Хотя младший брат и объяснил ей, что арабские цифры вовсе не изобретены арабами, она всё равно никак не могла с этим смириться: ведь прежний способ счёта, которым она пользовалась, теперь вышел из употребления по всей стране.
Чэн Нянь долго боролась со своим упрямым настроением, прежде чем наконец смогла совместить современные цифры с тем, чему её учили раньше.
Пришлось признать: в современной математике некоторые формулы действительно удобны.
«Ах, старею я… Моя империя пала».
Чэнь Шэньюй, доставленную в больницу родителями и старшим братом, тут же осмотрели.
Врач сразу заподозрил аллергию, спросил, бывали ли у неё ранее аллергические реакции и с чем она контактировала перед этим. Она, вся в стыде и отчаянии, поведала о случившемся днём. Поскольку дело не было серьёзным — дёсны не опухли, стрессовых язв не появилось, — хотя для непосвящённого её лицо казалось безнадёжно изуродованным, в больнице подобные случаи были привычны: пациенты с аллергией часто приходили, раздувшись, как свиньи. Эти покраснения и отёки были лишь «лёгким дождиком». Тем не менее врач отнёсся к ней внимательно и выписал антигистаминные препараты.
Чэнь Шэньюй не поверила: она была уверена, что умирает, а врач явно не компетентен. Плача, она умоляла отца вызвать домашнего врача.
Отец, Чэнь У, увидев, как дочь рыдает, словно цветок, облитый дождём, смягчился и позвонил доктору Хуаню, чтобы тот приехал в особняк Чэней.
Доктор Хуань, взглянув на неё, пришёл к тому же выводу.
Упомянув жабу, он заподозрил возможное отравление и не осмелился утверждать, что всё в порядке. Сначала он успокоил рыдающую госпожу Чэнь, а затем посоветовал пройти полное обследование.
Хотя медицинские познания доктора Хуаня были невысоки, зато умение угодить, переложить вину и говорить приятное пожилым людям было у него на высоте. Раньше, работая в больнице, он именно этим и добивался расположения начальства, которое считало его самым надёжным сотрудником. По сравнению с доктором Юанем из семьи Сунь он был явно слабее. Чэн Нянь однажды взглянула на его лицо: брови размыты, глаза мутные, нос приплюснутый — плохой человек. Но, похоже, он идеально подходил семье Чэней: им было суждено сотрудничать, вредить друг другу и неразрывно держаться вместе до самого утра.
Чэнь Шэньюй измучилась за весь день. После ухода доктора Хуаня она проглотила лекарство от аллергии и, оставив на щеках следы слёз, уснула, даже не подумав поесть.
Маленький Цзинь, устроив ей эту злую шутку, тут же снова стал гладким.
Как золотая жаба как жаба, он гордился своими бугорками так же, как красавица — своей длинной косой. Но раз хозяйке не нравилось, он с тоской использовал духовную силу, чтобы сделать спину гладкой, упругой и сияющей золотом — явно приносящей богатство и выглядящей безупречно. Однако с точки зрения жабы такая гладкость была унизительной: никаких изящных выпуклостей, стыдно даже называться жабой.
Что до Чэнь Шэньюй, то, хоть она и принимала лекарство регулярно, покраснение сошло, но красные прыщики остались.
Её кожа была белоснежной, и на этом «снегу» красные точки выделялись особенно ярко. Какими бы прекрасными ни были её черты, всё это меркло перед лицом, усеянным прыщами.
Яд жабы, проглоченный ею с кожи золотой жабы, конечно, не исчезнет за день-два.
Госпожа Чэнь редко совершала злодеяния, но её сердце было жестоким. Она не убивала и не грабила, однако любила издеваться над слабыми. Уродливость её лица теперь лишь отражала внутреннюю сущность: яд жабы лишь вывел наружу её злобу, обернувшись ужасными высыпаниями. Даже Чэн Нянь, которая обычно с удовольствием наблюдала за чужими страданиями, последние два дня старалась не смотреть на неё за обедом — так было противно.
— Что же делать… — прошептала Чэнь Шэньюй, прикрывая лицо и ощущая под пальцами неровную поверхность. В голосе уже слышались слёзы.
Она вспомнила одну одноклассницу, поступившую по стипендии. Та, в очках с толстыми стёклами, как-то отобрала у неё первое место на контрольной. Чэнь Шэньюй пришла в ярость и намекнула своим подружкам, чтобы те настроили весь класс против девочки, заявив, будто у той сплошные прыщи, а значит, с гигиеной у неё явные проблемы. Эта фраза быстро распространилась и превратилась в слух, что бедняжка настолько бедна, что не может позволить себе воду для умывания и стирает одежду раз в неделю — оттого и прыщи.
Учительница пыталась вмешаться, но её предупредили: не лезь не в своё дело. После того как девочка из-за насмешек и изоляции провалила следующую контрольную и упала до середины класса, Чэнь Шэньюй немного успокоилась.
Она не могла допустить, чтобы кто-то затмил её блеск и превзошёл в чём-либо — за исключением представителей противоположного пола.
Будучи строгой к другим, она была не менее требовательна и к себе: школьная форма всегда белоснежная и безупречная, ни одного пятнышка; она ложилась спать рано и приходила в школу свежей и отдохнувшей — чтобы все видели её в самом прекрасном и совершенном виде.
И теперь ей предстояло идти в школу с лицом, усеянным прыщами? Чтобы весь класс увидел?
Нет! А ведь ещё и торжественная линейка — там соберутся все ученики!
При этой мысли Чэнь Шэньюй охватил ужас. Она поклялась, что ни за что не допустит подобного унижения, и решила умолять родителей.
Чэнь У, человек мягкосердечный, согласился.
В день начала учебного года старая госпожа Чэнь заметила, что Чэн Нянь уже одета и готова, а её родная внучка всё ещё не переоделась в форму. Удивлённая, она спросила причину и, узнав её, нахмурилась:
— Ты знаешь, как трудно было деревенским детям раньше ходить в школу? А ты из-за какой-то ерунды отказываешься учиться! Ты слишком избалована! Сегодня ты пойдёшь в школу, и точка! Что подумают учителя?
Старая госпожа Чэнь была непростым человеком, но её поколение уважало образованных людей. Увидев, что внучка отказывается идти в школу из-за такой мелочи, она не собиралась идти на уступки. Чэнь Шэньюй, плача, была затолкана в машину.
Сидевшая рядом Чэн Нянь мягко утешала её:
— Не переживай, сестрёнка. Ведь ещё позавчера ты так мечтала увидеть моё израненное лицо. А теперь сама жертвуешь собой ради всеобщего веселья. Разве не радостно? Не неожиданно?
Чэнь Шэньюй сдержала слёзы и потянулась, чтобы ударить её.
Чэн Нянь спокойно схватила её тонкое запястье. Девушка изо всех сил пыталась вырваться, но безуспешно, и сквозь рыдания закричала:
— Если бы не ты, я бы не стала такой! Всё из-за тебя, ты проклятая вредина!
«Проклятая вредина».
Какое прекрасное комплимент! Чэн Нянь с удовольствием приняла его.
Сидевший на переднем сиденье Чэнь Шэнцзинь понял, что дело принимает скверный оборот, и уже собрался увещевать сестру, чтобы та не связывалась с этой странной девушкой.
Но прежде чем он успел заговорить, Чэн Нянь, улыбаясь, спокойно и даже нежно произнесла:
— Мы ровесницы, обе девушки. Если подерёмся, будем только драть волосы и царапать лица. Если ты поцарапаешь мне лицо, я просто наклею пластырь. А у тебя сейчас всё лицо в красных прыщах — не боишься, что я пораню их до гноя? Тогда уж никакой врач не поможет.
— Ты!
— Да, это я.
Чэнь Шэньюй задохнулась от злости, но ничего не могла поделать. Она не решалась драться: у неё всё лицо, а у той — лишь кожа. Если эта маленькая негодяйка сойдёт с ума… Чэнь Шэньюй чувствовала, что её лицо гораздо ценнее.
Когда ярость улеглась, Чэн Нянь отпустила её руку.
Чэнь Шэньюй обиженно сжала край юбки и тихо пробормотала:
— Как ты смеешь так со мной обращаться…
Внезапно она вспомнила, что брат сидит впереди, и, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, воскликнула:
— Брат! Ты же слышал! Она не только издевается надо мной, но и угрожает!
— Хватит обоим, — сказал Чэнь Шэнцзинь, потирая виски. — Шэньюй, если ты волнуешься, кровь приливает к лицу, и оно становится ещё краснее.
— Няньнянь, если ты всё-таки поцарапаешь лицо, всем будет неловко.
Он устало сделал обоим замечание, хотя учебный год ещё даже не начался.
— Не называй меня Няньнянь, — прервала его Чэн Нянь, не желая, чтобы он делал вид, будто они близки. — Со мной всё в порядке. А если уж драться, то она меня не победит.
Под взглядом полного негодования Чэнь Шэньюй она медленно приподняла бровь и с интересом уставилась на неё:
— Ну что, хочешь проверить?
…Та не осмелилась.
У брата и сестры Чэней были разные слабые места: одного Чэн Нянь могла задушить, другая боялась, что та поцарапает ей лицо.
— Сегодня ты меня отпустишь, — злобно прошипела Чэнь Шэньюй, — но я заставлю бабушку выгнать тебя!
— Отлично, попробуй, — весело ответила Чэн Нянь, раскрывая конфету «Белый кролик». Молочный вкус разлился по языку, рассеяв запах мерзости в салоне.
Чэнь Шэньюй, сердито глядя в окно, вдруг заметила пожилого человека, чихающего на улице. Её глаза загорелись. Она умоляюще обратилась к брату, чтобы тот попросил водителя остановиться возле школы и купить ей маску — раз нельзя пропустить занятия и нельзя носить маску-клоуна, пусть будет маска от простуды: она «болеет» и не хочет заразить одноклассников. Почему она раньше не додумалась? Уверенная, что теперь её уродство скрыто, она облегчённо вздохнула и даже улыбнулась.
Чэнь Шэнцзинь считал сестру частью своего престижа и тоже не хотел, чтобы она опозорилась в школе, поэтому охотно согласился.
С маской на лице, открывавшей лишь выразительные глаза и прямой нос, Чэнь Шэньюй мгновенно снова стала изысканной и благородной госпожой Чэнь — богиней юношей в школе, только что вступивших в возраст любви.
Современные японские школьницы часто фотографируются в масках, даже будучи здоровыми: это скрывает недостатки черт лица. Достаточно быть стройной и в форме — и ты уже миловидная девушка в униформе. Чэнь Шэньюй всегда презирала такой приём, считая его уловкой уродливых, пытающихся выдать себя за лебедей. И вот теперь ей самой пришлось прибегнуть к маске.
Она достала телефон, посмотрела в фронтальную камеру и, покрутив глазами, решила, что всё ещё прекрасна.
Длинные ресницы отбрасывали тень на ясные, чистые глаза с чётким контрастом чёрного и белого.
Брови у неё были прекрасной формы, и она тщательно за ними ухаживала. Даже одни лишь глаза оставались достаточно красивыми.
Чэн Нянь однажды гадала по её лицу: вся жизнь будет в богатстве и благополучии — редкая удача.
Род, внешность, любимый человек, деньги, образование… У неё было всё, но она всё равно не могла избавиться от привычки унижать других. И, несмотря на это, наказания не было — наоборот, счастье только росло. Небесное Дао иногда упускает злодеев, и это не поддаётся расчёту.
Судьба часто бывает несправедлива: злым дарует милости, а борющихся за выживание сбрасывает в бездну.
Но ничего страшного: Чэн Нянь никогда не собиралась быть справедливой к злым. Теперь счёты сведены.
…
Международная экспериментальная школа «Инхуа».
Частная школа в Цзянском городе, позиционирующая себя как центр интернационального образования. Здесь учатся дети либо очень богатых, либо очень влиятельных семей. Большинство из тех, кто не поступает в топовые университеты, сразу уезжают учиться за границу; меньшая часть имеет отличные результаты, но выбирает иностранные вузы для подготовки к эмиграции. Богатые семьи легко нанимают лучших репетиторов, а те, кто всерьёз заботится об образовании детей, заранее записывают их на кружки и секции. Преподаватели здесь высококвалифицированные, а внеклассных занятий больше, чем можно перечесть. В школе более двадцати клубов и кружков. В обычных государственных школах, где главное — сдать экзамены и решать тесты, даже уроки физкультуры часто отменяют ради занятий.
Однако даже при таком богатстве образовательных ресурсов главная причина, по которой состоятельные родители отдают сюда детей, — не обучение.
Люди одного круга держатся вместе.
В Поднебесной настоящих аристократов, чьё богатство уходит вглубь трёх поколений, можно пересчитать по пальцам одной руки.
Зато в последние годы множество предприимчивых людей, воспользовавшись ветром перемен и государственной политикой, быстро разбогатели и стали новыми «помещиками».
Разбогатев, они стремятся к статусу и уважению, поэтому объединяются в группы.
В столице много чиновников, в Цзянском городе — много богачей. Хотя слово «выскочка» звучит пренебрежительно, именно выскочкам особенно важно находить партнёров. Главное — кто действительно богат и умеет преподнести себя как человека высокой культуры: коллекционирование антиквариата, чайные церемонии, фарфор… Особенно те, кто знает, что их успех во многом зависел от удачи, часто верят в фэншуй, чем кормят целую армию «экспертов».
Школа «Инхуа» — это место, где дети богатых семей знакомятся, сближаются и учатся заодно.
Где есть мясо, там появляются стервятники. Сюда же приходят и девушки из скромных семей, надеясь поймать «золотого жениха».
Более благородной целью движутся стипендиаты — талантливые ученики, привлечённые качеством преподавания и щедрыми стипендиями. Они редко общаются с «золотой молодёжью» и живут своей жизнью.
Среди этой «золотой молодёжи» брат и сестра Чэнь — одни из самых ярких и заметных фигур.
http://bllate.org/book/2089/241583
Готово:
