Услышав, что Тао Чжэнжэнь хочет сделать его своим поставщиком жемчуга, Ху Цзяо пришел в неописуемый восторг! Он как раз ломал голову над тем, где продать жемчуг, добытый таким нелегким трудом. В тонкостях бизнеса он разбирался плохо, но господин Тао с виду был человеком порядочным и, несмотря на то что они были едва знакомы, не стал пытаться его обмануть при первой же сделке.
Ху Цзяо решил довериться ему. В основном потому, что русал Юэ Ли, живущий в его сознании, тайком нашептал, что у господина Тао ясный взгляд и благородный вид, так что он определенно не злодей и ему можно верить.
Что ж! Ху Цзяо решил считать способность цзяожэнь предсказывать судьбу еще одним из тех удивительных явлений, которые случаются, если живешь достаточно долго.
— Послушайте, господин Тао, мы могли бы сменить место и поговорить наедине? Видите, здесь повсюду люди... — На самом деле, учитывая нынешнюю силу Ху Цзяо, он не боялся, что за ним могут следить, но опасался, что через него могут выйти на бабушку. Осторожность не помешает.
— Хорошо. Я знаю здесь неплохой отель. К тому же уже темнеет, вы наверняка еще не нашли, где остановиться? Поехали с нами, заодно поужинаем и за едой спокойно обо всем договоримся, как вам такая идея?
— Было бы просто замечательно! — Ху Цзяо как раз переживал, где переночевать. Раз уж у него теперь есть деньги, пожить в отеле — отличный вариант.
Однако, скосив взгляд, Ху Цзяо вдруг почувствовал, что тот смазливый парень смотрит на него как-то странно.
— Зависть, ревность, злоба. Должно быть, он слюной исходит, глядя, сколько денег ты выручил за жемчуг, — внезапно подал голос Юэ Ли в его голове.
— Вечно ты лезешь! Мы же договорились, что ты не будешь подглядывать за моими мыслями без спроса? Опять нарушаешь правила! — Ху Цзяо было даже лень ругаться на эту дурную привычку русала. Он лишь мечтал поскорее достичь первой ступени совершенствования, чтобы выпроводить этого предка из своей головы. Если тот продолжит в ней жить, у Ху Цзяо точно случится раздвоение личности!
— Хм! Теперь мы связаны одной жизнью! Все, кто угрожает тебе или пытается навредить, — наши общие враги, — парировал Юэ Ли с видом полной правоты.
— Ладно, твоя правда, — Ху Цзяо снова сдался.
Сев в машину Тао Чжэнжэня, компания поспешила в отель, пока совсем не стемнело. К неловкости Ху Цзяо, машина была одна: водитель и помощник сидели впереди, а ему пришлось делить заднее сиденье с Тао Чжэнжэнем и тем самым смазливым парнем.
В принципе, троим мужчинам было не тесно — машина у Тао была роскошная. Но этот парень по какой-то причине постоянно его задирал. Сначала Тао сидел слева, а Ху Цзяо — рядом с парнем, который был явно всем недоволен. Когда во время остановки они вышли размяться, парень пересел на другую сторону, но, увидев, что Тао и Ху Цзяо весело болтают, снова рассердился и попытался втиснуться между ними.
В конце концов, Тао Чжэнжэнь потерял терпение и бросил ему:
— Не хочешь ехать — выходи!
Только это и усмирило парня.
Тогда-то Ху Цзяо и узнал, что его зовут Сюй Сунъюнь и он сын однокурсницы матери господина Тао, который по знакомству проходил стажировку в компании и уже несколько лет был при нем.
Однако Ху Цзяо не покидало ощущение, что отношения между ними непростые. Позже, в отеле, он увидел, как Сюй Сунъюнь настойчиво требует у господина Тао один номер на двоих, и тот не возражает. Разве тут можно было не понять?
Все было именно так, как он и подумал.
— Жаль такого хорошего человека, как господин Тао, что его объела такая свинья, — посетовал Ху Цзяо, вернувшись в номер.
К его удивлению, Юэ Ли согласился:
— Хм! Мне этот Тао тоже нравится. Может, помочь тебе отбить его?
Ху Цзяо чуть не упал в обморок от такой логики!
— Послушай, Юэ Ли, хотел спросить, как у вас, русалок, принято заводить романы? — Ху Цзяо решил воспользоваться свободным временем до ужина, чтобы обсудить с русалом основы мировоззрения.
— Романы? Это еще что за диковина? У нас все просто: видишь того, кто нравится — забираешь себе. Кто успел, того и добыча, — безразлично ответил Юэ Ли, а затем, словно что-то вспомнив, добавил с ноткой высокомерия: — Впрочем, мне, наверное, и отбивать никого не пришлось бы. Во всем нашем роду я единственный с золотым хвостом, многие знатные русалки сами мечтают со мной сойтись!
— Господи, весь мир хочет с тобой переспать, и ты этим гордишься? — мысленно выругался Ху Цзяо, забыв, что Юэ Ли видит его мысли.
— Конечно! Думаю, это то, что вы, люди, называете обаянием! — Юэ Ли был этим невероятно горд.
Ху Цзяо лишь промолчал. Как же тяжело! Общаться с представителем другого вида — это все равно что разговаривать с глухим.
Как раз когда они обменивались репликами, не понимая друг друга, в дверь постучал помощник Тао Чжэнжэня и пригласил на ужин.
Отель специализировался на кантонской кухне из морепродуктов. Уточнив, нет ли у Ху Цзяо аллергии, Тао Чжэнжэнь заказал королевского краба, гуидак, устриц, двухголовых морских ушек, суп из плавников и другие деликатесы, а также знаменитые кантонские блюда: креветки в масле, суп в тыкве, грибы в устричном соусе, тушеную черепаху и молочного поросенка. Хорошо, что порции были небольшими, иначе вчетвером они бы точно не справились.
После ужина Тао Чжэнжэнь жестом велел помощнику увести Сюй Сунъюня в номер, а сам снял отдельную чайную комнату наверху, чтобы обсудить дела. Профессиональное чутье подсказывало ему, что этот красивый и статный юноша обязательно его удивит.
— Господин Тао, прошу прощения, но, поскольку жемчуг добываем только я и мой друг, мы не сможем поставлять его в таких объемах, как обычные фермы. К тому же это натуральный глубоководный жемчуг, поэтому количество и сроки поставок нестабильны. Надеюсь на ваше понимание, — с трудом проговорил Ху Цзяо.
— Ха-ха! Глубоководный жемчуг — вещь редкая. Если бы вы сказали, что можете поставлять его тоннами, я бы усомнился в его происхождении, — Тао Чжэнжэнь с улыбкой смотрел на смущенного парня. Какой честный малый! — К тому же ювелирные изделия ценятся именно за свою редкость. Южные жемчужины с древности были данью императору именно из-за своей недоступности. На этот счет не переживайте, я хочу обсудить с вами вовсе не объемы и сроки.
— Тогда что вы имеете в виду? — удивился Ху Цзяо.
— Я хочу заключить с вами контракт на эксклюзивные поставки. Весь глубоководный жемчуг, который вы с другом добудете, будет идти только в нашу компанию «Дунси». Разумеется, мы не оставим вас в убытке: за весь жемчуг, отвечающий нашим требованиям, мы будем платить на десять процентов выше рыночной цены. А жемчуг, не подходящий для элитных украшений, можете продавать сами. Как вам?
— И это все? — Ху Цзяо не мог поверить.
— Если не верите, можете нанять юриста, мы заверим контракт у нотариуса, это не проблема, — Тао Чжэнжэнь окончательно убедился, что парень ничего не смыслит в ювелирном деле и даже не догадывается, насколько ценна его находка. — Но вы точно можете решать за своего друга?
— А? Да, с этим проблем не будет, это он отправил меня искать покупателя. Кстати, у меня тут еще кое-что осталось, хотел подарить кое-кому, но раз уж я здесь... Хотите взглянуть? — Ху Цзяо покраснел и достал ту часть жемчуга, которую припрятал днем. Раз уж он решил заняться морским промыслом, то надеялся со временем расширить дело, чтобы помочь дяде и остальным разбогатеть, а бабушке — жить спокойно. За эти годы, если бы не помощь дальних родственников, их с бабушкой давно бы уже сжили со света.
— Разумеется! — Тао Чжэнжэнь, конечно, догадывался, что парень придержал часть товара, но не сердился, а лишь оценил его осторожность. Понимает, что богатство может навлечь беду, и умеет скрывать ценности — значит, не такой уж он простак.
Однако, увидев груду жемчуга, завернутую в обычное полотенце — идеально круглые золотистые, черные, нежно-розовые и ослепительно белые жемчужины размером с подушечку пальца взрослого мужчины, а также две золотистые жемчужины размером с перепелиное яйцо, — Тао Чжэнжэнь лишился дара речи.
— Хорошо, что вы не показали это сразу... — пробормотал он. Если бы другие торговцы это увидели, здесь бы уже выстроилась очередь из желающих перекупить товар.
Тао Чжэнжэнь подумал, что после подписания контракта ему стоит купить лотерейный билет — удача сегодня просто зашкаливает!
— И это... все вы с другом добыли в глубоководных водах? — с трудом выдавил он. Он не мог поверить, что этот жемчуг, который в древности был доступен только императорам, все еще можно добыть.
— Да, мой друг любит нырять, и это все он случайно нашел в раковинах. Мы сами не ожидали, что будет так много. Но после этого случая решили, что добыча жемчуга — неплохое занятие. Если повезет, одной сделки хватит на несколько лет жизни, да и хобби друга будет при деле. Хорошая профессия, правда? — Ху Цзяо застенчиво почесал затылок.
— Ха-ха! Профессия и правда отличная! Так держать! Если будут трудности, обращайтесь ко мне! — Тао Чжэнжэня позабавила его наивность. — Ну, раз вы можете принимать решения, давайте обсудим цену!
— Хорошо, господин Тао. Не буду скрывать, вы, наверное, уже поняли, что я ничего не смыслю в ювелирном бизнесе, а мой друг только и знает, что нырять за ракушками. Вы человек порядочный, так что назовите цену сами. Если меня устроит, весь наш будущий жемчуг будет ваш!
http://bllate.org/book/20771/2084144
Готово:
