Глава 2. Страшненький гер?
Рука Чжао Хэцина, державшая чашу с лекарством, слегка дрожала.
С тех пор как ушли люди, пришедшие выбивать долги, прошло уже три дня.
Все эти три дня казались ему каким-то сном.
Его муж словно стал другим человеком. Он не только перестал его бить, но и разговаривал теперь мягко и спокойно.
И даже сам захотел выпить лекарство?
Это было слишком странно.
— Чего прячешься? Я же тебя не бью.
Линь Юэ взял чашу и одним глотком осушил её. Горький вкус заставил его нахмуриться.
Чжао Хэцин плотно сжал губы и машинально отступил на полшага назад.
Раньше эта чаша с лекарством либо оказывалась выплеснутой ему в лицо, либо летела в него.
Он украдкой посмотрел на Линь Юэ.
На бледном болезненном лице больше не было прежней злобы. Узкие глаза чуть приподнимались к вискам, и в них неожиданно читалось что-то... мягкое.
— В доме есть что поесть? — вдруг спросил Линь Юэ.
С этими словами он вышел во двор и был потрясён открывшейся перед ним нищетой...
Сквозь стены главного дома гулял ветер. Половина боковой комнаты обрушилась. А крохотная дровяная кладовка возле кухни, размером едва ли больше нескольких квадратных метров, оказалась «спальней» Чжао Хэцина!
Парень ростом под метр восемьдесят каждый день ютился на этой развалившейся узкой кровати?
Услышав голос Линь Юэ, Чжао Хэцин невольно вздрогнул всем телом.
— Ещё... ещё осталось немного диких овощей...
Затем он подошёл к кухне и осторожно приподнял крышку рисового ларя.
Пусто.
В котле варилась жидкая каша из дикорастущей зелени — такая прозрачная, что в ней можно было увидеть собственное отражение. На её дне лежало несколько зёрен грубого зерна.
Линь Юэ замер.
Неужели это всё их пропитание?
Неудивительно, что Чжао Хэцин исхудал так, что его скулы выпирали наружу.
— Ты... обычно ешь только это?
— Угу.
Опустив голову, Чжао Хэцин ответил едва слышно:
— Все деньги с работы в порту... ты забирал себе.
Эти слова словно ножом полоснули по сердцу Линь Юэ.
Только теперь он заметил руки Чжао Хэцина.
Трещины от холода покрывали их вдоль и поперёк... некоторые ещё и кровоточили.
Совсем не такие руки должны быть у девятнадцатилетнего гера!
— Сегодня в порт не ходи, — вдруг сказал Линь Юэ.
Чжао Хэцин резко поднял голову. В его глазах мелькнул страх.
— Нельзя не идти... Ещё осталось выплатить пять лянов серебра долга...
— Я сказал, сегодня отдыхай.
Тон Линь Юэ не оставлял места для возражений.
— Лучше вынеси одеяла на солнце. Они у тебя совсем отсырели.
Чжао Хэцин застыл.
Этот азартный игрок... заботится о том, сырые у него одеяла или нет?
Пока тот стоял в оцепенении, Линь Юэ взял тесак для хвороста.
— Схожу в горы, посмотрю, что там.
— В горах опасно! — выпалил Чжао Хэцин.
И тут же понял, что сказал лишнее, поспешно добавив:
— Я хотел сказать... ты только-только поправился...
Линь Юэ улыбнулся.
— Переживаешь за меня?
От этой улыбки у Чжао Хэцина вспыхнули уши.
С каких это пор этот азартный игрок умеет улыбаться?
И почему его улыбка... такая красивая?
Идя по деревне, Линь Юэ слышал за спиной пересуды:
— Солнце, что ли, с запада взошло? Линь сегодня даже в город не пошёл!
— Бедняга Цин-гер... Чжао Цайван продал его такому мерзавцу...
— Слышал, люди из игорного дома вчера опять приходили за долгом...
Линь Юэ ускорил шаг.
Эти разговоры напомнили ему о несчастной судьбе Чжао Хэцина.
Отец Чжао Хэцина, Чжао Цайван, был известен в деревне своей жадностью. А его мать, Ли Гуйцзюань, всегда ставила сыновей выше дочерей.
В семье было пятеро детей.
Старшая дочь Чжао Лили давно вышла замуж.
Второй ребёнок, Чжао Вэньсюань, был учёным — вся семья содержала и поддерживала его.
Четвёртая, Чжао Фанъянь, была любимой дочерью, выросшей в заботе и баловстве.
Младший сын Чжао Сяобао, которому едва исполнилось десять, был настолько избалован, что совершенно не знал меры.
А Чжао Хэцин, третий ребёнок в семье, оказался гером.
К тому же он вырос высоким и крепким, совершенно не соответствуя общепринятому представлению о том, каким должен быть гер — хрупким и нежным.
В глазах Чжао Цайвана такой сын был не предметом гордости, а лишь бесплатной рабочей силой.
Однако Линь Юэ смотрел на это совсем иначе.
По его мнению, Чжао Хэцинь был вовсе не уродлив, как считали многие.
Ростом почти метр восемьдесят, он уступал самому Линь Юэ лишь самую малость.
Его талия была крепкой и подтянутой, ноги — длинными и прямыми, а на открытых предплечьях отчётливо проступали плавные линии мышц.
Глубокие черты лица, острый взгляд, высокий нос, пухлые губы...
В современном мире такой парень без всяких сомнений стал бы супермоделью!
Из двадцати му земли, принадлежавших семье Чжао, большую часть Чжао Хэцин возделывал собственными руками.
От весенней вспашки до осенней жатвы, с рассвета до заката, этот девятнадцатилетний юноша нёс на своих плечах тяжесть всей семьи.
Но за весь свой труд он получал только самую скудную еду и самые старые обноски.
Три месяца назад Чжао Вэньсюань собрался учиться в уездной академии.
На оплату обучения требовалось пять лянов серебра.
Чжао Цайван не колебался ни мгновения.
За выкуп в два ляна серебра он просто «продал» Чжао Хэцина самому печально известному деревенскому игроку — нынешнему Линь Юэ.
Подумав об этом, Линь Юэ почувствовал ещё большую жалость к парню.
А затем вспомнил о долге.
— Три месяца... пять лянов серебра...
Линь Юэ крепко сжал кулаки.
Он не только выплатит этот долг.
Он ещё и заставит этого несчастного ребёнка жить по-настоящему хорошей жизнью!
http://bllate.org/book/20797/2105072
