Завтра, 24 декабря, проект переходит на платный контент. Начиная с завтрашнего дня, ежедневно в десять утра будут выходить по три главы. Прошу, мои дорогие, поддержите меня! Целую всех, чмок!
Глава 1. Начало конца света
Отсчет до апокалипсиса: 02:36:09
Рев мотора прорезал густую тьму. В свете фар, выхвативших дорогу, Хо Ин с досадой ударил по экрану навигатора.
— Черт возьми! — выругался он. — И это называется немецкое качество? Да любое барахло местного разлива работает лучше! Вернусь — разнесу всё к чертям!
Он кружил по этому участку уже около часа. Сладкий женский голос навигатора то велел поворачивать налево, то направо, раз за разом возвращая его в одну и ту же точку. Даже у такого терпеливого человека, как Хо Ин, начали сдавать нервы.
Обычно на этом шоссе было полно машин, но сегодня — ни души. Даже уличные фонари работали через раз. Если бы не его уверенность в своих навыках вождения, он бы уже давно перепугался до смерти в этой ночной тишине. Навигатор продолжал нести чушь, и Хо Ин, окончательно разозлившись, просто выключил его. Решил ориентироваться по дорожным знакам, наплевав на камеры контроля скорости.
Спустя некоторое время зазвонил телефон. Хо Ин ответил, но в динамике раздался лишь пронзительный треск. У него по спине пробежали мурашки.
— Цзи Яо, ты что творишь? — рявкнул он.
Он проскочил нужный указатель, а возвращаться назад не было возможности. На развилке он нахмурился и по интуиции свернул направо. Проехав всего пару десятков метров, он увидел, как разом погасли фонари, и тут же раздался истошный, леденящий кровь вопль:
— А-а-а!
Хо Ин вздрогнул, вдавил педаль газа в пол и пролетел мимо камеры. Он сердито выругался: сколько же штрафов ему теперь придется оплатить, чтобы сохранить права? Плач в динамике не утихал. В такой глуши, на пустом шоссе, это звучало как сцена из фильма ужасов.
У Хо Ина дергался глаз. Раздражение достигло предела, но он глубоко вздохнул и, подавив гнев, спросил:
— Цзи Яо, что случилось? Я за рулем, мне некогда слушать твой бред.
Голос Цзи Яо прерывался, но Хо Ин всё же понял причину его отчаяния: того бросила девушка!
Хо Ин понял, что дело серьезное, и припарковался на обочине.
— Ты где сейчас? — спросил он.
Неизвестно, помогло ли то, что он остановился, но голос Цзи Яо стал четче:
— Обезьяна, она… она хочет расстаться со мной…
Цзи Яо повторял это снова и снова. Хо Ин рявкнул на него, добился адреса и сказал:
— Жди там. Я попрошу Сяо Хэ забрать тебя. Веди себя прилично, не натвори дел, за которые тебя посадят! Я сейчас слишком далеко, чтобы вытаскивать тебя из полиции!
Хо Ин не стал давать ему утешений, на которые тот рассчитывал — сам стоял посреди ночи невесть где и не знал, что делать.
Он сбросил вызов и позвонил своему племяннику Ван Хэхэ, велев ему немедленно забрать пьяного в стельку Цзи Яо. Ван Хэхэ только что пришел с работы, был смертельно уставшим и наотрез отказывался, но Хо Ин выложил ему всю подноготную Цзи Яо, чтобы вызвать хоть каплю жалости.
Услышав, что того бросили после шести лет отношений, Ван Хэхэ тут же согласился.
Хо Ин снова позвонил Цзи Яо, наказав ему сидеть тихо и ждать племянника.
Разобравшись с этим, Хо Ин тронулся дальше. Проехав еще три километра, он увидел дорожный знак: Хучэн — 100 км налево, Хайчэн — 137 км направо. Это было совсем не то направление, куда ему нужно — в Ечэн.
Хо Ин выругался и ударил по тормозам. Выйдя из машины, он посмотрел назад: в тусклом свете редких фонарей было видно, что он сделал полный круг и каким-то чудом вернулся в ту же точку.
Бесконечные круги на одном месте вымотали его. Он проехал по этой дороге уже раз двадцать, но сегодня всё шло наперекосяк. Он попытался позвонить сотрудникам компании, но все номера были заняты. Его охватило чувство, будто весь мир отвернулся от него.
Измученный, он посидел немного, прислонившись к рулю, а затем решил попытаться снова.
В тот день ему действительно не везло.
Он ездил в Цзянчэн на переговоры, но не успел и слова сказать, как в компании произошло самоубийство сотрудника, а следом — массовые беспорядки. Рабочие, которым всегда вовремя платили, вдруг озверели. Досталось даже ему, его водителю и помощнику. Хорошо, что Хо Ин успел спрятаться в туалете, иначе оказался бы в больнице вместе с остальными.
Завтра утром его ждало важное совещание, поэтому он оставил помощника и водителя в больнице Цзянчэна, а сам отправился в обратный путь. Но беда не приходит одна.
Вскоре позвонил Ван Хэхэ и сообщил, что привез Цзи Яо домой. Не успел Хо Ин вздохнуть с облегчением, как племянник спросил:
— Дядя, я тут услышал от Цзи Яо, что ты дал ему двести тысяч на покупку жилья, чтобы он задобрил свою девушку? Ты что, потратил свои накопления на первоначальный взнос за квартиру?
Хо Ин понял, что дело плохо: Цзи Яо, напившись, теряет контроль над языком!
— У меня даже девушки нет, какая квартира? — отрезал он.
Эти деньги он планировал оставить Ван Хэхэ на образование его будущих детей. Он просто не мог смотреть, как Цзи Яо унижается ради той, кто требовал стабильности, но, как оказалось, такие жертвы были бессмысленны.
Ван Хэхэ усмехнулся:
— Тогда почему он говорит, что ты раньше хотел с ним сойтись? Что ты хотел переспать с ним, но он не согласился быть снизу, и поэтому ничего не вышло? Он до сих пор жалеет об этом? Дядя, объясни мне, что это значит?
Хо Ин выругался: вернется — прибьет этого болтуна!
— Что, сказать нечего? — фыркнул Ван Хэхэ. — Ну ты даешь! Если бы не пьяные откровения Цзи Яо, я бы так и надеялся, что у нас в семье появится наследник!
— Ха-ха, — выдавил Хо Ин. — Я просто не хотел портить твое мировоззрение.
— Ты был так щедр к нему. Неужели до сих пор глаз на него положил?
— Еще чего! — отрезал Хо Ин. — Из двух пассивных ничего хорошего не выйдет. К тому же, такой брак, как Цзи Яо, мне и даром не нужен, ха-ха.
— Лучше бы так. Я не хочу, чтобы Цзи Яо стал моей тетей, — Ван Хэхэ немного успокоился. Его дядя был поздним ребенком, всего на пять лет старше него. Племянник надеялся, что Хо Ин найдет кого-то надежного, кто будет заботиться о нем, а не такого неудачника, как Цзи Яо. — Раз так, не буду от тебя скрывать. Сейчас разрешили заводить второго ребенка, так что я решил: старший будет носить нашу фамилию Хо. На тебя в плане продолжения рода надежды никакой. Поговорю с бабушкой и дедушкой, если они не согласятся, пусть сами с тобой разбираются.
Хо Ин выдохнул. Он боялся, что племянник предложит им стать парой, тогда его мать и сестра устроили бы ему взбучку.
Ван Хэхэ рассмеялся, но тут же добавил:
— Дядя, ищи кого-нибудь нормального. Цзи Яо переписал квартиру на свою бывшую, а она его тут же вышвырнула, и теперь квартира принадлежит ей. Как можно быть таким идиотом?
Хо Ин нахмурился:
— Цзи Яо упрямый, пока не получит по носу, не поймет. Ладно, вернусь — решим, что делать.
Ван Хэхэ взглянул на плачущего на диване Цзи Яо и промолчал.
Он спросил, где сейчас дядя. Хо Ин честно рассказал о своем положении.
Ван Хэхэ испугался:
— Дядя, разворачивайся! Коллеги говорили, что в Хучэне вспышка какой-то инфекции. К концу рабочего дня было уже около сотни погибших, и всё произошло за считанные часы! Из-за землетрясения днем связь отключили, поэтому новости не распространились.
Ван Хэхэ был вундеркиндом, закончил университет в шестнадцать лет, пять лет работал в Национальном исследовательском институте, так что его источникам можно было доверять.
Хо Ин похолодел.
Они еще немного обсудили этот пугающий факт и попрощались.
Хо Ин посмотрел на часы — уже полдвенадцатого ночи. Он почувствовал усталость.
Потянулся за сигаретами, но пачка была почти пуста. Решил закурить, чтобы взбодриться, но зажигалка не сработала. Пришлось смириться и ехать дальше, но дорога становилась всё более странной и незнакомой. Хо Ин уже начал думать, что попал в «заколдованный круг», но вскоре увидел указатель на зону отдыха.
Нужно было заправиться и перекусить. Там можно было хоть что-то узнать или хотя бы встретить живого человека.
Увы, его ждало разочарование.
На часах было 23:57:07. Зона отдыха была ярко освещена, на парковке стояло несколько машин, но вокруг царила жуткая тишина. Хо Ин удивился: магазин работал круглосуточно, да и владельцы машин должны были быть где-то поблизости.
Схватив кошелек и телефон, он вышел из машины и направился к открытым дверям магазина.
— Эй, хозяин! Есть кто? — крикнул он.
Ответа не последовало. Даже он, не самый проницательный человек, понял, что что-то не так.
Это ярко освещенное место пугало его сильнее, чем темное шоссе. Хо Ин схватил пару пачек сигарет, набил пакет хлебом, печеньем, напитками и зажигалкой. Руки дрожали, сердце бешено колотилось. Он бросил на прилавок купюру и выбежал из магазина.
Запрыгнув в машину, он швырнул пакет на пассажирское сиденье и вставил ключ в зажигание.
00:00:00
Земля словно пробудилась от сна.
Хо Ин остановился у заправки. Никого не было. Он вставил пистолет в бак, как вдруг услышал шаги.
Он с облегчением выдохнул и увидел в служебном помещении человека, который стучал в стекло. Хо Ин подошел ближе:
— Эй, приятель, ты чего? Разбудил тебя? Что тут происходит? Магазин открыт, а людей нет. Вы что, кино снимаете? Ужастик?
Он открыл дверь, и человек, стоявший внутри, с диким рыком бросился на него. Хо Ин вскрикнул:
— Твою мать! Друг, давай поговорим! Ты что, бешеный? Черт, ты что, кусаешься?!
Хо Ин в ярости оттолкнул нападавшего, схватившись за укушенную шею. Зазвенел сигнал окончания заправки. Он не стал ждать, выдернул шланг и, не глядя, прыгнул в машину.
Двигатель взревел. Хо Ин уже собирался нажать на газ, как увидел, что со всех сторон к нему приближаются люди. Он открыл окно и крикнул им убираться, но они молча смотрели на него. У него волосы встали дыбом. Стоило ему нажать на педаль, как кто-то прыгнул на капот, а другой попытался залезть в окно.
Это был тот самый тип, который его укусил!
Хо Ин взревел:
— Ты больной? Ограбить хочешь?! Или подраться?!
Он выскочил из машины, но в следующую секунду толпа, которая до этого двигалась медленно, словно по команде бросилась на него.
Крик стал сигналом. Новый вид существ, явившийся в этот мир, начал свою трапезу, пока жертва не испустила дух, чтобы самому стать одним из них.
Апокалипсис начался!
Глава 2. Предел жизни и смерти
Хо Ин, мужчина, двадцать пять лет.
Направлялся в Цзянчэн на переговоры, на обратном пути в Ечэн заблудился и попал в кошмарную переделку. Когда он снова открыл глаза…
— !
Хо Ин вздрогнул, будто проснулся от кошмара. Он испуганно огляделся и обнаружил, что лежит на бетонном полу. Встал, чувствуя липкость на лице и шее. Провел рукой — мерзкая, зловонная слизь. Его обоняние, наконец, заработало, и от резкого запаха его стошнило. Он бросился к крану, чтобы смыть с себя эту дрянь.
Станция Цзянхай?
Он не мог вспомнить, как здесь оказался. Память словно обрывалась — как при сильном похмелье. Он потряс головой, пытаясь вспомнить, как заблудился на шоссе, заехал на станцию отдохнуть, а потом… что было потом?
Он помнил, что приехал глубокой ночью, так почему сейчас светло? Он что, спал? Почему нет никаких воспоминаний?
Он поднял руку, чтобы посмотреть время, но стекло часов было разбито, а стрелки замерли на двенадцати.
Хо Ин чувствовал, как раскалывается голова. Он позвал кого-нибудь, но тишина была ответом. Он начал сомневаться, на Земле ли он вообще. Он потряс руками, пытаясь прогнать дурные мысли, и, увидев свою машину, немного успокоился.
Но не успел он подойти, как до него донесся приглушенный всхлип. Этот звук словно запустил механизм в его мозгу: он начал слышать всё вокруг!
Сначала — едва уловимый звук капающей воды из крана, который он не закрыл, затем тот самый всхлип, а за ним — хриплое, нечеловеческое дыхание и удары по кузову автомобиля.
Он осторожно двинулся на звук. Метрах в десяти он увидел около двадцати человек, окруживших дорогую машину. Он не понимал, как слышит звуки из салона на таком расстоянии — неужели галлюцинации? Но эти люди вели себя слишком агрессивно.
Прежде чем разглядеть их искаженные лица, он заметил одежду: работники заправки, магазина, строители в касках, люди в деловых костюмах.
Он заподозрил неладное. Что мог сделать человек в машине, чтобы вызвать такой гнев? Но тут он увидел их лица — перекошенные, словно парализованные, с текущей слюной и диким, голодным блеском в глазах. Хо Ин никогда не видел ничего подобного — это был взгляд существа, готового разорвать добычу.
Хо Ин не хотел вмешиваться. Он был типичным городским жителем, предпочитавшим не лезть в чужие дела, если не мог спасти себя.
Он уже собирался уйти, как услышал звон разбитого стекла. Через секунду окно было выбито, и раздался детский крик:
— А-а! Уйдите! Помогите! Папа, папа, спаси меня!
Сердце Хо Ина сжалось. Голос принадлежал ребенку, мальчику, у которого еще не сломался голос.
Мальчик кричал всё отчаяннее, а нападавшие лишь приходили в еще большее возбуждение.
Хо Ина охватил ужас. Он понял, что эти люди психически нездоровы, склонны к насилию. Он сделал шаг назад, разум твердил бежать, но совесть не позволила. Стиснув зубы, он бросился вперед.
К его удивлению, нападавшие оказались слабыми. Всего пара секунд — и он раскидал их, вырвал мальчика из машины и, закинув его на плечо, помчался прочь.
— А-а! — мальчик коротко вскрикнул и тут же зажал себе рот, стараясь не мешать своему спасителю.
Ребенок был совсем маленьким, максимум ученик средней школы. Хо Ин почувствовал под руками его хрупкие кости и проклял тех нелюдей, которые подняли руку на ребенка.
http://bllate.org/book/20807/2091804
Готово:
