Это же кости рода Тяньмо! Почти все представители этого рода рождались демоническими культиваторами — их врождённая кровь давала им неоспоримое преимущество: они достигали успехов в культивации гораздо быстрее других демонических культиваторов и обладали наследственной передачей знаний. В демоническом мире род Тяньмо считался одним из самых могущественных. Бу Ваньша и представить себе не могла, что увидит здесь белоснежный цветок из костей, вырезанный из останков именно представителя Тяньмо.
Неудивительно, что цветок сам по себе начал поглощать жизненную силу и душу своей носительницы — ведь это врождённая черта демонических культиваторов, а уж тем более костей чистокровного Тяньмо!
Но… кто же создал этот цветок? И чья печать была наложена на него?
Род Тяньмо и род Шэньмо издревле были заклятыми врагами. Только Шэньмо питались плотью Тяньмо. Неужели в мире Юйшуй появился потомок Шэньмо?
Бу Ваньша впервые за долгое время по-настоящему занервничала.
Потомки Шэньмо были куда опаснее Тяньмо. Их было крайне мало, но даже малейшая капля древней крови Шэньмо, унаследованная потомком, могла в любой момент пробудиться. Как только кровь просыпалась, скорость культивации взрывалась, а владелец получал таинственные и непостижимые способности. Более того, любой демонический культиватор оказывался под естественным подавлением со стороны потомка Шэньмо.
Правда, обычно кровь Шэньмо пробуждалась лишь после достижения бессмертия. В нижнем мире потомков Шэньмо быть не должно…
Самое страшное — по реакции цветка из костей можно было понять: этот потомок Шэньмо ещё жив! А она всего лишь на стадии дитя первоэлемента!
Если она столкнётся с ним — ей конец!
Подумав об этом, Бу Ваньша поспешно спрятала цветок, аккуратно обернула его раствором из травы «Цзюминь» и вместе с красным кулоном, оставленным Цяо, убрала внутрь своего тела.
Пусть аура Цяо хоть немного скроет запах цветка.
Однако… владелец «Павильона Многоценностей» знает, что именно она купила цветок.
Бу Ваньша глубоко вдохнула.
В ту же ночь она достала только что приобретённый талисман «Бесшумного Исчезновения», превратилась в свою альтернативную личность — Небесную Душистость — и незаметно покинула гору Мо Тяньшань.
Она проникла на рынок, использовала талисман «Слияние с Окружением», чтобы беспрепятственно миновать защитные барьеры «Павильона Многоценностей», и проникла внутрь.
Выпустив тонкий огонёк, извивающийся, словно живой змей, она позволила ему уловить запах. Пламя уверенно указало направление.
На губах Бу Ваньши появилась ледяная улыбка.
На следующий день на рынке у подножия Мо Тяньшань произошло крупное ЧП.
Весь персонал «Павильона Многоценностей» — от управляющего до последнего слуги — бесследно исчез. Вместе с ними пропали многолетние бухгалтерские книги, внутренние записи и все необработанные материалы. При этом все духовные артефакты остались нетронутыми.
Самое пугающее — даже старейшина уровня Дунсюань, который находился в павильоне, тоже исчез. Весь рынок пришёл в ужас: даже несмотря на то, что внутри остались ценные артефакты, никто не осмеливался туда зайти.
Секта Мо Тяньшань немедленно отправила учеников для расследования. Это было серьёзное оскорбление: если они не поймают преступника, кто ещё осмелится открывать лавку у подножия их горы?
«Павильон Многоценностей» принадлежал Секте Байлянь, одной из самых влиятельных после трёх великих сект. Уже на следующий день прибыл старейшина из ближайшего филиала Байляня, но и он не нашёл никаких следов.
Глава Мо Тяньшань, Чжэньжэнь Фэнлай, был в отчаянии: ни один ретроспективный ритуал не дал результата. Оставалось лишь гадание.
Лучшим гадателем во всём мире Юйшуй считался старейшина Тяньшусю из Секты Линшуй. Фэнлай отправил своего младшего брата по культивации вместе со старейшиной Байляня лично навестить Тяньшусю и преподнёс богатые дары.
Тяньшусю выбрал благоприятный день для гадания. Но едва он начал — изо рта хлынула кровь, и он рухнул лицом в звёздный диск!
Глава Секты Линшуй в ужасе бросился на помощь. Старейшина пролежал без сознания семь дней, а очнувшись, произнёс лишь одно слово:
— Демон.
Это слово привело весь мир Юйшуй в смятение.
Тысячу лет назад трагедия в секте Луньхуа заставила все секты дрожать. «Демонические культиваторы» и «демоны» — совершенно разные вещи. Демонические культиваторы — это люди, вставшие на путь демонической культивации, тогда как демоны рождаются таковыми. Их поведение непредсказуемо и жестоко, они не знают страха и готовы на всё ради силы. Если за тобой увязался настоящий демон — беда!
Бу Ваньша не знала, какой переполох она устроила. Совершив своё дело, она тут же отправила письмо Шань Ли, сообщив, что собирается закрыться на медитацию, чтобы не мешать отцу, и запечатала вход в свою пещеру. Затем она просто упала спать.
С тех пор как она начала культивировать вместе с Е Шуйханем, она постоянно чувствовала себя переполненной энергией — одновременно мучительно и восхитительно!
Шань Ли, получив письмо, был рад. Отлично, пусть девочка медитирует! Сейчас снаружи слишком опасно. Если с ней что-то случится, он не сможет ни перед Е Шуйханем, ни перед Небесной Душистостью оправдаться. Пусть лучше сидит спокойно в пещере!
Су Жань и Люй Луань, спрятавшись в толпе, смотрели на «Павильон Многоценностей».
— Неужели старшего брата Циня правда задержали в Мо Тяньшань?
Цинь Дао прибыл на Мо Тяньшань на следующий день после боя на мечах, а наутро после этого на рынке случилось ЧП. Как чужак из неизвестной секты, он сразу стал главным подозреваемым.
Цинь Дао вынужден был отправить письмо в свою секту, прося прислать старших для подтверждения его личности.
Из Секты Меча Шаньлань прибыл младший брат Цзяньфэна — Цзяньинь Даозунь. Поскольку Секта Кровавого Духа была союзницей Шаньлань, она также направила своих представителей.
Учительница Юань Шань со своими двумя ученицами как раз находилась в путешествии и, получив приказ, немедленно прибыла к рынку у подножия Мо Тяньшань, где их ждала Даозунь Тяньюэ.
После того как Секта Кровавого Духа обосновалась на месте бывшей секты Луньхуа, Тяньюэ часто путешествовала, навещая старых друзей и укрепляя связи. Когда произошёл инцидент, она как раз находилась неподалёку, поэтому Тяньтун велел ей помочь.
— Говоря о демонах… — тихо произнесла Су Жань, — наша Секта Кровавого Духа сейчас занимает территорию бывшей секты Луньхуа. А вдруг с нами что-то не так?
— Если учитель и остальные говорят, что всё в порядке, значит, так и есть, — ответила Люй Луань, но мысли её были далеко.
Упоминая демонов, она первой вспомнила Бу Ваньшу — ту, что проглотила Юань Хуо, Лу Пинчуаня и даже Морского Дракона-Царя.
Исчезновение Лу Пинчуаня из Секты Лотоса Небес и исчезновение всего персонала «Павильона Многоценностей» — разве не похоже? Оба случая — без единого следа.
Говорят, Бу Ваньша отправилась в путешествие вместе с Е Шуйханем. Если рядом с ней младший брат Е, она вряд ли пошла бы на такое.
Тогда кто же?
Или… что?
Последние пять лет жизнь Люй Луань протекала спокойно. Она путешествовала вместе с Су Жань, а её учительница Юань Шань большую часть времени проводила в странствиях с Юань Минем. Иногда они присылали письма с указаниями: найти редкую траву, раздобыть древний манускрипт или воспользоваться удачной возможностью.
Вот это и есть нормальная жизнь культиватора! Всё, что было до встречи с Бу Ваньшей и Е Шуйханем, казалось теперь чем-то ненормальным.
Пять лет спокойствия прошли, и теперь, глядя на судьбу «Павильона Многоценностей», Люй Луань почувствовала странное облегчение: ну наконец-то, это неизбежное всё же наступило.
Она вздохнула и сказала Су Жань:
— Давай подготовимся. Завтра мы сопровождаем старших в визите к Мо Тяньшань.
Про себя она уже решила: по возвращении нужно будет перебрать содержимое кармана Цянькунь — возможно, скоро придётся бежать.
На следующий день Даозунь Тяньюэ наконец прибыла. Хотя Цзяньинь Даозунь сильно нервничал, он не мог этого показать. Увидев наконец Тяньюэ, он с облегчением выдохнул:
— Пойдёмте. Нам пора нанести визит Мо Тяньшань.
Поскольку и Тяньюэ, и Цзяньинь были лишь на стадии преображения духа, глава Мо Тяньшань, Чжэньжэнь Фэнлай, не собирался лично принимать представителей неизвестных мелких сект. Вместо него вышел… Шань Ли.
Что ж, как ближайший ученик главы и культиватор уровня преображения духа, Шань Ли вполне имел право представлять своего учителя.
Как только Тяньюэ и её спутники ступили в главный зал Мо Тяньшань, все они остолбенели.
Зал поражал величием: повсюду сиял чистейший небесный нефрит. Этот особый духовный камень способен хранить воспоминания и передавать техники, и весь главный зал Мо Тяньшань был выстроен из него. Но самое поразительное — на безупречно белых плитах были выгравированы бесчисленные следы мечей. Каждый след оставил великий мастер меча. Войдя в зал, словно оказывался под пристальным взором поколений мечников Мо Тяньшань. Вокруг витали мощные, загадочные, живые или воздушные намерения мечей, от которых становилось не по себе.
Юань Шань, Люй Луань и Су Жань стояли позади своих наставников, чтобы хоть как-то сопротивляться этому всепроникающему давлению. Цзяньинь Даозунь, напротив, сиял от восторга — его глаза буквально прилипли к стенам. Тяньюэ спокойно пила чай, не выказывая ни малейшего дискомфорта.
Шань Ли, увидев выражение лица Цзяньиня, сразу снял с Цинь Дао большую часть подозрений. Цинь Дао утверждал, что прибыл из секты мечников, но Мо Тяньшань, обладающая самой полной коллекцией сведений о всех школах мечников в мире Юйшуй, никогда не слышала о «Секте Меча Шаньлань». Поэтому и сочли его лжецом.
Но теперь, когда появился Цзяньинь, явно из той же линии, стало ясно: Цинь Дао не врал.
Шань Ли поклонился:
— Приветствую вас, Даозуни. Я — Шань Ли. Как могу к вам обращаться?
Тяньюэ взглянула на всё ещё уставившегося на следы мечей Цзяньиня, поставила чашку и мягко улыбнулась:
— Я — Тяньюэ. А это — Цзяньинь. Мы получили письмо от ученика: Цинь Дао заподозрили в деле «Павильона Многоценностей», и мы немедленно прибыли.
Шань Ли кивнул:
— Цинь Дао утверждает, что из Секты Меча Шаньлань. Простите моё невежество, но когда в мире Юйшуй появилась эта секта?
Тяньюэ уже собралась ответить, но Цзяньинь внезапно бросил:
— Слышали ли вы о Кровавом Мече?
Шань Ли на мгновение замер, лицо его изменилось:
— Вы имеете в виду Байли, Кровавый Меч, что бродил по мирам более десяти тысяч лет назад?
В голосе Цзяньиня зазвучала гордость:
— Именно. Он — наш сектант.
Выражение Шань Ли стало странным:
— Если не ошибаюсь, в наших хрониках он значится как странствующий культиватор…
— Поскольку наша секта не славится громким именем, наши странствующие мастера часто называли себя одиночками, — спокойно пояснил Цзяньинь. — Да и те, кто завоевал славу в мире, редко сообщали об этом домой. Мы не любим хвастаться.
(На самом деле каждый странствующий мечник Шаньлань с детства впитывал привычки соседей из Секты Кровавого Духа: даже не скрывая имени, происхождение всегда замалчивали…)
Услышав это, Шань Ли почувствовал искреннее уважение. Выходит, потенциал Секты Меча Шаньлань огромен! Возможно, многие легендарные мастера прошлого были именно из неё!
— Теперь я поистине расширил кругозор, — сказал он.
Затем Шань Ли встал:
— Раз ваша секта имеет столь древние корни, наверняка вы обладаете уникальным пониманием пути меча. Не желаете ли погостить у нас в Мо Тяньшань некоторое время?
(Хотя он так сказал, Мо Тяньшань всё равно нужно было проверить их.)
Цзяньинь обрадовался:
— А можно ли мне медитировать прямо в этом зале?
Шань Ли рассмеялся:
— Да вы человек по моему сердцу! Когда я впервые увидел этот зал, тоже мечтал здесь жить. Но, увы, здесь слишком людно для спокойной медитации.
Цзяньинь с сожалением вздохнул. Если бы можно было каждый день находиться здесь и впитывать мудрость предков, его понимание меча точно достигло бы новых высот!
Тяньюэ, наблюдая за их беседой, мельком блеснула глазами и мягко спросила:
— А можно ли нам сначала увидеть Цинь Дао?
Шань Ли приподнял бровь и улыбнулся:
— Конечно.
Цзяньинь только сейчас вспомнил… а ведь Цинь Дао ещё не освобождён.
Вскоре привели Цинь Дао. Он по-прежнему был в серой одежде, молчалив и сдержан, но его аура была твёрда, как гора.
Увидев Цзяньиня, он чуть расслабился:
— Дядюшка-наставник.
Цзяньинь кивнул, внимательно осмотрел его и одобрительно сказал:
— Несмотря на все трудности, твоё намерение меча стало ещё плотнее. Отлично, отлично.
Шань Ли бросил взгляд на всё так же улыбающуюся Тяньюэ и произнёс:
— Прошу вас всех пока расположиться в гостевых покоях.
http://bllate.org/book/2087/241258
Готово:
