— Молодой человек, вы не подданный империи?
— Такой опрятный и красивый, я думала, из столицы приехал. А вы, оказывается, иностранец.
— Хотя внешность совсем наша. Наверное, студент по обмену.
— Ха-ха. Так заметно?..
Вот так внезапно я стал иностранным студентом.
Неужели незнание Святого Престола настолько подозрительно?
— Если человек родился в нашей империи, в девяти случаях из десяти он исповедует государственную религию. По влиянию церковь почти не уступает императорскому дому. Даже его величество император не решился бы просто так пойти против его святейшества Папы.
— Тише ты.
— А что такого? Останови любого прохожего — все это знают.
Я вспомнил, как в [Кровавом приглашении] Висенте Квентин сумел заставить людей расслабиться, всего лишь сославшись на Папу.
Возможно, именно потому, что авторитет Святого Престола был настолько огромен.
Супруги ещё долго хвалили меня за то, что я, мол, приехал учиться из другой страны, и даже сунули в руки какие-то сладости.
Поблагодарив, я с ними попрощался.
«Уже почти десять».
За разговорами время пролетело незаметно.
До встречи нужно было успеть осмотреть магазины.
Я прошёлся по уже открывшимся лавкам и примерно оценил цены.
Большинство вещей стоили по несколько десятков серебряных.
Что-нибудь подороже — один-два золотых или чуть больше.
Всё моё состояние — 621 золотой.
Если перевести на современные деньги… примерно восемьдесят тысяч долларов.
Неплохо.
Можно не экономить.
Но стоило мне расслабиться, как проклятые системные уведомления тут же разбили надежды.
[Невозможно получить этот предмет.]
«И это нельзя?»
Любое крупное оружие, а также полезные инструменты вроде плоскогубцев, кусачек, лома или верёвки купить было невозможно.
Система блокировала покупку в ту же секунду, как я обращался к продавцу.
Чёрт.
Я как раз хотел ломать этим замки.
Похоже, игровая система твёрдо решила не позволять мне жульничать.
Пришлось ограничиться несколькими ножами и иглами — титановыми и серебряными.
Ещё хотелось раздобыть огнестрельное оружие для дальнего боя, но, похоже, гражданским здесь запрещалось владеть оружием.
Когда я спрашивал прохожих, где найти оружейный магазин, они отвечали что-то вроде:
«А зачем вам здесь пистолет?»
«Вы вообще военный?»
И смотрели на меня так, будто я нёс полный бред.
В итоге я сдался.
Но как бы там ни было, после долгого хождения по магазинам напряжение немного отпустило.
Я как раз в очередной раз вышел из лавки, когда внизу поля зрения вспыхнул голубой свет.
— О. Задание выполнено.
Похоже, я наконец закрыл квест по сбору оружия.
Я свернул в малолюдный переулок и нажал вкладку [Задания].
[Задание «В поисках оружия» выполнено!]
[Награда: Инвентарь разблокирован.]
В ту же секунду моя левая рука ярко засияла.
[Использование инвентаря: представьте форму предмета и трижды сожмите и разожмите левую руку, направив её на объект.]
Я сделал как написано.
И прямо над тыльной стороной левой руки воздух… разошёлся.
Появилась щель шириной примерно с ладонь.
— О.
Я с восхищением уставился внутрь и начал по одному запихивать туда купленные вещи.
Инвентарь работал как и в других играх.
До двадцати предметов.
Хранение точно в том состоянии, в каком предмет был помещён внутрь.
Разобравшись с покупками, я закрыл разрыв в пространстве.
Что ещё купить?
Можно немного походить и потом идти к месту встречи.
— Джун.
Я уже собирался выйти из переулка, когда за спиной раздался низкий голос.
Моё имя?
Я обернулся и увидел стройный силуэт.
По аккуратно зачёсанным чёрным волосам мягко скользил свет.
Безупречно убранная чёлка открывала красивый лоб.
Мужчина уже успел подойти совсем близко.
Он ярко улыбнулся и чуть склонил голову, глядя на меня сверху вниз.
Прядь волос мягко упала на ровную бровь.
Даже это выглядело так, будто было специально рассчитано.
— …А.
Я поспешно собрал разбежавшиеся мысли.
— Вы рано. До встречи ещё целый час.
— Да.
Мужчина поправил рукав и протянул мне руку в белоснежной шёлковой перчатке.
По благородному акценту я и так догадывался о его происхождении, но даже в одном этом жесте чувствовалась такая безупречная воспитанность, что его высокий статус становился очевидным.
Длинные костяшки.
Угловатые, отчётливо мужские линии кисти.
Он чуть согнул безымянный палец, словно подгоняя меня.
Я решил, что он хочет пожать руку, и протянул свою навстречу.
Но мужчина мягко покачал головой.
Взял меня за другую руку.
И переплёл наши пальцы.
«…?»
Почему?
— Я подумал, что, может быть, получится увидеть вас раньше.
С этими словами он широко улыбнулся и, всё ещё держа меня за руку, вывел из переулка, словно галантно сопровождал даму.
— Эм… А почему вы всё ещё держите меня за руку?
— Вам неприятно?
— Не то чтобы неприятно…
— Рад, что всё хорошо.
Он естественно оборвал моё возражение.
Нет.
Я хотел сказать, что это просто странно.
Увидев моё замешательство, мужчина на мгновение отвёл взгляд и снова заговорил.
— Я… немного труслив.
— Что?
Он печально опустил ресницы.
— После того случая, когда в этой деревне за мной гонялись чудовища, мне до сих пор страшновато ходить здесь одному.
— А…
— Если Джуну не слишком неудобно, можно ещё немного подержаться за руку?
Я машинально кивнул.
Мужчина мягко улыбнулся.
— Может, сначала поедим? Я знаю хорошее место.
Сначала?
Я вообще-то собирался только поесть и разойтись.
Но спросить об этом вслух не смог и покорно кивнул.
Слишком уж красивым был этот мужчина, чтобы ему отказывать…
* * *
Мы сели за столик у окна в ресторане, куда он меня привёл.
Отсюда весь город был как на ладони.
— Аперитив?
— Нет, спасибо.
В ответ он слегка кивнул и заказал только один бокал белого вина.
— Сейчас обеденное время, а посетителей совсем нет.
— Вас это беспокоит? Мне говорили, что это самый популярный ресторан в округе.
— Нет. Наоборот, так даже лучше. Спокойно.
Я улыбнулся и махнул рукой.
Вскоре принесли канапе с лососем и соусом, а также прозрачный бульон с моллюсками.
Слова мужчины о популярности ресторана сразу подтвердились.
Еда была великолепной.
Я опустошил тарелку почти мгновенно.
Пока наслаждался насыщенным вкусом супа, на стол поставили стейк с отварным картофелем и пюре, а рядом — пирог-пате с начинкой из телятины.
Стоило откусить большой кусок пирога, как глаза сами собой расширились.
Постная телятина буквально таяла во рту.
Степень готовности, приправы, сочетание ингредиентов — всё идеально.
Точно хорошее место.
— Очень вкусно.
— Рад, что вам нравится.
— Благодаря вам я теперь знаю отличный ресторан. Кстати… а как вас зовут?
И только сейчас до меня дошло, что я всё ещё не спросил его имени.
Мужчина, заметив мою неловкость, улыбнулся глазами.
— Вам интересно моё имя?
— Очень.
— Как приятно.
Продолжая улыбаться, он почему-то не сводил с меня пристального взгляда, словно наблюдал за реакцией.
— …Ренатас.
— Ренатас? Красивое имя. Тогда можно ласково звать вас Рене? Ха-ха.
Рене.
Имя унисекс.
Отлично подходило мужчине с такой яркой внешностью.
Раз уж мы сидели вместе за обедом, мне захотелось вести себя чуть дружелюбнее, поэтому я небрежно бросил эту шутку.
Но мужчина посмотрел на меня так, словно услышал нечто невероятное.
— …Ласково?
— Да. Простите, если это было невежливо. Если вы предпочитаете полное имя…
— Нет.
Я уже хотел извиниться за излишнюю фамильярность, но он перебил.
— Так мне нравится гораздо больше. Просто… меня впервые назвали ласково. Поэтому я удивился.
— Впервые?
Необычное имя Ренатас — и всю жизнь без такого обращения.
Довольно странно.
Может, местная культурная особенность?
— Да. Зовите меня Рене.
Рене чуть улыбнулся и положил ладонь поверх моей руки.
— Ещё при первой встрече я подумал: у Джуна очень красивая форма костей.
— Костей?
— Особенно шейные позвонки и лопатки. Если выставить их как украшение, смотреться будут прекрасно.
— Эм… Вот как.
— Я никогда раньше не видел такой формы. Очень красиво.
Он шептал так, словно любовался завораживающим произведением искусства.
Настолько?
От неловкости я кашлянул.
В жизни меня ещё никто так не хвалил.
Я перебрал в голове возможные ответы, но ничего подходящего не придумал.
Ну, это хотя бы не оскорбление.
Пришлось неловко улыбнуться.
И вообще…
Сидеть вдвоём с мужчиной в такой щекочущей атмосфере…
Чертовски неловко.
Но я вспомнил его слова и покорно оставил руку на месте.
Он же говорил, что после манекенов ему страшно.
Хотя мы сейчас вообще-то внутри ресторана.
Может, уже нормально?
Чёрт…
Не знаю.
Рука не сотрётся.
Но едва я так решил, пальцы Рене стали медленно скользить по моей кисти и перебрались к внутренней стороне запястья.
Холодный кончик пальца слегка коснулся чувствительной кожи.
Я резко дёрнул плечом.
Уже собирался что-то сказать, но Рене заговорил первым:
— Спасибо за прошлый раз. Благодаря вам я благополучно нашёл собаку.
— Собаку? А.
Точно.
Он же говорил, что потерял её в лесу.
— Хорошо, что нашли. Она не пострадала?
— Один глаз некоторое время не работал. Но новый быстро приделали.
— Бедняга… Хорошо, что всё восстановилось.
Тот лес даже днём оставался мрачным.
Для собаки бродить там в одиночку наверняка было опасно.
http://bllate.org/book/20796/2103180
