Линский род славился своей ученостью, поэтому появление в семье такого вундеркинда, как Лин Чэнъюй, с его талантом к боевым искусствам, было большой редкостью. Лин Жухай очень гордился сыном и, как только выдавалась свободная минута, спешил на тренировочную площадку, чтобы понаблюдать за его успехами.
В тот день, закончив государственные дела, он решил никого не брать с собой и прогулочным шагом направился туда.
Кто бы мог подумать, что, придя на место, он увидит человека, которому там совсем не место.
— Дайюй? — Лин Жухай опешил. Что он видит? Его хрупкая дочь держит в руках острый меч, от которого исходит холодный блеск. — Немедленно положи его! А если поранишься, что тогда?
Услышав его голос, брат и сестра одновременно обернулись:
— Отец.
Лин Жухай поспешно подошел ближе и с неодобрением посмотрел на Лин Чэнъюя:
— Как ты мог позволить сестре взять такую опасную вещь? Одно неловкое движение — и беды не миновать.
Лин Чэнъюй промолчал, считая, что отец слишком сгущает краски. Разве так легко пораниться? К тому же, если человек, решивший заниматься боевыми искусствами, всего боится, то ему лучше вовсе не начинать.
Все было именно так: под влиянием брата, который годами невольно прививал ей этот интерес, Лин Дайюй загорелась желанием освоить боевые навыки. Раньше, из-за слабого здоровья, она могла лишь наблюдать со стороны, но теперь, когда ей стало лучше, подавленные прежде порывы взяли верх, и она сама пришла к брату.
Лин Чэнъюй был только рад. Даже если его не окажется рядом, при встрече с кем-то вроде Цзя Баоюя она, конечно, не проткнет его мечом насквозь, но уж пинком отправить за пределы видимости точно сможет.
Когда Лин Жухай узнал об этой опасной затее, он сперва испугался, а потом воскликнул:
— Разве это возможно?
Однако Лин Дайюй возразила:
— Отец, здоровье дочери значительно поправилось. Занятия боевыми искусствами не только укрепят тело, но и помогут мне постоять за себя. Почему бы и нет?
Это была чистая правда, и Лин Жухай, будучи человеком прогрессивных взглядов, немного поразмыслив, кивнул в знак согласия.
Выходит, его первоначальный шок был вызван лишь разительным контрастом? Лин Чэнъюй понимал отца: всегда болезненная и нежная дочь вдруг берет в руки меч — зрелище действительно необычное. Словно Лин Дайюй вдруг решила вырвать с корнем иву.
Цзя Минь, узнав об этом, отреагировала куда спокойнее мужа.
Так вопрос с тренировками Дайюй был решен. Хотя ей и не подобало видеться с посторонними мужчинами, знаний и практического опыта Лин Чэнъюя было более чем достаточно, чтобы обучать сестру.
Узнав об этом, Сюань Чжэн рассмеялся:
— Кто бы мог подумать, что наш маленький Чэнъюй теперь стал учителем. Просто удивительно.
— Что такое? — самодовольно отозвался Лин Чэнъюй. — Не веришь?
Сюань Чжэн покачал головой, и Лин Чэнъюй удовлетворенно кивнул, довольный его реакцией.
Наставник Фэн и представить не мог, что его ученик, привыкший верховодить в императорской столице и вести себя как хозяин жизни, станет так покорно относиться к ребенку. И не он один — сам Сюань Чжэн тоже бы не поверил. Еще недавно, если бы ему сказали, что он будет до такой степени потакать капризам малыша, он бы лишь усмехнулся и выставил болтуна за дверь.
Но мир переменчив. Появился этот ребенок, ростом еще не доходящий ему до груди, который, когда начинал упрямиться, не считался ни с чьим мнением и вел себя даже властнее самого Сюань Чжэна. И при этом тот ничего не мог с ним поделать.
— Скажи мне... — Лин Чэнъюй подпер подбородок рукой. Его пухлые, по-детски милые щеки выглядели очень забавно. — Если люди из дома Жунго обидят меня, как мне поступить, чтобы и матушку не расстроить, и их проучить?
— Дом Жунго? Твои родственники по материнской линии?
— Именно.
Сюань Чжэн ущипнул его за мягкую щеку и, пока мальчик не начал сердиться, поспешно добавил:
— Это проще простого. Обратись ко мне, я гарантирую, что они не смогут даже слова сказать в свое оправдание.
Лин Чэнъюй бросил на него взгляд, полный немого сарказма.
Сюань Чжэн спросил в ответ:
— Ну что? Я ведь твой старший наставник, разве не должен ты обращаться ко мне, если тебя обидели?
Лин Чэнъюй знал, что он так скажет. Но слова эти были правдивы: учитывая положение и способности Сюань Чжэна, он наверняка провернул бы все безупречно. И пусть сейчас Сюань Чжэн казался немного несерьезным, Лин Чэнъюй знал, что тот умело скрывает свою истинную сущность.
Солнце клонилось к закату, заливая землю прощальными лучами. Даже стрекот насекомых и пение птиц казались в этот миг прекрасными. В конце света таких картин не увидишь.
Лин Чэнъюй внезапно спросил:
— Ты когда-нибудь видел насекомых размером больше человека?
Сюань Чжэн рассмеялся, приняв это за детские фантазии:
— Откуда взяться таким насекомым? Тебе, должно быть, приснился кошмар.
— Но я их видел, — тихо произнес Лин Чэнъюй, и когда Сюань Чжэн вопросительно посмотрел на него, добавил: — Они были огромными. Одни летали, другие ползали, и некоторые могли проглотить человека целиком.
— Это были демоны? — спросил Сюань Чжэн.
— Это были чудовища. — Лин Чэнъюй задумался, покачал головой и продолжил: — С приходом конца света не только люди, но и животные, и растения подверглись мутации, причем гораздо быстрее нас. Когда наступают такие времена, выжить невероятно трудно, каждую секунду приходится быть начеку.
Каждый день в ту пору был словно ходьба по тонкому льду. Люди гибли постоянно, и само выживание казалось несбыточной мечтой.
Сюань Чжэн погладил его по голове и негромко успокоил:
— Такого дня никогда не настанет.
Лин Чэнъюй молчал. Когда-то он и сам так думал. И не только он — все люди до наступления апокалипсиса полагали, что само это понятие существует лишь в литературе и кино. Но реальность оказалась иной.
Закатные лучи падали на лицо Лин Чэнъюя. Он закрыл глаза, наслаждаясь тишиной. Сюань Чжэн смотрел на него, нахмурив брови, погруженный в свои мысли, но стоило мальчику открыть глаза, как он вновь принял беззаботный вид.
— Я пойду скажу господину Лину, что мы немного прогуляемся, — улыбнулся он. — Сегодня вечером фестиваль фонарей, говорят, будет очень красиво.
Лин Чэнъюй не ожидал, что такой человек, как Сюань Чжэн, любит подобные развлечения. В его глазах отразилось сложное чувство, но он лишь ответил:
— Хорошо.
Вечерний фестиваль действительно был полон жизни. Сюань Чжэн и Лин Чэнъюй в сопровождении нескольких охранников затерялись в толпе. Честно говоря, древние праздники ничем не уступали современным гуляниям. Лин Чэнъюй жил здесь уже несколько лет, но на фестивале фонарей был впервые, и все вокруг казалось ему удивительным.
Его и без того блестящие темные глаза в свете тысяч фонарей сияли еще ярче. Видя, как он радуется, Сюань Чжэн и сам повеселел.
Они шли вдоль берега реки, где люди пускали фонарики, загадав желание, чтобы те уплыли по течению. Сюань Чжэн подтолкнул Лин Чэнъюя, и они написали свои желания и опустили фонари в воду.
— Что ты написал? — спросил Сюань Чжэн.
— Не скажу.
Сюань Чжэн принялся его поддразнивать:
— Давай так: я скажу тебе свое, а ты — свое. Честный обмен.
— Нет.
— Какой же ты безжалостный, молодой господин Лин...
Сюань Чжэн вздохнул, но не успел договорить, как краем глаза заметил, что кто-то стремительно бросился в их сторону.
Взгляд его мгновенно стал холодным. Он обхватил Лин Чэнъюя и отпрянул в сторону, равнодушно наблюдая, как незнакомка промахнулась и с плеском упала в воду.
Это была девушка.
На берегу моментально собралась толпа. Какой-то крепкой служанке не составило труда вытащить ее из воды, и как только девушку выволокли на сушу, ее тут же окружили другие служанки, укутывая в накидки.
Затем спасительница, отжимая мокрую одежду, громко заявила:
— Ну и бессердечный же вы господин! Спокойно смотрели, как наша барышня падает в воду!
В голове Лин Чэнъюя всплыло лишь одно слово:
Подстава.
http://bllate.org/book/20882/2111126
Готово:
