Хо Лэань пробыл в Поместье маркиза Увэй меньше полутора часов, как управляющий Поместья герцога Ань позвал его назад.
Надо полагать, его выходка перед Поместьем маркиза Увэй встревожила Великую принцессу.
Перед уходом он ещё успел договориться с Ци Минцзэ вместе пойти на поэтический турнир послезавтра.
Ци Минцзэ подумал, что как раз должен закончить автобиографию канцлера Чжана за эти пару дней, и принял его предложение.
Хозяин, с ним всё будет в порядке? — с лёгким беспокойством спросила Система.
Система, которая изначально всячески презирала Хо Лэаня, после этого случая больше не испытывала к нему отвращения.
Великая принцесса позвала его обратно, скорее всего, из желания защитить.
Ци Минцзэ, заметив, с каким беззаботным видом Хо Лэань выслушал весть, понял, что ничего страшного не произошло.
Те, кто привык защищать своих близких, в основном никогда не считают их виноватыми, а даже если те и виноваты, они не позволят чужакам их воспитывать.
Хо Лэань ушёл, и ему тоже нужно было браться за работу: времени в обрез, задачи сложные.
Дело со спасением пострадавших от бедствия не могло ждать ни минуты, он уже не мог позволить себе работать по ночам, скрываясь от посторонних глаз.
В конце концов, никто не обратит внимания на его действия, в конце концов, сейчас он всё ещё лишь ничем не примечательный человек.
На самом деле, главной причиной было то, что древние масляные лампы светили слишком тускло, и от работы всего в течение нескольких часов прошлой ночью его глаза уже начали уставать.
Если так пойдёт и дальше, разовьётся близорукость, а он вовсе не хотел носить очки, к тому же в древности таких вещей, как очки, и вовсе не было.
В своё время, когда лучший друг купил ему простые очки без диоптрий и просил закосить под интеллигентного мерзавца, он наотрез отказался.
Ци Янь, передай остальным: без твоего приказа никому не сметь приближаться к кабинету, если что-то понадобится — постучи и позови меня, — приказал Ци Минцзэ Ци Яню перед тем, как войти в кабинет.
Слушаюсь, молодой господин, — Ци Янь немедленно передал приказ остальным.
Госпожа перед уходом велела матушке Хуан передать, что двоюродный брат прибудет в час шэнь.
Понял.
Ци Минцзэ достал заготовленные со вчерашнего дня измельчённые чайные листья пуэра и раствор хлорида железа.
Времени в обрез, к тому же в поместье маркиза много глаз и ушей, обжарка и копчение точно не подойдут.
Оставалось лишь многократно пропитывать бумагу раствором, а затем сушить её.
Закончив с этим, Ци Минцзэ осторожно обошёл разложенную по полу бумагу и отправился в тайную комнату за недописанной прошлой ночью рукописью.
Когда Ци Янь постучал в дверь, Ци Минцзэ как раз закончил черновик, наспех пообедал, и тут прибыл кузен из клана Янь.
Прибывший гость ростом в восемь чи обладал лицом подобным нефриту, а его манеры были лишены купеческой суетливости, напротив, от них веяло учёной элегантностью.
Здравствуй, кузен, я Янь Сюцзинь. Давно не виделись, а ты уже вырос в статного юношу, — Янь Сюцзинь приветствовал его сложенными перед грудью руками.
Благодарю, что уделили время и приехали лично, кузен, — Ци Минцзэ ответил на поклон.
Янь Сюцзинь протянул Ци Яню шкатулку, которую держал в руках: Это подарок от отца в честь твоего поступления на государственную службу.
Благодарю дядю за щедрость, Минцзэ не заслужил стольких похвал.
После недолгих вежливых приветствий Ци Минцзэ сразу перешёл к делу.
Кузен, Его Величество собирается обменивать пожертвования на квоты для сдачи императорских экзаменов. Есть ли у клана Янь интерес к этому?
Кузен, неужто это правда? — Янь Сюцзинь в изумлении поднялся на ноги, не веря своим ушам и желая перепроверить услышанное.
Почти наверняка. — Хотя он и не дал прямого утвердительного ответа, отношение Ци Минцзэ говорило само за себя.
Вдобавок к вчерашним слухам, которые, даже будучи совместными усилиями подавлены влиятельными кланами, всё равно просочились благодаря стараниям людей знающих.
Сейчас все стороны находились в состоянии борьбы и выжидания.
Ци Минцзэ полагал, что если позволить слухам повариться ещё пару дней, император непременно отправит кого-нибудь подбросить масла в огонь, ведь бедствие не ждёт.
Клан Янь непременно заинтересован, прошу кузена дать наставление, — Янь Сюцзинь почтительно поклонился, прося совета.
Садитесь, кузен. Минцзэ лишь делает то, что должен. Без поддержки дядей у меня не было бы того, что имею сегодня.
Ци Минцзэ помог Янь Сюцзиню выпрямиться и усадил его обратно в кресло.
В этом деле Минцзэ приложит все усилия, чтобы найти для клана Янь выход.
Ци Минцзэ знал, что в последние годы клану Янь и впрямь приходилось несладко.
Иначе они бы не стали смотреть сквозь пальцы на то, как маркиз Увэй пренебрегает их дочерью, из-за чего и её родной сын подвергался притеснениям — всё это было лишь вынужденной мерой.
В своё время клану Янь насолили конкуренты, за спиной которых стоял помощник министра финансов.
Клан Янь обращался за помощью повсюду и даже закрыл все свои ювелирные лавки, лишь бы уладить конфликт.
Позже, ради самозащиты и ради спасения дочери, они выдали её замуж за маркиза Увэй, не пожалев ради этого отдать в приданое половину своего состояния.
И даже несмотря на это, они тайком помогали матери и сыну, и даже возможность стать учеником великого конфуцианца Ци была добыта для прежнего хозяина тела именно ими.
И всё же стоит поблагодарить кузена, иначе клан Янь, боюсь, упустил бы этот шанс изменить свою судьбу.
Янь Сюцзинь тоже понимал, что им выпала удача воспользоваться преимуществами человека при дворе.
Иначе, как только новости разошлись бы, те купцы, что примчались бы по слухам, отдали бы всё своё состояние ради светлого будущего детей и внуков.
Тогда бы и вовсе оказалось, что мест на всех не хватит.
Кузен, расскажи мне сначала о текущем положении дел в клане Янь.
Клан Янь сейчас держится главным образом на винных домах и лавках пудры и румян, их делами усеяна вся Династия Сялинь...
Выслушав рассказ об общем положении дел клана Янь, Ци Минцзэ проанализировал ситуацию:
Раздачу каши за городом пока прекращать не стоит, среди получателей можно отобрать несколько смирных и смышленых сирот и взять их под опеку.
Пока новость еще не распространилась, опередите события и скупите как можно больше зерна. Собирайте его в разных местах, чтобы никто не догадался о вашей цели.
Когда прибудут средства на ликвидацию последствий бедствия, крупные кланы непременно взвинтят цены.
Цены на зерно вырастут, и тогда пожертвованное кланом Янь зерно привлечет внимание Его Величества.
Есть ли среди старших в клане Янь кто-то с выдающимся литературным талантом?
Спросил Ци Минцзэ: к каждому конкретному вопросу нужен особый подход, если такой человек есть — это один план действий, а если нет — совсем другой.
Пока что нет. — Услышав это, Янь Сюцзинь смущенно улыбнулся: старшие в семье в большинстве своем лишь умеют читать, и заставить их сдавать экзамены было решительно невозможно.
Зато благодаря Минцзэ младшее поколение в семье воспитывали со всей строгостью, и многие поступили в академии.
Правда, сам он хоть и учился у прославленного наставника, но сделать карьерный чиновник не смог.
Тогда первыми жертвователями клану Янь становиться не нужно.
На всякое дерево найдется свой топор, и хотя этот первый привлечет внимание императора, он же навлечет на себя зависть и ненависть прочих знатных родов.
Если не удастся быстро сделать карьеру и обратить это преимущество в реальную пользу, вреда окажется больше, чем пользы.
Как только появится первый жертвователь, немедленно передайте серебро и зерно в казну.
Так вы попадете в первую десятку: и не будете бросаться в глаза, и получите причитающуюся выгоду.
И на какую сумму серебра ориентироваться клану Янь? — серьезно спросил Янь Сюцзинь, ведь эту грань соблюсти труднее всего.
Если вложить слишком много, дела клана Янь встанут — главным образом потому, что недавно из ниоткуда появился новый конкурент, который с молниеносной силой захватил почти половину рынка клана Янь.
Если же отдать слишком мало, это не привлечет внимания императора, и шанс окажется упущен даром.
Берите за ориентир первого жертвователя, не превышайте его сумму.
Разумеется, если он пожертвует слишком много или слишком мало, отталкивайтесь от текущих оборотных средств клана Янь: оставьте запас на один день, а остальное отправьте на пожертвование.
Винные лавки и магазины косметики торговали за наличные, сырье в основном производилось и закупалось на месте, поэтому оборотный капитал клана Янь составлял по меньшей мере треть всего их состояния.
Хорошо, я понял, как следует поступить. — Если уж двоюродный брат разжевал всё настолько подробно, а они в клане Янь все равно упустят момент, значит, они и впрямь заслужили никогда не подняться со дна.
Можете также намекнуть кому-то из надежных друзей, чьему слову доверяете.
Хорошо, мы подойдем к выбору предельно осторожно.
Понимая, что двоюродный брат предлагает использовать эту новость для возврата старых долгов или накопления полезных связей, клан Янь не собирался проявлять неблагодарность.
Чтобы не бросать тень на кузена, они расскажут обо всем лишь нескольким проверенным временем и надежным людям.
Тогда я отправлюсь домой обсудить всё с дедушкой и остальными, а после обязательно как следует приглашу кузена на пир.
После столь обстоятельной беседы Янь Сюцзинь проникся полнейшим уважением к Ци Минцзэ и впредь был готов помогать ему изо всех сил в любом деле.
Не задерживаю вас, кузен, передавайте поклон моему деду и дядям. У меня здесь еще остались незаконченные дела, в другой раз я непременно сам навещу вас.
Поспешно распрощавшись с Янь Сюцзинем, Ци Минцзэ вновь погрузился в великое дело состаривания бумаг.
Чтобы добиться сходства с подлинником, он подобрал тушь под стать старинной книге той же эпохи и даже распорол переплет той книги, чтобы использовать нити для этой.
http://bllate.org/book/20815/2093351
Готово:
