Почти в тот же миг, когда Юйцзы обессиленно обмякла, Кокусибо, на чьей шее всё ещё висел нитирин, резко отпрянул назад.
Глаза его расширились, а на щеках и шее вздулись вены; он с трудом вырвал клинок из собственной плоти. Две трети шеи были перерезаны, и голова держалась буквально на честном слове. Одной рукой придерживая её, Кокусибо тяжело дышал. Ещё пара секунд — и он бы погиб.
Его застала врасплох эта внезапная смена стилей. Сочетание Дыхания Снега и Дыхания Солнца: движения рук, работа лёгких, предварительный настрой — всё было почти идентично. Безусловно, техники дыхания заимствовали друг у друга приёмы, но никто и никогда не мог смешивать их воедино. В один момент используется один стиль, а в следующий — уже другой. Переключение между ними требовало колоссальных усилий. Среди истребителей демонов немало мечников, владеющих несколькими дыханиями, но даже Кокусибо не был способен менять их прямо в пылу сражения. Дело было не в мастерстве, а в уникальности телосложения.
Во всей организации лишь Юйцзы обладала таким талантом. Даже сложнейшее Дыхание Солнца давалось ей с трудом, а двери к остальным стилям были распахнуты настежь. За три года она освоила все существующие дыхания, включая Солнечное и Лунное, но Кокусибо подсознательно игнорировал этот факт. В его глазах лишь Дыхание Солнца, что использовал Ёриити, заслуживало внимания. Однако Юйцзы раз за разом заставляла его менять своё мнение. Если Ёриити с самого начала шёл далеко впереди, то Юйцзы была той, кто послушно следовал за тобой, пока ты не обращал на неё внимания, а стоило обернуться — оказывалось, что она уже непостижимым образом обошла тебя.
Жар от алого клинка мешал ранам на шее затянуться, но, к счастью, он постепенно утихал. Кокусибо в ярости перерубил нитирин Юйцзы. В конце концов, клинок без хозяина — лишь груда железа. Плоть на его шее медленно затягивалась. Он, волоча за собой медленно восстанавливающийся клинок демона, не спеша направился к Юйцзы.
— Кха-кха… у-у… — Юйцзы беспомощно рухнула на землю, изо рта её выплёскивалась тёмная кровь. Зрение затуманилось, в ушах стоял гул, а в голове была пустота.
Больше не могу… тело на пределе.
Перед глазами возникла пара размытых ног. Неужели не удалось отрубить голову?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как обладатель ног наклонился, схватил её за горло и поднял в воздух. Юйцзы инстинктивно вцепилась руками в руку Кокусибо, пытаясь хоть немного облегчить дыхание. Она уже не видела лица того, кто её держал, лишь бессознательно билась в конвульсиях.
— Кха… — кровь из сдавливаемого горла стекала по уголку рта на пальцы Кокусибо.
Её слабые руки лишь безвольно лежали на его предплечье. Глядя на израненную, залитую кровью Юйцзы, Кокусибо не чувствовал, как ярость покидает его. Он слегка сжал пальцы, и Юйцзы, словно умирающая в воде золотая рыбка, захлебнулась кровью.
В полузабытьи ему почудился нежный голос:
— Старшему брату не нужно никому ничего доказывать. Я всегда гордился тобой.
Пальцы Кокусибо невольно разжались.
— Отпусти госпожу Юйцзы!
Громкий крик раздался совсем рядом. Кокусибо повернул голову: сбежавший было истребитель демонов с яростным криком нёсся на него, высоко подняв нитирин. Обладая прозрачным миром, Кокусибо мгновенно разглядел, что Намико лишь бравирует, пытаясь криком скрыть свой страх.
Намико, отправив ворона с донесением, подумала о том, что Юйцзы всё ещё сражается, и, пересилив ужас, вернулась. Она молилась, чтобы Юйцзы уже победила демона, но, переступив порог, увидела лишь то, как Юйцзы вот-вот будет поглощена. При виде этого ужасного существа ростом под два метра, каждая клетка тела Намико вопила об опасности.
Беги! Беги! Это враг не для тебя. Даже если ты сбежишь, госпожа Юйцзы не станет тебя винить.
Но она не могла. Это было её задание, почему же Юйцзы должна расплачиваться за всё?
Юйцзы, пребывая в полубреду, тоже услышала этот крик и с трудом повернула голову. Увидев размытую фигуру, бросившуюся в атаку, она приоткрыла рот и прошептала едва слышно:
— Беги…
Юйцзы никогда не чувствовала себя так плохо: тело словно налилось свинцом, конечности будто перестали ей принадлежать, сознание угасало.
Кокусибо спокойно стоял на месте. По мере приближения Намико в её сердце вспыхнула надежда.
На таком расстоянии… я достану!
— Дыхание Воды…
Внезапно горизонт накренился. Намико ошарашенно смотрела вперёд, пока её взгляд не стал параллелен земле.
Глаза Юйцзы расширились, она попыталась сильнее сжать пальцы, чтобы вырваться, но сил совсем не осталось. Кокусибо, держа Юйцзы одной рукой, другой спокойно взмахнул клинком. Маленький отросток на лезвии зацепился за воротник одежды Намико, и он потащил её за собой в дом.
— От… отпусти меня!
Испуганный голос Намико донёсся до Юйцзы, принеся ей облегчение, но вместе с тем и дурное предчувствие. Внутри дома Кокусибо небрежно швырнул Намико на пол. Прокатившись несколько раз, та попыталась уползти. Юйцзы слегка скосила взгляд и увидела состояние Намико. Из её рук и ног сочилась кровь — похоже, сухожилия были перерезаны. Она, полная ужаса, пыталась уползти, опираясь на локти и колени.
Юйцзы с трудом выдавила:
— Что… ты задумал?
Кокусибо не ответил. Он прекрасно понимал, что разговаривать с Юйцзы — только портить себе нервы. Она всегда могла невозмутимо сказать то, что выведет его из себя.
Он слегка сжал пальцы на её горле, и ногти, словно ножи, вонзились в плоть.
— М-м…
Юйцзы нахмурилась. Она отчетливо чувствовала, как жизнь стремительно покидает её тело. Ей не жаль себя, но как же Намико…
Кокусибо заметил, что она смотрит на девушку.
— В такое время ты ещё находишь силы беспокоиться о других?
Он колебался. Колебался, стоит ли убивать Юйцзы.
Услышав его слова, Юйцзы снова посмотрела на него. В её глазах не было ненависти — лишь жалость.
Юйцзы с трудом произнесла:
— Митикацу… кха-кха… однажды ты ответишь за свои грехи…
Она осеклась, зрачки сузились до размеров игольного ушка. Она открыла рот, но не смогла издать ни звука.
Её тело.
Что-то… вошло внутрь.
http://bllate.org/book/20827/2096665
Готово:
