Оценка: материал спецодежды отменный, обладает базовыми защитными свойствами и функцией идентификации личности. Жетону, судя по всему, присущи властные полномочия и эффект устрашения. Аппаратное обеспечение соответствует стандартам. Ставлю плюс.
Однако стоило вспомнить выражение лица судьи, в котором насмешка смешивалась с холодным безразличием, и его слова о том, что мне стоит позаботиться о себе самом, как это чувство удовлетворения тут же сменилось тревогой. Я поспешно выудил нефритовую пластину, переданную А-Вэнем, влил в неё энергию души и принялся лихорадочно искать информацию по запросу Разлом Инь-Ян.
Нашёл!
Разлом Инь-Ян: место, где ткань реальности между миром живых и миром мёртвых истончается, порождая пространственно-временные искажения. Здесь часто оседают обломки бытия, образуя естественные лабиринты-ловушки. Из-за нарушения законов мироздания это место притягивает сильных призраков, чьи глубокие навязчивые идеи не позволяют им переродиться. Они превращают этот хаос в свои вотчины. Уровень опасности: высокий (примечание: даже регулярные патрули Управления непостоянства входят сюда только группами).
Высокий! Это же рейд, в который даже профессионалы ходят только отрядами, а мне, новичку, предлагают отправиться туда в сопровождении главного босса? Разве это называется сопровождение? Это же ходячая приманка!
Оценка: распределение задач крайне неразумно. Отправка не прошедшего должной подготовки сотрудника в зону повышенной опасности является нарушением статьи третьей первой главы Положения о безопасности труда в Преисподней. Ставлю минус!
Я мысленно ругался, но работу делать было надо. На следующий день я облачился в чёрное одеяние духа, повесил жетон на пояс и посмотрелся в таз с мутной водой реки Забвения, в которой едва можно было разглядеть отражение. Хм, надо признать, одежда красит не только живых, но и призраков. В этом наряде я и вправду стал похож на хладнокровного чиновника Преисподней.
Жаль только, что лицо осталось таким же мертвенно-бледным, сразу видно — нехватка энергии ян. Хотя, постойте, у меня её отродясь не было.
У входа во Дворец Преисподней меня уже ждал Царь Призраков. Он был в привычном тёмном повседневном халате, но, когда его взгляд скользнул по моему одеянию, он задержался на долю секунды.
— Идём.
Кратко и по делу. Мы двинулись в путь.
На этот раз он не стал сокращать расстояние с помощью пространственного скачка. Он взмахнул рукой, и в воздухе возник чёрный разлом, края которого искрились нестабильными электрическими разрядами. Изнутри доносился вой бесчисленных призраков, смешанный с пронзительным свистом пространственных потоков.
Оценка: способ передвижения слишком экстремальный, о комфорте и безопасности не может быть и речи. Ставлю минус!
Я набрался храбрости и шагнул следом за ним.
Мир завертелся.
Ощущение было такое, словно меня засунули в работающую стиральную машину, добавив к этому объёмный звук воплей и рыданий. Хаотичные обломки памяти, искажённые световые пятна, бесконтрольные эмоции — всё это градом обрушилось на мою сущность. Если бы не возросшая за последние дни сила духа и защита одеяния, меня бы разорвало на куски прямо на месте.
Спустя несколько мгновений ноги коснулись твёрдой поверхности.
Мы оказались на причудливой земле. Небо над головой было разбито на куски, словно кто-то опрокинул палитру, раскрасив его во все немыслимые цвета. Почва то становилась твёрдой как сталь, то превращалась в вязкую трясину. Вдали можно было увидеть сюрреалистическое нагромождение рухнувших небоскрёбов, вплетённых в остовы древних дворцов. Воздух был пропитан отчаянием, безумием и странными силовыми полями, возникшими из-за столкновения различных правил реальности.
Это и есть Разлом Инь-Ян?
Оценка: условия труда экстремально неблагоприятные, существует множество неизвестных рисков, работа бросает вызов физическим и психологическим пределам сотрудника. Ставлю минус!
Царь Призраков, казалось, привык к подобному. Его кроваво-красные глаза спокойно сканировали хаотичное пространство.
— Держись ближе. Здесь повсюду обломки пространства. Если угодишь в ловушку, мне придётся потратить немало сил, чтобы вытащить тебя.
Я закивал, как заведённый, стараясь ступать след в след.
Мы прошли не так далеко, как вдруг из искажённого участка пространства, напоминающего кривое зеркало, донёсся истерический хохот. Какой-то призрак в лохмотьях чиновничьего халата и съехавшей набок шапке кривлялся, размахивая руками. Вокруг него парили десятки безликих душ, словно марионетки на ниточках.
— Начинаем суд! Тише... всем! — визжал призрак-чиновник. — Я буду вершить правосудие! Судить вас, наглых духов, чей срок жизни ещё не истёк, но которые посмели оспаривать мою территорию!
Он указал пальцем, и один из безликих духов против своей воли полетел прямо на острый пространственный осколок.
Царь Призраков даже не замедлил шага, лишь слегка щёлкнул пальцами.
— Плюх!
Призрак-чиновник лопнул, словно проколотый шарик, мгновенно сжался и развеялся. Те безликие души, которыми он управлял, также обратились в чистую энергию и вернулись в лоно мироздания. Всё произошло так быстро, что эхо его последнего возгласа ещё висело в воздухе.
Оценка: эффективность босса по зачистке территории высока, стоит поучиться. Однако не удалось собрать информацию о причинах появления этого призрака и о том, что он имел в виду под наглыми духами. Возможна утечка данных. Ставлю минус!
Я делал пометки, про себя поражаясь увиденному. Место здесь и вправду недоброе, каждый встречный — опасный игрок, способный подчинять себе других.
Мы продолжали путь. По дороге он попутно (для него это было несложно) устранял других безумных призраков. Я заметил, что Царь Призраков не просто уничтожает всё на пути. Если ему попадались слабые души, потерявшиеся из-за своих навязчивых идей, но не причинившие вреда, он взмахивал рукавом, отправляя их в призрачный коридор перерождения, даруя им покой.
Это заставило меня немного иначе взглянуть на его понимание порядка.
Когда мы уже собирались пересечь зону, состоящую из мириад осколков зеркал, Царь Призраков внезапно остановился. Его кровавые глаза сузились, глядя вглубь зеркального лабиринта.
— Занятно.
Не успел он договорить, как тысячи разбитых зеркал одновременно вспыхнули. В каждом отражались мы с ним, но наши образы были искажены и полны злобы.
Моё отражение в зеркалах то безумно хохотало, то горько рыдало, то смотрело на меня ненавидящим взглядом. А Царь Призраков представал в облике падшего существа, безумца или закованного в цепи чудовища.
Мощная волна ментальной атаки, направленная прямо на душу, хлынула со всех сторон.
В голове загудело. Воспоминания и чувства перемешались, сущность стала нестабильной, перед глазами поплыли галлюцинации.
Оценка: атака ментального загрязнения высокой интенсивности. Текущей защиты души и одеяния недостаточно! Ставлю минус! Требуется экстренная помощь!
— Успокойся.
Ледяной голос Царя Призраков прозвучал словно удар колокола, взорвавшись в глубине моей души и мгновенно разогнав хаос. В то же время мощный, но мягкий поток энергии окутал меня, отсекая влияние зеркал.
Он продолжал стоять недвижно, как древняя скала, позволяя тысячам злобных образов кричать, проклинать и искушать его. В его кровавых глазах даже промелькнуло нечто вроде... любопытства и исследовательского интереса?
— Использовать пространственные осколки для преломления негативных проекций души и усиления внутренних демонов... довольно изобретательно, — заметил он, словно оценивая произведение искусства. — Жаль только, что это лишь пустая оболочка.
Он не стал атаковать зеркала напрямую, а просто поднял руку и слегка надавил на пространство перед собой.
http://bllate.org/book/20832/2098922
Готово:
