Так называемое "избавление от неудач после перемещения во времени" оказалось не про Вэнь Луаня.
Ну что за навык - водить автобус? В галактике Белого Кита не было машин, только летательные аппараты. Куда ему до их управления, он даже местный алфавит не понимал.
Рыжеволосая красавица из Управления регистрации с сожалением сообщила ему, что Королевство не нуждается в устаревших технологиях, которыми он владеет, и подходящей работы для него нет. Согласно "Закону о помощи потерянным во времени", ему полагается лишь временное жилье и бесплатное питание на один месяц.
- А языковые курсы? Во сколько они обойдутся? - допытывался Вэнь Луань. - Даже если мне придется самому искать работу, дайте хотя бы переводчик!
Девушка посмотрела на него с искренним удивлением:
- Извините, но в законе этого нет. На самом деле вам не о чём беспокоиться: девяносто девять процентов потерянных в итоге возвращаются в свое исходное время. Вам просто нужно лежать в комнате и ждать "очередного исчезновения".
"..."
Она сейчас серьёзно?
У Вэнь Луаня дёрнулся уголок губ. Выдавив из себя подобие искренней улыбки, он спросил:
- Мне вот ужасно интересно, как на Шэньлань выживает тот один процент, которому не удалось вернуться?
- О, это уже вопрос их личных способностей, господин. Мне трудно сказать за всех.
Красавица с милой улыбкой поднялась и положила на стол прибор, похожий на серебристый браслет:
- Это ваше временное удостоверение личности на Шэньлань. Оно же служит ключом от комнаты, карточкой для получение пайка и упрощённой картой города с английскими примечаниями. А теперь прошу за мной.
В конце коридора располагался шикарный зал, оформленный в том же западноевропейском дворцовом стиле. От потолка до пола свисали десятки металлических табличек с надписями на разных языках: "Временное жильё для потерянных". Вэнь Луань даже заметил клинопись и надписи на оракульных костях.
Если городской инспектор и девушка-регистратор не врали, то пространственные трещины затягивали сюда людей всех народов и эпох.
Одна только мысль о том, что его соседями могут оказаться французские аристократы или афинский стражник, уже бросала в дрожь. Вэнь Луань подумал, что этому месту куда больше подошла бы вывеска "Сумасшедший дом".
- Четвертая комната по левой стороне, спасибо за сотрудничество, господин. И желаю вам поскорее потеряться снова.
"..."
На лбу Вэнь Луаня вздулись вены.
Пожелание звучало ровно так, будто ему прямым текстом сказали: "Желаю поскорее свалить отсюда и пропасть без вести, спасибо за сотрудничество".
Самое паршивое, что и возразить-то нечего. Пусть технологии Шэньлань невероятно высоки, а жизнь - комфортна, Вэнь Луань просто хотел вернуться в Метеоритный городок, снова водить автобус и жить в своей развалюхе.
Он настороженно оглядел временное пристанище.
Что-то здесь не так.
Его недоумение достигло пика, когда браслет автоматически отпер четвертую дверь и он разглядел обстановку внутри.
Гладкая напольная плитка, просторная комната - интерьер напоминал номер в отеле XXI века. Двухкомнатный люкс: в первой комнате стояли стол, стулья и кожаный диван из неизвестного материала, а на месте кровати стояла двухметровая серебристая металлическая капсула.
Как бы инспектор ни демонстрировал свое отвращение к "попаданцам", причиной его неприязни было то, что Шэньлань слишком хорошо к ним относилась.
Только посмотрите на эту комнату. В эпоху, когда обычную кровать готовы отправить в музей как антиквариат, ему отвели временное жильё, полностью воссоздающее обстановку его собственного времени!
В этом огромном шестиэтажном здании как минимум тридцать комнат. Неужели все они оформлены в разных стилях? Какое государство станет тратить такие колоссальные ресурсы только на то, чтобы радушно принимать свалившихся как снег на голову "попаданцев", вкусно кормить их, укладывать в мягкие постели и ждать, пока они вернутся обратно?
В такую сказку даже дурак не поверит!
Вэнь Луань не учёный и не художник, и сам по себе не представлял особой ценности. Но он сомневался, что древнегреческий стражник способен принести государству будущего хоть какую-то пользу. У Шэньлани попросту не было причин щедро заботиться о таких людях.
Неужели всё это - грандиозная афера?
Попаданцы не возвращаются в своё время - их тайно убивают или ставят на них опыты? Они ведь и так появляются из ниоткуда, так что их исчезновение тоже никого не удивит.
Чем больше Вэнь Луань размышлял над этим, тем логичнее всё казалось.
Он с опаской уставился на серебристую металлическую капсулу в спальне. И пускай в этом веке люди спали в подобных штуковинах, сам он решил не приближаться к ней ни на шаг. Если вся остальная мебель воссоздавала его эпоху, с какой стати спальное место сделали исключением?
Вэнь Луань осторожно обследовал комнату. Подозрительных распылителей он не заметил, но ведь их запросто могли вмонтировать прямо в стены, чтобы в любой момент выпустить ядовитый или усыпляющий газ и лишить его сознания.
Нужно срочно убираться отсюда!
Вэнь Луань потянул на себя дверную ручку, но тут же замер.
Он бросил взгляд на браслет на запястье. Первым импульсом было сорвать и выбросить эту штуку, но на нём сейчас лишь пижама - если он выйдет на улицы Шэньлани в таком виде, его гарантированно тут же приволокут обратно!
В шкафу действительно висело несколько комплектов одежды и стояло несколько пар обуви - таких же, как у прохожих на улице, но надевать их Вэнь Луань опасался.
Если его подозрения верны, то и в браслет, и в одежду наверняка вшит маячок. Ни одно правительство не позволит кучке попаданцев разгуливать по улицам своей столицы без присмотра.
Остается ждать того, кто принесёт еду - его одежда должна быть безопасной. А если повезёт, с него удастся снять еще и переводчик.
Вэнь Луань мысленно взмолился, чтобы еду здесь разносили не роботы.
Вдруг рядом раздался наигранно-громкий голос:
- Какая редкая удача! Кого я вижу, новый сосед!
Вэнь Луань резко повернулся и обомлел. Перед его дверью стоял мужчина в фетровой шляпе, с патронташем из желтой латуни через плечо, в ковбойском костюме, высоких кожаных сапогах и с жёлтым шейным платком.
Он широко улыбнулся и развёл руки в стороны, показывая, что не опасен.
Взгляд Вэнь Луаня упал на кобуру с револьвером на поясе.
- Встретить в этой дыре новое лицо, да ещё и не обмотанное белой простыней, а в нормальных штанах и рубашке - да это просто праздник какой-то! - Незнакомец был чертовски хорош собой: глубокие карие глаза, темные вьющиеся волосы и море обаяния.
При виде его наряда любой американский ребенок без раздумий выпалил: "Ковбой!"
Словно сошедший с экранов голливудских вестернов герой эпохи освоения американского Запада XIX века! По внешности он ничуть не уступал кинозвездам первой величины.
- Привет, - сухо отозвался Вэнь Луань, толком не зная, как к нему обращаться.
Не исключено, что этот тип был старше его покойного отца на несколько десятков лет.
- Ты только сегодня прибыл? Дружище, я торчу здесь уже десять дней! Ни лошадей, ни пива, ни красивых девочек с аппетитными формами! Настоящий ад! А что самое паршивое - моим единственным соседом до тебя был какой-то придурок, который заворачивался в простыню и говорил не по-людски! - Ковбой эмоционально размахивал руками, распаляясь все сильнее.
Сложение у него было крепкое, мускулистое.
Настоящий ковбой из тех, что накидывают лассо на быков и гоняют стада. Вэнь Луань с сожалением отбросил мысль о том, чтобы завладеть его револьвером.
Раз уж инспектор не изъял и не уничтожил оружие, значит, для местных оно не опаснее ножа или вилки?
Сердце Вэнь Луаня тяжело ухнуло вниз. Положение становилось всё паршивее.
- Эх, будь у нас пиво, я бы с радостью угостил тебя стаканчиком... - Ковбой без зазрения совести прошмыгнул в комнату, огляделся вокруг и снова восхищенно ахнул: - Роскошная комната! Как у плантаторов с Юга! Слушай, дружище, а ты сам-то откуда будешь?
- Из две тысячи десятого года.
- Святые угодники! - Ковбой подался вперед и с надеждой спросил: - А ты не слыхал про Джоана Уилсона? Я был одним из самых знаменитых ковбоев Техаса! Обо мне наверняка и через сотню лет помнят!
- Э-э, прости... - Вэнь Луань с сочувствием посмотрел на него. - Я не силен в этом.
- А чем ты занимался? - Ковбой прислонился к дверному косяку и ритмично постукивал каблуком по плитке.
- Да так, обычный парень из маленького городка.
-Тц-тц-тц, - ковбой покачал указательным пальцем. - Не впечатляет...
- Совсем скучно, - тихо буркнул он себе под нос.
- Что ты сказал?
- Ох, да ничего!
Не успел ковбой договорить, как мимо открытой двери неторопливо прошествовал высокий мужчина. В одной руке он держал копье, в другой - круглый щит, а из одежды на нем была лишь белая простыня. Одно плечо и вся спина оставались голыми - гладкая кожа лоснилась от какого-то масла, а при каждом шаге рельефные мускулы внушительно перекатывались на свету.
Ковбой ловким и точным движением ноги захлопнул дверь.
- Древняя Греция, Афины... Им следовало бы гнить вместе с собственными руинами. Бесстыдник... - пробормотал он так, что расслышать было трудно даже ему самому. - Просто убожество. Не думаю, что тебе захочется с ним общаться, дружище. Давай лучше поговорим об этой потрясающей новой эпохе!
- У тебя есть переводчик?
- А зачем он?
Глаза Вэнь Луаня блеснули. Естественно, выдавать настоящие планы он не собирался, поэтому прибегнул к хитрому манёвру:
- С переводчиком и в нормальной одежде мы могли бы тайком выскользнуть наружу и прогуляться по улицам. Уверен, там можно увидеть куда больше интересного.
- Отличная идея! - Ковбой тут же фамильярно обнял его за плечи. Его глаза азартно заблестели. - Настоящее великое приключение! У меня аж кровь закипела.
Вдруг он принюхался, странно посмотрел на Вэнь Луаня, но тут же пришёл в себя, одобрительно подмигнул и поднял большой палец вверх.
- Вот это подготовка... Всё предусмотрел. Даже лучше, чем я. - Он едва слышно пробормотал себе под нос: - Странно... совсем ничего не чувствуется...
- Не чувствуется что? - нахмурился Вэнь Луань.
Ковбой тут же изменился в лице, с силой хлопнул Вэнь Луаня по плечу и громко расхохотался:
- Свежий воздух, дружище! Воздух! На улице-то он куда лучше. Если ещё немного просижу здесь - совсем сгнию. Вперёд, мой друг!
Дальше всё пошло словно по сценарию. Двоих сотрудников, пришедших проверить условия проживания потерянных, ковбой без лишних слов вырубил рукояткой револьвера, заманив их за дверь. Они быстро переоделись в их форму и без особых проблем выскользнули по коридору из здания Управления регистрации населения Шэньлани.
Единственной заминкой стало то, что они понятия не имели, как правильно надевать местную одежду, из-за чего потеряли кучу времени.
Снаружи по-прежнему клубился густой туман, смеркалось.
- Дальше каждый идёт своей дорогой, - предложил Вэнь Луань.
Ковбой пристально посмотрел на него, а затем с улыбкой кивнул:
- Идёт! Я и сам хотел это предложить.
Он удалился, напевая под нос какую-то мелодию. Вэнь Луань пару секунд поглядел ему вслед, после чего сам растворился в плотной белесой пелене.
Спустя полчаса ковбой, громко хохоча, ловко увернулся от разъярённой ругани городского инспектора и нырнул в переулок. Вальяжно прошагав по улице неподалеку от здания Управления, он принялся изображать разговор сам с собой:
- Местечко выглядит знакомым! Похоже, я опять сделал крюк и вернулся...
Его голос резко оборвался.
В тумане прямо на мостовой лежал серебристый браслет.
Точно такой же прибор красовался на запястье самого ковбоя.
- Зачем он это выбросил?.. Новый сценарий? - пробормотал ковбой в полном недоумении. - Решил сыграть на неожиданности? Без записи с его точки зрения всё преимущество пропадет ...
Чем больше он размышлял, тем сильнее менялось выражение его лица. Наконец оно исказилось от ужаса:
- Дьявол! Неужели он... и правда настоящий потерянный?!
Ковбой сорвал с руки свой браслет. Ногти на его пальцах начали удлиняться с нереальной скоростью. Одним точным движением длинного ногтя он поддел панель, под которой обнаружилась красная кнопка. Прижавшись к ней, ковбой в полном шоке прорычал:
- На Шэньлани действительно объявился настоящий потерянный во времени! Черт возьми, так вот почему я не почувствовал от него запаха клана крови! А я-то решил, что это какая-то новейшая технология нашего рода... Дерьмо! О нет, нельзя выражаться столь вульгарно, простите за нецензурную брань. Сатана всемогущий! Поймайте его! Он действительно переместился во времени! Такого никогда не случалось! Чёрт!
http://bllate.org/book/20853/2160703
