— Боже правый, да это же всё древнейшие целебные травы, возраст которых превышает десять тысяч лет!
Это место и в самом деле было тем самым участком, где когда-то запечатал себя рыжеволосый мужчина. Вокруг произрастало множество превосходнейших целебных трав — некоторые из них давно исчезли в этом мире. Причём зрелость их была столь высока, что глаза у всех тут же загорелись.
Они переглянулись. Цинь Дао, похоже, снова собирался придираться к Е Шуйханю, но Цинь Цзянь удержал его за руку. Лицо Цинь Дао исказилось недоумением: он хотел расспросить подробнее, но, взглянув на брата, увидел тот самый апатичный, безжизненный взгляд и не осмелился больше ничего говорить.
Он злобно уставился на без сознания лежащего Е Шуйханя и подумал: «Как только выберусь отсюда, сразу доложу в секту! Пусть этот юнец ждёт приказа об уничтожении от Секты Меча Шаньлань!»
Сяо Цзин не переставал осматривать окрестности, но следов рыжеволосого мужчины нигде не было. Он впал в панику: «Где же всё-таки проблема?»
Взгляд его невольно упал на Бу Ваньшу.
— Недавно я сражался с Даою Чжунжоу, — произнёс он с нажимом. — Похоже, Е Даою и Цинь Даою оказались в одном пространстве. Скажите, уважаемая Даою Чжунфэн, вы были вместе с Цинь Даою?
Люй Луань медленно кивнула — она мгновенно уловила смысл его слов и тоже перевела взгляд на Бу Ваньшу.
Та залилась звонким смехом.
— Даою Сяо, вы совсем несправедливы! Я была совершенно одна в том огненном пространстве. Не знаю, что случилось — вдруг пламя исчезло, и я увидела, как Е Даою лежит на земле весь в ранах. Я даже не успела подойти, как появились остальные.
Сяо Цзин фыркнул:
— Тогда куда внезапно исчез запечатанный здесь рыжеволосый мужчина?
— Откуда же мне знать! — звонко рассмеялась Бу Ваньша. — А вот вы, уважаемый Даою, ведёте себя весьма странно.
Её голос звучал томно и соблазнительно, но слова мгновенно заставили сердце Сяо Цзина похолодеть.
— Все мы восхищаемся этими целебными травами, а вы один ищете того мужчину. Неужели между вами какая-то связь?
В Секте Кровавого Духа чёрная вспышка внезапно остановилась перед защитным барьером горы.
Средних лет мужчина рассеял световой след и начал выкрикивать заклинания. На нём были чёрные одежды и высокий головной убор, лицо его было мрачно. Едва войдя в секту, он сразу же помчался в Долину Огненных Облаков.
Добравшись туда, он достал из-за пазухи маленький колокольчик.
Колокольчик лежал мёртвым — ни малейшего движения.
Лицо мужчины мгновенно изменилось. Не оглядываясь, он вырвался наружу.
Юй Чжэ, почувствовав световой след в Долине Огненных Облаков, вышел наружу, но увидел лишь удаляющуюся спину того человека.
Он слегка нахмурился: «Этот человек кажется знакомым… Неужели… четвёртый дядюшка?»
Все ученики Юань Хуо на стадии основания базы были убиты, но два ученика на стадии золотого ядра остались.
Этот человек носил фамилию Чу. Даою Чу помчался к обители старейшины Юаньшань и попросил аудиенции.
— Что вы сказали?! — воскликнула Юаньшань, вся похолодев.
— Полгода назад колокольчик души, дарованный мне учителем, внезапно перестал работать — в нём больше не ощущалось присутствия наставника. Колокольчик души может выйти из строя лишь в двух случаях: либо погиб его владелец, либо умер сам создатель. Я жив и здоров, стало быть, с учителем случилось несчастье. Поэтому я без промедления помчался обратно…
Юаньшань застыла. Голос даою Чу стал казаться всё дальше и дальше.
Если слова даою Чу правдивы, тогда… кто же был тем Юань Хуо, которого она видела ранее?
Старейшина Юаньшань лично прибыла в пещеру Огненных Облаков.
Юй Чжэ вышел её встречать:
— Приветствую Великую Предтечу.
Старейшина Юаньшань пристально смотрела на Долину Огненных Облаков. Согласно расчётам по словам даою Чу, Юань Хуо уже давно мёртв!
— Твой наставник внутри?
Конечно же, нет. Ранее Юаньшань отправляла сообщение — ответа не последовало.
Юй Чжэ был в полном недоумении:
— Ученик не знает. С тех пор как Великая Предтеча Юаньминь увела группу наружу, Учитель закрылся в уединении. Ах да, старший брат Люй тоже ушёл вглубь Пещеры Демонического Огня для практики. Остальные ученики не в курсе.
Юаньшань взмахнула рукавом:
— Уйди.
Она вошла одна вглубь Долины Огненных Облаков, затем извлекла из рукава нефритовую табличку. Закрыв глаза, она коснулась ею нефритового диска. Вскоре диск засиял красным светом, но спустя несколько секунд — хруст! — разлетелся на осколки!
Старейшина Юаньшань пришла в ярость. Юань Хуо действительно мёртв! Тогда откуда в этой обители новые запечатывания?!
Она вдруг вспомнила: все странности начались именно с тех пор, как появилась та девочка!
Через час старейшина Юаньшань вышла из обители. Лицо её было мрачным.
Запечатывания внутри оказались чрезвычайно сложными — она не смогла их преодолеть!
— Передайте мой приказ: все ученики немедленно должны схватить Бу Ваньшу! В случае крайней необходимости — убить!
Юй Чжэ был потрясён. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но услышал:
— Я сама сообщу об этом Юаньминю. А ты…
Её взгляд стал ещё мрачнее:
— Иди за мной. Расскажи мне всё, что происходило в Долине Огненных Облаков в последнее время.
Тем временем в пещере Юйхуо Бу Ваньша, получив Тайсюаньский Демонический Огонь, наконец поняла всю подноготную.
Рыжеволосый мужчина звался Цяо. Он принадлежал к роду демонов из Демонического Мира и, попав в этот мир через разлом, начал путь культивации заново, стремясь вернуться домой. За долгие годы практики он встретил женщину из рода Сяо.
Женщина Сяо и Цяо стали духовными супругами. Их тогда называли божественной парой, но конец оказался печален: женщина приблизилась к Цяо лишь ради небесных техник. Получив их, она без колебаний запечатала Цяо и даже улетела в Высшие Миры, достигнув бессмертия.
Уходя, она оставила указ: потомки рода Сяо вечно должны охранять это запечатывание и ни в коем случае не позволять ему ослабнуть.
Цяо, тяжело раненный предательством, впал в глубокий сон. Тайсюаньский Демонический Огонь сам собой превратился в пещеру Юйхуо, открываясь раз в шестьдесят шесть лет, чтобы привлечь других практиков и помочь Цяо восстановиться.
Но женщина оказалась жестокой: она использовала давно утраченную печать-цепь, содержащую гром Небес Девяти и разъедающую душу. За десять тысяч лет душа Цяо почти рассыпалась, и лишь теперь он дождался демонического практика.
Между тем, за миллионы лет род Сяо пришёл в упадок и превратился в клан горы Сяоханьшань. Само запечатывание стало легендой, и кто знает, зачем сюда пришёл Сяо Цзин.
Если Бу Ваньша не ошибалась, через двести лет Сяо Цзин станет главным наследником горы Сяоханьшань.
А та техника, что рыжеволосый мужчина только что передал ей, похоже, и была той самой «Чи Сяо Цзюй Дао», что прославит Сяо Цзина через двести лет!
При этой мысли в душе Бу Ваньши вспыхнуло отвращение.
— Неужели у Даою Сяо есть какая-то связь с тем мужчиной?
Лицо Сяо Цзина похолодело:
— Вы слишком много думаете. Я лишь боюсь, что он снова что-нибудь затеет.
Люй Луань резко вмешалась:
— Хватит! Если у вас двоих есть личные счёты, решайте их сами. Здесь полно целебных трав — лучше быстрее собирать!
Цинь Дао тащил за собой младшего брата Цинь Цзяня и лихорадочно собирал травы в другом конце. Люй Луань бдительно следила за всеми и охраняла Е Шуйханя. Су Жань быстро срывала растения. Всего за полчаса дно вулканического ущелья начало дрожать, с потолка посыпались обломки, а в воздухе ощущалось приближение лавы.
Бу Ваньша тайно управляла центром этого места, рассчитывая время. В итоге она использовала лаву, чтобы выгнать всех наружу, сама же сделала вид, что покидает вулкан.
Она была довольна: поход в пещеру Юйхуо прошёл удачно, все цели достигнуты.
Пещера Юйхуо имела семь уровней. Поскольку до окончательного выхода ещё оставалось время, Бу Ваньша не хотела, чтобы кто-то узнал, что пещера уже имеет нового хозяина. Поэтому она просто отправила всех обратно на пятый уровень. Седьмой уровень рухнул после смерти Цяо, а шестой был полон превосходных трав и демонических зверей — она не собиралась делиться этим с другими искателями приключений.
Так последние дни все вынуждены были есть песок на пятом уровне.
Е Шуйхань очнулся из глубокой тьмы.
Лицо Люй Луань немного смягчилось:
— Наконец-то проснулся, младший брат.
Е Шуйхань слабо усмехнулся. Телесных повреждений не было — требовался лишь покой.
Он взглянул на песчаную бурю вокруг:
— Это пятый уровень?
— Да. На шестом что-то произошло, и всех перебросило сюда.
Люй Луань слегка нахмурилась:
— Младший брат, скажи честно: кто такая та женщина в чёрной вуали?
В мыслях Е Шуйханя всё закрутилось. Он честно ответил:
— Я оставил свою вуаль-шляпку в лавке одежды на продажу. Она её купила. Мы не знакомы.
Люй Луань не поверила, но, глядя на его лицо, поняла, что ничего не добьётся.
— Сейчас на пятом уровне остались только мы трое.
— Су Шэймяо пошла осматривать окрестности. Я всё это время охраняла тебя. Остальные ушли с пятого уровня.
Е Шуйхань долго молчал, потом спросил:
— А Цинь Даою и другие?
— …С этим тебе придётся разбираться самому, — голос Люй Луань стал неуловимо отстранённым. — Младший брат, ты просто молодец! Умудрился завладеть «Звёздной Завесой» Секты Меча Шаньлань! Гарантирую: едва мы выйдем из пещеры Юйхуо, секта немедленно объявит на тебя приказ об уничтожении. Даже старейшина Юань Хуо не сможет тебя защитить!
…Да, ведь Юань Хуо уже мёртв!
Е Шуйхань усмехнулся:
— …Если я потяну за собой секту, уйду в изгнание.
Его улыбка была грустной.
— Слышал, в Великом Море Ваньлай множество практиков и сокровищ повсюду. Может, отправлюсь туда.
— При условии, что старейшина Юаньминь защитит тебя у выхода из пещеры Юйхуо, — тихо вздохнула Люй Луань. Неважно, намеренно ли он это сделал, как именно получил артефакт или что думает внутри — факт остаётся фактом: «Звёздная Завеса» теперь в его руках. Этого достаточно, чтобы Секта Меча Шаньлань ворвалась в их врата.
Она прикусила губу:
— …Если совсем припрёт, верни её обратно.
Е Шуйхань горько усмехнулся:
— …Моя техника культивации вошла в резонанс с «Звёздной Завесой». Сердцевина артефакта сама проникла в моё даньтянь и даже заставила меня сформировать одиночное золотое ядро. Теперь «Завеса» стала основой моего золотого ядра. Вернуть её можно лишь ценой моей жизни.
Глаза Люй Луань расширились. Теперь понятно, почему он никогда не объяснялся — такое вообще нельзя рассказывать.
Она вздохнула:
— Тогда уходи. Сразу после выхода — беги.
Подумав, она вынула из рукава талисман и протянула ему:
— Учитель особенно ко мне привязана. Это талисман мгновенного перемещения. Как только выйдешь — сразу активируй. Неизвестно, куда тебя занесёт, но этого времени хватит, чтобы скрыться от погони Секты Меча Шаньлань.
Е Шуйхань был глубоко тронут:
— Благодарю вас, старшая сестра.
Люй Луань мягко улыбнулась:
— Ты зовёшь меня старшей сестрой — я обязана помочь. К тому же, это не по твоей воле. Но помни: это кармическая связь. Держи это в уме.
— Да, я решил. Пройду три тысячи миров и найду для Секты Меча Шаньлань равноценное сокровище. Сам лично доставлю его обратно.
Люй Луань улыбнулась и кивнула:
— Поняла. Когда встречу Цинь Цзяня, передам ему твои слова.
Е Шуйхань на миг замер, но горечь на губах чуть рассеялась:
— Спасибо, старшая сестра.
Бу Ваньша шла одна по шестому уровню — здесь больше никого не было.
Следуя указаниям из унаследованного знания, она пришла к бамбуковой роще. Произнеся заклинание, она рассеяла защитный барьер, и перед ней открылась обитель.
Это было жилище Цяо времён его практики.
Интерьер оказался крайне необычным — грубоватым, в духе демонов. Вспомнив происхождение Цяо, Бу Ваньша тихо вздохнула.
Путь демонического практика полон опасностей — малейшая ошибка и гибель неизбежна. Цяо, будучи практиком из Демонического Мира, угодил в этот мир и в итоге пал, рассеяв душу.
Поразмыслив несколько секунд, она начала осматривать обитель.
Внутри было пусто — почти ничего не осталось. Она быстро обошла всё, но остановилась у двери одной комнаты.
На двери висело запечатывание. Заклинание открытия не сработало. Бу Ваньша подумала и выпустила только что полученный Тайсюаньский Демонический Огонь. Как только пламя появилось, дверь сама распахнулась.
http://bllate.org/book/2087/241218
Готово:
