Се Цзечэнь окинул взглядом окружающие горные хребты. Их род не славился особыми познаниями в геомантии, но подобные азы они всё же понимали. Не мудрено, что прошлые хозяева даже помыслить не могли о том, что внизу находится могила — в таком месте кому угодно в голову не придет искать захоронение.
Насколько же сильно владелец могилы боялся, что место его упокоения обнаружат? Просто смех да и только. Какой смысл было строить гробницу здесь?
Он нахмурился, в недоумении, в то время как Ци Сюань ни капли не смутился:
— Наверное, его просто обвели вокруг пальца. Вряд ли тут похоронен кто-то выдающийся.
— А это? — Се Цзечэнь указал на стоявший в стороне гроб.
Ци Сюань мысленно оценил размеры ямы внизу: сказать, что ее выкопали наспех, было нельзя, но и особого усердия никто не проявил.
— Не поделили добычу?
— Разве из-за несправедливого деления убивают человека, а потом еще покупают ему гроб и хоронят? Ты сам-то так делал?
— Ладно, считай, что ты ничего из этого не слышал. Я перегадываю.
Нахмурившись, Ци Сюань забрался на край бассейна, и на его лице внезапно появилось озабоченное выражение.
— Тогда это исполненная драмы и страстей история о любовном треугольнике. В конце концов, ему в гроб даже набросали погребальных цветов.
— Насколько же она драматична?
— Примерно как если бы я горбатился до потери пульса, а потом вдруг вспомнил, что мы так и не обговорили оплату? Босс, ты ведь не собираешься кинуть меня на деньги?
Се Цзечэнь усмехнулся, но отвечать не стал. Включив фонарик, он подошел к гробу и поднял оттуда гладкий шарик из смолы.
— Да ладно? Серьезно собрался кинуть?
— У меня нет недостатка в деньгах, — с легким раздражением бросил Се Цзечэнь.
Ци Сюань размялся и бросил взгляд на отчет о сканировании, присланный Первым.
Тц, дело скряно. Эти цветы — не из этого мира. Неудивительно, что они показались ему такими знакомыми: это цветы из Земли Туманов, одни из тех невероятно ярких бутонов, что распускаются на заднем плане в местах обитания призрачных бабочек. Теперь он не мог с уверенностью сказать, что именно происходит внизу.
Эта пространственная трещина — она доставила сюда всего лишь один гроб или же всё подземное пространство возникло из ниоткуда?
Эх, до чего же у него судьба работяги: куда ни сунься, обязательно вляпаешься в подобную дрянь.
Выбрав наиболее чистый шарик, Се Цзечэнь принялся его разглядывать.
— Если я не ошибаюсь, в наше время таких цветов больше не существует.
Расцветка у них была слишком кричащей — казалось, лепестки нарочно выкрасили, к тому же они переливались самыми разными оттенками. Тот шарик, что он держал в руке, был ярко-красным, с выкрученной на максимум насыщенностью. Увидь он такой цветок раньше, непременно запомнил бы.
Ци Сюань оставил вопрос без ответа. Проследив за движениями Се Цзечэня, он протянул ему герметичный пакет:
— Босс, спускаемся или нет?
Се Цзечэнь опустил шар внутрь и вытер руки бумажной салфеткой. Ему казалось странным само присутствие могилы в таком месте, а потому следовало соблюдать осторожность.
— Сначала выберемся отсюда. Снаряжение доставят через два часа.
— Понял, сворачиваемся.
Ци Сюань сидел в старинном павильоне внутри поместья Се Цзечэня и уплетал лапшу быстрого приготовления. Судя по всему, раньше здесь находился главный зал, но все вещи прекрасно сохранились, и куда ни кинь взгляд — всё вокруг дышало роскошью.
Он наблюдал, как Се Цзечэнь ел лапшу и одновременно разговаривал по телефону.
Бессовестный босс, заставляет заниматься тяжелым физическим трудом и кормит вот этим.
Жаль только, что Се Цзечэнь не заметил его полного обиды взгляда: он был занят тем, что отдавал распоряжения вытащить наружу потерявших сознание людей. Жемчужины из гроба тоже упаковали в герметичные контейнеры. Спустя некоторое время в саду снова воцарилась тишина.
Се Цзечэнь потер переносицу и протянул ему руку.
— Чего тебе? — растерянно моргнул Ци Сюань.
— Огонь.
Ци Сюань пошарил по карманам и машинально отдал свою зажигалку.
Ту зажигалку Слепого он так и не сберег: неизвестно когда внутрь попала вода, и ее пришлось выбросить в угол. Эта была куплена совсем недавно.
Се Цзечэнь взял ее, окинул взглядом, но ничего не сказал. Стоило пламени вспыхнуть, как от него повеяло легким ароматом сандала.
Ци Сюань обернулся: Се Цзечэнь сидел, откинувшись на спинку стула с закрытыми глазами — судя по всему, воскурение благовоний помогало ему сосредоточиться.
Ци Сюань тоже закрыл глаза и открыл досье на диких зверей, заполнил целую гору граф и наконец нажал кнопку отправки.
Появившиеся сегодня призрачные бабочки по своей сути не были особо опасными тварями. Стоило в отряде оказаться хотя бы одному обладателю стихии огня или молнии, как бой завершился бы полным уничтожением врага без единой потери.
Даже без этих двух стихий любой боец с богатым опытом борьбы с монстрами мог в мгновение ока распознать угрозу, как только тварь расправляла крылья. Удалось бы победить или нет — другой вопрос, но удрать получилось бы наверняка.
Вот только место, где она объявилась, находилось на окраине бывшей безопасной зоны, а в столкнувшемся с ней отряде не нашлось опытных одаренных, что и привело к фатальной ошибке в оценке ситуации.
Стоило лишь разобраться в повадках этой нечисти, как она переставала быть угрозой, способной уничтожить целый отряд. А ведь за каждым из тех людей стояли чьи-то дети, родители, братья.
Ци Сюань вздохнул и открыл глаза: Се Цзечэнь смотрел на него, чуть склонив голову.
— Пойдем, снаряжение привезли.
Ци Сюань кивнул и поднялся на ноги.
Вернувшись к краю лесополосы, они увидели целую группу людей. Во главе стояли двое подтянутых парней — один худой, другой крепкого телосложения. Возле ног каждого стояла большая черная сумка, а за спиной висело еще по одной.
Заметив их приближение, те двое слегка кивнули.
— Мастер Хуа, Мастер Хэй.
— Мм.
Мастер Хуа… Значит, это прозвище Се Цзечэня. Ци Сюань задумался: неудивительно, что когда он назвал его по имени, у Се Цзечэня было такое странное лицо — неужели никто и никогда больше так его не звал?
Впрочем, прозвище подходило. Наверное, потому, что он хорош собой?
Оба парня подняли сумки с земли, и тот, что пониже и худее, шагая вперед, принялся докладывать обстановку:
— Мастер Хуа, пруд и яма уже очищены, гроб…
Дальнейшее Ци Сюань слушал вполуха, потому что Первый неожиданно подал голос с крайним воодушевлением:
— Ой, он же Сяо Хуа, а Линь Е — Сяо Ецзы! Так здорово звучит, идеально подходят друг другу. Вот бы они смогли встретиться!
Услышав это, Ци Сюань только сейчас сообразил, к чему тут клонят. Какая уж тут романтика, ему и в голову не пришло проводить параллели с Линь Е. А Первый сообразил быстро.
— Мастер Хуа — это всего лишь прозвище, в его имени нет иероглифа «цветок», да и «Е» у Линь Е пишется иначе, чем «лист» [прим. в китайском языке слова «цветок» (huā) и «листва» (yè) созвучны слогам в именах Сяо Хуа и Линь Е]. Если ты выберешься отсюда и заработаешь ему очки на обратный телепорт, встреча вполне возможна.
Ци Сюань безжалостно разрушил фантазии Первого.
— К тому же, хорош страдать ерундой, смотри не облажайся, когда спустимся вниз!
Поскольку это уже случалось и ничего катастрофического не произошло, Первый предпочел промолчать, осознавая свою вину.
Цин Сюань тоже испугался. Первый еще заводил разговоры о смене хозяина — будь он на месте Ци Сюаня, первым делом избавился бы от самого Первого.
У пруда стояли стол и стулья, а на столе покоился раскрытый ящик, заполненный сложными приборами.
Оба парня перебросились с ними парой слов, после чего худой затянул вокруг пояса страховочную веревку, достал из ящика несколько предметов и прыгнул в яму. Крепкий парень остался наверху, используя ствол дерева как надежный блок для фиксации троса.
— Ты позвал помощников? — удивился Ци Сюань. Он-то думал, что эти люди приехали лишь для того, чтобы зачистить территорию и доставить снаряжение, но оказалось, дело обстояло иначе.
— Тыловая поддержка. Они не спускаются под землю, их задача — фиксировать показания приборов.
http://bllate.org/book/20804/2091307
Готово:
