На солнце, среди цветочных клумб, стоял юноша — худощавый, но статный. Его черные, как смоль, волосы казались мягкими и пышными, а форменный ремень подчеркивал узкую талию, делая отчетливо заметными изящную линию бедер и стройные ноги.
Хоуни часто представлял, каким статным и красивым офицером стал Ши У. Он больше не был тем чумазым ребенком, которого Хоуни спас несколько лет назад на окраинной планете. Но Хоуни и представить не мог, что он окажется настолько прекрасен.
Ши У бежал к нему навстречу, и несколько лепестков глицинии опустились ему на голову. В груди Хоуни неожиданно всколыхнулось странное, жгучее чувство.
— Ваше Высочество, прошу прощения, что заставил вас ждать, — Ши У слегка улыбнулся, держась немного скованно.
На самом деле Хоуни не собирался его ждать. Для него Ши У был лишь ребенком, спасенным попутно во время выполнения боевой задачи. Если бы не недавний громкий подвиг Ши У и не видеозаписи прошлых сражений, которые продемонстрировал правитель, Хоуни, возможно, и вовсе о нем забыл бы. Его дядя-правитель неоднократно просил его лично встретиться с этим юношей.
Хоуни не ждал его всё это время — он уходил, но сейчас просто случайно вернулся. Однако в этот момент ему не хотелось ничего отрицать. Окутанный эгоистичным желанием, он принял это прекрасное заблуждение:
— Все в порядке, я ждал недолго.
— Ваше Высочество, благодарю вас за то, что согласились встретиться со мной лично. Я уж думал, вы совсем обо мне не помните.
— Как я мог забыть?
Хоуни протянул руку и снял с головы юноши два лепестка. Этот жест близости заставил Ши У замереть. Хоуни раскрыл ладонь, показывая лепестки:
— Прости, это всего лишь цветы. Тебе не нравится, когда я подхожу слишком близко?
— Нет, что вы, Ваше Высочество, я совсем не это имел в виду.
Чтобы показать, что подобное действие не кажется ему неуместным, Ши У сделал еще один маленький шаг вперед:
— Я всегда глубоко уважал вас. Вы оказали мне огромную услугу. Теперь, когда я стал офицером и могу управлять боевым кораблем, я приложу все силы, чтобы отплатить вам за спасение.
В изумрудно-зеленых глазах Ши У, казалось, не было ни единой корыстной мысли.
— Что вам нужно, Ваше Высочество? Роскошные дворцы, бескрайние земли или... трон Империи?
Зрачки Хоуни сузились. Как он посмел сказать такое при всех? Сейчас наследником престола был его старший брат, Его Высочество Лу Э. Король очень ценил его и любил, и, хотя принц страдал от неполноценности ментальной силы, никто не мог убедить монарха сменить наследника.
Ши У, казалось, не видел в своих словах ничего предосудительного. Видя, что Хоуни молчит, он стал убеждать его:
— Вам всего девятнадцать, ваша ментальная сила уже достигла S-класса, а риск отката крайне мал. В будущем вы наверняка дойдете до SS или даже SSS-класса. По сравнению с Лу Э, который с рождения страдает от тяжелых последствий отката, именно у вас по-настоящему блестящее будущее.
Родители Ши У погибли от рук жуков-зергов. Он считал, что только сильный лидер способен повести Империю на борьбу с захватчиками и укрепить армию.
Хоуни слегка нахмурился:
— Полковник Се, это не тот вопрос, который вам следует обсуждать.
Ши У был амбициозным офицером. А умная птица выбирает дерево получше — как же тут не обсуждать?
— Ваше Высочество, зачем же гасить искреннее пламя молодого полковника? — неподалеку послышался голос правителя. Он поправил золотую цепочку своих очков, которая тихо звякнула.
Правитель медленно подошел к ним:
— А я считаю, что полковник — великий офицер, который искренне печется о благе Империи.
Видя, что человек, в руках которого сосредоточена добрая половина власти в королевском дворце, поддерживает его мысли, Ши У осмелел еще больше.
— Ваше Высочество, — обратился он к Хоуни, — Лу Э лишь пользуется любовью императора к покойной королеве, занимая место, которое по праву принадлежит вам. Будьте уверены, я сделаю всё, чтобы навсегда изгнать его с этого трона.
Правитель положил руку на запястье молодого полковника и, понизив голос, многозначительно произнес:
— Не стану скрывать, Его Величество сейчас тяжело болен. Если мы хотим, чтобы Вы, принц Хоуни, стали наследником, а затем и новым королем, у нас есть только один путь — совершить государственный переворот.
В глазах Ши У отразился шок. Опытный и хитрый правитель, заметив его замешательство, отступил на полшага:
— Разумеется, если вы боитесь противостояния с Лу Э и не готовы рискнуть, я не стану вас винить. Вы можете сохранить нейтралитет...
— Нет, с чего бы мне бояться? — перебил Ши У. — Неужели я не справлюсь с каким-то Лу Э?
***
Система: Поздравляю, разблокировано второе злодейское задание: совершить дворцовый переворот вместе с правителем.
Хотя Ши У успешно и весьма артистично произнес реплики, он все еще смутно понимал, в чем именно заключается его задача. Сейчас он смотрел в одну точку, пребывая в полной прострации:
— Это... такое серьезное задание? Какой еще переворот, как его делать?
— Об этом не беспокойтесь, всю стратегию и планирование берет на себя правитель. Вам нужно лишь спокойно прожить в столице еще неделю. В день смерти старого императора надавите на военное ведомство, чтобы Лу Э оказался в изоляции и не смог взойти на престол.
— А... понятно, — Ши У кивнул, хотя понимал мало.
Он вернулся во дворец Лу Э. Отыграв свою роль, он с наслаждением принял ванну, отмокая в горячей воде и наслаждаясь уходом с ароматическими маслами. Служанка, увидев его возвращение, радостно побежала в сад за цветами. Она, по-видимому, решила, что Ши У — омега. Глядя на блокатор на его шее, она молча покраснела, помогая ему сменить военную форму, которую омеге носить не полагалось, на роскошную придворную одежду.
Для него уже были приготовлены рубашка с узором, идеально сидящие брюки и элегантный фрак. Ши У чуть не ослеп от блеска драгоценных камней на запонках.
Он же не принц и не принцесса, зачем такая роскошь!
Он сидел в огромной гардеробной, как кукла для переодевания, позволяя служанке делать массаж, пока его кожа не стала мягкой и благоухающей. Его лицо привели в порядок с помощью новейших косметических средств, и в таком свежем, ухоженном виде его вывели из ванной — прямо навстречу Лу Э, который только что вернулся.
Со спины Лу Э не сразу узнал Ши У.
— Стоять, — голос Лу Э был холодным и властным. — Ты чей омега? Разве не знаешь, что сюда нельзя входить без разрешения?
...И правда, наследный принц. Оказывается, во дворце он разговаривает так высокомерно.
Служанка испугалась и упала на колени. Несколько дней назад она видела, как принц лично внес этого юношу на руках, приказал устроить его с комфортом, а сегодня даже спрашивал о нем. Она решила, что этот гость очень важен для Его Высочества. Поэтому, когда Ши У захотел принять ванну, она обеспечила ему уровень обслуживания высшего класса.
Неужели принц... не так уж сильно дорожит этим красивым омегой? Неужели ее вместе с ним вышвырнут из дворца?
— Ваше Высочество, простите, это я устроила ему лучшую ванну...
— Ты...
Лу Э, чье лицо всегда оставалось невозмутимым, впервые на две секунды странно замолчал. Он смотрел, как Ши У испуганно стоит на месте, теребя полы слишком уж нарядного фрака. Встретившись с ним взглядом, Ши У тут же опустил голову.
— Я...
Это ведь тот самый полковник Се, который три дня назад управлял огромным звездным крейсером в эпической битве. Лу Э окинул его взглядом с ног до головы и сделал два шага вперед. От него исходил тонкий, дурманящий аромат, кожа была нежной, как сливки. Стоило сменить одежду, как весь его облик и аура изменились.
Слишком похож... на омегу. Раньше Лу Э просто думал, что для альфы у него слишком красивые черты лица. Но теперь он понял: дело не только в чертах. Кожа, фигура, даже манеры — всё это напоминало сладкий сливочный торт, поданный к столу: нежный, аппетитный, вызывающий желание попробовать.
— Очень... очень странно, да? — Ши У смущенно дернул хвост фрака, помяв идеально выглаженную ткань. — Я просто хотел принять ванну, не думал, что твоя служанка даст мне... такую одежду.
Служанка, стоя на коленях, тихо пробормотала:
— Я подумала, вам очень подойдет...
Ши У тут же нахмурился, пытаясь вернуть себе вид сурового полковника, но в этом наряде его грозный вид снизился на 95 процентов.
— Что значит подойдет? Я альфа! Я полковник Империи!
Лу Э махнул рукой, приказывая служанке уйти, чтобы она не попала под гнев этого сладкого десерта. Он подошел ближе и вдохнул исходящий от него аромат.
— И правда не очень подходит, я сделаю ей замечание, — мягко сказал Лу Э.
Он взял его за запястье и повел в столовую:
— Но раз уж надел, не спеши переодеваться. В моем дворце всё равно никто не появится. Никто не увидит.
Знаменитый полковник-альфа в облике нежного омеги — разве можно такое показывать другим? Лу Э пододвинул стул, и они сели рядом, очень близко. Ши У от неловкости начал теребить изумрудные пуговицы на фраке.
— Не дергай, оторвешь, — Лу Э, казалось, был в отличном настроении. Он накрыл его беспокойную руку своей и вложил в ладонь серебряную вилку. — Эти камни так красивы, совсем как твои глаза.
Он помнил, что Ши У любит сладкое, поэтому заранее велел слугам всё подготовить.
— Если бы я не видел, как ты в военной форме сражаешься с врагами... — Лу Э изящно разрезал говядину на кусочки и положил их в тарелку Ши У, — я бы решил, что ты омега.
Ши У словно наступили на больную мозоль. Он вскочил, бросив вилку:
— Что ты несешь? Я альфа, настоящий, чистокровный альфа! Как ты можешь сравнивать меня с омегой!
Лу Э не ожидал такой бурной реакции.
— Прости, я сказал глупость, — мягко произнес благородный наследник. — Ешь еще, ты слишком худой, даже талия такая тонкая. Ты точно проходишь нормативы по физической подготовке в армии?
— Тонкая талия не значит, что нет силы! — для Ши У сомнение в его способностях было личным оскорблением. — Ваше Высочество, не забывайте, что битву при Пирло мы выиграли благодаря мне, и три дня назад, когда вы выжили после атаки жуков, это я вас спас.
Лу Э слегка приподнял уголки губ:
— Верно. Полковник — надежда армии и величайший воин. А теперь, доблестный офицер, может, ты сядешь и поешь? Я не привык смотреть на людей снизу вверх.
Ши У опустил взгляд, встретившись с ледяными голубыми глазами Лу Э, и неожиданно уловил в них отблеск нежности. Он, ворча, сел, взял маленькое блюдце с пирожным и, зачерпнув ложкой самую большую клубнику, отправил ее в рот, сохраняя гордый и холодный вид.
— Я альфа с ментальной силой SSS-класса. То, что вы поселили меня здесь, Ваше Высочество, возможно, идет вразрез с протоколом.
Он подцепил вилкой мусс со вкусом манго.
— Офицер с такими заслугами должен служить в штабе. Не думайте, что я не догадываюсь, о чем вы думаете.
Он сделал глоток сладкого молока, и гнев в душе немного утих. Лу Э с трудом сдержал улыбку и пододвинул ему розовый ледяной десерт с красной фасолью. Ши У, как и ожидалось, с удовольствием съел большую ложку.
— О? И о чем же я думаю?
Ши У приподнял подбородок, его пухлые губы были плотно сжаты. Кожа на щеках была белой, как молоко, и под светом ламп казалась безупречной, а длинные густые ресницы отбрасывали тень на лицо. В уголке его рта прилипла половинка красной фасоли, ярко-красная, как его губы.
Взгляд Лу Э потемнел. Эти губы выглядели так, словно их только что страстно целовали.
— Как бы вы меня ни уговаривали, я не переведусь в гвардию и не стану вашим личным телохранителем. Люди с сильной ментальной силой должны служить в армии и сражаться на передовой, а не прозябать в королевском дворце.
Лу Э не переставал улыбаться:
— Ты прав.
Он взял салфетку и стер фасоль с уголка губ Ши У.
— На какую должность в штабе ты хочешь претендовать? Я могу написать рекомендательное письмо.
Лу Э сделал небольшую паузу, обдумывая слова:
— Сейчас идет масштабная перестановка кадров, подожди немного, и тогда вступишь в должность.
В глазах Ши У блеснул огонек:
— Почему нужно ждать?
Лу Э, вытиравший его губы, слегка сжал пальцы. Его взгляд стал многозначительным. Он подался назад, возвращаясь в прежнее положение и разрывая ту самую двусмысленную дистанцию.
— Ты хочешь вступить в должность как можно скорее. Почему?
Ши У:
— У меня такие заслуги, разве я не заслужил этого?
Лу Э лениво скользнул взглядом по его нежной коже. Наступила тишина. Ши У не мог понять, о чем тот думает, и внезапно почувствовал себя неуютно. Когда он уже начал нервничать, принц мягко произнес:
— Конечно, заслужил. Давай так: сегодня вечером я собственноручно напишу рекомендацию.
Ши У выдохнул. К счастью, он не помешал ему попасть в штаб — значит, второй этап злодейского сценария пройдет гладко.
— Ты спас мне жизнь, я сделаю всё, чтобы ты занял высокий пост в армии, — Лу Э медленно вытер свои белые пальцы, встал и посмотрел сверху вниз на этого красивого, утонченного и высокомерного офицера. — Надеюсь, полковник Се будет честно исполнять свой долг.
***
Как и предсказывал правитель, не прошло и пяти дней, как во дворце разнеслась весть о тяжелой болезни императора. Ши У и правитель решили не тянуть и немедленно начать переворот.
Как только Ши У получил высокую должность, тем же вечером он, используя свое влияние, надавил на нескольких генерал-лейтенантов, требуя провозгласить принца Хоуни новым наследником.
В военном ведомстве начался хаос. Генералы, стоявшие на стороне Лу Э, в ярости кричали:
— Оказывается, ты такой честолюбивый мерзавец! Ты посмел вступить в сговор с третьим принцем! Принц Лу Э — законный наследник, как ты можешь... Его ментальная сила SSS-класса, ты смеешь идти против него!
Ши У высвободил свою ментальную ауру SSS-класса. Пожилой генерал тут же замолчал.
— Не смешите меня, — молодой полковник смотрел на них с нескрываемым презрением. — Его SSS-класс и мой — это одно и то же?
В идеально сидящей форме и темно-красном плаще, с мощной электромагнитной пушкой в руках, он выглядел невероятно властно. Ши У смахнул пылинку с дула и вытащил небольшой лазерный пистолет. Его ментальной силы было достаточно, чтобы мгновенно уничтожить любого офицера ниже SS-класса.
— Господа, не поймите меня неправильно. Я не устраиваю мятеж. Я просто хочу, чтобы более достойный человек занял более достойное место.
Ши У дерзко усмехнулся:
— Принц, который не может использовать ментальную силу и не способен раздавить даже слабого жука, почему он должен наследовать трон?
Дворец был окружен солдатами Ши У, особенно покои старого императора — они были заблокированы так плотно, что Лу Э не мог туда пробиться. Военные не знали, что делать. Они лишь теперь поняли, почему правитель в такой момент вызвал Се Фэйваня из восьмого сектора — они давно планировали использовать болезнь императора, чтобы возвести Хоуни на трон.
Теперь всё стало сложно: ментальная сила Се Фэйваня — это реальный SSS-класс. В столице почти не было никого, кто мог бы ему противостоять. Часть военных, тайно подкупленных правителем, тут же переметнулась на сторону Ши У.
— Полковник прав! Лу Э не достоин быть наследником! Хоуни — лучший выбор! Мы делаем это ради будущего Империи!
Ши У посмотрел на тех, кто не желал подчиняться:
— Остальные могут сохранять нейтралитет. Если сегодня ночью вы не будете мешать, когда принц Хоуни взойдет на трон, мы вас не тронем.
Гордый полковник направил свой флаер в сторону королевского дворца. Но как только он приблизился к покоям императора, в него ударил мощный залп электромагнитной пушки. Ши У чудом увернулся, и в момент, когда флаер начал падать, активировал переносной доспех и выпрыгнул наружу.
Это был Лу Э. Он стоял у ворот дворца. Увидев Ши У с тяжелым оружием, он ничуть не удивился. Напротив, он активировал сеть энергетических ловушек, накрыв Ши У сверху.
Такое управление боевым доспехом... как это возможно? Ши У почувствовал невероятное ментальное давление — и в самом центре этого вихря находился Лу Э.
— Не может быть... — Ши У поднял пушку, пробил дыру в сети и ловко выпрыгнул.
Лу Э поднял голову, глядя на Ши У, который застыл на галерее в полном шоке.
— Как ты можешь использовать ментальную силу? Как ты можешь управлять такой огромной сетью? — Ши У навел пушку на Лу Э. — Невозможно, у тебя же откат!
Ши У в этом мире всегда был сильнейшим, но впервые столкнулся с такой леденящей кровь аурой. В один миг его пальцы ослабли, он едва мог держать пушку, подсознательно желая сдаться. К счастью, расстояние было большим, и Лу Э не видел его страха.
— Система, система! Включи бафф на контроль силы, не могу, этот главный герой слишком страшный, я не потяну этот сюжет! Он давит на меня ментальной силой, ты чувствуешь? Нет, ты не чувствуешь, только я чувствую! Почему только я?! Нет, нет, нет... его давление такое сильное, у-у-у, система, включай, у меня руки не держат пушку!
Система не ожидала, что Ши У так слаб в подобных сценах. Она запаниковала:
— Хозяин, не бросайте оружие! Держитесь, не бойтесь, не сдавайтесь! Все баллы на баффы потрачены в прошлый раз, теперь мы должны справиться сами!
— Нет, я не выдержу!
— Нет, вы должны выдержать!
Ши У смотрел, как Лу Э стоит в ледяном ночном ветре, его взгляд был полон убийственной решимости. Давление высшего SSS-класса накрыло его. Ноги Ши У подкосились, он едва стоял. Два сильнейших альфы SSS-класса замерли перед дворцом.
Воющий ветер раздувал огонь. Искры летели в небо, горячий воздух заставил галерею треснуть и начать рушиться. Огромные камни падали вниз с грохотом. Ему негде было стоять! Он сейчас упадет!
— Система, система... Я... я не буду устраивать переворот! Я не могу! Я сдаюсь, я сейчас же скажу ему, что меня заставили, я не хочу идти против него!
У Ши У волосы на загривке встали дыбом, глаза покраснели от слез.
— Живите, хозяин! Держитесь! Вы тоже SSS-класс, даже если не победим, нельзя дать себя убить! Живите, мы еще не должны умирать, ни в коем случае не умирайте!
Думал, что попал в крутого персонажа, а оказалось — чем круче персонаж, тем сложнее сюжет. Ши У, контролируя выражение лица, беззвучно рыдал в душе: «Я не люблю такие кровавые миры, не люблю крутых персонажей, не люблю, а-а-а! В следующий раз выбери мне роль слабака, я не могу его победить!»
Ши У дрожащими руками поднял пушку, стиснул зубы, закрыл глаза и со всей силы выстрелил в того, кто стоял внизу. Даже не целясь.
И тут он услышал, как Лу Э хмыкнул — то ли с насмешкой, то ли с интересом.
http://bllate.org/book/20856/2104195
Готово:
