Цзян Ли машинально подняла голову и увидела, что дверь открыл Хэ Ю. Он улыбался и одной рукой делал жест, похожий на приглашение войти, с выражением на лице, какого она у него раньше не видела.
— Я уж думал, это просто недоразумение, и всё же вы потрудились приехать лично… — Хэ Ю, увидев Цзян Ли, сразу оживился и поспешил к ней. — Цзян Ли давно у меня на практике. Раньше работала под руководством другого преподавателя и тоже освещала социальные новости. Я всегда за ней присматривал. Верно, Ли Ли?
Цзян Ли мысленно закатила глаза и уклонилась от его руки, протянувшейся к её голове.
— Присматривать не нужно, — спокойно улыбнулся Ло Ицинь и неспешно подошёл к ней. Его тень мягко окутала девушку, будто невидимым щитом отгородив от Хэ Ю. — Надеюсь, вы никому не расскажете то, о чём я сегодня говорил с вами, Хэ-лаосы. Мои детишки все скромные — семейная черта.
Хэ Ю на миг опешил, но тут же заторопился:
— Конечно, конечно!
Цзян Ли моргнула и нарочито ухватилась за край рубашки Ло Ициня, тоненьким голоском спросив:
— А с картой памяти что-нибудь выяснили?
Она выглядела настолько невинной и беззащитной, будто готова была пойти на заклание.
У Ло Ициня слегка дрогнули веки, и в глазах впервые за день мелькнула искра веселья. Если бы он не видел, как она только что кого-то отчитывала, возможно, и поверил бы.
— Ах, Цзян Ли! — Хэ Ю мгновенно среагировал. — Это, конечно, моя вина — я тебя неправильно понял. Прости меня, пожалуйста. А насчёт Тонг Муши…
— Ничего страшного, учитель, я на вас не сержусь, — Цзян Ли встала и перебила его, прежде чем он успел договорить. — Вы всегда объективны и справедливы. Я уверена, вы не станете прикрывать студентку. Пусть завтра публично извинится — и всё будет в порядке. Мы в нашей семье все добрые, это у нас в крови.
Ло Ицинь лёгкой рукой положил ладонь ей на плечо и с интересом взглянул на неё.
Цзян Ли поняла, что он хотел сказать:
«Эй, малышка, с каких это пор мы стали одной семьёй?»
Сердце её вдруг забилось быстрее. Она сделала вид, что ничего не поняла, и отвела взгляд.
Хэ Ю внутренне мучился, но на лице старался этого не показывать. Родные Тонг Муши заранее предупредили его, и он намеревался её прикрыть, но не ожидал, что у Цзян Ли тоже окажется непробиваемая «железобетонная» поддержка.
Ло Ицинь это сразу понял и мягко напомнил:
— Хэ-лаосы?
Всего три слова — но угроза в них чувствовалась отчётливо.
Хэ Ю не оставалось ничего, кроме как с трудом выдавить:
— Хорошо.
— Завтра обязательно заставлю Тонг Муши дать тебе объяснения.
—
Когда они вышли из здания редакции, сумерки сгустились ещё больше, а вдали уже зажглись первые огни.
Ло Ицинь приехал на своей машине, и Цзян Ли села на пассажирское место, пристегнувшись.
В салоне витал лёгкий аромат, напоминающий цветочный запах в полночь, — он успокаивал нервы.
— Я голодна, — как только напряжение спало, внимание девушки тут же переключилось на желудок. Она моргнула, с надеждой глядя на него. — Что будем есть на ужин?
— А что ты хочешь? — Ло Ицинь небрежно положил руку на руль и бросил на неё ленивый взгляд. Девочка выглядела такой пушистой, что хотелось взять и потискать. — На заднем сиденье пончики.
Он опустил спинку её кресла, и Цзян Ли дотянулась до бумажного пакета.
Такие сладости она раньше ела часто. Но столько лет не пробовала пончиков, купленных Ло Ицинем, что сейчас даже немного растрогалась:
— Ты специально для меня купил?
— Нет, — Ло Ицинь смотрел вперёд, его голос звучал чисто и расслабленно. — Это братец купил, чтобы подкормить бездомного поросёнка, которого обижали.
Обижали. Бездомного. Поросёнка.
Цзян Ли: «…»
Её рот, уже приоткрывшийся, чтобы откусить пончик, замер на полпути. Внезапно лакомство стало трудно проглотить.
Заметив выражение её лица, Ло Ицинь усмехнулся ещё шире.
На дороге стояла вечерняя пробка, солнечный свет уже не резал глаза, а мягко отражался в его светло-карих глазах, превращаясь в тёплые искры.
Немного помолчав, он тихо спросил:
— Поссорилась с однокурсницей?
— Нет, — Цзян Ли ответила честно. — У меня с этой девушкой и раньше не было хороших отношений.
— И что же случилось? — Ло Ицинь приподнял бровь, будто бы рассеянно, но с явным интересом. — Её парень влюбился в тебя и бросил её?
Цзян Ли: «…Нет».
Она с досадой откусила большой кусок пончика:
— Несколько лет назад, до того как меня перевели в отдел политических новостей, я вместе с Тонг Муши работала над одним материалом. Тема была… деликатной. Информатор несколько раз просил не публиковать никаких данных, которые могли бы его идентифицировать, но в итоге Тонг Муши в своей статье указала его настоящее имя и адрес.
— Цц, — Ло Ицинь мягко произнёс. — А потом она, наверное, получила от информатора такое, что убежала и, споткнувшись о столб, потеряла половину своего IQ?
— …Нет, — Цзян Ли поняла, что он её поддразнивает, но всякий раз, когда вспоминала об этом, ей становилось неприятно. — Информатор — обычный человек. Он много раз звонил с жалобами и ругался, но не мог дозвониться до Тонг Муши, и в итоге всё сошло на нет.
У семьи Тонг Муши связи в политике, и пока она не устроит настоящий скандал, её всегда прикроют.
Ло Ицинь кивнул, всё поняв:
— Информатор не смог связаться с Тонг Муши, поэтому тогда звонил и ругал именно тебя.
Цзян Ли: «…»
Она неловко почесала затылок, делая вид, что этого никогда не было. Это было признанием.
Ло Ицинь еле сдержал улыбку:
— Цзян Ли.
Он внимательно посмотрел на неё, и в уголках его глаз мелькнул лёгкий блеск:
— Твои однокурсники и руководство редакции, случайно, не знают, чем занимается твоя семья?
— А… ну… — она замялась.
Ло Ицинь хотел спросить: «Почему ты им не говоришь? После этого хотя бы взглядом могла бы их запугать». Но девушка, жуя пончик, задумчиво сидела в кресле, явно о чём-то переживая. Неизвестно, о чём именно.
Ло Ицинь тихо вздохнул и вместо вопроса сказал:
— Ладно, не хочешь — не говори.
В машине звучала тихая музыка в блюзовом стиле.
Цзян Ли откусила ещё кусок, и сладость клубничного джема разлилась во рту. В этот момент она услышала, как мужчина рядом тихо рассмеялся.
В лучах заката он тихо произнёс:
— В любом случае теперь я за тебя отвечаю.
—
Цзян Ли почувствовала, что сердце её больше не слушается. Будто внутри запрыгали десятки крольчат, которые при виде Ло Ициня тут же оживают и начинают бегать вовсю.
Даже когда он привёл её в ресторан и усадил за заранее забронированный столик, у неё всё ещё горели уши.
А он, казалось, ничего не замечал, велел официанту подать десерт и только потом неспешно взял телефон, который всё это время вибрировал, и жестом спросил:
— Я возьму звонок, ты не против?
Цзян Ли на миг замерла, потом покачала головой.
В ресторане было мало посетителей, мягкое освещение создавало уютную атмосферу.
Ло Ицинь говорил тихо, и Цзян Ли не разобрала смысла разговора. Она упёрлась подбородком в ладонь и задумчиво смотрела вверх.
Это был популярный ресторан «Невесомость» с двумя этажами. Всё пространство занимала гигантская металлическая трасса, по которой еду подавали прямо к столикам, при этом между ними сохранялось достаточно расстояния для уединения.
Пока она размышляла, по трассе к ней прикатился маленький поросёнок из клубничного мусса, а вслед за ним — йогуртовые куриные крылышки с перцем сычуань.
— …Хорошо, — Ло Ицинь коротко закончил разговор и положил телефон на стол.
Затем посмотрел на неё:
— Ты раньше бывала в этом месте?
Цзян Ли покачала головой.
Он удивился:
— Ты что, совсем не гуляешь с друзьями?
— Ну… — Цзян Ли не знала, как объяснить. Этот ресторан с подачей еды по трассе казался ей больше подходящим для семейного отдыха с детьми. Он всё ещё считал её ребёнком.
— Кому ты только что звонил? — решила она сменить тему. — Кажется, я услышала слово «свадьба».
— Да, один мой бывший пациент пригласил меня на свою свадьбу, — Ло Ицинь снял пиджак и небрежно закатал рукава рубашки, обнажив мускулистые предплечья. — Сначала я не собирался идти, но вдруг вспомнил, что этот пациент по фамилии Тонг, так что передумал.
Цзян Ли на секунду замерла, потом поняла, что он имеет в виду.
— Так совпало? Родственник Тонг Муши женится? — она наклонилась вперёд с надеждой в голосе. — Может, мы наймём двадцать здоровяков и заставим их по очереди давать ей пощёчины?
Ло Ицинь слегка замер и поднял на неё глаза:
— Какая ты добрая.
— А?
Он с изумлением спросил:
— Ты нанимаешь двадцать здоровяков и хочешь лишь пощёчин?
— …
— Кстати, Цзян Ли, — он положил вилку и посмотрел на неё.
В тёплом свете ресторана «Невесомость» кожа Ло Ициня казалась прохладно-белой. Его глаза были чуть прищурены, в уголках играла усмешка, но в ней не было искренности — лишь ленивая, почти циничная дерзость.
— С самого начала я хотел спросить: не влюбилась ли ты в меня? Братец всего лишь звонок делает, а ты всё время на него смотришь и улыбаешься, как дурочка?
Слова ударили, будто гром среди ясного неба.
Цзян Ли дрогнула, и вилка в её руке отсекла голову муссовому поросёнку.
Сердце рухнуло с десятикилометровой высоты и глухо ударилось о землю. Вся нежность и трепет мгновенно испарились.
Глядя на обезглавленного поросёнка, Цзян Ли почувствовала смесь разочарования и стыда:
— …Ты просто хочешь меня обругать?
На этот раз Ло Ицинь действительно рассмеялся.
— Ну что ты! — он взял с трассы йогуртовый салат с черникой и кремовые макароны с грибами и спаржей. Длинными пальцами аккуратно перемешал салат и поставил перед ней. — Просто братец решил подразнить тебя — ты ведь такая милая.
Цзян Ли молчала. Стыд не проходил. Она подняла на него глаза.
Мужчина сидел в тёплом свете, его тёмные глаза по-прежнему казались холодными. Глаза у него были чуть раскосые, не совсем классические «персиковые», и когда он улыбался, в его лице смешивались леность, легкомыслие и отстранённость. Настоящий негодяй.
— Ладно, — Цзян Ли недовольно наколола чернику на вилку. — Просто потому, что ты сам довольно смешной.
Девушка, похоже, действительно обиделась. Голос её стал жёстким, и она с досадой жевала салат, будто откусывая головы злобным врагам.
Ло Ицинь еле сдержался, чтобы не выругаться про себя.
Как же она мила.
Почему у Цзян Ляньцюэ такая очаровательная сестра?
Ему бы тоже хотелось сестрёнку.
— Прости, это моя вина, — он слегка наклонился вперёд и ладонью погладил её по голове. — Не злись, хорошо?
В тот миг, когда его ладонь коснулась её лба, Цзян Ли широко распахнула глаза, и в голове у неё будто взорвался фейерверк.
Тёплое прикосновение длилось мгновение, но в этот короткий миг она почувствовала лёгкий аромат — нежный, солнечный, как высушенные на солнце травы.
Сердце пропустило удар. Она опустила голову, перемешивая макароны, и вдруг осмелилась спросить:
— А у тебя есть девушка, которую ты видишь — и сразу хочется смеяться?
http://bllate.org/book/2088/241520
Готово:
