Внимание всех гостей мгновенно сместилось в угол банкетного зала. Чэн Жань, до этого скрытая в полумраке, словно оказалась под лучами сотен софитов. Она растерянно смотрела, как к ней приближается человек.
Её взгляд невольно скользнул в сторону Фэн Шаовэй — та выглядела ужасно: губы плотно сжаты, ни тени улыбки, а глаза пристально, почти впиваясь, уставились прямо на неё.
— Чэн Жань, советую тебе честно всё мне рассказать, — ледяным тоном произнесла стоявшая рядом Тан Шаосинь. — Мне нужно заранее подготовиться.
Чэн Жань на мгновение замерла, потом растерянно пробормотала:
— Хотя я ещё не до конца поняла, что происходит… Похоже, ситуация уже назрела.
Тан Шаосинь вздохнула про себя. Она огляделась: ранее пустынный уголок вдруг стал центром всеобщего внимания. Вспомнив недавний инцидент в соцсетях, она не знала, стоит ли считать это удачей или бедой, но, во всяком случае, хуже, чем раньше, уже не будет.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, режиссёр Хо. Вы меня искали?.. — Чэн Жань слегка запнулась, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. — Вам нужно что-то обсудить?
Хо Шуцинь улыбнулся, его взгляд небрежно скользнул по толпе — и все тут же отвели глаза.
— Не церемонься. Мы ровесники, не нужно так официально обращаться.
Хотя он так и сказал, она всё равно не осмелилась звать его просто по имени. В шоу-бизнесе, где так строго соблюдаются иерархия и этикет, одно неверное слово могло обидеть человека. Чэн Жань лишь мягко улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
— Завтра свободна? Хотел бы поговорить с тобой и твоим агентом.
Она кивнула:
— Да, свободна. Последние дни я отдыхаю дома.
Едва эти слова сорвались с её губ, как Тан Шаосинь бросила на неё укоризненный взгляд. Чэн Жань потрогала нос, чувствуя лёгкую вину под этим пристальным взглядом.
— А о чём именно вы хотели поговорить? — вмешалась Тан Шаосинь.
Хо Шуцинь посмотрел на Чэн Жань. Мягкий свет лениво падал на её черты, придавая хитрости её глазам и заставляя изящные черты лица будто мерцать от внутреннего света. Он отвёл взгляд и ответил:
— О контракте Чэн Жань с агентством.
Чэн Жань и Тан Шаосинь одновременно обменялись взглядами, в которых невозможно было скрыть изумление. Обе замолчали, не зная, что сказать.
В это время в зале внезапно заиграла музыка. В центре банкетного зала образовалось свободное пространство: гости, взяв партнёров за руки, начали медленно кружиться в танце.
Чэн Жань никогда не любила танцы на таких мероприятиях — это самый лёгкий способ для кого-то воспользоваться моментом и позволить себе лишнее. После нескольких подобных случаев, когда её прежний агент водил её на подобные вечера, она решительно отказалась от участия в танцах.
— Завтра в десять утра, по адресу: улица Чанлинь, дом 18, — спокойно произнёс Хо Шуцинь, отводя взгляд.
— Почему?.. — не поняла Чэн Жань. Его действия в последнее время ставили её в тупик, будто человеку, который никогда не покупал лотерейные билеты, вдруг сообщили, что он выиграл пять миллионов.
Она обдумала возможные причины и, немного помедлив, спросила:
— Вы… считаете, что во мне есть потенциал?
Хо Шуцинь тихо рассмеялся. Он опустил на неё взгляд, уголки губ приподнялись:
— Приходи завтра, тогда и скажу причину.
— Эй, танцы уже начались, а ты, молодой режиссёр Хо, тут прячешься? — неожиданно вмешался заместитель генерального директора Чэнь, появившись из ниоткуда. Он указал на Чэн Жань, лицо его слегка покраснело от выпитого. — Чэн Жань, два года назад на корпоративе ты так здорово танцевала! Сейчас прекрасная атмосфера, вы с Хо — просто пара! Пожалуйста, станцуйте вместе!
В глазах Чэн Жань мелькнуло отвращение. Она чуть пошевелилась, но Хо Шуцинь встал перед ней, загородив обзор, и первым заговорил своим тёплым, но твёрдым голосом:
— Извините, я не умею танцевать.
Замдиректор громко хохотнул:
— Совсем забыл, что ты не любишь такие мероприятия! Прости, Шаовэй, пойдём, станцуем.
С этими словами он, не спрашивая согласия, схватил Фэн Шаовэй за руку и, несмотря на её мрачное лицо, потащил в центр зала.
Фэн Шаовэй вдруг резко повернула голову и пристально уставилась на Чэн Жань, отчего та почувствовала лёгкий озноб.
— Если бы ты не пошла в шоу-бизнес, сейчас, наверное, училась бы в университете. Думала когда-нибудь вернуться к учёбе?
— А?.. — Чэн Жань смутилась. Она бросила школу и сразу попала в индустрию, экзамены сдавала как попало и в итоге получила лишь аттестат. — На самом деле я планировала после окончания контракта уйти из профессии и поступить в вуз. За эти годы я накопила достаточно на обучение и смогу продержаться несколько лет, даже не работая.
— А сейчас?
— Сейчас, похоже, планы изменились, — вздохнула она про себя. Хотя ей и жаль уходить из профессии, если дела совсем не пойдут, придётся учиться заново, пока ещё молода. Новые навыки — и хлеба не будет.
— Ты думаешь о том, чего хотят родные? — спросил Хо Шуцинь.
— Нет, — покачала головой Чэн Жань. — Мой младший брат полностью на моей стороне. Кстати, режиссёр Хо, как вы оказались в Ниншэне? Когда я увидела вас в доме дяди Вана, подумала, что ошиблась.
— Просто выполнял поручение — искал одного человека.
Поскольку речь зашла о личном, она не стала расспрашивать дальше.
Через полчаса Хо Шуцинь попрощался. Замдиректор Чэнь ещё немного поболтал с ним, потом указал на Чэн Жань и Фэн Шаовэй:
— Шаовэй, проводи, пожалуйста, молодого режиссёра Хо. А ты, Шаосинь, иди сюда, нам нужно обсудить продление контракта Чэн Жань.
Фэн Шаовэй первой бросилась вслед за Хо Шуцинем и его помощником, оживлённо болтая:
— Я вчера пересмотрела «Их» и заметила детали, которые раньше упустила…
Тан Шаосинь тут же толкнула Чэн Жань и многозначительно подмигнула.
Чэн Жань поспешила за ними. Сзади до неё доносился восторженный монолог Фэн Шаовэй о том, как в таком-то эпизоде раскрывается жертвенность женщины, а в таком-то — замысел режиссёра.
Чэн Жань невольно удивилась: такой искренний и детальный комплимент! Та даже запомнила, что именно происходило в такую-то минуту фильма. Похоже, Фэн Шаовэй действительно приложила немало усилий.
— Не всё так глубоко, — спокойно ответил Хо Шуцинь.
Он посмотрел на Чэн Жань и тихо сказал:
— Достаточно. Возвращайтесь.
С этими словами он вместе с молчаливым помощником быстро покинул банкетный зал.
Фэн Шаовэй преградила Чэн Жань путь и, улыбаясь, сказала:
— Чэн Жань, ты нехорошо поступаешь. Режиссёр Хо так к тебе расположен, а ты всё отрицаешь?
— Я никогда не говорила, что у нас нет отношений, — пожала плечами Чэн Жань.
Фэн Шаовэй неловко усмехнулась. Действительно, Чэн Жань ни разу не отрицала ничего. Просто она сама слишком поспешила с историей про взлом аккаунта, чтобы задеть соперницу.
Не задела — сама упала лицом в грязь. Вспомнив уверенные заверения того человека, Фэн Шаовэй почувствовала жгучий стыд и злость — хотелось немедленно найти его и проучить.
Взлома не было. Отношения, скорее всего, есть. Только вот какие — неизвестно.
Её глаза блеснули, но она тут же снова улыбнулась и взяла Чэн Жань под руку:
— Чэн Жань, ты ведь не сказала мне прямо, из-за чего я тут перед тобой весь вечер выделывалась! Когда вы познакомились?
— На прошлой неделе.
— …
— Режиссёр Хо пригласил тебя сняться в своём фильме?
— Нет.
— …
На следующий день положение Чэн Жань в агентстве «Чэнсинь» резко изменилось. Контракт, который не собирались продлевать, вдруг достали из архива и предложили условия гораздо выгоднее прежних. Проекты, ранее замороженные, вновь начали обсуждать. Сотрудники ворчали и жаловались, но делать было нечего.
Замдиректор Чэнь полчаса беседовал с Тан Шаосинь на банкете. Та не дала прямого отказа, но в душе уже решила: даже если Чэн Жань останется в индустрии, она больше не будет тратить время на «Чэнсинь». Пять лет подавления многому её научили.
Пять лет — достаточный срок, чтобы понять, подходят ли они этой компании. Ответ был очевиден — нет.
На следующее утро в девять часов Тан Шаосинь за рулём подвезла Чэн Жань к условленному месту — улица Чанлинь, дом 18.
Улица Чанлинь находилась в пригороде Бэйцзина. Её визитной карточкой были платаны, высаженные вдоль всей улицы. К осени Чанлинь превращалась в туристическую достопримечательность, и в этот сезон здесь было не протолкнуться.
Машина проехала вперёд и назад уже в третий раз, но Тан Шаосинь так и не нашла нужный номер. После 17-го шёл сразу 20-й.
— Позвони режиссёру Хо, скажи, что не можем найти дом 18, — наконец не выдержала она, толкнув спящую Чэн Жань.
Та мгновенно проснулась, зевнула, достала из сумки визитку и набрала номер.
— Алло, это Чэн Жань, — сонно сказала она и тут же зевнула снова. Осознав, что неловко зевнула при разговоре, она смутилась и посмотрела на Тан Шаосинь:
— Извините…
В трубке раздался лёгкий смешок. Голос Хо Шуциня, чуть хриплый от утренней сонливости, прозвучал тепло:
— Не выспалась? Прости, слишком рано назначил встречу.
— Нет-нет, я просто поздно легла, — поспешила заверить Чэн Жань и, вспомнив цель звонка, добавила:
— Мы не можем найти дом 18. После 17-го сразу идёт 20-й.
Хо Шуцинь, похоже, был в прекрасном настроении:
— Я пошлю Чжан И Наня встретить вас.
Чжан И Нань — тот самый молчаливый помощник — стоял у входа в дом 17, безнадёжно размахивая руками.
Когда машина проезжала мимо в очередной раз, Чэн Жань сразу заметила его.
Дом 18 скрывался за бамбуковой рощей и каменной стеной. Ранее они приняли это место за парк и даже не обратили внимания. Но, войдя внутрь, обнаружили небольшой сад.
За массивной рельефной стеной начиналась изумрудная бамбуковая роща, отделявшая это место от шума улицы. Медленно текущий ручей, миниатюрный мостик над ним и изящная галерея создавали ощущение уединённого рая.
Рабочий кабинет Хо Шуциня располагался в самом дальнем павильоне — просторное открытое помещение совмещало гостиную, библиотеку и кинозал. В углу находилась тёмная комната, похоже, для проявки плёнок, а снаружи стояло множество профессиональных приборов.
— Это личный кабинет режиссёра Хо? — с любопытством осмотрелась Чэн Жань. Место напоминало скорее мини-студию, чем обычный офис. В голове неожиданно всплыла фраза: «Бедность бывает только одна, а уютных способов жить — бесчисленное множество».
Это место стоило не только денег.
Чжан И Нань пояснил:
— Это его частная студия.
— Частная? — удивилась Чэн Жань. — А бывают ещё общественные?
Он кивнул и, подумав секунду, ответил:
— У остальных сотрудников офис в другом месте. Присаживайтесь, пожалуйста.
Из тёмной комнаты вышел высокий мужчина.
Хо Шуцинь был в белой рубашке, рукава закатаны до локтей. Он снимал резиновые перчатки, обнажая длинные и чистые пальцы. На переносице сидели тонкие очки в металлической оправе, которые он тут же снял, увидев гостей. В глазах играла тёплая улыбка.
— Говорят же, что в сети пишут всякий вздор, — шепнула Тан Шаосинь, наклоняясь к Чэн Жань. — Кто вообще сказал, что он холодный и нелюдимый?
— Завтракали? — спросил Хо Шуцинь, усаживаясь напротив. — Если нет, Чжан И Нань сходит за едой.
Чжан И Нань, входя с подносом, на миг замер, лицо его потемнело:
— У меня через час встреча по бизнес-переговорам.
— Не беспокойтесь, мы уже поели, — быстро вмешалась Чэн Жань. — А насчёт того, о чём вы вчера говорили…
Хо Шуцинь слегка замер, бросил на неё взгляд, но не стал поправлять почтительное «вы». Он налил ей стакан лимонной воды и спросил:
— Думали о смене агентства?
— Думали. Мы с Шаосинь проанализировали все возможные варианты.
http://bllate.org/book/2081/240922
Готово:
