Большое спасибо всем за поддержку! Я и дальше буду стараться изо всех сил!
Цзян Ли замерла. В голове мелькнула вспышка — будто сотня сурков одновременно завизжала от ужаса.
— Тогда… тогда я схожу к старшему брату по студии и спрошу, можно ли уйти пораньше.
Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она нервно потянула его за рукав:
— Подожди меня здесь… Нет, лучше сядь где-нибудь на видном месте в вестибюле. Я сейчас вернусь!
Девушка запиналась, совершенно не умея скрывать чувства, и вся её радость читалась на лице.
Ло Ицинь вдруг рассмеялся. Внутри у него плясал весёлый человечек, то хлопая себя по лбу, то вздыхая с восторгом:
«Какая же она милая!»
«Неважно, есть ли у тебя красивая ямочка на ключице или нет — братец всё равно на твоей стороне».
— Даже если нельзя уйти раньше — ничего страшного, — сказал он, глядя на неё сверху вниз. Он снял с её плеча камеру, и в его голосе зазвучала лёгкая, игривая интонация. — Я посижу с тобой, хоть до утра.
Плечо вдруг стало легче. Цзян Ли ещё не успела прийти в себя, как он уже тихо добавил, улыбаясь:
— Иди. Камеру братец подержит.
— Братец никуда не денется. Будет ждать тебя прямо здесь.
Сердце билось так быстро, что ноги будто парили над полом.
На подобных мероприятиях прессе никогда не требовали оставаться до самого конца — стоило собрать достаточно материала для статьи, и можно было свободно уходить.
Освободившись от камеры, она почувствовала, будто сбросила с себя несколько килограммов.
Цзян Ли побежала к выходу и вскоре нашла Пэя Чжичжэ в закулисье.
И десять минут спустя перед Ло Ицинем стояли: крошечная, необычайно милая девушка и тот самый нелюбимый им глуповато ухмыляющийся комок, которого он так не любил.
Ло Ицинь: «…»
Улыбка на его губах на миг застыла, но тут же он вновь принял свой обычный, лениво-отстранённый вид — холодный, безразличный ко всему на свете.
— Верблюд-братец! — Цзян Ли подбежала к нему, дыхание ещё не выровнялось, и она ничего не заметила. Её голос, как всегда, звенел радостью. — Это мой старший брат по студии, Пэй Чжичжэ. Он на год старше меня и сейчас проходит практику на телевидении.
Она сделала паузу и повернулась в другую сторону:
— А это друг моего двоюродного брата. Фамилия Ло. После того как мой брат уехал в командировку, я живу у него. Он… великий военный врач.
Последние слова она почти проглотила — быстро и невнятно.
Ло Ицинь бросил на неё ленивый, но насмешливый взгляд и вдруг захотелось улыбнуться.
Что с этой девчонкой? Уши снова покраснели! Всего-то несколько фраз — и уже стесняется?
В его глазах засияло ещё больше веселья. Он мягко погладил её по голове:
— Торопись. Говори спокойнее.
Его голос был таким же нежным, как и прикосновение, осторожным и тёплым. От этого прикосновения дыхание Цзян Ли перехватило.
Она подумала: если бы у неё были фантомные конечности… сейчас они бы точно встали дыбом.
— Здравствуйте, дядя Ло, — сказал Пэй Чжичжэ, совершенно не замечая напряжения. Он улыбался с искренним восхищением. — Я так долго слышал от Ли-Ли о вас! Наконец-то увидел вас лично. Она рассказывала, что вы с детства особенно заботитесь о ней. Значит, её друзья — и мои тоже! Сегодня после концерта мы договорились поужинать. Не хотите присоединиться?
Ло Ицинь прищурился.
«Ли-Ли?»
С каких это пор ты имеешь право так её называть?
— Конечно! — Пэй Чжичжэ ничего не заподозрил и улыбался, как глупый золотистый ретривер. — Я, Ли-Ли и ещё одна её подруга.
Ло Ицинь слегка замер и с лёгким любопытством перевёл взгляд на Цзян Ли.
— Я думала, ты сегодня не придёшь… — сказала она невинно и виновато. — Ведь у меня уже была договорённость с ними…
Поэтому нельзя было просто так бросить друзей.
Она хотела спросить у Пэя Чжичжэ, можно ли ей уйти пораньше. Но едва услышав имя «Ло Ицинь», тот обрадовался ещё больше и сам вызвался посмотреть, «какой же он, этот бог».
Ло Ицинь чуть сжал губы, но ничего не сказал:
— В машине есть еда. Перекуси пока, а после концерта пойдёшь с ними на ужин. Хорошо?
Хотя это и был вопрос, Цзян Ли почувствовала, что он немного зол.
Она занервничала:
— А ты? Ты куда?
Ло Ицинь легко улыбнулся:
— Братец будет ждать рядом, пока ты поешь, а потом отвезёт тебя домой.
— Как те родители, что сидят у дверей репетиторских центров, ожидая, пока их дети закончат занятия.
Цзян Ли: «…Тогда давай просто уйдём сейчас».
Она развернулась и потянула Пэя Чжичжэ за рукав:
— Я только что сказала тебе, что за мной приехал дядя, чтобы ты понял: мне нужно уйти с ним, а не приглашать его на ужин…
Хотя она и старалась говорить тише, Ло Ицинь всё равно отлично расслышал слово «дядя».
Ха-ха. Дядя.
Его улыбка чуть не превратилась в маску.
Вот как она его называет за глаза.
К счастью, Пэй Чжичжэ не стал настаивать:
— А, понял! Раньше бы сказала. Это же пустяки.
Он помахал Ло Ициню:
— Тогда в следующий раз обязательно поужинаем вместе! До свидания, дядя Ло!
«Сдерживайся. Не порти впечатление перед другом девчонки».
Хотя Ло Ициню очень не хотелось отвечать, он вежливо кивнул:
— До свидания.
Они вышли из центрального вестибюля и вернулись тем же путём через вестибюль. Всю дорогу настроение Ло Ициня было мрачным.
За дверью начиналась парковка, уставленная «Ауди» и «Хунци».
Ночь опустилась, и в тёплом летнем ветерке витал лёгкий аромат города. Цзян Ли еле поспевала за ним:
— Бра… братец, иди помедленнее.
Ло Ицинь слегка замедлил шаг, но не обернулся.
Цзян Ли наконец догнала его и с недоумением спросила:
— Ты чем-то недоволен?
— Нет, — ответил он.
— А… — Цзян Ли облизнула губы и, как пушистый комочек, прилипла к нему сбоку. — Можно задать вопрос, который меня мучает с самого начала? Ты же говорил, что сегодня на дежурстве?
— Я прогулял смену.
— Почему?
Его голос стал вдруг приглушённым:
— Потому что ты сказала, что журналисты не могут нормально поесть вовремя.
Цзян Ли на секунду опешила и машинально коснулась мочки уха.
Ой, снова горячо.
Она честно моргнула:
— Спасибо, братец.
Эта девчонка с детства была такой наивной и послушной — и, похоже, совсем не изменилась. Всё так же мила, как раньше.
— Братец? — Ло Ицинь не мог на неё сердиться и лукаво усмехнулся. — А как же «дядя»? Перестала звать?
— Ты слышал? — Цзян Ли смутилась и поспешила оправдаться. — Я просто боялась, что старший брат по студии поймёт неправильно. Поэтому и сказала, что ты дядя… Раньше, когда я не хотела, чтобы одноклассники узнали, что Цзян Ляньцюэ — мой брат, я тоже называла его «дядей» при них.
Ло Ицинь открыл дверцу машины и положил её камеру на заднее сиденье.
Девушка всё ещё стояла рядом и настойчиво объясняла:
— Ты ведь ровесник моему двоюродному брату. Если я называю его «дядей», а тебя — «братцем», получится, что он твой старший. Тебе же не хочется, чтобы он так над тобой издевался?
Ло Ицинь рассмеялся и мягко нажал её на сиденье:
— Садись.
Он пристегнул её ремнём и завёл машину.
Проехав немного, Цзян Ли вдруг вспомнила:
— Ты же говорил, что привёз мне еду?
— Да, — ответил он, не отрывая взгляда от дороги. Рукав рубашки был слегка закатан, обнажая стройное предплечье.
— Где она?
— Это японская кухня, — тихо сказал он. — Я думал, ты останешься до конца концерта, поэтому заказал еду в ресторане. Но раз ты вышла раньше, поедем туда вместе.
Цзян Ли прижалась лбом к окну и смотрела на мелькающие огни ночного города.
Вдруг ей вспомнилась госпожа Цзян.
Она опустила ресницы:
— Давай лучше поедим дома.
Ло Ицинь чуть улыбнулся:
— Почему?
— Просто… — тихо прошептала она. — Хочу домой.
Некоторое время в машине стояла тишина, потом раздался его тихий смех:
— Хорошо.
В туманной ночи Бэйчэна огни домов постепенно исчезали вдали, превращаясь в размытые точки за окном.
Цзян Ли приоткрыла окно на щель. Ветер свистел в ушах, но сквозь шум она отчётливо услышала только один голос — голос Ло Ициня:
— Братец отвезёт тебя домой.
Ло Ицинь жил в квартире-студии.
Его вкус в этом вопросе почти совпадал с Цзян Ляньцюэ: дом находился недалеко от центра и от работы, и до офиса можно было дойти за пятнадцать минут.
Глядя на бескрайние огни города за окном, Цзян Ли осторожно заметила:
— Знаешь, это называется «эстетикой офисного планктона».
В глазах Ло Ициня мелькнула улыбка:
— Иди есть.
Он поставил на стол последнюю тарелку с угольно-жареной говядиной и подошёл, чтобы усадить голодную коалу за обеденный стол.
Под тёплым жёлтым светом на столе посреди комнаты стояла маленькая печка с жарящимися креветками. Ароматы мягких крабов, суши и жареной трески смешивались в воздухе.
За несколько шагов Цзян Ли уловила запах тунца-блюфин и солёных крабовых ножек. Сев за стол, она заметила, что он специально заказал для неё миндальный тофу с фруктами.
Глубоко вдохнув, она развернула одноразовые палочки и передала их Ло Ициню:
— Братец, ты дома сам готовишь?
Ло Ицинь уже переоделся в домашнюю одежду. Бежевые брюки подчёркивали его длинные ноги, а тёплые оттенки делали его черты мягче.
— Нет, — ответил он, принимая палочки. Чёрные пряди упали ему на переносицу, когда он наклонил голову. — А ты хочешь готовить для братца?
— Ну… не совсем, — сказала Цзян Ли, кладя в рот кусочек говядины и слегка прикусив кончик палочек. — Просто… ты живёшь один, дома не готовишь… наверное, тебе одиноко.
Ло Ицинь рассмеялся от её слов:
— Братцу не одиноко. Теперь у братца есть ты.
Его голос всегда чуть приподнимался в конце фразы. Как бы он ни говорил, звучало это соблазнительно.
Цзян Ли мысленно цокнула языком и прижала свои фантомные конечности.
Она съела всего несколько кусочков, как раздался звонок от Пэя Чжичжэ.
— Сестрёнка, — в трубке слышался шум после концерта. — Я тебе писал, но ты не ответила. Ты уже дома?
— А… да, — ответила она.
— Тогда не забудь про свадьбу в выходные! Может, заехать за тобой?
— Нет-нет! — поспешила она. — Спасибо, старший брат по студии, я запомнила.
— Ладно, главное — не забудь.
Они обменялись ещё парой фраз и завершили разговор.
Цзян Ли положила телефон и увидела, что Ло Ицинь, опершись на ладонь, смотрит на неё с задумчивым выражением лица.
Его глаза были светлыми, и при свете лампы казались безразличными, будто у человека с холодным сердцем.
Цзян Ли занервничала:
— Что случилось?
— Твой старший брат по студии очень за тобой ухаживает? — спросил он, отводя взгляд. — Даже позвонил проверить, добралась ли ты домой?
— Да, он ко всем такой, — ответила она, не задумываясь. — Он недавно устроил меня на подработку — помочь на свадьбе. Боится, что я забуду, поэтому и напомнил… А что?
Ло Ицинь мысленно выругался:
— Как он может брать такие подработки, если, по его словам, спит на телеканале?
— Не знаю. Наверное, деньги нужны.
«Да у него денег куры не клюют!»
Ло Ицинь раздражённо подумал:
«Этот парень с ног до головы одет в бренды, а на запястье у него часы, за которые можно купить полквартиры в городе третьего уровня. Он просто ищет повод приблизиться к тебе».
Он посмотрел на эту наивную коалу, которая увлечённо ела, и захотел предупредить её об опасностях мира, остеречь от хищников.
Но слова, уже готовые сорваться с языка, в последний момент изменили направление:
— А ты? Тебе нужны деньги?
— Мне? — Цзян Ли улыбнулась. — У меня их хватает. Правда, сейчас брат каждый месяц переводит мне на жизнь… Но ведь нельзя зависеть от него вечно. И, кроме того, кто же откажется от лишних денег?
Она говорила так открыто, что Ло Ицинь почувствовал облегчение.
Ещё тогда, когда услышал, что она поссорилась с семьёй, он хотел спросить о деньгах — вдруг ей не хватает, но она стесняется просить.
http://bllate.org/book/2088/241524
Готово:
