя на дух не переносит.
— Между прочим, в прошлый раз он приставил к моему горлу нож. В следующий раз, когда увидишь его, сделай с Роджерсом вот что…
Возвращаясь в настоящее — Роджерс уплетал буррито, которым поделился Джойс, и приговаривал:
— Этот ублюдок-суккуб, додумался же до такого… гад! Но буррито и правда чертовски вкусное.
— Эй-эй, Лонни, жуй сначала, а потом говори! Почему у тебя вечно изо рта крошки на меня летят? В больнице было то же самое.
— Это… форс-мажор, старший товарищ Роджерс.
— Я же сказал: дожуй, а потом говори. Кстати, Джока, как прошла твоя поездка в Чикаго за метеоритом, когда ты брал отгул?
Джока отложил ланч-бокс, помрачнев:
— С метеоритом всё в порядке, но тогда…
В доме Джойса —
— А-а! Джойс, ты что, оставил метеорит в такси?! Почему остался только один большой кусок?
— Хватит орать, приглядись. Прежние осколки уже начали потихоньку срастаться друг с другом. К тому же я заметил, что если поблизости есть более крупный метеорит, мелкие осколки к нему не притягиваются.
— Значит, теперь мы сможем отыскать следующую точку?
— Насчет этого — направление действительно указывает на следующий метеорит, вот только оно постоянно смещается. Короче говоря, давай пока отдохнем и дождемся результатов гадания старого Джона: он сказал, что нынешние знаки еще недостаточно ясны.
Настоящее время —
— Разве это плохо? Отдых еще никому не вредил, чего ты скривился?
— Роджерс, понимаешь, после поездки в больницу Джойс выставил мне счет, от суммы в котором у меня чуть сердце не остановилось.
— Иными словами… ты сейчас на мели.
— Лонни, сколько раз мне повторять?!
— Эти деньги полностью сожрали мой бюджет на месяц, я даже влез в долги, и часть суммы за меня вообще внес Джойс.
— У этого ублюдка-суккуба всё-таки есть капля… совести.
— Эм, вот только ценой оказалось возвращение долга в тройном размере. Этот паршивец сделал всё специально! За ваше лечение в больнице он тоже взял деньги со всех, почему возвращать должен я один?!
Распаляясь всё сильнее, Джока выхватил буррито прямо из рук Лонни, и тот моргнуть не успел, как от угощения не осталось и следа.
— Эй! Мой буррито! Джока, скотина!
Тут же они сцепились из-за еды, а сидевший рядом Роджерс только тяжело вздохнул:
— Из-за какого-то буррито мистера Джойса вы готовы глотки друг другу рвать? Смотрю я на вас, и самому попробовать захотелось. Пожалуй, тоже попросить у мистера Джойса парочку.
— To be continued
http://bllate.org/book/20902/2113111
Готово:
