«Красавчик, только что вышел из инстанса школы «Плющ»? Ну как, какие впечатления?»
Сяо Хуай обернулся и увидел мужчину средних лет с густой бородой, заговорившего с ним.
«Так себе», — тихо ответил Сяо Хуай. — «Где мы находимся?»
Именно этого ответа мужчина и добивался, тут же достав небольшую брошюру: «Красавчик, не за 99, всего за 50 монет выживания, ты...»
На обложке брошюры значилось «Руководство для новичков», но он не успел договорить, как получил уведомление о переводе от Сяо Хуая.
Стоило моргнуть еще раз, как брошюра оказалась у него в руках, а сам Сяо Хуай был уже далеко.
С того момента, как Сяо Хуай покинул инстанс, в интерфейсе системы непрерывно шел обратный отсчет.
Отсчет на семь дней.
В базовых правилах системы говорилось, что как только обратный отсчет достигнет нуля, игрок будет уничтожен.
Судя по всему, это был своего рода способ мотивировать игроков продолжать участвовать в инстансах.
Независимо от того, первый это уровень, второй или третий, за прохождение начислялось время ожидания.
Это гарантировало, что даже те опытные игроки, кто просто хотел выживать и ничего не делать, могли продолжать существовать.
У выхода из зала первого уровня были огромные ворота, через которые сновало множество людей.
Сяо Хуай, листая руководство для новичков, неспешно направился наружу.
Там, где есть люди, всегда образуется маленькое общество, будь то игра или реальность.
Это был мир ожидания, созданный богами специально для всех игроков.
Деньгами здесь служили монеты выживания, а каждый вдох расходовал драгоценное время ожидания.
Толкнув ворота, Сяо Хуай увидел нескольких НПС-проводников.
Эти НПС существовали с самого момента создания мира ожидания игроков, их предназначением было помочь всем игрокам как можно дольше продержаться в этом мире.
Увидев Сяо Хуая, вышедшего весь обмотанный бинтами, к нему подошел НПС с хвостиком.
«Здравствуйте, вам нужна медицинская помощь? Больница находится сразу налево от выхода».
Сяо Хуай тихо произнес: «Спасибо».
И тут же зашагал вместе с потоком людей наружу.
Полностью покинув зал первого уровня, он оказался под ярко-синим небом, где парило бесчисленное множество рекламных щитов, а всевозможные здания также были возведены прямо в воздухе, соединенные между собой воздушными лестницами.
По сравнению с современным обществом, этот мир казался куда более причудливым, будто из сна.
На земле располагались всевозможные небольшие ресторанчики: сычуаньская кухня, хунаньская — при наличии монет выживания здесь можно было жить вполне безбедно.
Сяо Хуай обернулся назад и увидел фантастическое здание высотой в восемнадцать этажей, устремленное прямо в облака, разглядеть его верхние этажи было попросту невозможно.
Или же система намеренно скрывала облик верхних уровней.
Вокруг здания парило бесчисленное множество воздушных шаров и светящихся вывесок, на которых на разных языках было написано слово «игра».
Game, игра...
Оформление каждого этажа заметно отличалось от остальных, но было очевидно, что подобное здание никогда бы не могло существовать в реальном мире.
Внешний облик первого этажа напоминал граффити с бесчисленными человеческими лицами, у каждого из которых было свое выражение, но во взгляде каждого читалось одинаковое отчаяние.
Если описать всю эту игровую башню одним словом, то это слово — жуть.
Сяо Хуай перестал разглядывать игровую башню и направился прямиком ко входу в больницу.
Больница почти ничем не отличалась от той, что существовала в реальности, и, пройдя под парящей в воздухе надписью «Больница для игроков», Сяо Хуай неспешно вошел внутрь.
Сразу же на входе он увидел множество игроков с оторванными конечностями, которых НПС развозили по разным кабинетам.
«Здравствуйте, уважаемый игрок, плата за госпитализацию составляет 300, пожалуйста, оплатите».
Тут же к Сяо Хуаю подошла НПС в облике медсестры, он кивнул, и деньги были мгновенно списаны.
Она провела его к дверям хирургического отделения, на него упало четыре-пять лучей света, а следом раздался очередной сигнал об оплате.
【Проводится диагностика состояния пациента, пожалуйста, оплатите 500 для лечения.】
Хотя для нынешнего Сяо Хуая эта сумма уже не имела особого значения, но, как и везде, больница неизменно оставалась местом, где деньги утекают, будто вода.
В ушах раздался сигнал об успешной оплате.
Никакой врач так и не появился, лишь мерцающее зеленое сияние окутало его тело.
Все раны постепенно затягивались, не оставляя после себя ни единого шрама.
Кроме тех самых шрамов на запястье, что были у него изначально, — они так и остались нетронутыми.
Похоже, лечению здесь поддавались только те раны, что были получены непосредственно в игре.
Сяо Хуай не слишком удивился этому, ведь если бы больница в хоррор-игре могла излечивать абсолютно все болезни, то, вероятно, множество умирающих людей начали бы совершать преступления, лишь бы получить возможность попасть в эту игру.
С другой стороны, оставалось неизвестным, удавалось ли кому-то вообще успешно пройти все восемнадцать уровней игры.
С другой стороны, положение некоторых игроков, у которых монет выживания было не так уж много, оказывалось куда более тяжелым, им приходилось выбирать лечение только для самых серьезных ран.
В больнице то и дело раздавались мучительные стоны новичков.
В хоррор-игре богов подобное происходило постоянно.
Люди страдали от нехватки денег, отчаивались от утекающего времени.
***
Сяо Хуай пришел в отель Four Seasons, НПС на входе с сияющей улыбкой поприветствовал его: «Здравствуйте, господин».
Сяо Хуай тут же перевел деньги: «Номер с большой кроватью, на три дня».
«Хорошо, вот ваша карта-ключ».
Приняв карту, Сяо Хуай поднялся на лифте на десятый этаж, и, вернувшись в номер, ему тут же захотелось рухнуть на кровать и проспать несколько дней подряд.
Но сначала он все же принял душ и переоделся в пижаму, купленную в системном магазине.
Сяо Хуай лениво улегся обратно в кровать и погрузился в сон.
«Бам-бам-бам!»
«Бам-бам-бам!»
От дверей донесся яростный стук.
«Босс, связной камень показывает, что они здесь». — донесся из-за двери мужской голос.
Другой голос холодно фыркнул: «Инстанс школы «Плющ» давно завершился, а они оба так и не вышли. Похоже, дело плохо. Если бы наш «Сокол» передал связной камень постороннему, он обязательно вышел бы на связь с нами. Тут явно что-то пошло не так».
«А что если... с Хуэй Юйлянь и Ху Цзяном что-то случилось в игре, и виновник...»
Не успел он договорить, как дверь номера распахнулась, и пара холодных красных глаз окинула их взглядом.
Возможно, из-за того, что его только что разбудили, во взгляде мужчины читалось легкое раздражение, волосы взлохматились в настоящее воронье гнездо, он слегка опустил глаза, густые черные ресницы едва заметно подрагивали в воздухе, а на кончиках глаз еще виднелись капли влаги после душа.
Двое мужчин подняли на него взгляд и невольно замерли на мгновение.
Внешность этого человека оказалась настолько выдающейся, что они на какое-то время попросту забыли, что собирались сказать.
«Меня ищете?»
Лишь когда до их ушей донесся низкий голос Сяо Хуая, они наконец пришли в себя.
«Ты... у тебя есть связной камень нашей организации?»
Сяо Хуай достал камень из системного пространства и бросил его прямо перед ними: «Да, и всего за сутки от него так и не удалось избавиться. Что, хотите сказать, что это я убил кого-то из вашей организации?»
Взглянув на этих двух назойливых типов, Сяо Хуай вдруг растянул губы в лукавой усмешке.
«Информация стоит целое состояние. Если хотите ее получить, придется что-то предложить взамен».
Двое мужчин переглянулись между собой. Их было двое, а Сяо Хуай — один.
По логике вещей, бояться им было совершенно нечего, но почему-то Сяо Хуай производил впечатление человека, с которым лучше не связываться.
«А давайте вот как поступим», — предложил один из них, с хитрым, крысиным лицом. — «Может, для начала вы отправитесь с нами в нашу штаб-квартиру, и наш глава организации обсудит с вами условия?»
Второй, с широким, как блин, лицом, с силой стукнул хитролицего по макушке и сквозь зубы тихо прошипел.
«Ты дурак, что ли! Кто вообще пойдет с тобой в штаб-квартиру, там же опасно, неужели он сам этого не понимает?»
Сяо Хуай посмотрел на них обоих и на мгновение растерялся...
Он ведь все прекрасно расслышал...
Он тихо усмехнулся, склонился к ним и произнес: «Хорошо, я пойду с вами».
http://bllate.org/book/20790/2111610
