Гу Сянъи пришел сюда намеренно. Хотя характер и нрав Великой принцессы были ему прекрасно известны, о Сун Цзыюй он знал до обидного мало.
В конце концов, Сун Цзыюй был сыном его благодетеля, и Гу Сянъи посчитал своим долгом лично убедиться, что тот не навлечет на себя гнев принцессы по неосторожности.
— Ваше Высочество, — Гу Сянъи вошел в павильон Иньфэн, его походка была легкой, а на губах играла улыбка.
Великая принцесса слегка приподняла веки, и в её взгляде мелькнуло недоумение:
— Почему ты здесь?
Она окинула взглядом его безупречно белые одежды и веер, который он небрежно помахивал в руке. В этом образе утонченного интеллектуала было что-то, идеально вписывающееся в атмосферу момента.
Взгляд Сун Цзыюй тоже невольно приковался к гостю. Та легкость и непринужденность, с которой он держался перед Великой принцессой, заставили Сун Цзыюй втайне вздохнуть — самой ей до такого было еще далеко.
Гу Сянъи приветливо улыбнулся Сун Цзыюй, а затем повернулся к принцессе:
— Узнав, что вы пригласили брата Суна, я заволновался и решил последовать за ним.
Великая принцесса нахмурилась, с подозрением глядя на него. Она знала Гу Сянъи с самого детства и прекрасно понимала: он не из тех, кто заводит дружбу с первым встречным.
— Вот как? Вы близко знакомы? — она вспомнила, как незадолго до этого внизу он давал свою оценку происходящему, а теперь, судя по тому, как он смотрел на Сун Цзыюй, он явно считал её своим другом.
— Как бы это сказать… Помните ли вы, Ваше Высочество, о том заместителе генерала, который погиб, спасая моего отца? — Гу Сянъи слегка опустил голову, и его лицо мгновенно омрачилось, словно его окутала густая пелена печали.
Увидев это, Сун Цзыюй невольно ощутила прилив скорби и сочувствия.
Сама того не заметив, она прониклась к этому наследнику еще большей симпатией.
Великая принцесса, разумеется, была осведомлена об этой трагедии.
— Вот оно что, оказывается, вас связывает такая история, — произнесла она. Отец Сун Цзыюй был верным и отважным воином, неудивительно, что его ребенок оказался под стать ему.
С этими мыслями она жестом приказала стражнику передать Сун Цзыюй серебряные билеты.
Увидев, как стражник достает деньги, Сун Цзыюй пришла в восторг, но изо всех сил постаралась скрыть ликование.
Она обеими руками приняла билеты и бережно спрятала их за пазуху, словно боясь, что они могут улететь.
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
Гу Сянъи с недоумением наблюдал за этой сценой.
— Ты попросил у принцессы только это? — удивился он.
Он не мог не подумать: если ему так нужны были деньги, стоило лишь сказать — и вопрос был бы решен. В конце концов, Поместье герцога все эти годы исправно отправляло средства семье Сун, и по идее, они не должны были нуждаться.
— Голодная кухарка не приготовит обед без риса. Меня ведь только что выставили из дома, — Сун Цзыюй ответила с обезоруживающей прямотой, ничуть не стесняясь того, что может показаться смешной.
Она и сама мечтала, чтобы все узнали о её разрыве с семьей Сун, дабы в будущем не нести ответственности за их грехи.
Великая принцесса и Гу Сянъи переглянулись в полном изумлении. Обычно люди в таких ситуациях стараются скрыть позор, а она выложила всё как есть.
Лицо Гу Сянъи помрачнело. Он понял: до Сун Цзыюй не дошло ни единого гроша из тех денег, что Поместье герцога пересылало её семье.
Великая принцесса заметила перемену в настроении друга:
— Сянъи, что случилось?
Тот закусил губу, нахмурившись:
— Старшая ветвь семьи Сун явно обманывает всех и скрывает немалые суммы.
Услышав это, Сун Цзыюй сузила глаза. Значит, Поместье герцога действительно помогало им все эти годы?
— Цзыюй, ты знала, что мы ежегодно перечисляем твоей семье немалые средства?
Так и есть.
Сун Цзыюй покачала головой, её голос слегка дрожал:
— Я ничего об этом не знала. Более того, я никогда не видела пенсии, назначенной за смерть отца. Дошло до того, что мою младшую сестренку заставляли работать, когда она болела, а ведь она еще совсем ребенок!
Гу Сянъи пришел в ярость и сжал кулаки:
— Негодяи! Как у них только совести хватает? Если бы не третий дядя Сун, кто стал бы им помогать?
Эти деньги предназначались для помощи семье героя, а теперь, когда остались лишь сироты и вдова, их судьба вызывает только боль.
Сун Цзыюй была глубоко тронута его словами. Этот наследник назвал её отца третьим дядей Суном — никакой спеси, одна лишь искренняя благодарность. Поистине достойный человек.
Жаль только, что в оригинальной истории ему в пару выбрали такую никчемную женщину, как Чжан Сюаньсюань — она его и мизинца не стоит.
На взгляд Сун Цзыюй, Великая принцесса и наследник смотрелись бы гораздо гармоничнее.
— Наследный княжич, у меня есть просьба, — Сун Цзыюй заметила, что он готов прямо сейчас мчаться в поместье Сун, но она не хотела спугнуть врагов раньше времени.
— Не называй меня наследным княжичем. Мы одного возраста, давай так: я буду звать тебя Цзыюй, а ты меня — Сянъи, — Гу Сянъи смотрел на неё с искренним теплом.
Сун Цзыюй, видя его простоту и отсутствие манерности, легко согласилась:
— Хорошо, Сянъи.
— Цзыюй, о чем ты хотела попросить? Говори без стеснения.
Сун Цзыюй усмехнулась:
— Я еще даже не озвучила просьбу, а ты уже согласился?
— Разве речь не о том, чтобы вернуть твои деньги из поместья Сун? Я обязательно заставлю этих подлецов понять, под чьей защитой ты находишься! — Гу Сянъи уже был готов ринуться в бой.
Сун Цзыюй приподняла бровь. Она никак не ожидала такой импульсивности от человека, который с виду казался утонченным и сдержанным.
— Не только в этом дело, — не спеша начала она. — Я хочу официально разорвать отношения с семьей Сун. С этого момента они не имеют ко мне никакого отношения, а я — к ним. Ну и, конечно, те деньги, что принадлежат нам, мы должны вернуть.
Разорвать родственные узы? Это не шутки.
Великая принцесса и Гу Сянъи впервые слышали о подобном. Однако, поразмыслив, они поняли: если Сун Цзыюй добьется успеха на экзаменах, такая семья, как Сун, станет лишь обузой для него.
Великая принцесса пристально посмотрела на Сун Цзыюй, оценивая её решимость:
— Это серьезный шаг.
— Я понимаю, — кивнула Сун Цзыюй с предельной серьезностью. — Поэтому я и прошу помощи у наследного княжича…
— Отправьте человека в уездную управу Линьань, — приказала Великая принцесса своему стражнику.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
В этих краях для официального разрыва с семьей требовалось не только заявление от главы рода, но и регистрация в местной управе. А уезд Линьань в Столице как раз ведал этими делами.
Приказ принцессы фактически выдал Сун Цзыюй пропуск в новую жизнь.
— Благодарю вас, Ваше Высочество! — Сун Цзыюй поклонилась, не скрывая признательности.
— Пустяки, не стоит благодарности, — принцесса махнула рукой с мягкой улыбкой.
Сун Цзыюй, склонив голову, подумала, что в реальности Великая принцесса совсем не похожа на ту жестокую и взбалмошную особу, что описывалась в книге. Напротив, она оказалась весьма благородным человеком.
— Ваше Высочество, моя сестренка больна, мне нужно вернуться к ней.
Принцесса поняла её состояние:
— Иди.
Сун Цзыюй поклонилась обоим и покинула павильон. Спустившись вниз, она увидела Лу Фэна, который все еще ждал её.
— Брат Лу, благодарю тебя.
Лу Фэн сдержал слово и все это время присматривал за её наградой.
В этот момент из павильона выбежал Гу Сянъи. Заметив Лу Фэна, он не стал говорить громко, а наклонился к самому уху Сун Цзыюй:
— Тебе негде жить? Может, поселишься у меня?
Оказалось, что принцесса успела шепнуть ему, что Сун Цзыюй с семьей, возможно, ютятся в заброшенном храме.
— У меня уже есть небольшой дворик.
— Я должен взглянуть, — Гу Сянъи не успокоился, решив, что она просто скромничает.
— Там очень бедно, если наследный княжич не побрезгует, — Сун Цзыюй замялась, представляя, как этот высокопоставленный гость будет смотреться в её убогой лачуге.
— Я еду, — твердо сказал Гу Сянъи.
Сун Цзыюй кивнула.
Лу Фэн, тоже желавший получше узнать Сун Цзыюй, спросил:
— Брат Сун, я могу поехать с вами?
— Конечно! — легко согласилась она.
Когда они вышли из павильона Иньфэн, прохожие уставились на них с нескрываемым изумлением: как этот оборванец оказался в компании наследного княжича Гу?
Но Сун Цзыюй не обращала на это ни малейшего внимания. Вдруг её осенило: она получила пятьсот лямов, почему же Система до сих пор не сообщила о выполнении задания?
Она остановилась, нахмурившись, и в её душе поселилось глубокое недоумение.
http://bllate.org/book/20830/2097901
Готово:
