— О? — королева улыбнулась, ведь Айкэ наконец-то освоила базовые принципы легкой поступи. — Уже неплохо. Конечно, до талантов ей далеко, но вполне сносно. Может, она даже достигнет определенного уровня, а это значит, что сможет прислуживать мне еще несколько сотен тысяч лет.
Она слегка облизнула губы, и Айкэ невольно вздрогнула, словно перед ней был опаснейший враг, а не просто глупая и вредная лиса. Я с тобой еще посчитаюсь! — яростно крикнула она про себя. И все же, научившись легкой поступи естественным путем, а не тратя драгоценные очки навыков, она была довольна. Это означало, что если она узнает название техники, то сможет получить подробное описание и решить, стоит ли ее изучать.
Но к удивлению Айкэ...
[Вы изучили свой первый вспомогательный навык! Вы получили 10 очков проницательности!]
Королева снова слегка кивнула:
— Возвращаемся. Завтра будешь использовать этот навык на охоте.
Она медленно направилась в сторону пещеры, опасаясь, как бы Айкэ не переутомилась. Королева про себя порадовалась, что не выбрала кого-то совсем бестолкового. Хоть Айкэ и не была гением, способности у нее имелись... нужно лишь почаще приманивать ее мясом.
Королева мысленно покачала головой и вздохнула:
— Я ее совсем избаловала. Состояние ее ядра наверняка ужасное, но я научу ее извлекать из него энергию, может, это компенсирует ее распущенность... Надеюсь.
Хотя она не была уверена, что это поможет, у нее не хватало духу запретить Айкэ есть мясо. Когда та с аппетитом ела, она выглядела такой счастливой и милой.
— Нужно есть больше, чтобы прокачать навыки. Тогда я смогу тренироваться в охоте с этой странной техникой и одновременно оттачивать свои умения...
Королева не знала, что ядро Айкэ полностью заблокировано, что и было причиной столь медленного прогресса. Это было похоже на попытку протолкнуть грязную воду через засоренную трубу: любая мелочь становилась препятствием. Из-за этого при использовании легкой поступи она чувствовала дискомфорт, но, поскольку глупая лиса не желала слушать объяснения, приходилось практиковаться до изнеможения — иначе она лишится мяса! Этого допустить нельзя! В конце концов, это не так уж и больно, просто легкое неудобство.
— Я... я еще покажу ей! — поклялась она про себя, решив отомстить лисе, которая мучила ее своими странными тренировками. — Она даже опалила мне шерсть!
...
Вернувшись в пещеру, Айкэ лежала у костра, с надеждой ожидая порцию мяса и бесстрастно просматривая список навыков. Королева уже спрашивала, почему у той такой странный вид, но Айкэ удалось отговориться, прикинувшись милой. Однако расслабляться было нельзя! Она понятия не имела, что будет, если кто-то узнает, что она способна покупать любые техники совершенствования в мире. Конечно, это стоило денег, но это не остановило бы тех, кто захотел бы ставить на ней эксперименты, особенно видя, какой интерес она проявляет к странным замашкам лисы.
Айкэ молча ела мясо, изучая навыки. Нажав на один из них, чтобы посмотреть варианты улучшения, она случайно выбрала два сразу, и тут...
[Скрытность: Ур.1] + [Маскировка: Ур.1] = [Теневое присутствие]
Она была потрясена. Она и не подозревала, что навыки можно комбинировать. Но цена...
[Стоимость: 100 очков навыков]
Это были все ее очки! А ведь она собиралась купить портативную печь, которая стоила целую тысячу!
Она попробовала еще несколько комбинаций и получила интересные результаты:
[Чувство опасности: мастер] + [Чутье хищника: мастер] + [Чувство жажды крови: Ур.1] = [Чувство намерений]
[Стоимость: 35 очков навыков]
[Усиленное зрение: мастер] + [Усиленное обоняние: мастер] = [Усиление базовых чувств]
[Стоимость: 85 очков навыков]
[Отслеживание: мастер] + [Обнаружение слабых мест: Ур.1] + [Мастерство охоты: Ур.1] = [Мастерство ассасина]
[Стоимость: 230 очков навыков]
[Усиление скорости: мастер] + [Усиление мобильности: мастер] + [Усиление гибкости: мастер] + [Усиление ловкости: мастер] = [Мастерство ловкости]
[Стоимость: 20 очков навыков]
[Маскировка: Ур.1] + [Рывок: мастер] = [Теневой рывок]
[Стоимость: 30 очков навыков]
— Похоже, способов сочетания немало... — Айкэ задумалась. — Нужно выбрать Мастерство ловкости, цена отличная. Чувство намерений тоже стоит взять — дешево. Еще Теневой рывок, но мне так нравится Теневое присутствие... хотя цена кусается. Как и у Мастерства ассасина.
[Лингвистика]
[Стоимость: 1000 очков навыков]
— ...Все-таки возьму Мастерство ловкости и Чувство намерений, — решила Айкэ и совершила покупку. Она застыла в изумлении: — Ого! Они превратились в способности?! И теперь их можно прокачивать?! — Она была в восторге. Теперь она точно получит еще больше божественных навыков. — Охотиться станет намного проще! У меня еще много очков характеристик, и раз уж я встала на путь ассасина, нужно вложиться в ловкость. Впрочем, если не удастся поймать добычу, тогда и решу, — весело напевала Айкэ.
Система статуса...
— Отлично! Столько всего изменилось! Нужно прокачать остальное, но раз я знаю, что можно комбинировать, пока подожду. Вдруг получится создать что-то еще более мощное? Здесь безопасно, я еще не встречала врагов, которых не смогла бы одолеть, так что спешить некуда.
Единственной неудачей в жизни она считала того лучника, но он исчез сразу, как только она почувствовала боль.
— Но почему Лингвистика такая дорогая?! — Айкэ нахмурилась, глядя на молчаливую систему, которая, казалось, насмехалась над ней.
Она заметила, что лиса уже лежит в гнезде и смотрит куда-то вдаль. Айкэ по привычке хотела придвинуться ближе, но вовремя остановилась и легла рядом.
Королева пристально посмотрела на эту застенчивую Айкэ:
— Сегодня не собираешься спать на мне? — поддразнила она, отчего Айкэ почувствовала себя неловко.
Ей ужасно хотелось прикорнуть на мягкой и уютной лисе, но тогда утром она останется без мяса! Лиса же сама сказала: спишь на мне — будешь сыта.
Айкэ сердито забила лапами по подстилке, заставив королеву хихикнуть:
— Ладно, ладно. — Она примерно понимала мысли Айкэ, но вникать в них было слишком утомительно. Айкэ сможет высказать ей всё, только когда достигнет ранга магического зверя.
...
Настало утро. Айкэ прижалась к боку королевы. Та прищурилась, но не стала ее прогонять. Как-то раз она это сделала, и потом весь день ей пришлось наблюдать унылую мордашку Айкэ — это было невыносимо.
Дождавшись, пока Айкэ зевнет, королева сказала:
— Пора. Твоя очередь охотиться.
Айкэ кивнула и пошла за лисой. Почему-то она оказалась лежащей на лисе, а значит, снова останется без вкусного мяса. И ведь она совсем не помнила, как залезла на нее...
Айкэ с разочарованием вздохнула. Вкусного мяса не видать, но, используя легкую поступь, она послушно следовала за лисой.
— Прогресс заметный, удивлена, что она поспевает, — про себя усмехнулась королева.
— Ого! Мастерство ловкости и правда сильно ускорило меня! — радовалась Айкэ. Скоро она проучит эту лису!
Путь прошел спокойно: королева выпустила немного своей ауры убийства, и все звери в округе в ужасе разбежались.
— Пришли, — сказала королева, указывая на место, которое казалось одновременно знакомым и чужим.
— ...Это пустыня... — Айкэ нахмурилась. — Сражаться там будет тяжело.
— Там ты будешь сражаться со зверем, охраняющим осколок, — сухо ответила королева.
— Что мне делать? — Айкэ казалось, что у нее уши отгнили от того, что она спала на этой так называемой плохой лисе.
— Не смотри на меня так. Иди и сражайся, — повторила королева, глядя на шокированную Айкэ.
— Ты что, хочешь моей смерти?! — Айкэ начала капризничать, яростно хлопая лапами по песку. — Там нет тени, все мои бонусы исчезнут! Мы что, не могли подождать хотя бы до ночи?!
Но королева проигнорировала истерику. Она схватила Айкэ и с помощью божественного чувства зашвырнула ее в самый центр пустыни.
— Будь ты проклята, вонючая лиса! — завопила Айкэ, исчезая в море песка. Она не знала, что лиса следует за ней, скрытая иллюзией, и наблюдает из тени.
Айкэ перекатилась несколько раз и остановилась. Жара почти не влияла на нее благодаря расовой особенности и навыку Адаптация к пустыне: Ур.2, но на душе было неспокойно. Ни тени, ни с кем поговорить, ни указаний. Она металась, как муравей на раскаленной сковороде.
Она бродила по каменистой пустыне, изнывая от невыносимого зноя. Это место казалось ей странным: пустыня в самом центре пышного леса — будто другой мир.
Она шла вперед. Лиса указала на центр — значит, добыча там. Но почему она не отказалась? Она хотела больше вкусной еды и мести. Без лисы этого не достичь!
Айкэ шла долго... пустыня оказалась куда больше, чем она думала. Лишь к полудню она приблизилась к центру.
Там лежала ящерица, окруженная пламенем. С каждым ее выдохом огонь разгорался всё сильнее.
Айкэ почувствовала странное... глядя на нее, она вспомнила Чарла. Только эта ящерица была меньше, не такой страшной — и более величественной, этого нельзя было отрицать!
У нее не было дистанционных атак. Нужно было выждать момент или бить в места, не охваченные пламенем.
Она попыталась подкрасться, чтобы нанести удар по мягкому месту на лапе, но ящерица внезапно открыла глаза и уставилась прямо на Айкэ.
Рррр!
http://bllate.org/book/20828/2097020
Готово:
