День, о котором договорились для доставки цветов, наступил очень быстро. Лу Шанмин, упаковав по всем правилам роскошный букет ярко-фиолетовых фиалок, сел в машину и поехал по адресу, написанному Юнь Мяо.
По дороге сердце Лу Шанмина разгоралось всё сильнее. Он знал, что снова сможет увидеть это приводящее в трепет лицо. Руки крепче сжали руль, а на лице нарастало возбуждение.
Я обязательно, обязательно заполучу его.
Несколько километров пролетели мгновенно. Вскоре перед глазами Лу Шанмина выросло ничем не примечательное, но при этом далеко не простое жилое здание. Он поправил одежду, вошёл внутрь, и фиалки в его руках казались всё более яркими и прекрасными.
Лу Шанмин тихо постучал в дверь по указанному адресу. Ци Фэн посмотрел в глазок, увидел за дверью Лу Шанмина и тщательно проконтролировал выражение своего лица. Убедившись, что никаких изъянов не заметно, он открыл дверь.
Глядя на слегка разочарованного Ци Фэна, Лу Шанмин понял: тот думал, что пришёл его возлюбленный. Лу Шанмин протянул Ци Фэну цветы. Когда тот увидел прикреплённую к букету открытку и написанное от руки поздравление, разочарование в его глазах сменилось радостью.
— Здравствуйте! Это цветы от господина Юнь Мяо, пожалуйста, распишитесь в получении, — Лу Шанмин протянул квитанцию, жестом предлагая Ци Фэну поставить подпись.
— Я так и знал, я всё ещё дорожу им... Благодарю вас за то, что лично доставили цветы, вы наверняка устали. Проходите, управляющий, присядьте, выпейте воды и отдохните с дороги.Лу Шанмин оглядел этот чистый, уютный дом. Яркий свет в сочетании с чистым лицом Ци Фэна заставили Лу Шанмина замереть в восхищении, однако ложкой дегтя на обеденном столе стояла фотография Юнь Мяо, словно острая заноза, вонзившаяся ему в сердце.
Он не мог смириться с тем, что столь прекрасное создание не принадлежит ему, и не мог принять мысль о том, что никогда не обладал столь прекрасными чувствами.
С трудом выдавив из себя слова благодарности человеку, о котором так долго мечтал, он собрался уходить.
Ци Фэн встал, желая проводить Лу Шанмина, и протянул ему бутылку воды. Его тонкие пальцы легко скользнули по ладони Лу Шанмина, тело Лу Шанмина едва заметно задрожало, после чего он быстрым шагом удалился.
— Это лицо, эта оболочка — всё это станет моим. Я получу это, и даже будь у тебя способности, тебе не сбежать.
Как только Лу Шанмин ушел, Юнь Мяо вышел из спальни, громко хлопая в ладоши и продолжая причмокивать:
— Неплохо, неплохо, я уж почти поверил, что ты пылаешь ко мне страстной любовью. Малыш Ци, премия за лучшую мужскую роль на следующем кинофестивале твоя.
Еще до прихода Лу Шанмина они установили в комнате миниатюрные камеры, и Юнь Мяо из спальни наблюдал за каждым их движением.
Ци Фэн вернул своему лицу привычное холодное выражение:
— Я только что специально коснулся его руки, чтобы проверить. Судя по его реакции, он понял, что я тоже эспер.
— И... что?
— Я почувствовал его духовную энергию. Она точь-в-точь такая же, как та, что осталась на уликах после кражи в полицейском участке. Нам остается только ждать, дальше он сам перейдет к действиям.Ци Фэн коснулся доставленных цветов рукой, наполненной духовной энергией, и заметил, что при малейшем прикосновении те мгновенно увядали, а от следующего прикосновения превращались в чёрную пыль и развеивались по ветру.
Юнь Мяо изумленно воскликнул:
— У тебя что, руки ядовитые?
Ци Фэн бросил на него косой взгляд:
— Дурак.
Это искусство сохранения молодости… Почему его применили к цветам?
Ци Фэн тронул лепестки других цветов и обнаружил, что результат везде одинаков. Он растёр между пальцами чёрную пыль и слегка принюхался.
Брови Ци Фэна сошлись на переносице:
— Это человеческая кровь. Он сотворил заклинание поддержания молодости на человеческой крови.
Юнь Мяо вытаращил глаза:
— Использовать её на цветах — он маньяк или ему заняться нечем?
Юнь Мяо вернулся в комнату и сорвал ветку белой розы, которую Ци Фэн купил ранее:
— А эту? Попробуй её.
Ци Фэн потдал на лепестки белой розы духовной энергии и убедился, что с ними ничего не случилось — они вовсе не увядали, как те цветы только что.
— На эту розу его чары не подействовали.
— А? Почему? Зачем ты тогда вообще выбрал этот букет?
— В тот раз он задвинул этот букет в самый угол, но я сразу его заметил. К тому же он мне понравился, вот я и купил.
Теперь Ци Фэн понял, почему у Лу Шанмина появилось удивлённое выражение лица, когда он выбрал белые розы.
Хотя перед ним стояли такие яркие, красивые и стойкие цветы, он с первого взгляда выбрал незаметную и легко увядающую белую розу в самом углу.
И все последние дни Ци Фэн чувствовал, что кто-то неотступно следует за ним по пятам; это ощущение пропадало лишь тогда, когда он возвращался домой.
Поэтому порой, когда они с Юнь Мяо шли домой вместе, он нарочно обнимал Юнь Мяо за талию, изображая крайнюю близость, а Юнь Мяо охотно подыгрывал, прижимаясь к щеке Ци Фэна и шепча что-то ему на ухо.
Погода, которая уже должна была пойти на спад, внезапно снова стала жаркой — видимо, вернулась осенняя жара.
Тук-тук-тук.
Раздался стук в дверь.
Ци Фэн заглянул в глазок и увидел полицейского.
Причем всего одного.
Перед тем как открыть дверь, он ещё удивлялся, что тому понадобилось у его порога. Но едва створка отворилась, как на него пахнуло мощной и знакомой духовной энергией, заставив уголки губ Ци Фэна приподняться.
— Скажите, товарищ полицейский, вы по какому-то вопросу?
— Здравствуйте, господин Ци! Дело, по которому вы подали заявление, сдвинулось с мёртвой точки, мы обнаружили новые улики в пригороде. — Полицейский достал удостоверение и показал его Ци Фэну.
— Прошу прощения, товарищ полицейский, но я не заявлял ни в какие инстанции о происшествиях. — Ци Фэн изо всех сил постарался сделать наивное лицо.
— Вот как? — Взгляд полицейского слегка забегал, он извлёк лист бумаги: — Но личная подпись на этом заявлении действительно принадлежит вам.
Ци Фэн взял бумагу и вгляделся.
На ней стояла печать полицейского участка, а почерк и впрямь был его, но расписывался вовсе не он. У него никогда не было привычки ставить подписи, разве что вчера, когда он получал доставку цветов…
Эта подделка была выполнена настолько искусно, что не отличалась от настоящей, и Ци Фэн не мог не восхититься чужим талантом к подражанию.
— Это подпись не моя, но ради прояснения ситуации я пойду с вами.Полицейский усмехнулся и посадил Ци Фэна в патрульную машину.
При этом он не стал усаживать Ци Фэна сзади, а велел сесть на переднее пассажирское сиденье.
Мнимый страж порядка явно чувствовал себя победителем, но он не учел, что за богомолом, охотящимся на цикаду, всегда таится иволга.
Вызовов у полиции не бывает по одному.
Ци Фэн отчетливо чуял исходивший от мужчины запах гниения и видел бесчисленные души умерших, кружившие вокруг него.
Ци Фэн с раздражением закрыл глаза, потому что, если бы он продолжил смотреть, его взгляд уже не смог бы скрыть жажду убийства.
Спустя два часа лжеполицейский привез Ци Фэна на склад.
Ци Фэн сразу понял — это был именно тот склад, что был запечатлен на фотографиях, переданных ему ранее Чжун Сюнем.
Ничем примечательным это место не выделялось: обычные старые стальные двери, бледная ограда — все выглядело точь-в-точь как на любом другом складе.
Вот только появилась одна новая деталь: небольшая сцена, оклеенная большими потертыми иероглифами: Пробные пробы.
Однако в глазах Ци Фэна этот склад выглядел огромной коробкой, окутанной густой злобой. Нет, не просто окутанной — он напоминал настоящую бойню, над которой кружили лишенные кожи призраки. Только сейчас Ци Фэн понял, почему существовала та погибшая старуха и почему маленькая девочка безропотно шла за ней.
Конечно, лицо оставалось прежним, но начинка сменилась на донельзя омерзительную.
Полицейский не спеша завел Ци Фэна внутрь.
Плохо, почему духовная энергия оказалась подавлена? Здесь что-то есть? Тело Ци Фэна постепенно тяжелело, шаги становились все короче, но выражение его лица по-прежнему оставалось спокойным и безмятежным.
Полицейский обернулся и посмотрел на Ци Фэна.
— Я знаю, что ты обладаешь какими-то неведомыми способностями, иначе не пришел бы сюда в одиночку. Твой возлюбленный… тоже здесь? Теперь мы в равных условиях. Давай схлестнемся в поединке, и если ты проиграешь, отдашь мне свое лицо.
Он начал медленно сдирать с себя полицейскую оболочку, являя истинное лицо Лу Шанмина.
Ци Фэн слегка приподнял подбородок.
— Но я не проиграю.
Его изящная белая рука потянулась за спину, желая вытащить длинный меч, но за спиной оказалось абсолютно пусто.
Патрульные! Он забыл, что Минъе остался у Юнь Мяо.
Его слова еще не затихли, а Лу Шанмин уже принялся разминать пальцы. Легким движением он издал странный шорох, и со стен стали сползать человеческие кожи.
Их было бесчисленное множество.
Та старуха, Тан Цзывэй, а также все пропавшие прежде люди… Бесчисленные шкуры окружили Ци Фэна со всех сторон, и леденящий душу мрак заполнил весь склад.
Ну что ж, тогда мы официально начинаем.
Ци Фэн использовал собственную духовную энергию, чтобы вычертить на земле одну за другой руны. Моей кровью взываю к Небесному Владыке, помоги мне истребить всю нечисть и вернуть миру чистоту.
Капли крови Ци Фэна падали на землю одна за другой. Стоило заклинанию смолкнуть, как начертанный массив словно услышал зов Ци Фэна: капли крови притянулись друг к другу, превратились в тонкий багровый ручеек и впитались в землю.
На руках Ци Фэна вспыхнули золотые узоры. Он наносил удар за ударом, и силуэты рассыпались на бумажные обрывки. Разорванные шкуры больше не могли подняться, но новые человеческие фигуры валили сплошной волной.
Ци Фэн резко отвел правую ладонь назад и без малейших колебаний выбросил вперед левый кулак, разворачиваясь всем корпусом. Одним взмахом руки он изверг мощнейшую, исполненную глубокой ци волну. Там, где пролетал кулачный ветер, земля вздымалась валом, содрогаясь с оглушительным грохотом, подобно разрывающему почву дракону.
В волне из человеческих шкур образовалась брешь, но ее тут же заполнили новые. Ухватившись за удобный момент, Ци Фэн сократил расстояние и обрушил на Лу Шанмина всю оставшуюся духовную энергию, собранную в единый удар.
Лу Шанмин поспешно призвал перед собой множество человеческих фигур, пытаясь заслониться.
Один слой, десять, сто, тысяча… Преграды рушились одна за другой, и кулак угодил прямо ему в переносицу, отбросив прочь. Он рухнул без сил у стены, но на губах его играла улыбка. Последняя фигура медленно отделилась от тела Лу Шанмина, обнажая кровавое, сплошное месиво из плоти.
Он не мог не рассмеяться, и смех этот звучал пронзительно, как у демона.
Ты уже выбился из сил, а у меня в запасе еще много шкур. Так что ты проиграл, отдашь мне свое лицо?
Ци Фэн вытер со лца кровь.
— Значит, на самом деле тебя зовут вовсе не Лу Шанмин? И то лицо владельца цветочного магазина, которое все видят, тоже принадлежало кому-то другому?
Ты скоро умрешь, тебе незачем это знать.
— Неважно, я и не стремлюсь узнать.
Взгляд Ци Фэна стал ледяным.
— В конце концов, твоя внешность так же гадка и омерзительна, как и твоя душонка, а имя вряд ли лучше.
Эти слова, похоже, вывели его из себя. Взмахнув рукой, он пустил поток духовной энергии прямо в Ци Фэна.
Ци Фэн заранее приготовился к защите, но удар всё равно отбросил его в стену.
Вы, уродившиеся красавцами, разве можете понять мучения обычных людей? С какой стати? Почему? Любви достойны лишь смазливые лица, а мы, простые смертные, даже вырвав собственное сердце, не получаем ничего.
Если бы можно было увидеть количество злобы, его ненависть, пожалуй, заполнила бы собой весь мир, густая, как воздух.
Он мгновенно переместился к Ци Фэну, впился пальцами в его волосы, и его голос внезапно вновь стал мягким:
— Скоро это лицо станет моим. Тогда я использую его, чтобы обмануть твоего возлюбленного. У твоего возлюбленного такие красивые глаза, если выковырять их и продать, за них наверняка дадут хорошую цену.
Услышав это, Ци Фэн звонко рассмеялся — за всю жизнь он не слышал шутки смешнее.
Закончив смеяться, Ци Фэн вспыхнул фиолетовым светом в глазах.
Фиолетовый был настолько глубоким, что казался черным, подобно пламени подземного царства.
— Он куда умнее тебя. С чего ты вообще взял, что я владею лишь одним приемом?
http://bllate.org/book/20820/2094974
Готово:
