Принцесса Ифэй приподняла бровь:
— Неужели ты и вправду, как твердили Ифэй Юньвэньшуй и другие, увлечена этим человеком?
Ифэй Цайсяошуй усмехнулась:
— Ну и что, если да?
— …Хочешь, я помогу тебе? — неожиданно предложила принцесса Ифэй. — Я найду его для тебя, а ты в обмен дашь мне убежище и, когда я стану достаточно сильной, разрешишь покинуть род и обрести свободу. Устраивает?
В роду Ифэй женщины всегда занимали доминирующее положение. Самцам же было чрезвычайно трудно совершенствоваться: их сила не шла ни в какое сравнение с силой самок того же возраста. Если бы не древний ритуал, требующий участия самцов для поддержания печати, мужчины в роду Ифэй вообще не имели бы никакого статуса.
Метод культивации рода Ифэй был исключительно иньским, однако для подавления древнего врага предков требовалась особая янская энергия. Именно поэтому принцесса рода Ифэй оказалась мужчиной.
Принцу Ифэй было непросто покинуть родовые земли, но если он поможет Ифэй Цайсяошуй вернуть того человеческого культиватора, то в обмен получит убежище у рода Ифэй Цай и разрешение на свободу. А когда его сила возрастёт, он сможет покинуть Западный Ручей и увидеть красоты мира Юйшуй.
У каждого культиватора есть своя мечта, и принц Ифэй — не исключение.
Ифэй Цайсяошуй на мгновение опешила, затем задумчиво ответила:
— …Хорошо. Договорились.
Принц Ифэй обрадованно улыбнулся.
— Меня зовут Ифэй Чжуцин. Пойдём: сначала найдём наследие предков, уничтожим старого черепаху, разыщем ту тень и выберемся отсюда.
Бу Ваньша знала, что за ней кто-то следует, и единственное, что она могла сделать, — ускориться.
К счастью, белоснежный цветок из костей словно уловил её мысли и превратился в стремительный белый луч. Вскоре Бу Ваньша едва поспевала за ним, вынужденная использовать всю свою скорость полёта.
Это место было пропитано красным — небо, земля, вода. Долгий полёт в таких условиях легко сбивал с толку и угнетал дух. К счастью, у Бу Ваньша был белоснежный цветок из костей, ведущий её. Без него она бы никогда не нашла место, где покоились останки того небесного демона.
Она летела два часа, когда цветок начал замедляться, будто что-то чувствуя. Он то исчезал, то колебался, пока наконец не остановился над поверхностью красной воды.
Бу Ваньша нахмурилась и остановилась, глядя вниз:
— Здесь? Всё вокруг — сплошная красная вода. Как определить точное место?
Цветок мелькнул и ринулся вниз, мгновенно исчезнув в красной воде. Бу Ваньша сжала губы, глубоко вдохнула — и её тело резко увеличилось в размерах. В следующее мгновение она превратилась в Морского Дракона-Царя и с громким всплеском нырнула в воду.
Как только она вошла в красную воду, тело её содрогнулось.
Вода оказалась кристально чистой. Сквозь глубины красной воды она увидела бескрайние просторы белого песка на дне.
Так вот оно что… Эта красная вода и белый песок —
Красная вода — это душа, белый песок — кости. Когда вода рассеивается, душа распадается. Бу Ваньша всё это время ломала голову, где же находится место печати, не подозревая, что вся эта красная вода и есть сам небесный демон.
Перед её глазами простиралось море красной воды — настолько обширное, что трудно было представить, насколько могущественным был демон при жизни. После смерти он превратился в океан, не имеющий края.
Бу Ваньша оцепенела:
— …Если это и вправду его кровь и кости, зачем цветок привёл меня сюда?
— Потому что печать тоже здесь, — раздался голос из глубин.
На белом песке под красной водой внезапно возникли два кроваво-красных глаза. Они уставились на Бу Ваньша, и раздался долгий вздох.
— Как жаль… Как жаль… Как жаль…
— Если бы ты пришла на сто лет раньше, я бы поглотил тебя и воскрес.
Бу Ваньша осталась совершенно бесстрастной:
— Умер как раз вовремя.
Она не испытывала к этому небесному демону ни капли симпатии. Однако, раз уж она воспользовалась сокровищами рода Ифэй с его помощью и заключила с ним некий договор неведомым способом, Бу Ваньша сдержала раздражение и спросила:
— Как тебя забрать отсюда?
Неужели ей придётся унести всё это море?
Демон хрипло рассмеялся:
— Девочка, меня зовут Хуантянь. Чтобы унести меня, сначала сними печать.
— Печать? — Бу Ваньша внимательно осмотрела дно и наконец заметила на белом песке бесчисленные тонкие серые нити, образующие плотную сеть, покрывающую всё дно.
— Это серые руны?
Хуантянь ответил:
— Верно. Это сила Цаньшуй. Пока она существует, я не смогу освободиться. Даже после смерти эта печать будет вечно клеймить мою остаточную душу.
Глаза Бу Ваньша блеснули:
— Остаточная душа? Разве ты не распался полностью?
— А с кем, по-твоему, ты сейчас разговариваешь? — парировал Хуантянь.
— Понятно. Прощай, — сказала Бу Ваньша и тут же решила уйти. Узнав, что у демона осталась остаточная душа, она не хотела рисковать: вдруг, освободившись, он тут же поглотит её? Ведь Хуантянь — бог демонов, а она всего лишь культиватор дитя первоэлемента. Лучше сбежать.
Хуантянь пришёл в ярость:
— Сбежать?! Ни за что!!
В тот же миг красная вода превратилась в гигантские волны, обрушившиеся на Бу Ваньша. Та резко обернулась, чтобы уйти, но находилась уже внутри воды — её защитная аура мгновенно разрушилась. Перед глазами всё потемнело, и она обильно выплюнула кровь.
В последний момент, когда красная вода уже готова была поглотить её, кровь Бу Ваньша соприкоснулась с водой. Весь пространственный карман содрогнулся, небо и земля разделились, и на мгновение обрушилась невероятная мощь, способная стереть в пыль даже бога демонов.
Последний крик Хуантяня был полон ужаса и боли:
— Ты… ты… ты!!! А-а-а-а-а!
И… тишина.
Бу Ваньша пошатнулась и отступила. Она пристально смотрела на белый песок и серые руны под водой, а затем широко раскрыла глаза от изумления.
Её кровь не растеклась, а превратилась в кристаллический красный клинок, вонзившийся в белый песок. Сразу же серые руны задрожали, словно змеи на раскалённой сковороде, и начали метаться, пытаясь уйти от чего-то.
Через несколько мгновений они превратились в тончайшую серую нить и в панике вырвались из красной воды.
Бу Ваньша остолбенела. Сжав губы, она тоже вылетела из воды. В тот же миг вся красная вода словно ожила и начала яростно биться о белый песок. Пространство задрожало, появились чёрные трещины — оно вот-вот должно было рухнуть.
Лицо Бу Ваньша потемнело от тревоги.
Хуантянь был богом демонов, а её кровь оказала на него такое воздействие… Что это означало?
Неужели она — потомок бога демонов?
Хуантянь уже мёртв, осталась лишь его остаточная душа. Но что насчёт других демонов? Если в будущем она встретит их и они распознают её кровь, не повторится ли с ней то же, что случилось в прошлой жизни?
Сердце Бу Ваньша наполнилось ледяной горечью, злобой и отчаянием. Почему именно с ней такое происходит? Почему ей так не везёт?
В этот момент красная вода резко хлынула в обратном направлении, белый песок собрался в устрашающую корону из костей. Вся безбрежная красная вода устремилась в эту корону, а белоснежный цветок из костей опустился на неё, украсив центр. Его лепестки стали жуткими, а листья превратились в шипы.
Серая нить попыталась обвиться вокруг короны, но в этот момент кровавый клинок Бу Ваньша упал на неё, и корона мгновенно окрасилась в ярко-красный цвет.
Бу Ваньша оцепенело смотрела на это зрелище. Красная костяная корона подлетела к ней и замерла перед лицом. Она осторожно протянула руку — и корона исчезла в её ладони.
Серая нить тут же развернулась и попыталась бежать.
Но Бу Ваньша вдруг почувствовала озарение. Она подняла руку, указала пальцем — и корона вырвалась наружу, превратившись в длинную цепь, которая мгновенно обвила серую нить и втащила её обратно. Бу Ваньша убрала корону, на мгновение задумалась, а затем схватила серую нить.
Та извивалась, как змея, пытаясь вырваться. Бу Ваньша прищурилась, уколола палец и капнула своей кровью на нить. Та мгновенно замерла, будто умерла.
Настроение Бу Ваньша стало крайне сложным. Она вдруг поняла, насколько мощна её кровь. Сколько раз она её тратила впустую!
Подожди… Раньше за ней гнались немногие, но со временем их стало всё больше и больше. Неужели всё из-за этого?
Пока она размышляла, вдалеке вспыхнул зелёный свет. Бу Ваньша вздрогнула — она вспомнила, что всё ещё находится на Предковых Землях рода Ифэй! А теперь она разрушила их святыню… Надо бежать!
— Так это ты!! — издалека раздался пронзительный и яростный голос Ифэй Цайсяошуй. — Проклятый человек! Ты разрушила святыню моего рода!!
— Я убью тебя!!
Бу Ваньша развернулась и помчалась прочь. Бегая, она сканировала серую нить своим сознанием и достала красную костяную корону, пытаясь извлечь из неё информацию.
Много лет назад у Хуантяня был заклятый враг по имени Цаньшуй. Хуантянь был небесным демоном, а Цаньшуй — демоном-оборотнем. Небесные демоны и демоны-оборотни постоянно сражались между собой. Почему именно эти двое начали враждовать — уже никто не помнил. Но со временем они стали смертельными врагами.
Однажды их битва перекинулась из мира демонов в мир Юйшуй. Тогда Юйшуй был ещё маленьким миром с бедной ци. Оба были сильно истощены и не могли восстановиться. В итоге Цаньшуй одержал верх и запечатал Хуантяня.
Позже Цаньшуй встретил на берегу реки Ифэй змеиную демоницу и влюбился. Он оставил потомство и, спустя тысячи лет, когда его раны зажили, покинул мир Юйшуй, вернувшись в мир демонов. Перед уходом он выделил часть своего сознания и начертал руны, чтобы подавлять Хуантяня. Эта частица сознания веками питалась силой Хуантяня и со временем обрела собственное сознание.
Серая нить поглощала силу Хуантяня и требовала от потомков рода Ифэй регулярных кровавых жертвоприношений. Со временем её сознание усилилось настолько, что она не только поглотила Хуантяня, но и задумала переплавить его останки, чтобы, соединив кровь демона-оборотня и кости небесного демона, родиться заново.
Но Хуантянь тоже не был глупцом. Он разделил свою и без того разрушенную душу и начал осторожно проверять каждую принцессу Ифэй, приходившую на жертвоприношение раз в пятьдесят лет. В конце концов ему удалось прикрепить часть своей остаточной души к одному из членов рода Ифэй. Однако тело Ифэй оказалось слишком слабым для его души, и внешние демоны заподозрили неладное, приняв его за остаточную душу царя призраков. Его поместили в кладовую сокровищ рода Ифэй.
Когда серая нить окончательно поглотила Хуантяня, у того уже не осталось надежды на спасение. Единственной надеждой оставалась та остаточная душа в кладовой.
Много веков спустя появилась Бу Ваньша. Она вошла в кладовую и встретила ту остаточную душу. Та хотела соблазнить её и захватить тело, но времени было мало, а Бу Ваньша оказалась слишком осторожной. В итоге Хуантянь смог заключить с ней лишь самый простой договор: как только она войдёт в красную воду — море его души, — он сможет вырваться из проклятой кладовой и вернуться к своим останкам!
А потом… захватить тело… Да идите вы к чёрту!
Почему у этой девчонки такая чистая и мощная кровь? Это же нелогично!
Итак, остаточная душа Хуантяня и сознание Цаньшуй получили своё. Белая костяная корона стала красной, а серая нить превратилась в ленту для волос Бу Ваньша.
Осознав всё это, Бу Ваньша похмурнела.
Из воспоминаний серой нити она узнала заклинание, позволяющее покинуть это место. Но её терзала другая мысль.
Согласно памяти Хуантяня, её кровь могли распознать высшие демоны, и при этом она обладала сильным подавляющим эффектом на них. Однако на низших демонов это не действовало. Это означало, что чем дальше она будет продвигаться, чем выше поднимется по мирам, тем больше шансов, что её кровь распознают. Но и подавляющий эффект на этих демонов будет сильнее.
Сердце Бу Ваньша сжалось от тревоги. За её спиной неотступно гналась Ифэй Цайсяошуй, старого черепаху нигде не было видно. У неё не было времени на раздумья — она просто вывела заклинание и приготовилась покинуть это место.
http://bllate.org/book/2087/241288
Готово:
