Джон Дик в подростковом возрасте мечтал о бурной и страстной любви, однако его родители не несли перед ним никакой ответственности. Хотя на бумаге они состояли в браке, за спиной друг у друга они постоянно изменяли, а его отец и вовсе то и дело отирался возле школы Джона, выискивая несовершеннолетних девочек.
– Эй, слыхала? Луну из параллельного класса вчера тоже того… теперь она даже в школу бояться идти, говорят, ей еще и в больницу на аборт нужно.
– Аэ, опять этот серийный маньяк?
– Угу, только вот вчера патрульный полицейский поймал его с поличным, да заодно и личность преступника установила: им оказался папашка нашего Джона.
Из-за того, что отцовские похождения расползлись по всей школе, Джон превратился в изгоя, в которого каждый норовил швырнуть камнем. Его родители на фоне этого скандала окончательно развелись. Лишенный какой-либо поддержки Джон, в чьем детстве и так вечно не хватало тепла, окончательно сломался, и в свои четырнадцать лет он просто поставил крест на собственной жизни.
– Девушка, не хотите вместе зайти в ресторанчик поесть? Я угощаю.
– Можно и зайти.
Восемнадцатилетний Джон не устроился на работу и целыми днями бесцельно слонялся по улицам, пользуясь своей смазливой внешностью, чтобы знакомиться с молодыми девушками. Вот только звать их на ужин он собирался вовсе не из добрых побуждений.
– Ох, я так наелся! Малыш Дюк, пошли потом ко мне, немножко «поиграем»?
– Хорошо, я только в туалет сгоняю.
Он постоянно приглашал девушек поесть под вымышленными именами, а затем под предлогом похода в уборную сбегал, оставляя чужой счет на их плечах. Но сколько ни ходи по краю, а ноги обязательно намочишь: когда Джону исполнилось двадцать пять, его убежище вычислили и в конце концов упрятали за решетку. В тюрьме он провел ровно сорок лет, и все это время Джон был полностью лишен надежды на будущее.
Выйдя на свободу, Джон попытался найти работу, но из-за его прошлого ни одно место не хотело принимать его. Темной дождливой ночью Джон брёл по крыше многоквартирного дома.
– Почему я приперся сюда в такой дождливый день? Неужели для того, чтобы не дать самому себе понять, плачу я вообще или нет? Хотя нет, вряд ли… Меня ведь всё равно никто никогда не замечал, никто не любил, с чего бы мне переживать, плачу я или нет!
Джон подошел к самому краю крыши, стоило ему лишь немного подать корпус вперед, как он полетел бы вниз. Стоя под дождем, Джон что-то пробормотал, но шум ливня заглушил его слова, и он уже собрался прыгнуть, как вдруг —
– А-ай! Ой, чуть белье не забыла снять!
Донесся девичий голос. Джон на мгновение отвлекся на это сладкое звучание и не шагнул в пустоту.
– Осторожно, молния ударит, – тихонько пробормотал Джон и начал медленно приближаться к девушке. Сам он не понимал, почему сорвались эти слова — они вырвались сами собой, в порыве какого-то инстинкта.
Девушка, спешившая забрать вещи, даже не заметила, как в тучах то тут, то там вспыхивали зловещие сполохи, грозящие в любой момент обрушить разряд.
Услышав грохот грома, Джон мгновенно осознал опасность и бросился к девушке.
Что я вообще творю? Зачем мне спасать девчонку, до которой мне нет никакого дела? И с чего ради я ляпнул про молнию?
Громыхнуло!
Вспыхнула молния, и в ту самую секунду, когда она уже была готова поразить девушку, Джон сбил её с ног, чудом сохранив ей жизнь.
– Эй, ты чего делаешь? Я же только хотела…
Девушка уже открыла рот, чтобы отчитать спасителя, но, заметив оплавленную молнией землю и прижавшегося к ней незнакомца, вдруг подумала, что этот пожилой мужчина выглядит чертовски привлекательно.
– Эм, вы в порядке? Спасибо, что только что вытащили меня из-под удара молнии.
– В-всё в порядке, я пошел.
С этими словами Джон попытался скрыться, но девушка ухватила его за полу пальто:
– Сначала пойдем ко мне, постираешь одежду, а потом уже пойдешь.
Так Джон встретил первого в своей жизни человека, проявившего о нем заботу, — Биби Пандерлют. Общаясь с ней, Джон постепенно обнаружил, что с помощью гадания способен заглядывать в прошлое и будущее.
Год спустя.
– Я ушел, моя малышка Биби.
– Счастливого пути, дорогой, только не возвращайся снова за полночь. Ужина нам обоим хватит.
К тому моменту они уже связали себя узами брака. Биби в одиночку тянула весь дом, а Джон, вновь обретший надежду на жизнь благодаря её поддержке, неустанно бегал по собеседованиям, пытаясь хоть немного облегчить её ношу.
Стоило Джону переступить порог компании, как охрана тут же скрутила его и выбросила на улицу.
– Проклятье, опять неудача. Жалко только, что мой лучший костюм за восемьдесят баксов испачкался.
Пока Джон отряхивал пыль с одежды, к нему приблизился блондин.
– Ты ведь Джон Дик, верно? Я знаю одно местечко с прекрасным видом, пошли со мной, хочу поговорить с тобой по поводу работы.
Услышав слово «работа», Джон без лишних раздумий увязался за незнакомцем, и вскоре они уже поднимались в кабинке канатной дороги. Мужчина достал из ящика под сиденьем целый арсенал напитков.
– Чего-нибудь выпьешь?
– А, оу, извините, я тут призадумался… А «воды жизни» не найдется?
– Ха, такого крепкого пойла у меня нет, в другой раз прикажем сотрудникам сбегать в магазин. Представлюсь: меня зовут Джойс Брандо. Меня очень интересует твой дар предсказания. Ну что, не хочешь поработать со мной?
Возвращаясь в настоящее: в кабинке фуникулера Джойс и остальные наконец пришли в себя.
– Джойс, ублюдок ты этакий, чтоб ты больше никогда не смел использовать на мне способность своего стенда!
– Ладно-ладно, остынь. Старик, теперь твоя очередь гадать.
Джон сделал большой глоток «воды жизни» и утер губы тыльной стороной ладони, после чего обратился к Джойсу с требованием:
– Дио, отдай мне метеорит.
Джойс вытащил из кармана метеорит, который они незадолго до этого отняли у Марио. Забрав камень из рук Джойса, Джон недолго думая опустил его прямо в бутылку со спиртным, а заодно смачно плюнул туда же.
– Ст-ста… Тьфу! Господин Джон, вы что, собрались гадать таким омерзительным способом, будто корову с задом лижете? Раньше Джойс говорил мне, что вы провалили каждое собеседование в своей жизни — неужели вы никогда не пытались заранее предсказать их исход? Начинаю сомневаться в вашем даре.
Джойс придвинулся к уху Джока и тихо произнес:
– Ты даже не представляешь, сколько раз я пожалел, что тогда связался с ним. За каждое гадание он требовал с меня ровно по двести тысяч баксов, хотя я платил ему максимум по двадцать, а порой и вовсе ничего не давал. Но его пророчества сбываются со стопроцентной точностью.
Хрусь!
Джон с размаху швырнул бутылку о пол, и по кабинке разом разнесся резкий запах алкоголя.
– Тьфу! Господи, старый хрыч, ты что творишь?
Джок в ярости ухватил Джона за воротник, но в тот же миг Биби извлекла из складмок одежды небольшой нож и приставила к горлу Джока. Острие тут же прокололо кожу, и из ранки выступили капли крови.
– Сделаешь хоть одно движение в сторону моего мужа, и я прикончу тебя на месте, даже со всем твоим стендом.
– Спокойно, малышка Биби, я прекрасно понимаю реакцию Джока. И кстати, Джок, братишка, ты загораживаешь мне обзор. Посмотри-ка на воду на полу.
Услышав это, Джок и Биби были вынуждены вернуться на свои места. А лужицы воды возле метеоритного осколка тем временем начали сливаться воедино.
– Дио, кажется, это ваша следующая точка назначения. Присмотритесь к форме этой лужи — она точь-в-точь повторяет очертания одного конкретного озера. Единственного озера, что целиком принадлежит Соединенным Штатам, — озера Мичиган!
– Погодите, озеро Мичиган… Судя по документам, что попали ко мне в руки не так давно, там недавно полиция накрыла крупную наркосделки мафии. Но мне кажется, что это была лишь дымовая завеса, а сам метеорит они наверняка спрятали прямо в партии наркотиков.
– Отлично, Джойс, выступаем. Мы отправляемся на озеро Мичиган немедленно.
– Джойс, оно-то всё так, но мы вообще-то висим на высоте нескольких сотен метров. Нам по меньшей мере придется дождаться следующей станции.
http://bllate.org/book/20902/2113107
Готово:
