— Хозяин, вы и правда бесстрашны. Я уж было испугался, что маркиз Увэй схватит вас и велит высечь.
Система всё это время с замиранием сердца наблюдала за охраной, опасаясь, что те в любой момент набросятся на Хозяина.
— Не посмеет. Маркиз Увэй ещё не до такой степени выжил из ума.
— Но Хозяин, неужели вы не боитесь, что, так дерзко разговаривая с ними, вы выдадите себя? Ведь прежний Хозяин ни за что не осмелился бы так вести себя с этой троицей.
Система поначалу сама мечтала придушить этих бесстыжих отца и сыновей, но Хозяин разыграл настоящий спектакль, доведя их до бешенства и лишив возможности хоть как-то ответить.
— Изображать из себя жертву перед маркизом Увэй бесполезно. Это не только не вызовет его сочувствия, но и позволит ему использовать меня до самой смерти. Прежний Хозяин — тому наглядный пример.
К тому же, у него самого был отнюдь не кроткий нрав. Возможно, в детстве ему и приходилось терпеть всякие гадости, но после пятнадцати лет он взял за правило заставлять терпеть других. Притворяться, играть роль и юлить? Да достоин ли этого маркиз Увэй? Он не собирался тратить силы на пустые дрязги с отбросами.
— Система, не переживай. Маркиз Увэй никогда не дорожил своим законным сыном. Моё поведение он воспримет лишь как доказательство того, что Ци Минцзэ раньше просто притворялся.
Сейчас маркиз Увэй — всего лишь беззубый больной кот, не способный поднять большую волну.
— Стоит даже поблагодарить его за то, что он не любил своего наследника и вечно вытворял всякие глупости. Благодаря этому у прежнего Хозяина не было ни одного друга, что для меня только к лучшему.
Ци Минцзэ вздохнул. Прежний Хозяин не встретил хорошего отца. А ведь мог бы вырасти достойным мужем, блистающим талантами. Судя по обрывкам памяти, тот был прирожденным литератором и политиком, вот только не смог переступить через привязанность к семье. Ци Минцзэ невольно ощутил горечь — ещё один талант, загубленный собственными желаниями.
— Впрочем, перед матерью и наставником всё же придётся притворяться. Перемены в характере требуют времени.
Он будет беречь тех, кто был близок прежнему Хозяину. Тело, что досталось ему, подарило вторую жизнь, и он исполнит все желания своего предшественника.
— Зэ-эр.
Не успел Ци Минцзэ войти во двор Фэнхуа, как увидел Янь Инсу, стоявшую у входа под руку с матушкой Хуан.
— Матушка.
Ци Минцзэ поспешил к ней навстречу и крепко взял её за руки. Ладони Янь Инсу были ледяными, на них выступил холодный пот — сразу видно, что она простояла здесь довольно долго.
— Зачем же вы вышли, матушка?
Стоило Ци Минцзэ заговорить, как у Янь Инсу из глаз брызнули слёзы. На мгновение он растерялся, но быстро взял себя в руки. Подражая тому, что сохранилось в памяти, он достал платок и принялся вытирать ей слёзы:
— Матушка, что с вами?
Янь Инсу всегда была слабой духом. В детстве, когда маркиз Увэй отчитывал сына, она часто обнимала его и плакала вместе с ним. Позже, когда маркиз прибрал к рукам большую часть её приданого, а клан Янь стал купеческим домом при дворе, жить стало чуточку легче. А когда маркиз перестал посещать её покои, предпочитая наложницу Лю, она и вовсе оказалась забыта и главой дома, и его наложницами, замкнувшись в собственном мирке.
Он давно не видел, чтобы мать плакала. Интересно, что же стряслось сегодня?
— Всё хорошо, просто пыль в глаза попала.
Янь Инсу вытирала слёзы платком, но сердце её болело так сильно, что плач никак не прекращался.
— Господин, госпожа ждала вас весь день, — вставила матушка Хуан. Это не было упрёком, она лишь хотела, чтобы сын проявил больше заботы. Раньше Ци Минцзэ был поглощён учёбой, и госпожа не смела его беспокоить. Теперь же, когда он стал чиновником, она могла бы насладиться обществом сына.
— Это моя вина. Впредь я буду чаще навещать вас, матушка. Надеюсь, вы не устанете от моего общества.
Ци Минцзэ помог Янь Инсу войти в дом.
— Минцзэ, у тебя государственные дела, они важнее, — она похлопала сына по руке.
Когда они дошли до столовой, стол был уже накрыт — всё то, что любил прежний Хозяин.
— Минцзэ, ты, должно быть, проголодался. Садись скорее.
Янь Инсу уняла слёзы, привела себя в порядок и пригласила сына к трапезе.
— Попробуй, Минцзэ. Если что-то понравится, скажи мне, я велю на кухне приготовить ещё.
Сказав это, она положила ему еды. Ци Минцзэ слегка нахмурился. Хотя прежний Хозяин нечасто обедал с матерью, она прекрасно знала его вкусы, но сейчас…
— Я неприхотлив в еде. А где сестрёнка?
Ци Минцзэ огляделся, не заметив маленького, пухлого и послушного ребёнка.
— Твоя сестра проголодалась раньше, она уже поела и, должно быть, отдыхает, — с натянутой улыбкой пояснила Янь Инсу.
— Понятно. Матушка, вы можете связаться с домом дяди?
Ему нужно было предупредить клан Янь насчёт пожертвований. Родственники всегда хорошо относились к нему и матери. Если бы не их постоянная поддержка, жизнь в поместье маркиза Увэй была бы ещё невыносимее. Нужно обсудить с ними это дело, а дальше видно будет, стоит ли поддерживать отношения.
— Завтра я пришлю к тебе твоего двоюродного брата.
Янь Инсу не стала спрашивать о причинах, она была готова исполнить любую его просьбу. За обедом они немного беседовали. Однако Ци Минцзэ чувствовал себя неловко — во второй половине трапезы Янь Инсу то и дело смотрела на него с отсутствующим видом.
Закончив ужин, Ци Минцзэ сослался на дела и откланялся. Перед самым выходом Янь Инсу внезапно обняла его:
— Минцзэ, если что-то случится, обязательно расскажи мне. У меня мало сил, но я всегда поддержу тебя.
— Хорошо, матушка.
Затем она прошептала ему на ухо так, что услышать мог только он:
— Минцзэ, тебе скоро исполнится восемнадцать. Будь осторожен, не оставайся наедине с мужчинами. Если что-то понадобится, иди к двоюродному брату, он поможет.
Ци Минцзэ не понял, к чему это было сказано, но всё равно пообещал:
— Не волнуйтесь, матушка, я буду осторожен.
Идя обратно к себе, он серьёзно сказал Системе:
— Она знает, что я не Ци Минцзэ.
— Что? Кто?! — Система в ужасе подпрыгнула.
— Мать Ци Минцзэ. С самого начала её выражение лица было странным, да и дальнейшее поведение… То, как она ко мне обратилась, и последние слова — всё это доказывает, что она знает, кто я такой.
— Как такое возможно? Хозяин, вы вели себя совершенно естественно!
— Вот это я и хочу у вас спросить.
Разумеется, дело не в его игре. Если он себя выдал, значит, что-то пошло не так ещё в начале. К тому же, его актёрское мастерство пятнадцать лет обманывало опаснейших работорговцев, неужели теперь его так легко раскусила обычная женщина из внутренней женской половины? Конечно, если это женская интуиция или материнский инстинкт, то тут он бессилен. Но, судя по его наблюдениям, мать знала всё с самого начала.
Неизвестно, что это за никчемная организация, создавшая Систему — сплошные ошибки, ничего надёжного, всё трещит по швам. Хорошо хоть, что он не связан с ними по рукам и ногам, подумал Ци Минцзэ, пытаясь найти хоть что-то утешительное.
— Хозяин, подождите, я пойду спрошу у Главного Мозга, они обязаны нам ответить!
Система чувствовала себя пристыженной, казалось, она снова всё испортила.
— Забудь, не трать энергию.
Ци Минцзэ не верил, что получит вразумительный ответ. Раз уж всё случилось, не заставишь же он мать потерять память.
— Судя по её поведению, зла она мне не желает, так что просто понаблюдаем. И ещё, Система, что она имела в виду, сказав, что мне скоро восемнадцать и нужно быть осторожнее?
У Системы возникло нехорошее предчувствие: если она ответит на этот вопрос, Хозяин точно найдёт способ вышвырнуть её из своей головы. Пришлось выкручиваться.
— Откуда мне знать? Э-э, Хозяин, я всё-таки пойду подам запрос, я пока отключусь.
Сказав это, она замерла в пространстве сознания Ци Минцзэ.
Что происходит? Он просто спросил, откуда такая реакция? Ци Минцзэ почувствовал, что вопрос этот совсем не прост, и решил, что нужно вернуться и как следует покопаться в памяти прежнего Хозяина.
http://bllate.org/book/20815/2093346
Готово:
