Едва у Ся Пинву смолкли слова, как в плотном строю кто-то озадаченно вытянул шею:
— Я?
Ся Пинву кивнула.
Фигура вдалеке тут же встрепенулась и, словно порыв ветра, подлетела к Ся Пинву, слегка запинаясь:
— Ся… Ся-зам, я ведь всего лишь стажёр…
Тц, слишком уж близко к сестрице подобрался.
Мин Чуньшань опустила взгляд и, невозмутимо протянув руку, чуть притянула Ся Пинву к себе, попутно бросив небрежно:
— А что, у стажёров в боевом отряде есть особая неприкосновенность? Или, по мнению диких зверей, стажёры могут умирать самыми последними?
Лицо Цзи Цзе напряглось. Ся Пинву, чье запястье только что поймали, смягчила взгляд; она посмотрела на Цзи Цзе, а её пальцы тем временем скользнули по ладони Мин Чуньшань и, словно успокаивая, переплелись с ними в замок.
— Цзи Цзе, я просмотрела ваши личные дела: у тебя отличная физическая подготовка, тебе вовсе не обязательно быть запасным в стрелковой группе.
— Ты и Мао Сицин будете глазами отряда.
Цзи Цзе только кивнула, как перед глазами у неё мелькнуло: Мин Чуньшань, увлекая за собой Ся Пинву, широким шагом направилась прямо в зону заражения.
Голос Мин Чуньшань звучал холодно и привычно:
— Всем приготовиться, немедленно входим в зону заражения.
Однако Ся Пинву почувствовала, как при этих словах Мин Чуньшань слегка сжала её ладонь.
Она тут же скосила глаза:
— Что ты делаешь?
Заметив, что её раскусили, Мин Чуньшань тут же перешла в наступление и крепко сжала руку Ся Пинву, напустив на себя состроивший губки напускной серьезный вид:
— Разве нам не нужно проводить ручную разведку? Я помню только, что нужно держаться за руки, а что делать дальше — научи меня.
— Да, нужно держаться за руки.
Ся Пинву сделала строгое лицо.
— Но Наставница забыла сказать тебе ещё об одной вещь: для ручной разведки, помимо держания за руки, гораздо эффективнее целоваться.
— Хочешь поцеловаться?
Глаза Мин Чуньшань вмиг засияли.
В тот момент Ся Пинву подумала, что ночному зрению очков вовсе не требуется — хватило бы одного блеска глаз Мин Чуньшань.
Сдерживая улыбку, она отвернулась и устремила взгляд в далёкую темноту. Не успела она толком ничего разглядеть, как у самого уха раздалось:
— Ся Пинву.
А?
Ся Пинву повернулась к Мин Чуньшань, взглядом вопрошая, что ей нужно.
Совсем осмелела, раз уж даже по имени её теперь называет.
Но стоило ей повернуться, как оказалось, что Мин Чуньшань по-прежнему в упор смотрит на её губы. Заметив ответный взгляд, та качнулась ближе:
— Ну что, давай начнем?
Мин Чуньшань выразительно уставилась на губы Ся Пинву, но та уже не успела сосредоточиться на этом — в голове с грохотом разорвалось:
Шелк!
Ведь это не Мин Чуньшань только что звала её.
Тогда кто?
Охваченная тревогой, Ся Пинву украдкой оглянулась назад: бойцы позади всё так же настороженно осматривались по сторонам, и не было заметно ни малейших признаков чего-то странного.
Раз так…
Она повернулась обратно и встретилась взглядом с Мин Чуньшань:
— Хорошо.
Коль скоро так, значит, этот голос доносился из тумана, окутывавшего зону заражения.
Их руки переплелись, и от кончиков пальцев хлынул похожий на чистый ручей поток энергии. Незнакомое, но переполняющее чувство мгновенно захлестнуло всё тело Ся Пинву.
Она подняла глаза и вновь вгляделась в мрачную темноту.
Вокруг неё замерцали искорки света, похожие на звёздные щупальца, и стремительно устремились в бесконечную мглу.
У самого уха прозвучал наказ Мин Чуньшань:
— Сестрица, ни в коем случае не используй свою способность в полную силу.
А следом — тот самый голос:
— Ся Пинву.
Стоявшая рядом Мин Чуньшань держала Ся Пинву за руку, но на самом деле она всё это время наблюдала за её лицом и вовсе не отвлекалась на то, чтобы следовать словам Ся Пинву.
Она прекрасно понимала возможности Ся Пинву и знала, что для неё самой лучшим выбором будет роль инструмента поддержки, подпитывающего чужую способность.
Разумеется, было и еще одно важное дело.
Она должна была следить за Ся Пинву и не позволять той пользоваться своими силами:
Сегодня та не приняла лекарство, а значит, использовать способность категорически запрещалось.
— Ся Пинву.
Голос продолжал звать.
В тот самый миг, когда Мин Чуньшань направила к ней свою энергию, в ушах зазвучал целый шквал пронзительных, похожих на океанский прибой криков. От этого шума Ся Пинву рефлекторно захотелось зажать уши.
И всё же посреди этого гадкого шума она отчетливо расслышала настойчивый зов:
— Ся Пинву!
— Ся Пинву!
Она помимо воли крепко сжала руку Мин Чуньшань, позволяя энергии последней хлынуть мощной приливной волной.
Мин Чуньшань поняла, что что-то не так, но было уже поздно.
Ся Пинву действительно не использовала собственную способность, но вот скорость, с которой она вытягивала чужую силу наружу, оказалась невероятно высокой!
Сияние вокруг Ся Пинву вдруг вспыхнуло, а затем, словно сухой хворост, брошенный в огонь, с громким треском полыхнуло ослепительным пламенем.
— Сестрица! — успела лишь выкрикнуть Мин Чуньшань, как Ся Пинву уже сорвалась с места и бросилась вперед!
Мин Чуньшань успела выхватить оружие свободной рукой и прицелиться, а Ся Пинву уже вскинула длинное ружье. Раздалось непрерывное трещание, и вспышки одна за другой озарили ночное небо, осветив то, что таилось впереди.
Жуткие черты лица ухмылялись, глядя прямо на Ся Пинву, и беззвучно шевелили губами, произнося что-то по слогам.
Ся Пинву поймала эту страшную рожу в прицел, нажимая на спусковой крючок всё быстрее. А сзади — там, откуда она не могла видеть, — люди замерли, не смея шелохнуться.
Цзи Цзе окаменела на месте, в ступоре глядя перед собой, пока Мао Сицин нерешительно не произнесла:
— Эта тварь… что это вообще такое?
Дикие звери мутировали из существовавших на Блю Стар животных, и в них неизбежно оставались хоть какие-то природные черты.
Лицо же, парившее прямо перед ними, выглядело так, будто висело в воздухе из ниоткуда, и в нём не угадывалось вообще ничего живого.
Это означало, что тварь вовсе не была рядовым созданием даже ниже C-класса, скорее всего…
Это был зверь B-класса!
Тем временем мчавшаяся впереди Мин Чуньшань уже взмыла в воздух, и мощная волна энергии мгновенно разошлась во все стороны, заставив окружающие деревья и травы затрепетать и издать пронзительный гул.
Она проводила ручную разведку, чтобы исключить присутствие других диких зверей.
Откуда-то из темноты донеслось эхо. Мао Сицин первой пришла в себя и зычно скомандовала:
— Первая степень тревоги! Отряд с арбалетами снотворного — за мной в центр, стрелки с длинными ружьями — по краям, следите за обстановкой вокруг!
Но продвигаться дальше было уже поздно.
Ся Пинву двигалась слишком быстро, а силуэт следовавшей за ней Мин Чуньшань почти растворился во тьме.
Жуткое лицо отступало с невероятной скоростью, словно намеренно маня преследователей за собой.
Мин Чуньшань тоже заметила это и на ходу кричала сзади:
— Сестрица, не подходи, эта тварь делает это нарочно!
Однако Ся Пинву словно ничего не слышала — её шаги вперед становились всё стремительнее. Мин Чуньшань не ведала, что в этой безмолвной полуночи слух Ся Пинву разрывало множество голосов.
Они твердили снова и снова:
— Ся Пинву, иди сюда, иди найди меня.
— Хочешь вернуться назад, Ся Пинву? Хочешь вернуться на десять лет назад?
— Ся Пинву, ты хочешь спасти свою Наставницу?
Эти голоса цепкими когтями впились в Ся Пинву, заставляя её неумолимо двигаться вперёд и вперёд…
Пока в рации, закрепленной на ухе, не раздался чей-то холодный смешок:
— Повторяю еще раз, Мин Чуньшань, Управление Сверхспособностей и дикие звери извечные враги, они никогда не станут якшаться с нечистью.
— Что, неужели это Ся Пинву вечно жужжит тебе на ушко о смерти твоей матери и лишает тебя рассудка?
Ся Пинву резко затормозила.
В тот же миг её запястье намертво сжала рука Мин Чуньшань.
Подоспевший отряд Мао Сицин тут же закричал:
— Весь отряд, открыть огонь!
В воздухе зашуршали бесчисленные пули и стрелы. Мин Чуньшань попыталась оттащить Ся Пинву в сторону, но её пальцы вдруг соскользнули в пустоту.
Ся Пинву резко развернулась, выхватила длинное ружье из рук Мин Чуньшань, закинула на плечо, прицелилась и выстрелила.
Мощный сноп огня вырвался из ствола, затерявшись среди летящих по всей округе пуль. На мгновение ей показалось, что дикий зверь слегка качнулся.
А затем то страшное лицо покривилось набок.
Похоже, пуля угодила ему в правое плечо или голову.
Но у них уже не оставалось сил на преследование.
Два пустых ружья соскользнули с плеч Ся Пинву, и её тело под тяжестью оружия повалилось набок.
Мин Чуньшань подхватила Ся Пинву, чувствуя, как та слабо отталкивает её:
— Быстрее… иди за ней… она, она знает…
Разумеется, она никуда не собиралась бежать. Подхватив Ся Пинву на руки, она склонилась над ней:
— Что?
— …Она знает о Наставнице.
После этого Ся Пинву потеряла сознание.
*
Когда Мин Чуньшань вышла из лазарета, Жань Чжуцзюнь как раз возвращалась с бойцами Отряда Зачистки.
Заметив Мин Чуньшань одну, Жань Чжуцзюнь догадалась, что Ся Пинву, должно быть, всё ещё лежит в лазарете, и её тут же захлестнула волна гнева:
— Вернулась так вернулась, неужели нельзя было заняться тыловой работой? Какого чёрта ты потащила её на поле боя?
Лицо Мин Чуньшань потемнело:
— Сначала ответь, каковы результаты зачистки?
Жань Чжуцзюнь фыркнула:
— Уровень заражения упал до нуля, но следов той твари, о которой вы докладывали, мы не обнаружили.
Мин Чуньшань проговорила глухим голосом:
— Последний удар сестрицы повредил ей правую сторону, далеко она уйти не могла. Пусть остальные будут начеку…
— Сосредоточиться на сборе информации, в затяжные бои не вступать — знаю я, знаю, сколько раз можно повторять одно и то же! — Жань Чуньшань отмахнулась, но лицо её неожиданно смягчилось. — Судя по твоему виду, с Пинву всё в порядке? Слышала, другие бойцы тоже пострадали?
— У сестрицы истощение сил. Она не использовала способность, так что всё в порядке, — Мин Чуньшань собиралась обойти Жань Чуньшань. — Стажёру из отряда повредило осколком правую руку, рану уже перевязали.
Однако Жань Чуньшань протянула руку и перегородила ей дорогу:
— Погоди, мне нужно сказать тебе еще кое-что.
Мин Чуньшань посмотрела на неё.
Жань Чуньшань произнесла:
— В следующем месяце годовщина университета, руководство приглашает нас троих навестить альма-матер.
Мин Чуньшань тут же ответила:
— Не поедем. В нынешнем состоянии сестрицы об этом не может быть и речи.
Раньше они не ездили, а теперь, когда сестрица потеряла память, и подавно не поедут.
Но Жань Чуньшань не отпускала её руку:
— Признаю, раньше я высказывалась слишком резко, но разве возвращение к старым воспоминаниям и попытка пережить то, что было в прошлом, не пойдет на пользу восстановлению памяти Пинву?
Мин Чуньшань замолчала. Подумав о чем-то, она ответила с еще большей твердостью:
— Сказала нет, значит, нет.
С этими словами она продолжила путь. Жань Чуньшань попыталась снова остановить её, но Мин Чуньшань резко выдернула руку:
— Напишу рапорт и пойду к сестрице. Местным врачам я не доверяю, нужно будет вызвать личного доктора.
Движения Мин Чуньшань были быстрыми, и вскоре она уже добралась до лазарета.
Подойдя к двери палаты Ся Пинву, она услышала оттуда звуки.
Похоже, сестрица очнулась.
Она уже собиралась толкнуть дверь, как вдруг насторожилась — звуки изнутри показались ей странными.
Похоже на тихие всхлипывания.
Сестрица плакала.
http://bllate.org/book/20886/2111655
Готово:
