Дверь только что захлопнулась, как Чэн Нянь, открыв на миг «истинное око», прикрыла рот ладонью и выкашляла кровь — целую ладонь. Лицо её побелело, будто бумага, а глаза вновь стали чёрными.
— Смертные так хрупки…
Всего лишь миг — и уже кашляешь кровью.
Давно не испытывала физической боли, и Чэн Нянь была крайне раздражена. Но, вспомнив, что в этот самый момент двое других страдают куда сильнее, на губах её наконец мелькнула слабая улыбка.
Из соседней комнаты раздался пронзительный крик:
— Брат, что ты делаешь?!
Этот крик мгновенно вырвал Чэнь Шэнцзиня из иллюзии.
Чэн Нянь только что вернулась из состояния духа в плоть и, насильно активировав демоническую силу, чтобы открыть «истинное око» и наложить заклинание, применила крайне грубую технику — годившуюся разве что для обмана трёхлетнего ребёнка. Но в нужный момент и этого хватило. Когда Чэнь Шэнцзинь вошёл и опустил взгляд, он увидел не Чэн Нянь, а лицо своей родной сестры Чэнь Шэньюй.
Естественно, он решил, что ошибся дверью. Если бы он вовремя остановился и просто вернулся спать, ничего бы не случилось. Однако Чэн Нянь лишь указала направление — а он сам выбрал путь к собственной гибели с поразительной решимостью, которую уже не остановить.
А в соседней комнате, отделённой всего лишь одной дверью, находилась Чэнь Шэньюй — настоящая наследница рода Чэнь.
Хотя семья Чэнь в масштабах всей страны считалась всего лишь выскочками, разбогатевшими на исторических переменах, в этом доме с высокими стенами и глубокими покоями Чэнь Шэньюй занимала положение, уступающее лишь старой госпоже Чэнь и её брату Шэнцзиню. Её малейшее капризное ворчание могло заставить прежнюю обитательницу этого тела — Чэн Нянь — голодать два дня подряд.
Характер главы семьи формирует поведение всех младших.
Старая госпожа Чэнь, будь то дома или на людях, всегда держала марку. Она верила в старинную поговорку: «Из-под палки выходит послушный сын, а без правил — хаос». В молодости она была настоящей мастерицей дворцовых интриг, и с возрастом эта привычка не прошла. Поэтому, сколь бы ни баловала она внуков, оба выросли льстецами и карьеристами: перед старшими — угодливы и гибки, перед низшими — жестоки и бессердечны.
Так получилось, что сирота Чэн Нянь, жившая под чужой крышей без родителей, стала именно тем «низшим», на ком брат с сестрой отрабатывали правильные методы унижения человеческого достоинства — перед тем как выйти в большой мир и стать «людьми высшего сорта».
В школе она была просто фоном для великолепной наследницы, а дома — игрушкой, в которую вспоминали поиграть.
Когда у прежней обитательницы тела впервые пошли месячные, никто не объяснил ей, что это такое. Чэнь Шэньюй одолжила ей прокладки, а потом неожиданно пригласила на прогулку, угостила мороженым Haagen-Dazs и ледяными напитками. Та не любила холодное, но сестра впервые проявила к ней доброту — и, ослеплённая счастьем, она съела всё до крошки.
Ночью её скрутила невыносимая боль. На следующий день Чэнь Шэньюй спросила, больно ли ей. Та честно ответила, но, боясь расстроить сестру, добавила: «Наверное, у меня просто слабое здоровье». Чэнь Шэньюй задумчиво кивнула: «Значит, правда нельзя есть холодное во время месячных? Я думала, мама просто боится, что я поправлюсь».
Тогда здоровье Чэн Нянь было серьёзно подорвано. А позже случилось ещё множество событий, которые привели эту «приёмную сестру» прямо в лапы Чэнь Шэнцзиня — и с тех пор началась её безысходная гибель.
В издевательствах над Чэн Нянь Чэнь Шэньюй, за исключением отсутствия похоти, превосходила даже брата.
Всё в этом мире имеет причину и следствие.
Если бы они сами не посеяли зло, не вызвали бы кару в лице великого демона Ин Линь, переписывающего судьбы. Из воспоминаний Чэн Нянь узнала: в семье Чэнь нет ни одного невиновного. Это значительно упрощало дело.
Не бойся ошибиться — все они заслуживают смерти.
Чэнь Шэньюй всегда спала чутко. Едва Чэнь Шэнцзинь толкнул дверь, как её веки уже дрогнули. А когда он набросился на кровать и ещё не успел плотно зажать ей рот, боль в груди полностью разбудила её — и она закричала.
Открыв глаза, она увидела над собой брата с мрачным и злобным выражением лица.
В ужасе и испуге Чэнь Шэньюй, даже сквозь одеяло, пнула его ногой прямо в самое уязвимое место. Боль была такой острой, что вся похоть мгновенно испарилась, а вместе с ней рассеялась и наведённая Чэн Нянь иллюзия. Завеса спала — и он наконец увидел, кого держит под собой.
— Шэньюй!?
Сквозь боль Чэнь Шэнцзинь замер в изумлении. Гнев от удара уступил место шоку.
— Что ты делаешь, брат… — теперь, когда его действия прекратились, Чэнь Шэньюй не хотела будить всю семью и заговорила тише, со слезами стыда и гнева в голосе. Она кое-что знала о мужчинах и женщинах: — Ты не можешь так со мной поступать… Лучше пойди к Чэн Нянь, не трогай меня!
Именно к той маленькой мерзавке он и собирался!
Чэнь Шэнцзинь был в полном недоумении. Неужели перепутал комнаты? Но ведь он чётко видел… Не мог же ошибиться! Поколебавшись мгновение, он глубоко вдохнул и мягко сказал:
— Я зашёл не в ту комнату.
Голос его стал снова спокойным и благородным — таким, каким он нравился бабушке.
— Прости, напугал тебя. В воскресенье ты же собиралась в кино? Я схожу с тобой…
Он не договорил — за спиной уже прозвучал строгий и настороженный окрик старой госпожи Чэнь:
— Что вы тут делаете!?
Пожилая женщина спала чутко. Первый крик внучки сразу разбудил её.
Она всегда любила быть ближе к внуку, и, заботясь о престиже и авторитете, при выборе комнат специально отвела им обеим самые близкие к главному покоям. Поэтому она прибежала быстрее любого репортёра и застала всё в самый разгар: внук лежал на внучке, прикрывая рукой то самое место, которое только что получило удар. В такой позе даже самый красивый юноша выглядел пошловато.
«Плохо! Бабушка всё видела!»
Чэнь Шэнцзинь понял: версия «ошибся дверью» для бабушки не прокатит. В панике он встретился взглядом с сестрой — и его успокаивающий взгляд мгновенно превратился в угрожающий.
Но Чэнь Шэньюй была избалованной наследницей и не собиралась молчать:
— Бабушка, брат меня обижает!
Она ведь не Чэн Нянь — у неё есть заступница!
«Обижает» — как именно?
Покойный дедушка в своё время любил разнообразить брак внебрачными увлечениями, и старая госпожа Чэнь повидала немало подобного. Её воображение тут же понеслось вдаль, и в груди поднялась волна тошнотворного гнева, подскочило давление.
Чэнь Шэнцзинь понял: отвертеться не получится. Он быстро слез с кровати сестры, всё ещё чувствуя боль, и подал бабушке версию, которую она могла принять:
— Я хотел поговорить с Чэн Нянь, зашёл не в ту комнату, перепутал и напугал Шэньюй. Она рассердилась и пнула меня. Всё моя вина.
Он прекрасно знал, что и кому можно говорить.
И действительно, услышав про «ошибку с комнатой», морщинистое лицо старой госпожи Чэнь смягчилось:
— Говори с ней днём. А теперь спите.
Она легко закрыла тему, но тут же обеспокоилась:
— Маленькая Юй ударила тебя? Больно?
— Уже нет.
Чэнь Шэнцзинь слегка нахмурился и изобразил сдержанную улыбку терпения.
Эта улыбка тронула бабушку до глубины души. Она повернулась к всё ещё обиженной внучке:
— Шэньюй, ты чего? Брат же нечаянно зашёл, а ты сразу кричишь! Как можно бить мальчика в такое место? Это самое важное!
А?
Выходит, жертва виновата, что защищалась?
Чэнь Шэньюй впервые поссорилась с братом. Раньше, пока рядом была Чэн Нянь — мешок для ударов, — брат всегда был с ней вежлив и учтив. Она никак не ожидала, что бабушка так явно встанет на сторону брата. Обида пересилила стыд:
— Он же трогал меня! Почему я не могу пнуть его? Если бы я не ударила, кто знает, что бы он ещё сделал!
Современные подростковые романы не прошли даром — врать она умела мастерски.
Но боль уже прошла, Чэнь Шэнцзинь встал с кровати и снова стал тем самым изящным и благородным юношей, каким его любила бабушка. Та тут же нахмурилась и прикрикнула:
— Замолчи! Ты совсем ослепла! Шэнцзинь же сказал, что ошибся дверью, а ты всё равно упрямишься! Что за слова — «трогал», «не трогал»! Разве такая девушка должна такое говорить? Извинись перед братом!
Авторитет старой госпожи Чэнь был непререкаем. Увидев её грозный вид, даже избалованная Шэньюй могла только вяло пробормотать:
— …Прости, брат.
— Ничего, бабушка, не злись на Шэньюй. Всё моя вина.
Со стороны это звучало как пустая фраза, но для бабушки, обожавшей внука, это было проявлением его великодушия. Он продолжил:
— Уже поздно. Шэньюй завтра в школу. Пойду, уложу бабушку спать.
Эти заботливые слова окончательно смягчили сердце старой госпожи Чэнь.
Скандал закончился. Чэнь Шэнцзинь укрыл бабушку одеялом, и та, уже спокойная, но всё ещё серьёзная, тихо сказала:
— Цзинь-эр, эту девочку купили тебе. Что ты захочешь с ней делать — бабушка не вмешивается. Но больше не допускай таких недоразумений.
Кто виноват и кто должен вести себя прилично — это разные вещи.
Только что бабушка защищала внука исключительно ради его репутации.
Чэнь Шэнцзинь склонил голову. Этот инцидент полностью вывел его из состояния слепой похоти — теперь он был трезвее, чем днём:
— Понял, бабушка. Больше не повторится.
— Хороший мальчик, — ласково похлопала она его по руке. — Иди спать.
— Спокойной ночи, бабушка.
Дом Чэнь снова погрузился в тишину. Чэн Нянь, подслушавшая весь разговор, теперь чётко поняла расстановку сил в этой семье.
Из воспоминаний прежней обитательницы тела она знала: старая госпожа Чэнь происходила из неплохого рода, но и она, и её покойный муж были людьми с «грязью на сапогах». Конечно, виной тому — особенности истории страны: настоящих аристократов здесь не было, и два поколения богатства уже считались огромным достижением. К поколению Чэнь Шэнцзиня семья уже выглядела вполне респектабельно и даже «международно». Однако, кроме деловых инвестиций, большая часть взглядов старой госпожи Чэнь — особенно в вопросах брака и отношений полов — мало чем отличалась от мнений деревенских баб, щёлкающих семечки.
Внук — превыше всего. Продолжение рода Чэнь — святое.
А у внука всего тела важнее всего — именно то самое место. Даже мозг уступал ему в ценности.
Удар Шэньюй пришёлся прямо в сердце бабушки — неудивительно, что та и ругала внучку.
Демоны живут по другим законам: для них нет разницы между мужчиной и женщиной — важна только сила. Чэн Нянь с презрением отнеслась к такому «культу фаллоса».
Послушав шумиху, она сложила заклинание, чтобы собрать выкашлянную кровь в жемчужину — пригодится позже для рисования талисманов и заимствования энергии Неба и Земли. Открытие глаза стоило ей крови — в ближайшее время придётся экономить силы. Вздохнув, она подумала:
Прежняя обитательница тела добровольно отдала его ей, но сам процесс наложения заклинания — это переписывание судьбы, требующее колоссальных затрат демонической силы. Да ещё и в эту эпоху упадка дао, когда ци в мире почти иссякла. Восстановление в человеческом теле шло крайне медленно, да и само тело плохо переносило её силу.
Проще говоря, «Ин Линь» — это легендарный клинок, способный убить дракона, но Чэн Нянь пока что всего лишь «уровень один» в этом теле и не может его использовать.
К счастью, её сущность — великий демон, питающийся злом.
Раньше Ин Линь укрепляла силу, наказывая злодеев. А судьба нынешнего тела Чэн Нянь буквально кишит мелкими и крупными негодяями — их так много, что можно заболеть клаустрофобией. Это настоящий подарок небес для тренировок и одновременно исполнение последнего желания прежней обитательницы.
А второе желание той девушки — уйти из дома Чэнь и увидеть этот огромный мир.
…Э-э-э, а разве для путешествий не нужны деньги?
Великий демон, никогда не знавший нужды, вдруг осознала: проспав тысячу лет и став человеком, она теперь нищей, у неё нет даже медяка.
Ин Линь: «Не говорите ничего… моё царство уже пало!»
Небо только начало светлеть, когда Чэн Нянь проснулась.
Будучи демоном, она почти не спала, странствуя по трём мирам и ловя злодеев. Однажды её буддийский друг с сожалением заметил: «Ты слишком жестока и беспощадна. Иначе могла бы накапливать заслуги, а не тратить их сразу после получения». Но ей было всё равно. Она наказывала зло не ради добродетели, а ради силы.
Открытие глаза истощило её и нанесло внутреннюю травму. В первый день в человеческом теле Чэн Нянь впервые по-настоящему ощутила усталость смертных. К сожалению, сон почти не восстанавливал демоническую силу — эффект был ничтожен, как капля в море.
Но зато хорошо, что она теперь в человеческом обличье. Чэн Нянь не знала, кто из её врагов ещё жив в эту эпоху. Если бы они узнали, что печать Ин Линь снята, немедленно начали бы охоту на неё. Перед сном она пересчитала врагов, оставшихся с прошлой жизни, и поняла: если не превратиться в многоногого, рук и ног не хватит, чтобы всех перечислить.
Талантливых всегда помнят!
С тяжёлым вздохом она встала с постели.
http://bllate.org/book/2089/241559
Готово:
