Айкэ неспешно вернулась в пещеру, где её встретила та самая лисица, по-прежнему лениво развалившаяся в логове и даже не пошевелившаяся.
— Она не сдвинулась с места с тех пор, как я ушла, — пробормотала Айкэ, озадаченно глядя на неё. — Ладно, я порядком устала, пора и мне отдохнуть…
События в деревне и обилие противоречивой информации вымотали её до предела. Лучший способ прийти в себя — это сон, чтобы завтра на свежую голову всё как следует обдумать.
…
Королева медленно пришла в себя.
— Опять день в одиночестве… — Она тяжело вздохнула и попыталась подняться, но тело казалось непривычно тяжёлым. — Я что, поправилась? — нахмурилась она, размышляя про себя. Не хватало ещё испортить фигуру только из-за того, что медвежатина оказалась чуть вкуснее, чем она ожидала.
Она опустила взгляд и к своему удивлению обнаружила нечто пушистое, неестественно маленькое.
— …Это гнездо недостаточно большое?.. — Она пристально уставилась на комок шерсти, который мерно дышал, явно пребывая в глубоком сне. — Ты не могла бы спать в другом месте?! Я правда голодна!
Её лицо скривилось, но она не стала рычать или сбрасывать незваную гостью.
— Пять минут ничего не решат…
…Пять часов спустя…
— … — Королева молча смотрела на только что проснувшийся пушистый комочек.
Как только Айкэ увидела лисицу, она застыла на месте. Ей вовсе не было холодно, просто после дивана Бади это логово казалось не таким уж уютным, и она подумала, что лисица будет мягче и теплее. Результат превзошёл ожидания: там было так мягко, что Айкэ мгновенно уснула!
Она смущённо сползла с лисицы, прижав уши, но хвост при этом радостно вилял. Очевидно, отдыхом она осталась более чем довольна.
— Ты уж определись: виновата ты или довольна! Не пытайся усидеть на двух стульях! — прикрикнула на неё Королева, но, увидев этот виноватый вид, искренне рассердиться не смогла.
Она тихо фыркнула, злясь на саму себя за то, что попалась в ловушку этого пушистого создания. С этого момента она будет твёрдой и не пойдёт ни на какие уступки!
…Спустя некоторое время…
— Неужели это настолько вкусно? — не удержалась Королева, глядя, как комок шерсти жадно набрасывается на еду, словно от этого зависит её жизнь.
— Ещё спрашиваешь?! — Айкэ посмотрела на неё в ответ, и в этот момент…
[Опыт увеличен.] [Опыт увеличен.] [Опыт увеличен.] [Опыт увеличен.]
— Это просто объедение! — воскликнула Айкэ.
Королева надула губы, недовольная тем, что этот маленький зверёк не знаком с деликатесами высших миров и готов так упиваться обычным мясом.
— Ешь медленнее, там ещё есть, — пообещала она, хотя про себя выругалась, осознав нечто важное. — Это последний кусок на сегодня, — добавила она со всей серьёзностью, чем изрядно напугала Айкэ. — Я не могу позволить, чтобы её ядро зверя было слишком сильно загрязнено.
Она не знала, что было уже слишком поздно…
Выражение лица Айкэ стало таким несчастным, что Королева даже вздрогнула.
— Ладно, можешь съесть этот маленький кусочек, но не больше! — тут же пошла она на попятную.
…
— Слушай сюда! То, что ты чуточку умнее остальных, ещё не делает тебя особенной! Ты должна освоить базовые техники, чтобы справляться даже тогда, когда духовной энергии не хватает! — терпеливо объясняла Королева, наслаждаясь тем, как этот невероятно сообразительный зверёк внимательно слушает её, ловя каждое слово. Ей нравилось, что этот зверёк не скрывает своих эмоций и всё воспринимает непосредственно. — Первое, что мы изучим, — это Техника лёгкости. Иди за мной.
Королева сорвалась с места почти мгновенно, и Айкэ пришлось приложить немало усилий, чтобы просто не отстать.
— Это нормальная скорость бега, а теперь посмотри, что будет с Техникой лёгкости.
Королева быстро направила энергию внутри себя, не теряя ни крупицы, и её скорость возросла более чем вдвое, что привело Айкэ в шок. Айкэ тут же применила Рывок, так как Шаг теней годился лишь для того, чтобы поддерживать обычную скорость лисицы.
— Неплохо, — похвалила Королева. — Но ты тратишь слишком много сил.
Она видела, как с каждой секундой мышцы Айкэ устают всё больше.
— Я могу бежать дольше, потому что просто направляю духовную энергию, а тебе приходится тратить колоссальные физические усилия, чтобы угнаться за мной! — отчитала она запыхавшуюся Айкэ. — На сегодня хватит.
Королева остановилась на красивой лужайке.
— Тебе нужно изучить Медитацию, она поможет восстанавливать потраченные силы и духовную энергию. Это важнейший навык, освой его как можно скорее, ведь ключ к совершенствованию — это просветление и медитация! — подробно объяснила она.
Айкэ наконец смогла перевести дух. Она чувствовала себя так, словно была на грани смерти — ведь она так хотела соревноваться с лисицей, что загнала себя до изнеможения. Идея была плохой: эта Королева была куда сильнее её.
— Когда освоишь Медитацию, дам тебе ещё мяса, — Королева уже поняла, как заставить этого зверька слушаться. Раньше она так же задабривала своих маленьких питомцев, расчёсывая их или обнимая, чтобы они были счастливы.
*Вздох*
— Ничего не осталось, только воспоминания. Этот зверёк не такой, как тот мерзавец, — она усмехнулась про себя. — Этот будет мне верно служить!
— Сначала устройся поудобнее, — скомандовала Королева и принялась ждать.
Вскоре Айкэ без сил распласталась на земле, напоминая пушистый коврик. Королева с трудом сдерживала смех: единственным признаком жизни зверька был язык, который высовывался при выдохе и прятался при вдохе.
— А теперь расслабь разум, — приказала она, не заметив, насколько мягко прозвучал её голос.
Айкэ расслабилась настолько, что чуть не уснула.
— Проснись! Если не освоишь Медитацию, мяса не получишь! — прикрикнула она.
Айкэ мгновенно встрепенулась: мясо ей было нужно позарез, а сон… — Нет! Я должна быть начеку, чтобы уснуть, когда лисица уже будет спать! Я должна занять это тёплое местечко! — Айкэ вспомнила, как приятно было утопать в мягкой шерсти этой странной лисицы, и чуть не пустила слюни.
…
У неё ушло около половины дня, чтобы войти в состояние медитативного транса. Когда она очнулась, полностью восстановив силы, солнце почти не сдвинулось с места. Это означало, что медитация гораздо мощнее её навыка восстановления сил.
[Поздравляем, вы изучили Медитацию.]
[Медитация]
[Восстанавливает 1% максимального запаса сил и духовной энергии в секунду.]
[Для активации пользователь должен полностью расслабить тело и разум, поэтому навык нельзя использовать в бою или в опасных условиях, так как это отключает все способности, включая божественные, из-за полной остановки контроля над внутренней циркуляцией энергии!]
— Это просто чудо! Всего сто секунд — и я полна сил! — Айкэ радостно завиляла хвостом, как метёлкой.
Королева прыснула со смеху, но тут же стала серьёзной:
— В бою или в опасных местах этот навык использовать нельзя, потому что он отключает все твои способности, даже божественные! Ты полностью опустошаешь разум и теряешь контроль над энергией!
Она предупредила Айкэ так сурово, потому что её друг однажды погиб именно из-за этого. Айкэ медленно кивнула, продолжая радостно вилять хвостом.
— На сегодня всё, пошли обратно, я дам тебе мяса, — пообещала Королева, едва сдерживая улыбку при виде того, как у зверька потекли слюнки от одного только слова о еде.
…
— Как ты можешь есть так, будто это твой последний обед?! — Королева снова была поражена аппетитом зверька.
— А как ты думаешь, дурочка?! — мысленно огрызнулась Айкэ на эту глупую лисицу.
[Опыт увеличен.] [Уровень повышен.] [Опыт увеличен.] [Опыт увеличен.]
Королева беспомощно вздохнула. Этот зверёк напоминал ей подругу. Ту, что всегда поддерживала её, но была предана своим возлюбленным ради какой-то травы… даже не редкой. Это привело Королеву в ярость, и она поклялась больше никогда не искать себе партнёров-мужчин, только маленьких питомцев для развлечения. И всё же, она должна была признать, что не всё было так плохо. У них было много счастливых моментов, но на то, чтобы притащить его в высший мир, у неё ушла половина жизни. Жалела ли она? Тогда — нет. Но сейчас… какая же она была глупая. Надо было бросить его тогда. Тогда она достигла бы вершины, вернулась и заставила бы его служить ей вечно!
Айкэ заметила странное выражение на морде лисицы и в мгновение ока доела мясо. Затем она положила лапку на лисицу, вырывая ту из пучины раздумий.
— Переживаешь за меня? — хмыкнула Королева, но, увидев, как зверёк кивнул, почувствовала, как сердце немного оттаяло. — Тогда будь паинькой и учись как следует! А не то выброшу тебя! — пригрозила она, глядя в глаза Айкэ, которая смотрела на неё с нежностью.
— Знаю, знаю, иначе останусь без мяса, — думала Айкэ, мечтая лишь о вкусной еде.
— Хорошо, хорошо, так мне не придётся тратить на тебя полжизни. Какой смышлёный зверёк, — похвалила Королева, приняв желаемое за действительное. — Спать.
Королева улеглась в медвежье логово и начала практиковать технику совершенствования, готовясь к предстоящему путешествию. Всё было почти готово.
Айкэ нашла себе местечко рядом, стараясь быть как можно незаметнее в тени. Дождавшись, пока лисица расслабится, она медленно придвинулась ближе.
Королева мысленно фыркнула: — Чего она придвинулась? Опять голодная? — Она иногда совсем не понимала этого зверя.
Айкэ пододвинулась ещё ближе и осторожно положила лапку на лисицу. Не встретив сопротивления, она аккуратно, но быстро устроилась поудобнее на боку у Королевы.
— Она… она посмела уснуть на мне?! — у Королевы в голове словно замкнуло. Ни один зверь или человек не осмеливался на такое. А этот крошечный зверёк — посмел!
Королева застыла, глядя, как Айкэ почти мгновенно заснула. — …Только в этот раз, — успокоила она своё встревоженное сердце, хотя знала, что это точно не последний раз…
…
Неделя пролетела незаметно. Королева составила для зверька строгий график тренировок. Айкэ не только каждую ночь спала на ней, но и умудрялась воровать мясо, когда та не видела! А когда Королева начинала допрос, Айкэ смотрела на неё так невинно и жалко, что та просто не могла злиться.
Она разрывалась между двумя желаниями: избаловать зверька донельзя или мучить тренировками, чтобы та стала сильнее и не была обузой. Впервые в жизни она чувствовала себя настолько потерянной — второй раз после того, как у её подруги появился возлюбленный. Она хотела, чтобы Айкэ стала сильной и с ней ничего не случилось, но в то же время ей хотелось её баловать, ведь… давно никто не ценил её стряпню так, как этот зверёк! Она вылизывала тарелку дочиста! Это вызывало у Королевы одновременно радость и смятение.
— Ты до сих пор не освоила Технику лёгкости, — прикрикнула Королева. — Снова урежу тебе порцию мяса!
Айкэ завыла на эту глупую и злую лисицу: — Ты уже урезала её до одной восьмой от первоначальной! — протестовала она сквозь слёзы.
http://bllate.org/book/20828/2097019
Готово:
