Глава 28. Тушёные потроха
В постели ещё сохранялся приятный аромат прогретого солнцем одеяла, смешиваясь с лёгким запахом туши и мыльных бобов, исходившим от Линь Юэ. Чжао Хэцин лежал на самом краю кровати, напряжённый до предела, и таращился в потолок. О сне не могло быть и речи.
Он украдкой покосился на мужа. В лунном свете, проникавшем сквозь оконную решётку, был хорошо виден чёткий изгиб его подбородка, а ресницы отбрасывали на кожу едва заметную тень.
Сердце колотилось как бешеное, а в голове крутились самые разные мысли.
Неужели он и правда спит в одной постели с мужем?
А что, если ночью он случайно перевернётся и заденет его ногой?
Вдруг муж решит, что он ворочается во сне и спать с ним неудобно?
А ещё… Муж такой красивый, и пахнет от него так приятно… Совсем не хочется отодвигаться подальше!
Пока Чжао Хэцин предавался беспокойным размышлениям, Линь Юэ тоже не спал.
Тепло тела лежавшего рядом человека ощущалось даже сквозь тонкую нижнюю одежду. Это живое, согревающее тепло было совсем не похоже на привычное одиночество, к которому Линь Юэ привык за долгие годы. От непривычной близости он чувствовал себя немного неловко и даже не знал, куда деть руки и ноги.
И всё же он нисколько не жалел о своём предложении. За время, проведённое вместе, он уже успел разобраться в собственных чувствах.
Ему нравилась лёгкая улыбка, появлявшаяся в уголках глаз Чжао Хэцина. Нравилось, как тот говорил, нравилось, с какой основательностью и надёжностью брался за дела. Нравилось, как у него краснели кончики ушей, когда он смущался. Нравилось в нём всё.
Раз уж он полюбил Чжао Хэцина, то не собирался скрывать своих чувств. Он никогда не был человеком, который предпочитает держать всё в себе. Лишь проявив инициативу, он мог крепче привязать любимого к себе и защитить его.
На следующее утро они проснулись почти одновременно. Стоилосупргугам встретиться взглядами, как они заметили у друг друга лёгкие тёмные круги под глазами, а затем дружно рассмеялись.
Вместе с этим смехом незаметно рассеялись вчерашняя скованность и неловкость. Казалось, теперь они стали ещё немного ближе
После завтрака Линь Юэ несколько раз пробежал по двору, а затем целый час занимался физическими упражнениями под утренними лучами солнца. Только после этого он вернулся в комнату и принялся за книги.
Четыре книги и Пять канонов он уже знал наизусть, а в написании сочинений на государственные темы заметно продвинулся — прежней неуверенности больше не было.
Вот только со стихами дела по-прежнему обстояли неважно. Пока ему удавалось лишь соблюдать правильное чередование строк и рифм, но стихам всё ещё не хватало вдохновения.
Тем временем Чжао Хэцин с головой ушёл в кухонные хлопоты.
Свиные потроха, купленные в прошлый раз в городе, всё это время оставались необработанными: из-за приготовления хозяйственного и ароматного мыла до них никак не доходили руки. К счастью, стояла самая холодная пора зимы, поэтому продукты не испортились.
Следуя способу, которому научил его Линь Юэ, Чжао Хэцин взял большую пригоршню муки и принялся тщательно растирать ею свиные кишки и желудок. Он промывал их снова и снова, раз за разом меняя мутную воду в тазу.
Руки уже ныли от усталости, но он ни на миг не позволял себе схалтурить.
В очаге весело разгорелись дрова. Чжао Хэцин положил очищенные потроха в кастрюлю с холодной водой, добавил зелёный лук и имбирь, плеснул немного белого вина и поставил на сильный огонь. Когда вода закипела, он снял поднявшуюся на поверхность пену, затем вынул потроха, несколько раз промыл их чистой водой и соскоблил оставшийся на поверхности жир.
После этого он разогрел масло в котле, всыпал небольшую горсть леденцового сахара и стал медленно растапливать его на слабом огне. Когда сахар растворился и приобрёл янтарный оттенок, Чжао Хэцин добавил соевый соус, бадьян, сычуаньский перец, лавровый лист, семена фенхеля, корицу и другие приправы. В тот же миг кухня наполнилась пряным ароматом.
Погасив огонь и дав отвару немного остыть, он влил прохладную кипячёную воду, а затем опустил в котёл все подготовленные потроха. Дождавшись, пока жидкость закипит на сильном огне, он убавил огонь, накрыл крышкой котёл и оставил его тушиться.
Полтора часа пролетели незаметно. Когда время стало приближаться к полудню, Чжао Хэцин приподнял крышку котла. Насыщенный аромат пряного отвара тут же вырвался наружу, заполнил кухню и пробудил аппетит одним своим запахом.
— Как же вкусно пахнет!
Не сдержав восхищения, он подцепил палочками тоненький ломтик свиного желудка и отправил его в рот.
Поверхность блестела аппетитным красновато-коричневым оттенком. Мясо оказалось нежным, упругим и сочным, а пряный, острый вкус мгновенно раскрылся на языке. И ни малейшего неприятного запаха!
— Получилось! Как же вкусно!
Чжао Хэцин уже собирался позвать Линь Юэ попробовать блюдо, но, подняв голову, увидел, что тот и без приглашения стоит на пороге кухни. Глаза мужа так и сияли.
— Муж, скорее попробуй! Я всё приготовил по твоему рецепту. Ну как?
Линь Юэ ещё в комнате почуял этот аромат и уже не мог усидеть на месте. Такой знакомый запах! Он не ощущал его с тех самых пор, как оказался в этом мире.
Под напряжённым и в то же время исполненным надежды взглядом Чжао Хэцина он подхватил палочками кусочек свиного сердца и откусил.
Насыщенный пряный соус мгновенно раскрылся на языке. Солоноватый вкус с лёгкой остротой постепенно сменялся новыми оттенками. Свинина была мягкой, нежной, но при этом упругой, а чем дольше её жуёшь, тем ярче становился вкус.
Линь Юэ довольно кивнул, и в глазах его заиграла улыбка.
— Цин-гер, да! Именно такой вкус я и хотел. Отлично получилось!
Чжао Хэцин тут же расплылся в счастливой улыбке. Его глаза превратились в два полумесяца.
— Главное, что мужу нравится! Теперь я буду почаще тебе такое готовить.
Линь Юэ чуть приподнял уголки губ и с ласковой улыбкой ответил:
— Спасибо, Цин-гер. Никто не заботится обо мне так, как ты.
От этих слов щёки Чжао Хэцина мгновенно вспыхнули, а кончики ушей запылали. Он опустил голову, не решаясь посмотреть на мужа.
Линь Юэ с интересом наблюдал за тем, как тот смущается. Цин-гер становится всё милее и милее.
— Давай скорее есть! У меня уже слюнки текут. Только и жду, когда смогу попробовать, что ты приготовил.
— Угу! — тихо отозвался Чжао Хэцин и поспешно повернулся за мисками и палочками. Даже шаги его выдавали радостное возбуждение.
Тушёные в пряном соусе потроха оказались настоящим объедением! Линь Юэ на удивление съел целых две большие миски риса, а Чжао Хэцин и вовсе умял три. Они съели все потроха, а оставшимся соусом полили рис. Он получился таким ароматным и насыщенным, что супруги не могли оторваться от еды
Отложив палочки, Линь Юэ взглянул на оставшийся в котле соус и напомнил:
— Только не выливай его. Вечером потушим в нём ещё капусту и тофу. Чем дольше варится этот соус, тем насыщеннее становится его вкус. Овощи в нём тоже получатся отличными.
Глаза Чжао Хэцина загорелись.
— Хорошо!
Потроха и без того получились такими ароматными, а если соус ещё немного уварить, он наверняка станет ещё вкуснее! Чжао Хэцин лишь представил это, а уже начал с нетерпением ждать ужина.
Тем временем аромат из дома Линь Юэ давно распространился за пределы двора.
У соседки, тётушки Чжоу, младший сын вцепился в подол её одежды и, встав на цыпочки, заглядывал через стену.
— Мам! Что это так вкусно пахнет? Ты мясо варишь?
Тётушка Чжоу вышла из кухни и шлёпнула его по заду.
— Только о еде и думаешь! Целыми днями мечтаешь о мясе. Смотри, как бы от обжорства не лопнул!
— Но ведь правда мясом пахнет! — Мальчик шмыгнул носом и жалобно посмотрел на мать. — Мам, у меня от одного запаха уже живот заурчал. Ну можно я схожу и посмотрю, кто это мясо варит?
Тётушка Чжоу тоже принюхалась и озадаченно нахмурилась.
— И правда, как вкусно пахнет! Кто же это так мясо готовит?
Она строго посмотрела на сына.
— Чего ты там высматриваешь? У тебя нюх, как у собаки! Хочешь мяса — потерпи. В следующий раз поедем в город, куплю тебе два цзиня.
Но не только в доме тётушки Чжоу люди не могли усидеть на месте из-за этого умопомрачительного запаха.
По всей деревне люди выходили из своих дворов и переговаривались, пытаясь выяснить, откуда доносится такой аппетитный запах.
— Ну и запах! Кто это мясо варит?
— Точно не мы! Ты только посмотри, мои дети уже от голода чуть не плачут... я разве могу позволить себе мясо?
— Эх, вот бы хоть кусочек попробовать, да ещё с чарочкой вина! Вот было бы наслаждение!
— И не говори! От одного запаха слюнки текут. Интересно, что же там такое вкусное готовят?
Линь Юэ и не подозревал, что вся деревня обсуждает его тушёные потроха. В это время он сидел в комнате и, пользуясь хорошим настроением, листал книги по написанию сочинений на государственные темы.
А Чжао Хэцин тем временем отправился в поле, закинув на плечо мотыгу. Нужно было перекопать землю, чтобы уничтожить зимующих в ней вредителей и подготовить поле к весеннему севу.
Перед уходом Линь Юэ специально напомнил ему:
— После перекопки рассыпь по земле немного древесной золы. Она поможет избавиться от вредителей и послужит удобрением, сделав почву плодороднее.
Чжао Хэцин на мгновение замер и с недоумением посмотрел на мужа.
— Муж, ты ещё и в земледелии разбираешься?
В его представлении Линь Юэ был насквозь пропитан книжной учёностью и выглядел настоящим благородным господином из знатной семьи. Откуда же он знал столько тонкостей обработки земли?
У Линь Юэ ёкнуло сердце. Он чуть не забыл, что прежний владелец его тела был типичным книжником, который не умел ни работать руками, ни отличать злаки друг от друга. Если он случайно проговорится, то неприятностей не избежать.
Взяв себя в руки, Линь Юэ невозмутимо объяснил:
— Прочитал в книге. Недавно мне попался трактат по земледелию, там как раз описывались такие способы.
Он и не подозревал, что Чжао Хэцин ни на грош не верил в эту историю с книгой по земледелию.
С тех пор как Линь Юэ изменился, он знал столько всего! Умел делать хозяйственное мыло, ароматное мыло, а теперь ещё и в земледелии разбирался. Какая же книга могла научить всему этому?
Однако Чжао Хэцин не стал разоблачать мужа. Он лишь улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, сделаю, как ты говоришь. Рассыпать немного золы совсем не трудно.
В конце концов, древесная зола ничем не навредит. Пусть муж порадуется.
Чжао Хэцин закинул мотыгу на плечо и направился в поле. По дороге ему встретилось немало односельчан, которые удивлённо на него поглядывали.
— Давненько не видел Цин-гера в поле. Даже непривычно как-то.
— И не говори! Раньше он с утра до вечера пропадал на земле, а с тех пор, как появился Линь Юэ, почти перестал сюда ходить.
— А всё потому, что этот прежний Линь Юэ, игрок и пропойца, проиграл в азартные игры всю семейную землю, — негромко заметил кто-то.
Стоявший рядом односельчанин тут же дёрнул его за руку и зашипел:
— Тише! Хочешь, чтобы Цин-гер услышал? Ещё разозлится и устроит тебе взбучку!
Тот сразу вспомнил, с кем имеет дело, поэтому поспешно замолчал и смущённо отвёл взгляд.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/20797/3239210
