На крыше небоскреба Иньгуан, где располагалась штаб-квартира, незримый божественный свет устремился к внутреннему городу Десятого военного округа. Тысячи людей, придавленные неведомой силой, пали ниц.
— Что это? Почему я не могу встать? — пятилетний Лю Сэнь, прятавшийся в глубоком переулке, вжался лицом в землю.
Свет ворвался на поле боя и устремился прямо к Хэ Минтаню. Военный правитель мгновенно замер, а в его суровых глазах промелькнуло подобострастие. Хэ Минтань, из последних сил удерживая остатки сознания, которое вот-вот должно было поглотить нечто иное, инстинктивно почувствовал опасность и телепортировался к краю защитного массива. Свет, словно ищейка, настиг его в повороте и ударил точно в сердце.
Раздался глухой звук: свет, как раскаленная игла, пронзил защиту и вошел прямо в грудь. В левой части груди Хэ Минтаня образовалось сквозное отверстие размером с большой палец, из которого потянулся тонкий черный дымок. Остаточная энергия света, подобно стае змей, зазмеилась внутри него. Хэ Минтань рухнул на землю и мгновенно превратился в легкую закуску для черных змей, которые поглотили его без остатка. Битва была окончена. Сотня смертников из отряда Цихай, увидев это, повалилась на колени.
В машине Лун Юэ обняла потерявшего сознание Хань Фэна. Взглянув на его лицо, она почувствовала, как в ее ледяном сердце дрогнула струна нежности.
Военный правитель распахнул дверцу машины, вышвырнул Лун Юэ наружу и брезгливо отбросил в сторону. Она бесстрашно поднялась, бросила последний взгляд на Хань Фэна, а затем впилась холодным взглядом в правителя. Указав пальцем на Хань Фэна, она произнесла:
— Я послушно вернусь с тобой, но Хань Фэн должен остаться в живых. Его и семью Ян нужно признать невиновными, а всех подчиненных Хэ отдай мне на расправу! Иначе я прямо сейчас покончу с собой. Если я умру, моя ценность исчезнет, так что не пытайся меня удержать. Если я захочу умереть, никто меня не остановит!
Почувствовав угрозу, военный правитель опустил взгляд на Лун Юэ. Помолчав несколько секунд, он прохрипел из-под маски:
— Всего лишь горстка людишек. Я согласен.
Внутри массива сотня смертников, все еще ошеломленных недавней схваткой, услышав этот диалог, побледнели. В отчаянии они выхватили ножи и вонзили их себе в сердца. Военный правитель, не отрывая взгляда от Лун Юэ, взмахнул рукой в пустоту. Под ногами у сотни людей возник массив, который сковал их конечности и полностью лишил духовной силы.
— Что ты с ними сделаешь? — спросил правитель.
— Когда всё закончится, тех, на ком нет крови, отдам старому Ханю, а тех, кто убивал — сожгу дотла, — проговорила Лун Юэ, сжимая зубы.
— Ха-ха-ха! Ты и правда... ты так похожа на него! — правитель коснулся маски и разразился хриплым, безумным смехом.
Затем он собрал сотню смертников вместе с массивом в пространственный карман, создал еще один портал, чтобы забрать Лун Юэ и Хань Фэна, и направился в Десятый военный округ. По пути он одним движением руки уничтожил три отряда двойников, которых ранее выставил Хэ Минтань.
Вернувшись на крышу небоскреба Иньгуан, правитель доставил пленников к младенцу. Перед ним возникла надпись: Ты хорошо справился.
— Благодарю за похвалу, господин.
Младенец превратился в сгусток тьмы, пытаясь вселиться в тело Лун Юэ, но золотое сияние, исходящее от нее, отбросило его назад.
— Господин!
Ничего, я не ожидал, что даже лишившись духовного тела, я всё равно не смогу войти в твою оболочку. Воистину, ты была правителем! — младенец перевел взгляд на Хань Фэна и снова бросился вперед, но его вновь отбросило золотое свечение.
Взглянув на Лун Юэ, младенец на мгновение вспыхнул гневом, но тут же замер: И правда, куда бы ты ни попала, всегда защищаешь тех, кто рядом!
Младенец обратился к правителю: Раз он так настороже, отдай его людям. Отведи их в лабораторию, его кровь станет отличным питательным веществом.
Маленькая ручка младенца взмахнула в пустоте, и из тьмы был извлечен спящий младенец мужского пола.
— Используй кровь этого мальчика для питания, а потом смешай с кровью того младенца. Используй их плоть, чтобы создать для меня армию, которая не будет уступать твоей.
— Слушаюсь, господин!
Правитель взял ребенка на руки, но, почувствовав атрибуты его духовной силы, содрогнулся:
— Господин, это ни в коем случае нельзя делать! Он ведь...
— Что? Ты уже не слушаешь моих приказов?! — взревел парящий в воздухе младенец. Сила подчинения, исходящая от его крови, придавила правителя к земле так, что тот не мог вздохнуть.
— Подчиняюсь вашей воле! — правитель склонил голову и опустился на колени.
— Уходи.
Младенец растворился в темноте. Правитель посмотрел на мальчика в своих руках, и его взгляд, еще мгновение назад полный нежности, стал холодным. Спрятав Лун Юэ и Хань Фэна в пространственный карман, он поспешно покинул небоскреб.
В лаборатории третьего уровня на седьмом подземном этаже, заполненной белыми стерильными инструментами, Лун Юэ была прикована к первому инкубатору. Огромная игла, вживленная в позвоночник, непрерывно вкачивала стимулятор кроветворения. Находясь в полузабытьи, она увидела во втором инкубаторе годовалого мальчика. Его кожа мерцала черным светом, а кровь по трубкам перекачивалась в очистительную систему.
Раздался сигнал доступа. Вошли семеро исследователей.
— Приказ сверху: эксперимент с кроветворением отложить. Приступаем к замене ядер клеток!
Они забрали Лун Юэ и мальчика в операционную. Врач ввел наркоз и отсек конечности, оставив лишь туловища и кости, после чего ввел регенератор.
На следующий день в стерильной камере Лун Юэ, прикованная к стойке, пришла в себя. Превозмогая боль, она видела, как исследователи, имеющие человеческий облик, но сердца диких зверей, готовят новую порцию наркоза. В ее душе кипели гнев и страх. Рядом, в глубоком наркозе, лежал мальчик. Лун Юэ смотрела на него с невыразимой болью. Малыш, здесь только ты рядом со мной. Если бы ты проснулся, тебе было бы так больно.
Через три дня, когда плоть начала нарастать, в девятой лаборатории раздались вздохи: Сто тридцать третья попытка провалена. Материал второго объекта исчерпан, готовить к изъятию органов!
Лун Юэ видела, как мальчика снова везут на операцию. Затем настала очередь эксперимента по пересадке конечностей. Ее собственные руки и ноги отсекли и приживили четырем другим подопытным.
— Не подходит! Уровень духовной силы в конечностях слишком высок, подопытные отравлены! Эксперимент провален, вернуть конечности обратно!
Лун Юэ вернули в камеру. Через полчаса привезли искалеченного мальчика.
— Проект номер два: создание новой особи. Восстановление стволовых клеток, начинаем выращивание нового эмбриона!
Врачи ввели иглы в позвоночник и кости ребенка. Через три часа его вернули обратно.
Наркоз действовал на Лун Юэ всё слабее. Она закрыла глаза и начала выпускать духовную силу, ощущая дыхание мальчика. В ее сердце созрело отчаяние, переходящее в решимость. Малыш, давай уйдем отсюда вместе? Она высвободила мощную волну энергии, заставив мальчика почувствовать огромное давление.
Внезапно вбежали исследователи. Лун Юэ поспешно спрятала силу.
— Жизненные показатели второго объекта падают! Проверьте, в чем дело!
Через десять минут, ничего не обнаружив, они ушли, оставив двоих охранников. Ночью в голове Лун Юэ прозвучал голос:
— Хочешь сбежать?
— Кто ты?
— Неважно. Просто ответь, хочешь ли ты отсюда выбраться?
— Да. В место, где нет этой человеческой грязи.
— Я помогу тебе, но взамен заберу твои воспоминания о прошлой жизни.
— Ты уверена? Они ничего не стоят.
— Для тебя — нет, для меня — очень. Согласна?
Наркоз перестал действовать. Лун Юэ расцарапала руку, и аромат ее крови, смешанный с природной силой, одурманил охранников. Они, как безумные, бросились к ней. Лун Юэ приказала им открыть дверь. Взглянув на мальчика, она нежно погладила его по щеке:
— Мы уходим, малыш. В комфортное место. И заберем старого Ханя.
Она подхватила ребенка и, ведомая двумя марионетками, двинулась к выходу. Вскоре весь седьмой этаж был поднят по тревоге.
— Доложите правителю! Первый объект сбежал!
— Нет, если мы доложим, нас убьют! — возразил начальник восьмого этажа. — Давайте вызовем людей с других уровней и перекроем всё!
Лун Юэ использовала свою кровь, чтобы превращать охранников в марионеток. Она прокладывала путь через уровни, не забывая поглаживать мальчика по пухлым щечкам.
— Приятная на ощупь, — улыбалась она.
На первом подземном уровне она столкнулась с тремя сотнями стражников. Ее марионетки полегли в перестрелке. Лун Юэ опустила ребенка на пол и подняла руки, шепча:
— Ближе... подходите ближе...
Когда стражники окружили ее, она пустила кровь из раны. Аромат одурманил их. Она расхохоталась, подхватила мальчика и начала управлять ими.
С боем прорвавшись на поверхность, она оказалась под проливным дождем. Штаб-квартира была в хаосе. Лун Юэ бросилась в лабиринт городских улиц, разделившись на десять ложных групп. Военный правитель в ярости объявил всеобщий розыск.
Скрывшись в канализации, Лун Юэ прошептала:
— Малыш, теперь ты мой младший брат. Найдем Ханя, и будем жить втроем, хорошо?
Ребенок в ответ зашевелил ручками. Лун Юэ, чувствуя, как внутри всё замирает от счастья, поцеловала его.
Она двигалась к Хань Фэну, используя технику поиска. Канализация была полна зловония и мутантских крыс, но Лун Юэ не останавливалась. Правитель, прочесывая местность, обнаружил ее след и прохрипел своим подчиненным:
— Пятьсот метров к юго-востоку от штаба! Взять живой!
Лун Юэ услышала его голос. Она поняла, что обнаружена, и бросилась вперед, на ходу вкалывая себе стимулятор.
— Приведите Хань Фэна! — приказал правитель.
Вскоре путь ей преградили сотни солдат. Лун Юэ, прижимая к себе ребенка, закусила палец, чтобы не потерять самообладание. Нужно больше марионеток! Она развернулась и бросилась прямо на армию.
— Первый объект! Сдавайся! — прокричал командир.
— Хорошо, я сдаюсь, — Лун Юэ опустила ребенка на землю.
Солдаты подошли ближе, но, к ее ужасу, их глаза оставались ясными.
— Ха-ха, мы знаем про твой трюк с кровью! Мы в защитных масках!
Лун Юэ в отчаянии метнула склянку с кровью, но солдаты открыли огонь. Она увернулась, схватила ребенка и, пролив кровь на раны, вложила остатки сил в приказ трем ближайшим солдатам. Те замерли, их глаза налились кровью.
— Убейте их! — закричала она.
Подпитывая марионеток своей жизнью, она видела, как их сила растет. В этот момент из пролома в стене хлынула орда мутировавших крыс. Солдаты в панике отступили.
Лун Юэ, истекая кровью, приказала марионеткам защищать ее. Вскоре правитель приказал отступить, опасаясь ее непредсказуемости. Но едва она приблизилась к небоскребу, как мощный импульс с крыши выбил кровь из ее марионеток.
— Хочешь увидеть, что будет с твоим отцом? — раздался голос с экранов. На видео Хань Фэна жестоко избивали в камере.
— Подлецы! — Лун Юэ, рыдая кровью, поползла к поверхности.
Когда она выбралась, правитель уже ждал ее.
— Наконец-то ты вышла, мелочь! — он смотрел на ребенка с нескрываемой яростью.
Лун Юэ, чьи внутренности были разрушены от перенапряжения, поднялась. Она взмахнула рукой, и десяток солдат упали замертво. Правитель поднял руку, и снайперы открыли огонь. Пули пробили ее защиту, раздробив ноги. Она упала, но прижала ребенка к груди.
Снайперы выпустили нано-пули. Роботы вошли в ее тело, принялись выкачивать духовную силу и впрыскивать парализующий яд.
Военачальник снова махнул рукой, и появился еще один отряд стражников. Они бережно поместили беспамятную Лун Юэ в специальный контейнер. В этот момент младенец вдруг залился громким плачем. Военачальник взял его на руки и, ласково утешая, проговорил хриплым голосом:
— Не плачь, не плачь, мы уже скоро будем дома.
Уровень совершенствования Лун Юэ, составлявший тридцать вторую ступень царства Цихай, в одночасье рухнул до семнадцатой ступени царства Чэнцюй.
http://bllate.org/book/20823/2095842
Готово:
