В полудреме, в зыбком пограничье сна и яви, Юнь Чэ снова увидел то самое место из своих сновидений.
Травяная хижина, окутанная густым мраком, излучала мягкое сияние, освещая лишь пространство на три шага вокруг. Юнь Чэ хотелось выйти за пределы этого круга света, чтобы проверить, на месте ли та каменная стела, но невидимая преграда не пускала его дальше, вынуждая топтаться на одном и того же пятачке.
— Наверное, она исчезла. Или уменьшилась и теперь висит у меня на шее, — пробормотал он.
Юнь Чэ попытался покопать землю перед хижиной, надеясь, что удастся обнаружить хоть какую-то информацию или, может, накопать грядку под овощи. Но пальцы лишь провалились в пустоту, скользя по чему-то вязкому, похожему на слизь. План провалился.
— Как же происходят эти изменения? Может, дело в том, что я целый день ухаживал за Лу Мином? Или я сделал что-то такое, из-за чего на стеле проявилось его имя?
Так и не накопав грядку, Юнь Чэ очнулся и зевнул. Среди бела дня он не смел спать долго: если заметят хлопотливые домочадцы Лу, не миновать беды — свекровь обязательно отчитает. А выговор — это полбеды, куда страшнее остаться голодным. В конце концов, детей им с Лу Мином всё равно не завести, так что урезать его паёк старуха Лу могла без малейших угрызений совести.
День промелькнул незаметно. Юнь Чэ переделал кучу мелких дел, и вскоре подошло время ужина. В этот вечер готовили Лу Хуэй и Лу Фан, девчонка из второй семьи, а Юнь Чэ отправился с невестками собирать сушеные овощи.
Эти запасы начали сушить еще с осени, и после каждого дождя их приходилось снова выносить на солнце, чтобы не отсырели и не заплесневели. Собирать их нужно было крайне осторожно, чтобы не раскрошить. Раньше Юнь Чэ никогда не обращал внимания на такие мелочи, но за два дня здесь он глубоко прочувствовал, как нелегко достается в этой древности кусок хлеба.
Поэтому, когда вторая невестка Лу намеренно поставила корзину с сушеными овощами в темном углу у входа, а он случайно опрокинул её, Юнь Чэ сразу почуял неладное.
— Тц! Ну и ну… Если не хочешь работать, так и сидел бы в комнате, бездельничал! Посмотри, сколько добра перепортил! — причитала вторая невестка, попутно крича сыну, чтобы тот принес лампу.
Старуха Лу, стоявшая у дверей кухни, услышала шум в западной комнате. Она приняла корзину от старшей невестки, велела той присматривать за очагом, а сама направилась в главные покои. Юнь Чэ поставил свою корзину на свету и вместе со второй невесткой принялся впотьмах собирать овощи. Он не понимал, с чего вдруг она устроила эту подставу: они почти не общались, лишь кивали друг другу при встрече.
Старуха Лу с мрачным лицом наблюдала за тем, как невестки пытаются исправить содеянное. Внук принес лампу, и свет медленно поплыл по комнате, освещая западную часть. На полу валялось немало раскрошенных овощей, смешанных с пылью — теперь их можно было только вымести. Корзина была испорчена почти на четверть.
— Я не нарочно, здесь было слишком темно, я не заметил корзину, — оправдывался Юнь Чэ.
— В темноте ходить разучился? Или глаза не для того, чтобы смотреть? — тут же отрезала старуха Лу, когда он попытался объясниться с ней, пока собирал уцелевшее.
— Сама разберусь, идите занимайтесь делами, — старуха Лу разогнала всех, с досадой велела внуку задуть лампу и, отлично зная здесь каждый угол, ловко принялась собирать овощи сама.
Юнь Чэ закусил губу, с облегчением выдохнул и поспешил на задний двор, игнорируя невестку, которая явно хотела что-то добавить. Он принес эти овощи из заднего двора, а вторая невестка должна была расставить их на стеллажах. Непонятно, чем именно она была недовольна, но эта подножка его разозлила — ведь из-за неё он мог остаться без ужина.
— Что случилось? Я слышала шум, ты не ушибся? — третья невестка, вытирая тряпкой корзину и стряхивая в неё остатки сушеных овощей, пытливо разглядывала нового члена семьи.
Вечерело, в главной комнате еще было светло, а вот в западной — хоть глаз выколи. Они-то привыкли, а вот новичку здесь немудрено было что-нибудь себе повредить.
— Случайно задел корзину, немного раскрошил, — Юнь Чэ натянуто улыбнулся.
— Главное, что сам цел. Скоро зима, овощи сейчас на вес золота. Одной крупой сыт не будешь, без этих запасов никак. Наш батюшка больше всего любит эти листья кунжута — с лапшой просто объедение.
Третья невестка увидела, как неестественно улыбается Юнь Чэ, заметила торжествующий блеск в глазах второй невестки, вышедшей из угла, и всё поняла. Скорее всего, пятый невестке досталось от свекрови. Сама она через это проходила: в первое время после свадьбы, когда еще не бралась за тяжелую работу, она тоже была бельмом на глазу у второй невестки. Позже, когда она начала вкалывать наравне с остальными, та отстала.
Теперь же, когда Юнь Чэ два дня отдыхал, вторая невестка, вероятно, решила, что он слишком бездельничает. Но третья невестка считала, что та мыслит слишком узко: скоро раздел имущества, к чему эти мелкие дрязги? Какая разница, кто сделал чуть больше, а кто меньше, — осталось-то всего ничего. Тем более, с приходом Юнь Чэ работы стало меньше, и всем стало легче, так зачем цепляться к таким пустякам?
http://bllate.org/book/20794/2089287
Готово:
