Шэнь Исянь поднялся, и его длинные, цвета воронова крыла волосы, до этого разметавшиеся по полу, беспорядочно рассыпались по плечам. Он спросил:
— Умеешь заплетать волосы?
— Умею, — кивнул Шэнь Цин. В прошлой жизни, в современном мире, он частенько помогал в парикмахерской друга, так что кое-какие навыки у него остались. — Учителю нужно, чтобы я привел волосы в порядок?
Шэнь Исянь неспешно подошел к рабочему столу и взмахнул рукавом. Книги, лежавшие на столе, исчезли, а на их месте появились деревянный гребень и медное зеркало. Шэнь Цин вытаращил глаза — вот это да, с таким навыком можно вообще не беспокоиться о бытовых мелочах, неудивительно, что в комнате так пусто.
— Подойди, — Шэнь Исянь сел и поманил его к себе.
Шэнь Цин с усмешкой подошел, взял гребень и коснулся мягких, как шелк, черных прядей. На ощупь волосы были великолепны — гладкие и послушные, несмотря на длину, расчесывать их было одно удовольствие.
Собрав волосы в хвост, он взглянул в зеркало на изящные черты лица своего наставника и невольно залюбовался:
— Учитель, вы такой красивый.
— Ох, Цин-эр, с тех пор как ты очнулся, ты часто осыпаешь меня подобными комплиментами. Лучше бы на себя посмотрел, — голос Шэнь Исяня звучал мягко. — Ты и сам хорош собой. Помнится, когда ты еще жил в мире смертных...
— Учитель, не дразните меня, — Шэнь Цин не знал, каким был его предшественник в мире смертных, но интуиция подсказывала: хоть голос учителя и был ласковым, смысл слов был куда глубже. Да и когда он только пришел в этот мир, то видел свое отражение — внешность была немного женственной и процентов на восемьдесят совпадала с его собственной, но сам-то он считал себя парнем вполне мужественным!
— Ха-ха, — Шэнь Исянь тихо рассмеялся, встал и поменялся с ним местами. — Садись, теперь я заплету тебя.
— Хе-хе, спасибо, Учитель! — Шэнь Цин не ожидал такой заботы, но отказываться не стал. Он уселся с довольной улыбкой, наслаждаясь ощущениями — прикосновения учителя были легкими, нежными и невероятно приятными.
Тук-тук.
Внезапно раздался стук в дверь, и снаружи послышался голос Хэ Хэ:
— Учитель, я пришел.
Хэ Хэ? Где-то он уже слышал это имя.
Он вспомнил, как Хэ Хэ рассказывал, что его учитель — глава пика Цинфэн... Тогда ему это имя показалось очень знакомым, но он решил, что это просто совпадение.
— Вовремя. Цин-эр, идешь со мной.
Лекарство нельзя пропускать.
Пф.
Сянь-эр?
Шэнь Цин с трудом сдержал усмешку и украдкой покосился на учителя. Похоже, отношения Му Цина и наставника действительно были близкими, раз тот позволял себе так его называть.
Хотя в новелле, насколько он помнил, Му Цин никогда не обращался к учителю подобным образом...
Когда гость подошел ближе, Шэнь Цин заметил у него под глазами темные круги. Вид у того был какой-то болезненный, словно у человека с дефицитом почек.
Он тут же вспомнил про афродизиаки из романа и невольно подумал о нехорошем.
Ну серьезно, зачем приличному заклинателю заниматься изготовлением подобных снадобий? Издевательство какое-то.
— Что с твоими глазами? — удивился Шэнь Исянь, глядя на гостя. Заклинатели обычно не так сильно устают.
— Не спрашивай, — Му Цин отмахнулся и достал из-за пазухи два нефритовых флакона, бросив их Шэнь Циню. — Вот, таблетки для восстановления духа и укрепления основы, которые ты просил.
Шэнь Исянь принял их и тут же передал Шэнь Циню:
— Забирай.
Мне?
— Племянник Шэнь Цин, принимай их в прежнее время. Слышал от учителя, что твоя культивация рассеялась вместе с недугом? — Му Цин перевел взгляд на него, в его глазах читалось что-то неясное. Он покачал головой и вздохнул: — К чему такие жертвы?
— О прошлом больше ни слова, — глаза Шэнь Исяня потемнели.
Му Цин, заметив это, махнул рукой:
— У меня больше нет дел, я пойду.
Шэнь Исянь лишь кивнул. Повернувшись к Шэнь Циню, он сказал:
— Проводи дядю Му Цина.
— Не стоит, пусть лучше вы двое еще пообщаетесь, — бросил Му Цин и поспешно улетел, исчезнув в мгновение ока.
В словах Му Цина был скрытый смысл. Шэнь Цин догадался, что перед тем, как предшественник впал в кому, явно случилось что-то серьезное, но учитель явно не хотел об этом говорить.
Нет, нужно найти способ узнать правду.
— Принимай по две таблетки утром и вечером, после этого час медитируй. Если почувствуешь недомогание — сразу ко мне, — Шэнь Исянь посмотрел ему прямо в глаза.
Сердце Шэнь Цина ушло в пятки. Неужели учитель уже понял, что он самозванец?
Почему же он молчит?
Есть какие-то опасения? Или он просто думает, что это амнезия?
Хэ Хэ ведь тоже спрашивал, помнит ли он, кто он такой.
Похоже, стоит расспросить Хэ Хэ.
— Хорошо, Учитель, — Шэнь Цин сохранял внешнее спокойствие. Раз учитель не разоблачает его, он будет продолжать притворяться. В конце концов, это не его вина, что он здесь оказался. Если дойдет до драки, учитель такой добрый, что наверняка его поймет...
— Если есть дела — иди, — Шэнь Исянь, заметив, что ученик о чем-то глубоко задумался, махнул рукой.
— Спасибо, Учитель!
Шэнь Цин с облегчением выдохнул, подумав, что учитель его понимает. Он не знал, что все его мысли были написаны у него на лице.
Попрощавшись, Шэнь Цин направился к беседке Маолинь. Среди бамбука он увидел маленького юношу в черно-белых одеждах, который с изяществом упражнялся с мечом. Дождавшись, пока тот закончит, Шэнь Цин подошел ближе.
— Старший брат, — Хэ Хэ, заметив его, улыбнулся и, спрятав меч, поклонился.
— Хороший прием, — похвалил его Шэнь Цин.
Хэ Хэ застенчиво улыбнулся:
— Куда мне до старшего брата. Зачем вы звали меня?
— Кхм, — Шэнь Цин кашлянул. Они сели в беседке, и он сказал: — У меня в последнее время память стала совсем плохой, многое кажется туманным.
Хэ Хэ кивнул, не выказав удивления — казалось, для него это было в порядке вещей.
— Ты что, уже знал? — Шэнь Цин начал подозревать неладное. — Когда мы встретились, ты спросил, помню ли я, кто я такой.
— Я не знал, — честно ответил Хэ Хэ. — Просто учитель говорил, что после пробуждения у вас может быть частичная потеря памяти, или вы можете вовсе забыть, кто вы.
Шэнь Цин замолчал. Знал бы раньше — сказал бы, что не помнит, а то ведь так боялся, что его душу развеют по ветру. Значит, учитель просто думает, что он потерял память?
Это можно считать везением в несчастье?
Повезло, что жизнь в безопасности, а не повезло — что учитель, возможно, любит того, прежнего Шэнь Цина, а не его.
Но после слов Хэ Хэ Шэнь Цин начал сомневаться: неужели двадцать три года его жизни в современном мире были лишь сном?
Шэнь Цин покачал головой. Невозможно. Боль и удушье, когда тот безумный мерзавец топил его в море, были слишком реальными. Да и культивация в современном мире — это же фантастика. Иначе как объяснить, что названия в той книге совпали с реальностью?
— Старший брат, что именно вы не помните? Может, я смогу помочь? — Хэ Хэ забеспокоился, увидев помрачневшее лицо Шэнь Цина.
Ладно, это отличный шанс разузнать побольше.
— В каком возрасте учитель привел меня в секту?
— В десять лет.
Охренеть!
В десять. А в той книге было сказано, что главный герой-ученик был принят в секту в шестнадцать... Значит, он попал не в ту книгу!
Какое счастье! Он не будет тем самым «главным героем», которого используют все кому не лень!
— А почему я впал в кому на двадцать три года?
— Это... — Хэ Хэ замялся. — Учитель строго наказал об этом не упоминать, я не могу ослушаться. Если хотите знать, спросите у него сами.
Значит, тайна все же есть. Хэ Хэ был послушным учеником, так что пытать его не было смысла — еще побежит жаловаться учителю. Шэнь Цин спросил о другом:
— А сколько мне было лет перед тем, как я впал в кому?
— Триста.
Шэнь Цин чуть не подавился. Прежний хозяин тела прожил триста лет, плюс двадцать три года комы — ему триста двадцать три!
Мама дорогая, вот это поворот.
— А когда ты пришел сюда?
— Через полгода после старшего брата. Если бы не ваша просьба к учителю, я бы здесь не оказался. Я до сих пор вам благодарен.
Шэнь Цин вдруг вспомнил ту сцену в глубинах океана. Ему казалось, что это как-то связано с тем случаем. Странно, но он никак не мог вспомнить лица тех четверых, помнил только, что они были невероятно красивы.
— Ты знаешь кого-то с красными волосами, кто очень силен в культивации? — Шэнь Цин нахмурился, пытаясь вызвать картинку в памяти, но в голове была пустота.
Хэ Хэ покачал головой, глядя на него черными глазами:
— В нашем мире заклинателей люди с красными волосами — это не праведники.
— М?
Мир делится на три части: мир людей, мир демонов и мир бессмертных. В мире людей правят императоры. Мир демонов — самый сложный, он делится на духов, призраков и демонов. А их правитель — самый могущественный в трех мирах, Демонический Владыка. Что касается мира бессмертных, то здесь все стремятся к чистоте помыслов, правителя нет, но если кто-то совершает проступок, Небесная Судьба сама наказывает виновных.
Как наказывает? Зависит от кармы.
Что такое карма? Неизвестно.
Шэнь Цин вытер пот со лба. Что это еще за Небесная Судьба?
— То есть ты хочешь сказать... — Шэнь Цин задумался. — Это кто-то из мира демонов?
Хэ Хэ кивнул:
— Но не у всех демонов красные волосы, только у Владыки.
Шэнь Цин икнул от испуга. Демонический Владыка... Неужели о нем упоминалось в той книге?
— Мир бессмертных всегда враждовал с миром демонов. Если интересно, можешь сходить в библиотеку, там есть книги об этом, — напоследок добавил Хэ Хэ. — Но учитель ненавидит демонических тварей.
— ...Думаю, никто их не любит.
— Хорошо... — Шэнь Цин решил больше не спрашивать. Слишком много знать — не всегда к добру, лучше притвориться дурачком. Но восполнить пробелы в знаниях об этом мире все же стоит. Раз уж он здесь, придется приспосабливаться.
— Если соберешься спуститься с горы, возьми это, — Хэ Хэ протянул ему жетон.
Шэнь Цин взял его, на жетоне было выгравировано слово «Цин».
— Это пропуск с нашего пика. Учитель велел передать его вам, если захотите спуститься.
Шэнь Цин поблагодарил его и, поспешно попрощавшись, отправился вниз. Хэ Хэ проводил его взглядом, прищурившись, а затем поспешил к учителю.
— Учитель.
Шэнь Исянь медитировал с закрытыми глазами, не подавая виду, что слышит его.
Хэ Хэ продолжал:
— Старший брат отправился вниз.
Шэнь Исянь приоткрыл глаза, в его синих зрачках промелькнул холод. Хэ Хэ склонил голову и опустился на колени:
— Старший брат сказал, что не помнит некоторых вещей, и спрашивал о мире демонов...
— Ступай.
— Слушаюсь...
Хэ Хэ поднялся и ушел. Шэнь Исянь, оставшись один, плотно сжал губы и крепко сжал свои бледные ладони.
Шэнь Цин нашел выход, о котором говорил Хэ Хэ, и, увидев обложенную камнями площадку, понял, что это и есть портал. Он достал жетон, но в этот момент сзади послышался тонкий детский голосок:
— Старший брат.
Шэнь Цин обернулся и улыбнулся:
— Цзы Сяо?
— Куда это вы собрались? — мальчик подошел ближе и поднял на него взгляд.
Шэнь Цин наклонился и не удержался, чтобы не ущипнуть его за щеку:
— Собираюсь спуститься с горы, поискать книги.
В глазах Цзы Сяо мелькнуло ожидание:
— Можно мне с вами?
Шэнь Цин впервые видел у него хоть какие-то эмоции. Похоже, малышу здесь было скучно одному. Впрочем, это была его вина. Если бы не он, ребенка наверняка забрал бы какой-нибудь другой глава пика или старший ученик, а так мальчик стал лишь украшением в его комнате.
— Конечно, — легко согласился Шэнь Цин.
Глаза Цзы Сяо засияли:
— Спасибо, старший брат!
— Не нужно такой формальности, — Шэнь Цин потрепал его по голове и велел встать рядом. Он положил жетон в углубление, под ногами вспыхнул белый свет, и в следующее мгновение пейзаж изменился.
Ученики, охранявшие портал, замерли от изумления — заклинание пика Цинфэн не активировалось уже много лет. Увидев, кто вышел, они пришли в восторг.
Шэнь Цин огляделся, но, опустив взгляд, с удивлением обнаружил, что мальчик исчез.
— Цзы Сяо?
— Приветствуем старшего брата Шэня! — закричал один из учеников, дрожа от волнения.
— Ты не видел Цзы Сяо? — спросил Шэнь Цин.
— А?
Тем временем Цзы Сяо стоял в стороне, его лицо было холодным, а взгляд — мрачным.
Обещал взять с собой, а сам ушел один. Не хотел брать — так и сказал бы, зачем обманывать? Он сжал губы, настроение было испорчено.
— Цзы Сяо? — переспросил ученик. — В секте вроде бы нет никого с таким именем. Вы не ошиблись?
Шэнь Цин поднял жетон с земли и пробормотал:
— Неужели жетон позволяет пройти только одному?
— Именно так, — ответил ученик. — Если нужно пройти вдвоем, держатель жетона должен держать другого человека за руку.
— Понятно, благодарю.
Шэнь Цин улыбнулся и вставил жетон в паз для возвращения.
Старший брат Шэнь улыбнулся ему?! Он будет помнить этот момент всю жизнь!
— Не стоит благодарности, это честь для... — не успел ученик договорить, как Шэнь Цин исчез.
В мгновение ока Шэнь Цин вернулся на гору и, увидев удаляющуюся фигурку мальчика, поспешно окликнул его:
— Цзы Сяо!
Мальчик обернулся. В его взгляде читалась такая обида, что Шэнь Цин смущенно кашлянул и поманил его рукой:
— Это была моя ошибка. Иди сюда, я возьму тебя с собой.
Цзы Сяо надул губы, но подошел.
— Иди сюда, — Шэнь Цин взял его за маленькую, худенькую ручку. — Я забыл, что один жетон — для одного человека. Нужно держать тебя за руку.
Цзы Сяо, который обычно не любил прикосновений, послушно позволил себя вести. Держа его маленькую ладошку, Шэнь Цин нахмурился:
— Ты слишком худой. Что ты ешь?
— Старший брат Хэ давал мне пилюли для утоления голода.
— Пилюли? — Шэнь Цин нахмурился. — Разве так можно?
Когда ученики снова увидели Шэнь Цина, они были в восторге. Но на этот раз он был не один — за руку он вел маленького ребенка.
Они знали, что это тот самый мальчик, которого Шэнь Цин пытался спасти, прыгнув с моста, после чего его забрал к себе глава пика Цинфэн.
В секте все знали, что Шэнь Исянь — сильнейший заклинатель, а его ученик Шэнь Цин в шестнадцать лет уже достиг стадии Золотого Ядра. Они были героями, спасшими секту во время войны с демонами.
Шэнь Цин, конечно, ничего этого не знал, поэтому чувствовал себя неловко, когда на него смотрели как на диковинного зверя.
— Это же старший брат Шэнь Цин, гордость нашей секты!
— Какой же он красивый...
Шэнь Цин слушал их шепот и закатывал глаза. Ребят, вы бы еще громче говорили, я же все слышу!
Но когда речь зашла о том самом «случае в прошлом», голос учеников стих. Шэнь Цин навострил уши. О чем это они?
Похоже, это как-то связано с тем, почему он впал в кому. Может, стоит записаться на лекции к учителям и узнать правду?
— Цзы Сяо, — Шэнь Цин нежно сжал его руку. — Хочешь завести новых друзей?
http://bllate.org/book/20847/2102836
Готово:
