Да, Ци Минцзэ угадал верно.
Янь Инсу уже поняла, что нынешний Ци Минцзэ — не её сын, по крайней мере, не его душа.
Ни одна мать не ошибётся, когда речь идёт о ребёнке, которого она носила под сердцем девять месяцев.
Прошлой ночью Янь Инсу терзали кошмары.
Ей снилось, что тайна сына раскрыта, глава дома отдал его клану У, и в итоге от него не осталось даже костей. Ей снилось, что её саму выгнали из дома, а весь клан Янь казнили. Поместье маркиза Увэй прибрало к рукам всё имущество её семьи, но в конце концов победителем из этой схватки вышел Ци Минъяо.
Ей снилось, что спустя десять лет династия Сялинь пала, и мир снова погрузился в пучину бесконечных войн.
А потом во сне к ней пришёл её настоящий Зэ-эр, чтобы попрощаться. Он просил её довериться нынешнему Ци Минцзэ, говоря, что тот станет спасителем этого мира.
Это был её ребёнок, её кровинушка. Она рыдала, не в силах остановиться, но Зэ-эр всё равно ушёл.
Проснувшись, она долго не могла прийти в себя и лишь раз за разом посылала матушку Хуан звать сына. Однако, когда Зэ-эр вернулся в поместье, она побоялась с ним встретиться, страшась, что сон окажется правдой, что её Зэ-эр навсегда исчез.
Она была простой женщиной, мало что понимающей в интригах, но знала одно: её Зэ-эр не причинит ей вреда.
Значит, нынешний Минцзэ — это и есть её ребёнок, и она будет любить его так же, как любила Зэ-эра.
Она решила завтра же пойти в храм, чтобы заказать поминальную табличку для своего Зэ-эра и возвести кенотаф — могилу без тела. Она будет молиться за всех троих своих детей.
Тем временем Ци Минцзэ, едва вернувшись в свой флигель, сразу направился к Лун Аотяню.
Щенок был устроен в тёплом одеяльце и постоянно что-то вынюхивал.
— Господин, я кормила его козьим молоком, как вы и велели. Но он будто что-то ищет и никак не может уснуть.
С тех пор как Ци Минцзэ ушёл, прошло уже два часа, и Чжицинь всё это время не отходила от Лун Аотяня, боясь проявить хоть малейшую небрежность. Она знала, что новорождённые животные обычно много спят, и такое поведение щенка было явно ненормальным.
— Ничего страшного. Ступай поешь.
— Слушаюсь, господин. Я откланиваюсь.
Чжицинь позвала второстепенную служанку присмотреть за щенком, а сама удалилась.
Ци Минцзэ коснулся лба Лун Аотяня и подбодрил его:
— Молодец, ты выжил.
Убедившись, что состояние щенка стабилизировалось, он взял шёлковый платок, сел рядом и начал понемногу очищать его шерстку от запекшейся крови и грязи.
Лун Аотянь, словно почуяв его запах, внезапно затих. Он послушно позволил очистить свою шёрстку и под мягкими поглаживаниями наконец погрузился в глубокий сон.
Когда Чжицинь вернулась, Ци Минцзэ распорядился:
— Поставь двух человек, пусть дежурят посменно. Как только проснется — покормите тёплым козьим молоком. Если случится что-то непредвиденное — немедленно зовите меня.
— Слушаюсь, господин.
Когда Ци Минцзэ закончил приводить себя в порядок и уселся в кабинете, пробил час Сюй. Только теперь у него появилось время спокойно привести мысли в порядок.
Однако, проанализировав воспоминания, он не нашёл ничего необычного. Если вкратце, семейная ситуация Ци Минцзэ выглядела так: предвзятый отец, слабая духом мать, маленькая сестрёнка и он сам — разбитый на куски человек.
В каком-нибудь романе это был бы идеальный зачин для героя, который проходит путь от низов до вершин, но это был реальный мир, а не книга. И для Ци Минцзэ это обернулось трагедией: в древнем патриархальном обществе одно лишь понятие сыновней почтительности могло раздавить его в лепёшку.
Что же до того, что произошло с этим телом в восемнадцать лет — Z9587 молчал, а спрашивать мать было неудобно. Придётся при случае выведать всё у кузена.
Этот вопрос он пока отложил, решив заняться делами, связанными с ликвидацией последствий стихийного бедствия.
В этот момент в пространстве сознания что-то шевельнулось.
— Система?
— Хозяин, я вернулась.
На самом деле Система никуда не уходила, просто «ушла в офлайн», чтобы избежать расспросов. Теперь, увидев, что Хозяин вроде бы спокоен, она притворилась, что только что вернулась. Неужели он ничего не заметил? Не может быть, Ци Минцзэ ведь знает о её существовании. Ладно, была не была, решила Система, избрав тактику страуса.
— Хозяин, ты пишешь роман?
— Нет, пишу автобиографию за канцлера Чжан Цзяньчжи, заодно добавляя кое-какие свои мысли.
Ци Минцзэ работал в два потока: беседовал с Системой и не переставал быстро писать. Десять тысяч иероглифов — это не шутки. Потом нужно будет подобрать шрифт, состарить бумагу, придумать способ передать всё императору. Настоящий проект. К счастью, план доставки уже готов, осталось только закончить текст. Этого за него никто не сделает.
— Всё-таки авторучка — это вещь.
Дело было не в его неумении, а в том, что нынешнее тело было слишком хилым. А если добавить к этому имитацию чужого почерка, это превращалось в настоящий хард-режим. Непонятно, как оригинал вообще выдержал девять дней государственных экзаменов.
Ци Минцзэ решил, что пора кардинально менять образ жизни. Чтобы лежать пластом, тоже нужно крепкое здоровье — вот тело из прошлой жизни было куда выносливее. Конечно, утренняя зарядка — это невозможно, в этой жизни точно нет. Разве сон до обеда не слаще? Придётся ограничиться ночными тренировками.
— Хозяин, разве компьютер не лучше? Печатая, ты бы справился за пару часов. Как я, например: любую информацию выдаю за секунды.
Система пыталась похвастаться, надеясь, что такой умный Хозяин поймет намёк.
— Не сравнивай то, что невозможно, с реальностью. А вот про авторучку можно подумать, — Ци Минцзэ всё понял, но отвечать не стал. — Система, в твоей базе данных есть записи Чжан Цзяньчжи?
Если нет, придётся искать. Иначе случится провал, и император перевернёт весь мир, чтобы найти автора. Любой, даже самый совершенный расчёт, имеет изъян, а убивать свидетелей он не умел. Если кто-то случайно найдёт подлинник, он его спрячет — все знают, что мёртвые не возвращаются. А если появится подделка с такими потрясающими откровениями, все бросятся искать автора. Он не хотел стать жертвой политических игр, лучше пока затаиться и развиваться.
— Сейчас поищу.
Пока Система рылась в памяти, почерк Ци Минцзэ менялся: от привычного для оригинала устава к полууставу, а затем и к скорописи. Если бы он не боялся, что сам потом не разберёт и замедлит темп, он бы сразу перешёл на беглую скоропись.
— Нашла, тут больше десяти томов.
Система вывела книги на экран.
— Отлично, сохрани их.
Чжан Цзяньчжи был идеальным выбором: человек честный и принципиальный, но при этом свободный духом. Он обожал оставлять каллиграфические надписи и без колебаний дарил их другим. Его почерк был изменчив, он писал как хотел, поэтому, если правильно состарить бумагу, никто не заподозрит подвоха.
— Господин, уже час Цзы. Если вы не отдохнёте, завтра снова будет болеть голова.
Ци Янь постучал в дверь, увещевая хозяина. Ци Минцзэ всегда был таким: если чем-то увлекался, забывал обо всём. Бывало, не спал всю ночь, а потом слёг с тяжёлой болезнью. С тех пор все слуги в водной резиденции следили за временем, чтобы беречь здоровье хозяина.
— Хорошо, я сейчас ложусь. Ступай.
— Слушаюсь, господин.
Ци Минцзэ посмотрел на незаконченную рукопись и решил продолжить завтра. Собрав листы, он спрятал их в тайник в секретной комнате и отправился спать.
— Система, одна мысль о том, что завтра в семь нужно вставать на перекличку, вгоняет меня в отчаяние.
Он тосковал по прежним временам с девяти до пяти. Его профессор в прошлой жизни был человеком, который приходил в девять, уходил в пять и не терпел переработок. Не потому, что никто не хотел его подсидеть, а потому, что его эффективность была слишком высока. За эти восемь часов, с перерывом на два часа, он успевал сделать больше, чем остальные за четыре-пять дней. Конкурировать с ним было бесполезно, коллеги были благодарны, что он их жалеет.
— Хозяин, утренние аудиенции начинаются в пять. Сравни и почувствуй себя лучше.
— Спокойной ночи. Нужно ценить эти несколько часов сна.
Ци Минцзэ мгновенно перешел в режим «мудреца», и Система больше не беспокоила его.
Однако Ци Минцзэ и представить не мог, что в этот момент в его кабинет проскользнула тёмная тень, которая вскоре выскользнула обратно и устремилась прямиком к императорскому дворцу.
— Докладываю Вашему Величеству.
Инь И протянул стопку бумаг. Цзюнь Линьюань изучил их, и в его глазах вспыхнул блеск. Он всю ночь переписывал текст, а под утро приказал вернуть оригинал на место.
— Инь И, отныне вы десятером будете охранять Ци Минцзэ.
Под охраной, разумеется, подразумевалась слежка — знающие люди поймут.
Если бы сейчас там был Ци Минцзэ, он бы увидел, что на императорском столе лежат две стопки бумаг: одна — его автобиография Чжан Цзяньчжи с планом борьбы со стихией, а другая — те самые тексты, что мелькали на экране Системы.
Маленький театр:
Позже Ци Минцзэ, глядя на это, едва не плакал:
— Знал бы, сразу отдал бы тебе, зачем столько мозговых клеток тратить и столько путей придумывать?
Цзюнь Линьюань усмехнулся, но вслух сказал:
— Дорогой, это свидетельство нашей любви.
http://bllate.org/book/20815/2093347
Готово:
