— В детстве ты была маленькой — там ещё можно было простить капризы, — нахмурился жених, не допуская возражений. — Но теперь-то тебе сколько лет? Почему до сих пор не научилась ничему? Извинись перед госпожой Цзян.
Тонг Муши всполошилась:
— Я же уже извинялась за тот случай…
Во-первых, она позвала брата не для того, чтобы он её отчитывал, а чтобы поддержал. А во-вторых — здесь полно народу! Если она извинится перед Цзян Ли при всех, как потом показываться в кругу светских дам?
Но её брат остался непреклонен:
— А сегодняшнее? Ты испортила чужое платье — разве не нужно извиниться?
Тонг Муши уже было готова расплакаться:
— Да я же не трогала…
Цзян Ли тут же подхватила:
— Да-да, правда, это не она.
Жених медленно и чётко произнёс:
— Тонг Муши.
Тонг Муши: «…»
Ей ничего не оставалось.
С унижением и покорностью она вернулась к Цзян Ли, глубоко опустила голову и прошептала:
— Прости, я не должна была запачкать твоё платье.
— Ничего страшного, ничего страшного, — Цзян Ли, полностью погружённая в образ и сценарий, величественно махнула рукой и нарочито хрупко добавила: — Ты ведь не со зла, я на тебя не сержусь. Для меня ты по-прежнему лучшая подруга и сестра.
«Чёрт».
Ло Ицинь, наблюдавший за всей сценой с самого начала, наконец не выдержал. В его глазах заблестела насмешливая искра.
Он отвёл взгляд и беззвучно выругался, а потом повернулся обратно и, шевеля губами, показал Цзян Ли:
«Ты такая притворщица».
Цзян Ли быстро моргнула и тихо, мягко ответила:
— Ничего, сейчас брат пришёл, я просто переоденусь.
Она вежливо кивнула брату и сестре Тонг:
— Простите за беспорядок, мистер Фан. Поши, увидимся чуть позже.
Тонг Муши уже готова была разрыдаться, но выдавила сквозь зубы:
— Поторопись, я буду ждать тебя в саду, Ли-Ли.
—
Под последними лучами заходящего солнца Цзян Ли и Ло Ицинь направились к парковке.
Он наклонился, открыл дверцу машины и вытащил с заднего сиденья несколько больших белых пакетов:
— Платья, наверное, немного помялись, но выбери что-нибудь и переоденься.
Цзян Ли всё это время радовалась выражению лица Тонг Муши, но только сейчас осознала:
— А? Ты правда привёз мне наряды?
Ло Ицинь слегка потрепал её по голове и с усмешкой спросил:
— А как иначе?
— Я думала, ты просто так сказал… Но откуда ты знал, что я испачкала платье?
— Не знал, — ответил Ло Ицинь, ставя пакеты перед ней. — Я только что заехал в резиденцию Цзян Ляньцюэ и привёз их тебе — и, как оказалось, вовремя: ты как раз успела испачкать своё. Посмотри, что хочешь надеть?
Цзян Ли любопытно заглянула в пакеты и сразу узнала знакомые бренды.
Она не брала эти платья с собой, считая их слишком нарядными для работы.
А он сам съездил и привёз.
Она замотала головой:
— Сегодня я здесь по работе. Всё это — вечерние платья, мне не подходит.
— Почему не подходит? — Ло Ицинь прислонился к дверце, скрестив руки и глядя на неё. В уголках его миндалевидных глаз играл ленивый, насмешливый огонёк. — Я спросил у жениха: вечером почти не будет съёмок, не так уж и много работы.
Цзян Ли почесала затылок и мысленно завопила:
«Ты прямо так спросил — теперь, даже если вечером будет куча работы, он всё равно скажет, что нет!»
Она открыла рот, чтобы возразить.
Ло Ицинь вдруг навис над ней и ладонью лёгко похлопал по плечу.
Затем, полусерьёзно, полушутливо глядя ей в глаза, тихо произнёс:
— Брату сегодня было не до того, чтобы пригласить себе спутницу. Переоденься из грязного платья — просто представь, что ты моя спутница на сегодняшний вечер…
Он замолчал на мгновение и, как будто заманивая ребёнка, соблазнительно добавил:
— Ну как, малышка?
—
«Да-да-да-да-да!»
Цзян Ли внешне оставалась спокойной, но внутри уже кивала, как дятел.
Да хоть на всю жизнь изображай его возлюбленную — она была бы рада.
Сдерживая бешеное сердцебиение, Цзян Ли выбрала один из пакетов и вернулась в зал, чтобы переодеться.
Она не стала менять ничего, кроме платья: всё так же белые парусиновые кеды и прозрачная резинка для хвостика.
Но когда она вышла, Ло Ицинь явно замер.
За дверью комнаты отдыха в коридоре горел тёплый оранжевый свет.
Платье, которое выбрала девушка, было чуть ниже колена, с открытыми плечами, синие ленты на спине аккуратно завязаны в бант. Обнажённые ключицы сияли белизной.
Он никогда не видел её в таком наряде — разве что в детстве на приёмах, но тогда она была ещё ребёнком, не девушкой.
А сейчас — кожа белее снега, глаза чистые и ясные, улыбка без тени сомнения, чистая, как облако.
Складки платья переливались при ходьбе, будто звёздная пыль струилась у её ног.
Много лет спустя Ло Ицинь объездил весь свет, встречал множество красавиц, но ни одна не могла сравниться с тем летним вечером, когда Цзян Ли просто обернулась — и ослепила его.
Красота юной девушки не похожа ни на какую другую. Она проста и искренна, без притворства, без страха, без всяких уловок. Это — наивность, почти дикая, но именно она трогает до глубины души и остаётся в памяти навсегда.
Цзян Ли всё ещё не умела читать его взгляды. Ничего не подозревая, она подошла ближе и, задрав голову, окликнула:
— Брат?
Её глаза превратились в две маленькие лунки:
— Я так прекрасна, что ты забыл дышать?
Ло Ицинь наконец пришёл в себя, потрясённый собственной рассеянностью.
Но всего на несколько секунд.
Услышав её голос, он опустил веки и снова стал тем ленивым, насмешливым красавцем с искорками в глазах, будто ему всё безразлично.
И будто он никогда никого не полюбит.
— Видишь, брат был прав. В этом платье ты гораздо красивее, чем в прежнем.
Он протянул руку и нежно потрепал её пушистую макушку.
Так приятно, что хочется гладить и гладить, пока не облысеет…
Девушка растерялась, не понимая, о чём он думает.
В следующий миг, словно вспомнив что-то, он едва заметно нахмурился.
Его голос остался ленивым, но в нём вдруг прозвучала холодная язвительность:
— Только вот не знаю…
Он медленно, с явным недовольством усмехнулся:
— Такой прекрасной малышке в будущем достанется какой-нибудь наглый мерзавец.
Автор добавил примечание:
P.S. В конце предыдущей главы внесено небольшое изменение. Можно перечитать, а можно и не перечитывать — это не повлияет на восприятие.
—
Благодарю за бомбы:
Ийи, 19867969, Вэй Цюй — по одной.
Благодарю за питательные растворы:
21120064, Линли, Шу Юй — по 5 бутылок;
Мятная конфетка — 4 бутылки;
Товарищ Молоко — 1 бутылка.
Огромное спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!
Покинув комнату отдыха, они неспешно направились к саду за банкетным залом.
Ночь опустилась, в открытом саду царила роскошь, в тёплом воздухе витал аромат цветов.
Среди гостей преобладали чиновники. Дед Ло Ициня воспитал множество учеников, и хотя младший внук не пошёл по карьерной лестнице, многие всё равно узнали его.
Он вежливо улыбался, здоровался со знакомыми, и после каждого «Давно не виделись» добавлял:
— Это моя младшая сестра.
Когда они дошли до пруда в саду, Цзян Ли не выдержала:
— Тебе так важно было меня всем представить?
— Не помешает, — усмехнулся Ло Ицинь. — Пусть знают, что это человек под моей защитой — трогать нельзя.
— Я бы просто назвала отца…
Она произнесла это тихо, и последние слова растворились в ночном ветерке.
Но Ло Ицинь услышал.
В тёплом ветру он повернулся к ней. В его глазах отражались огни вечеринки, а улыбка сияла ярко:
— Это совсем не то же самое. Теперь ты под моей опекой.
Цзян Ли молча моргнула.
Вдруг она почувствовала растерянность: хорошо ли, что тебя всюду кто-то защищает?
Летний ветерок колыхал пряди её волос. Они стояли у пруда, вдали от шумной толпы, и наслаждались редкой тишиной.
— Слушай, малышка, — Ло Ицинь прищурился от ветра, одной рукой держа её камеру, другой — бокал шампанского, который только что взял у официанта. — Вино на тебе… правда не та твоя недругая подлила?
— Правда нет, — Цзян Ли почесала щёку. Она уже много раз объясняла, но он всё равно не верил. — Я сама неудачно на кого-то налетела.
— Просто брат переживает, что тебя обижают, — Ло Ицинь помолчал и мягко добавил: — У тебя лицо прилежной ученицы. Таких чаще всего и обижают.
Цзян Ли заподозрила, что он намекает на что-то:
— …Меня раньше почти не обижали.
Во-первых, из-за положения в обществе никто не осмеливался, а во-вторых, она сама не позволяла себя обижать.
Она замялась и тихо добавила:
— А вот ты… у тебя лицо того, кто сам обижает других…
— Ого, — рассмеялся Ло Ицинь. — Откуда у тебя такая наглость, маленькая неблагодарная?
— В начальной школе нам говорили: все с рыжими волосами — хулиганы.
— …
Ло Ицинь в который раз объяснил:
— Я покрасил волосы в тот цвет, когда в школе играл в группе с твоим двоюродным братом. И всего два года ходил таким — потом вернул свой цвет.
Цзян Ли отвела взгляд, заложив руки за спину, и сделала вид, что не слушает.
Ло Ицинь вдруг захотелось смеяться.
Он чувствовал себя героем глупой песни — стоит увидеть её, как уголки губ сами тянутся вверх.
— Слушай…
Он не договорил — со стороны газона раздался лёгкий свист.
Холодные фонтаны огня не взлетали в небо, как фейерверки, но несколько струй всё равно привлекли всеобщее внимание.
Под взглядами гостей жених с невестой медленно появились на лужайке.
Цзян Ли инстинктивно потянулась за камерой, но вспомнила: за вечернюю съёмку отвечает Пэй Чжичжэ, ей не нужно вмешиваться.
Ло Ицинь не двинулся — она тоже осталась на месте.
Ветер с пруда нес прохладу. Цзян Ли смотрела на смеющуюся невесту и, будто под гипнозом, неожиданно произнесла:
— Интересно, когда я выйду замуж…
Ло Ицинь замер, поставил бокал и лениво потрепал её по голове:
— Твой брат ещё не женился. Тебе так спешить?
Он нарочно растрёпал ей волосы.
— Это не то… — Цзян Ли пискнула и потянулась к резинке, чтобы перевязать хвостик, но он опередил её.
— Дай я.
Ло Ицинь встал за ней, распустил хвост и начал расчёсывать ей волосы.
Он наклонил голову, его голос звучал низко и мягко, с привычной ленцой:
— Я перебил тебя. Что ты хотела сказать?
— Я хотела сказать… — его движения были такими нежными, что она вдруг вспомнила их первую встречу.
Она чувствовала себя в полной безопасности, и расслабилась:
— Я хотела сказать, что это не то же самое. Мой брат уже десять лет встречается с одной девушкой, а я и влюблённой-то ни разу не была. При таком раскладе я состарюсь, а он всё ещё не женится.
Ло Ицинь усмехнулся:
— У твоего брата особая ситуация. Он ждёт, пока его невеста осуществит мечту.
— Но это странно, — тихо пробурчала Цзян Ли. — Я понимаю тётю, но на её месте давно бы рассталась с братом… Зачем быть вместе, если любимый не рядом?
http://bllate.org/book/2088/241527
Готово:
