Тусклая керосиновая лампа, подвешенная в центре низкого трюма, раскачивалась, отчего в глазах начинало рябить.
Из темноты донесся тонкий детский голосок:
— Где это я? Так темно... Бабушка... мне страшно, у-у-у!
— Не бойся, Сяо Бао, это просто игра такая, не плачь, не надо.
— Тетенька, нельзя ли утихомирить вашего ребенка? Еще приманит сюда какую-нибудь нечисть.
— Не видишь, я его успокаиваю? Сама что ли в детстве не была такой? Прежде чем на других фукать, на себя посмотри, никакого воспитания!
— Да пошла ты, старая ведьма! Что ты там свинячишь, по-человечески разговаривать не умеешь?
— Брат Ван, брат Ван, успокойся! Давай по-хорошему! Мы же теперь одна команда, не надо ссориться!
— Откуда здесь столько народу...
— А-а-а-а-а! Бабушка! Бабушка!
Далее последовал целый поток отборной брани от женщины средних лет, который разрезал гнетущую тишину трюма, мгновенно наполнив холодное пространство шумом и суматохой.
В углу, на который никто не обращал внимания, съежился мужчина в рыбацкой панаме. Он сидел в грязном закоулке, сгорбившись, как опустившийся бродяга. Его глаза за темными очками были безразличны, он напоминал вялую рыбу, выброшенную на берег, и полностью сливался с обстановкой.
Только что Цзян Юань был близок к тому, чтобы поймать свою первую за семь лет рыбу. Он говорит «был близок», потому что леска натянулась, он пришел в восторг, резко дернул удилище, шагнул назад, и прежде чем успел увидеть добычу, оказался здесь.
Очевидно, он случайно наткнулся на пространственную аномалию и был затянут в игру.
Жаль, почти вытащил.
Цзян Юань тяжело вздохнул, отбросил лишние мысли и огляделся.
Вокруг были навалены старые вещи, в центре стояла шаткая деревянная лестница, и всё вокруг источало затхлый запах гнили и морской соли. Пол ходил ходуном, стены были покрыты ржавчиной от морского ветра и глубокими зарубинами от ударов топоров. Но самое страшное — это развешанные по стенам ржавые железные кандалы и орудия пыток.
Скорее всего, это тюремная камера на пиратском корабле.
Начало не из приятных, здесь запросто можно расстаться с жизнью, но Цзян Юань никогда не боялся ужасов игры — он боялся других игроков.
Сейчас в мире все уверены, что Цзян Юань мертв, и наступила тишина и благодать. Если же выяснится, что он жив, его старые должники и враги выстроятся в очередь, чтобы свести счеты.
Едва налаженная спокойная жизнь снова пойдет прахом.
Нет, нужно скрыть свою личность, пройти игру незаметно и исчезнуть без следа, решил про себя Цзян Юань.
Он мазнул рукой по полу, собрав немного дегтя, и перепачкал себе лицо. После чего остался сидеть на месте, наблюдая за остальными игроками.
Всего в комнате было девять человек, включая его самого. Мальчик с женщиной были семьей, а пятеро мужчин, споривших с ней, — одной шайкой.
Помимо них был еще один человек, который, как и он, сидел в темноте напротив и холодным взглядом изучал обстановку.
— Хватит! Мне некогда с вами болтать, я вызываю полицию! Покончим с этим поскорее, мне еще ужин готовить! — выпалила женщина, закончив словесную перепалку, и вытащила телефон.
Цзян Юань нахмурился. Дела плохи.
Вызвать службу безопасности — стандартная процедура при попадании в аномалию, но здесь находился он — бывший глава культа, и это в корне меняло дело.
Большинство исполнителей ненавидели его лютой ненавистью. Если узнают, что он жив, то еще до окончания игры снаружи все будет оцеплено, чтобы схватить его.
— Алло? Это служба безопасности...
Плохо, надо ее остановить.
Цзян Юань уже собрался подняться, но мужчина в рубашке, который пытался примирить спорщиков, сделал шаг вперед и схватил женщину за руку.
— Я хочу вызвать... Ой! Что вы делаете! — женщина прижала телефон к груди и закричала.
Мужчина в рубашке заискивающе потер руки:
— Тетенька, давайте договоримся, не надо никого вызывать. Игра не такая уж сложная, нас тут немного, давайте объединим усилия, включим голову и пройдем. Зачем беспокоить офицеров?
Женщина прищурилась:
— А, я поняла, вы хотите забрать все трофеи себе?
— Ну что вы, конечно, все по-честному! Если приедут офицеры, по правилам им достанется львиная доля, зачем нам это? Давайте поделимся по-братски, все найденные жемчужины и предметы разделим поровну... — он нашептывал ей на ухо, пытаясь убедить, и казалось, женщина уже начала колебаться.
Но женщина оказалась не из простаков и настояла на своем:
— Нет, я вам не доверяю. Алло...
Стоявший рядом Ван не выдержал, вырвал телефон и замахнулся, чтобы разбить его:
— Старая карга, кого ты там вызываешь! Себе на похороны звони!
Женщина вцепилась в телефон, визжа:
— Я так и знала, что вы подонки! Помогите!
Сяо Бао, увидев, что бабушку обижают, снова залился плачем:
— А-а-а! Не смейте обижать бабушку! Злые люди! У-у-у!
Игроки еще не начали игру, а уже перегрызлись. Цзян Юань наблюдал за происходящим, и, как он и ожидал, из темноты за спиной Вана вытянулась изящная рука и отобрала у женщины телефон.
— Даю вам два варианта: либо она вызывает помощь, либо вы с этого момента ложитесь и лежите до конца игры.
Голос молодого человека был звонким и резким. Он вышел из тени, возвышаясь над мужчинами, и вернул телефон женщине.
На нем была черная маска, поверх черного свитера — расслабленный серый костюм, черные туфли блестели, как зеркало. От него веяло аристократической элегантностью. Лица не было видно, но этот облик явно выделял его среди остальных.
Он стоял в тусклом свете, словно модель на съемках фильма о кораблях-призраках, на фоне которой все остальные выглядели как рабочий персонал.
Цзян Юань, глядя в его знакомые, острые, как у кота, глаза, вздрогнул. Сердце будто пронзило иглой.
— О, еще один красавчик нашелся, возомнил о себе невесть что? — Ван, который всегда недолюбливал таких выскочек, снова потянулся к телефону.
Молодой человек не стал тратить слова. В воздухе мелькнул холодный блеск, и к горлу Вана мгновенно приставили длинное серебряное копье с гравировкой в виде снежинок. Еще шаг — и кровь забрызжет стены.
В трюме воцарилась тишина.
Только Сяо Бао, увидев копье, закричал:
— Снежная тень?! Это копье брата Ло Шэня! Брат Ло Шэнь! Бабушка, брат Ло Шэнь пришел нас спасать!
— Ло Шэнь? Снежная тень? Ты Ло Мин Дэн? — женщина, только что звонившая в полицию, была в шоке, а затем просияла: — Мин Дэн, как ты здесь оказался?
— Вышел на прогулку, купил кофе и вот, затянуло, — молодой человек убрал копье и снял маску, открыв изящные черты лица.
Толстяк с лысиной удивился:
— Ло Мин Дэн? Кто это, знаменитость какая-то?
— Пф, подумаешь, — Ван отступил на шаг, закатив глаза. — Игровой блогер, сейчас вроде популярен. Дурочки от него без ума, фанатеют больше, чем от родных отцов.
В его голосе сквозила зависть.
Неудивительно, что лицо показалось знакомым, подумал Цзян Юань.
Он знал Ло Мин Дэна. И не просто знал — они были довольно близки.
В те времена Ло Мин Дэн не был Ло Шэнем, а был болезненным мальчиком, который целыми днями лежал в кровати и не обладал такой агрессивностью.
Цзян Юань совершил немало злодеяний и нажил много врагов, и Ло Мин Дэн был одним из них. Точнее, его старший брат.
* * *
Ло Мин Дэн рос в обеспеченной и счастливой семье, но однажды во время поездки они попали в пространственную аномалию. Родители пожертвовали собой, чтобы дети смогли пройти игру.
Мин Дэн получил тяжелые травмы внутренних органов и надолго оказался прикован к постели. Его старший брат Ло Чжу Ин взял на себя заботу о нем. Но беда не приходит одна: опекуны, дядя с тетей, присвоили наследство, оставив братьям гроши, которых едва хватало на лекарства.
Брат был вынужден работать на износ, бросить учебу. Цзян Юань учился с ним в одном классе, и когда узнал об их беде, предложил Ло Чжу Ингу вступить в свою команду, а позже отдал ему самые ценные предметы, чтобы тот мог их продать.
Ло Чжу Ин стал правой рукой Цзян Юаня. Однако из-за смерти родителей у него развилась болезненная одержимость безопасностью брата. Он запирал Мин Дэна дома, запрещая выходить на улицу, что приводило к постоянным ссорам.
Цзян Юань был исключением — Ло Чжу Ин разрешал ему брать брата с собой, потому что знал: аномалии боятся Цзян Юаня. Маленький Мин Дэн души не чаял в Цзян Юане, считая его своим старшим братом.
А потом Цзян Юань совершил роковую ошибку, отправившись в поход, в котором погиб Ло Чжу Ин.
Цзян Юань чувствовал свою вину...
Поэтому сейчас его главная задача — не дать Мин Дэну себя узнать.
Вернувшись мыслями в трюм, он услышал, как женщина с восторгом говорит:
— Ой, Мин Дэн, если бы я знала, что это ты, я бы и звонить не стала! Раз ты здесь, нам нечего бояться этих подонков!
Ван проворчал что-то недовольное, но промолчал.
Ло Мин Дэн не обратил на них внимания. Он обернулся к последнему человеку, который все еще скрывался в темноте.
— Я не беспокоюсь о них. Я беспокоюсь о мистере в черных очках, который сидит здесь, скрывая свою личность, и до сих пор не проронил ни слова.
Его голос был спокойным, но пронзительным.
Все взгляды устремились в угол. Там действительно сидел человек в рыбацкой панаме, низко опустив поля, в темных очках, неподвижный, как статуя.
В комнате стало тихо. Ло Мин Дэн прищурился, вглядываясь в незнакомца. Интуиция подсказывала ему, что этот человек очень опасен.
Так оно и было.
Цзян Юань вздохнул. Этот мальчишка не только стал звездой, но и глаз не потерял.
Он медленно потянулся рукой за спину. Ло Мин Дэн напрягся, сжав копье. Мужчины приготовились к драке, женщина прикрыла ребенка.
Мужчина медленно встал. В тишине раздался стук чего-то твердого о пол.
— Тук...
— Кто это?.. — прошептала женщина.
— Тук... тук... тук...
Мужчина, опираясь на черную палку, вышел из тени. Он сильно сутулился, из-под шляпы виднелись седые волосы, очки были треснуты, одежда в пятнах масла. Он прохрипел, с явным южным акцентом:
— Господа... будьте милосердны... я уже три дня ничего не ел...
Это был всего лишь хромой, слепой нищий, умирающий от голода.
http://bllate.org/book/20824/2096053
Готово:
